Chương 70: Canh giờ thứ ba

Dòng nước lặng lẽ dâng trào. +

Gương mặt tái nhợt của Cừu Bạc Đăng ẩn hiện trong bộ hồng y tựa tranh thủy mặc, bọn họ như thể đang đối diện với một vong hồn cô độc đã bị lãng quên hàng vạn năm từ xa, một kẻ chết đuối dưới đáy sâu lịch sử, tĩnh lặng như ảo ảnh. Lục Tịnh bỗng thấy sợ hãi, bất chấp khí huyết vẫn còn cuộn trào, cậu gắng sức bơi về phía y. +

Bốn gợn nước hợp lại. +

Ầm! +

Lục Tịnh bơi được nửa đường thì đâm sầm vào Lâu Giang, hòa thượng Bất Độ và Bán Toán Tử cũng va vào nhau. +

Bốn người nhìn nhau, lúc này mới phát hiện ra phản ứng của mình cũng chẳng khác những người còn lại là bao, đều cuống cuồng bơi tới để xác nhận xem Cừu Bạc Đăng còn sống hay không. +

Khi lại gần, mấy người phát hiện hàn ý quanh người Cừu Bạc Đăng âm u lạnh thấu xương, tư thế lơ lửng của y cũng vô cùng bất thường, tựa như một thanh trường kiếm trắng toát đã ra khỏi vỏ đang dựng đứng giữa không trung, nếu tùy tiện đến gần sẽ bị kiếm mang đâm bị thương. +

Hòa thượng Bất Độ chắp tay trước ngực, dùng tốc độ cực nhanh để niệm kinh. Kinh văn hóa thành những chiếc gông vàng, tầng tầng lớp lớp áp lên Minh Tịnh Tử, nghiệp chướng trong nước dần tan biến, sương mù đen kịt cũng từ từ không còn tỏa ra từ đầu ngón tay và vạt áo của Cừu Bạc Đăng nữa. Cuối cùng, hòa thượng Bất Độ bất chợt mở mắt, quát khẽ một tiếng. +

Ba người còn lại chỉ cảm thấy bên tai vang lên ầm ầm như tiếng các vị Kim Cang đồng thanh quát lớn. +

Vị hòa thượng chẳng kiêng rượu thịt gì, vào giờ phút này lại giống hệt như Phật Đà giáng thế. +

Kim quang thu hết lại. +

Cừu Bạc Đăng cuối cùng cũng thả lỏng khỏi trạng thái căng cứng lơ lửng, hòa thượng Bất Độ bắt mạch cho y. +

“May quá, may quá,” Hòa thượng Bất Độ nói, “Cừu thí chủ không sao.” +

“Ta đã nói rồi mà,” Lục Tịnh thở phào nhẹ nhõm, “Tai họa sống ngàn năm, loại tai họa trước không có ai sau không có người như Cừu đại thiếu gia đây, vừa nhìn đã biết là sẽ trường sinh… Á!!!” 1

Lâu Giang nắn lại cánh tay bị bẻ gãy cho cậu chàng, chỉnh xương định vị, động tác dứt khoát gọn gàng lạ thường: “Có Sinh Cốt Đan không? Tự nuốt một viên đi.” +

“Ngươi nắn xương không thể báo một tiếng trước à?” Ngũ quan của Lục Tịnh xoắn xuýt cả lại, cậu chàng nhe răng trợn mắt lôi đan dược ra nuốt xuống, “Sao ngươi lại thô lỗ như vậy…” +

Lâu Giang liếc cậu một cái chẳng mấy thiện cảm. +

Lục Tịnh khôn ngoan nuốt ba chữ “bà bảo mẫu” cuối cùng vào bụng, bèn lảng sang chuyện khác, hỏi hòa thượng Bất Độ: “Tình hình của Cừu đại thiếu gia thế nào rồi?” +

Hòa thượng Bất Độ chỉ vào chuỗi Bồ Đề đang siết trên cổ tay Cừu Bạc Đăng: “Chuỗi Bồ Đề này của bần tăng tên là “Minh Tịnh Tử”, chắc hẳn các vị cũng đã từng nghe qua, nó đã từng khóa Bất Tử Thành trong ba ngày.” +

Lục Tịnh, Lâu Giang và Bán Toán Tử đồng thời lộ vẻ kinh ngạc. +

Trước khi hòa thượng Bất Độ tự mình nói ra, bọn họ vạn lần không ngờ chuỗi Phật châu trên tay y lại chính là “Minh Tịnh Tử”. Phật Đà ban tặng rất nhiều chuỗi Bồ Đề, về cơ bản thì các Kim Cang hộ pháp và 72 cao tăng của Phật Tông đều có một chuỗi. Nhưng “Minh Tịnh Tử” thì khác, địa vị của nó ở Phật Tông tương đương với Thôi Tinh Bàn của Quỷ Cốc, Thái Nhất Kiếm của Thái Ất. +

11 năm trước, Bất Tử Thành nằm ở góc chính nam của 12 châu suýt chút nữa đã bị Đại Hoang nuốt chửng. Sở dĩ có thể cầm cự được cho đến khi Hạc trưởng lão của Thái Ất Tông mang Thái Nhất Kiếm đến cứu viện, tất cả là nhờ Minh Kính thiền sư của Phật Tông khi ấy đang trấn thủ Bất Tử Thành đã tế ra Phật châu “Minh Tịnh Tử”, dựng lên một lớp tráo vàng hình chuông bao bọc toàn bộ thành trì. +

Minh Tịnh Tử treo cao ba ngày, phong tỏa Bất Tử Thành ba ngày. +

Ba ngày sau, Minh Kính thiền sư kiệt sức qua đời, chuỗi Bồ Đề Minh Tịnh Tử được Thái Ất Tông đưa về Phật Tông, từ đó về sau chưa từng nghe nói có ai ở Phật Tông được Minh Tịnh Tử công nhận. +

…..Không ngờ cuối cùng lại chọn hòa thượng Bất Độ, có lẽ cũng giống như Vô Trần thiền sư, mắt bị mù rồi. +

“Thảo nào chuyện lớn như Minh Tịnh Tử chọn chủ mà Phật Tông lại giấu nhẹm đi.” Lục Tịnh không nhịn được nói, “Đây chẳng khác nào hoa nhài cắm bãi phân trâu, bảo đao trao tay lưu manh.” +

“Lục thí chủ, ngài nói vậy là phiến diện rồi, thật ra lưu manh cũng đâu có muốn bảo đao.” Hòa thượng Bất Độ mặt mày đau khổ, “Minh Tịnh Tử này là chí bảo của Phật Tông, thể diện thì đủ rồi, nhưng nó có nghe lời bần tăng đâu. Chỉ cần đổi cho bần tăng một chuỗi bất kỳ trong 72 chuỗi thánh châu thôi, bần tăng đã có thể đại sát tứ phương rồi được không?” +

“Thì ra ngươi cũng thừa nhận mình là lưu manh à.” +

Lâu Giang chế nhạo một câu nhưng tâm trạng thì không hề thoải mái như vẻ bề ngoài. Hắn không như Lục Tịnh, chẳng biết gì về Minh Tịnh Tử cả, mặc dù với tu vi và tâm cảnh của hòa thượng Bất Độ thì rất khó để phát huy được sức mạnh thực sự của Minh Tịnh Tử, nhưng bản thân chuỗi Bồ Đề Minh Tịnh Tử đã là một chí bảo khắc chế nghiệp chướng bẩm sinh, nếu không thì năm xưa khi Đại Hoang nuốt chửng Bất Tử Thành, nó đã chẳng thể bảo vệ thành trì suốt ba ngày. +

Vậy mà ngay cả Minh Tịnh Tử cũng không thể hoàn toàn khóa chặt nghiệp chướng trên người Cừu Bạc Đăng. +

“Có một tin xấu,” Hòa thượng Bất Độ chuyển chủ đề, “xét tình hình hiện tại của Cừu thí chủ, Minh Tịnh Tử đã không thể trấn áp y được một canh giờ nữa… Sau 3 khắc, nghiệp chướng của Cừu thí chủ sẽ bùng phát hoàn toàn. Lâu thí chủ, 3 khắc có đủ để đến huyệt hối phong mà ngài nói không?” +

Hòa thượng Bất Độ vừa hỏi vậy, Lục Tịnh và Bán Toán Tử lập tức nhìn quanh bốn phía. +

“Chúng ta cứ phải bơi xuống mãi thế này sao?” Lục Tịnh chỉ xuống phía dưới đen kịt hỏi, “3 khắc… có bơi tới đáy được không? Nói trước nhé, sâu thêm chừng hai ba mươi dặm nữa thôi là Tị Thủy Đan của ta hết hiệu lực đấy.” +

Lâu Giang không trả lời. +

Hắn lấy ra một cây sáo gốm sáu lỗ, thổi một giai điệu kỳ lạ. Vách giếng dường như được thiết kế đặc biệt, có tác dụng tụ âm và truyền âm, sóng âm hội tụ lại như sừng trâu, nhanh chóng truyền xuống dưới. Lâu Giang lặp đi lặp lại ba lần, mỗi lần đều có chút khác biệt, sau đó mới dừng lại. +

“Sẽ có Long Ngư đến chở chúng ta xuống.” Lâu Giang cất cây sáo xương đi, “Cũng không ai có thể bơi thẳng xuống được, trong Ứng Long Trì có bố trí trận pháp.” +

“Vậy thì tốt.” Lục Tịnh thở phào nhẹ nhõm, “Bản công tử suýt nữa thì tưởng mình phải đi trước Cừu đại thiếu gia một bước, bụp một tiếng biến thành một đóa hoa thịt rồi.” Cậu chàng nhìn ngó xung quanh, “Sơn Hải Các các người xây một cái hồ lớn thế này để làm gì? Nước mưa tích lại cứ cho chảy thẳng ra biển là được rồi còn gì?” +

“Lục thí chủ không biết đó thôi,” Hòa thượng Bất Độ xen vào giải thích, “Chúc Nam tuy nằm trên mặt nước nhưng thực ra nó là một tòa thành khô hạn. Nước biển mặn chát khó uống, 9 tòa thành lại cách xa châu lục, không có sông lớn. Nước mưa chính là cam lộ, quý giá vô cùng, cho nên phải giữ lại từng giọt.” +

Lâu Giang khẳng định lời của hòa thượng Bất Độ. +

9 thành Chúc Nam do Huyền Vũ chở trên lưng là những thành trì do con người xây dựng. +

Khi các tổ sư và các lão của Sơn Hải Các vẽ bản quy hoạch Chúc Nam, họ đã tính đến điều kiện phong thủy bốn bề là biển, không có sông ngòi, ít suối tĩnh, nên khi xây thành đã cố ý xây dựng kết cấu địa thế của 9 tòa thành theo kiểu cao ở giữa, thấp ở xung quanh, lại lấy đường phố làm mạch nối. Hễ trời mưa, nước mưa sẽ theo các rãnh nước được quy hoạch cẩn thận, hội tụ về các cửa nước ở cổng thành, chảy qua các hầm dẫn nước vào trong một giếng chứa nước khổng lồ tên là “Ứng Long Trì”. +

“Ứng Long Trì tương tự được xây ở mỗi cổng thành, phần cao hơn mặt nước được ngụy trang thành các tháp quan triều.” Lâu Giang giải thích, “Chỉ có Ứng Long Trì ở đây là thông với suối biển Thương Minh bên dưới, con suối đó lại nối với huyệt gió.” +

Bán Toán Tử “hử” một tiếng nói: “Lâu huynh biết rõ quá nhỉ.” +

“Ngươi muốn hỏi tại sao ta lại biết nhiều như vậy, đúng không.” +

Lâu Giang nói thẳng, Bán Toán Tử ngược lại có chút ngượng ngùng: “Hầy, tiểu đạo chỉ hơi tò mò thôi.” +

“Không y phải đã nói rồi sao? Ta là áo giáp của Tả thiếu các, là đao kiếm của Tả thiếu các,” Lâu Giang chỉ vào Cừu Bạc Đăng đang hôn mê, “Có điều, thiếu các chủ bây giờ vẫn chưa đủ tư cách để trực tiếp sai khiến ta. Cho nên nói một cách nghiêm túc, hiện tại ta là một thanh ám kiếm trong tay các chủ. Thật ra các đời các chủ Sơn Hải Các đều có một thanh ám kiếm như vậy…. Đó là giao ước từ rất lâu rồi, một người ở sáng, một người trong tối, cùng giám sát lẫn nhau để sơ tâm mãi không đổi.” +

Mấy người còn lại trong lòng khẽ động, nhớ lại Lâu Giang từng nói Tả các chủ quen biết cha nương hắn, lúc nhỏ Lâu Giang thậm chí còn từng cưỡi lên cổ ngài ấy. Nghĩ cũng biết chỉ có quan hệ rất tốt mới có thể khiến một vị các chủ như Tả Lương Thi cam tâm tình nguyện ngồi xuống cho một đứa trẻ làm ngựa cưỡi. Cho nên… +

Cha của Lâu Giang chính là người đã từng giao ước một sáng một tối với Tả Lương Thi? +

Lâu Giang cúi đầu nhìn bóng tối sâu thẳm trong Ứng Long Trì, không nói gì thêm. +

Lục Tịnh lảng sang chuyện khác: “Nước trong Ứng Long Trì của các ngươi cũng trong phết, ta còn tưởng nước mưa tụ lại sẽ bẩn lắm chứ.” +

“Trận pháp trên cửa sắt của hầm dẫn nước là để lọc bụi bẩn, Long Ngư nuôi trong hồ cũng có tác dụng làm sạch nước,” Lâu Giang lấy lại tinh thần, “Đệ tử bình thường và tất cả ngư dân bên ngoài thành Chúc Nam, nước dùng hàng ngày đều lấy từ Ứng Long Trì, đương nhiên không thể bẩn được.” +

“Thì ra là vậy.” +

Lục Tịnh gật đầu định tỏ vẻ mình đã hiểu, kết quả không biết có phải do ngâm hơi lâu khiến dược hiệu của Tị Thủy Đan có chút giảm sút không, vừa mở miệng ra là một ngụm nước hồ lạnh lẽo đã tràn vào. Cậu chàng hoảng hốt nín thở phồng má, tay chân luống cuống quơ loạn xạ. Lâu Giang thấy vậy vội vàng bơi tới niệm cho cậu một khẩu quyết tị thủy tạm thời. +

“Chẳng lẽ ta lấy nhầm đan dược ca ta luyện rồi?” Lục Tịnh vẫn còn hoảng sợ, “Cái đan dược quái quỷ gì thế này, suýt nữa thì hại chết ta…” Cậu chàng  vẫn còn sợ hãi, bèn dốc hết số Tị Thủy Đan còn lại ra, dứt khoát uống trước cho chắc ăn. Vừa định ném viên đan vào miệng, động tác của Lục Tịnh bỗng khựng lại, cậu chép miệng, nhíu mày, “Lâu bảo mẫu, nước các ngươi hay uống có chút đắng. Vị này sao lại có chút… có chút quen quen…” +

“Đắng?” +

Lâu Giang ngẩn người, mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng. +

Hắn còn chưa kịp hỏi Lục Tịnh thì nước dưới đáy Ứng Long Trì đã rung chuyển, ngay sau đó, ánh bạc từ trong bóng tối sâu thẳm của hồ nước từ từ dâng lên, như một hàng đèn lồng bạc. +

“Oa!” Lục Tịnh kinh ngạc thốt lên, “Đây là Long Ngư sao! Đẹp quá!” +

Đó là một sinh vật nằm giữa rồng và cá, dài đến 12 trượng, thon dài tuyệt đẹp, máu thịt toàn thân trong suốt, có thể thấy rõ bộ xương màu bạc của nó, ánh sáng phát ra từ khớp xương sọ và xương sống, nối thành một hàng như đèn. Nó bơi lội trong làn nước u tối, tựa như một dải đèn bạc dài. +

Tốc độ của Long Ngư rất nhanh, trong nháy mắt đã đến gần. +

Lục Tịnh vừa định hỏi Lâu Giang xem loại Long Ngư này Sơn Hải Các có bán không, cậu định mua hai con về nuôi trong hồ ở Dược Cốc. Vừa quay đầu lại thì thấy sắc mặt Lâu Giang trắng bệch như gặp ma. +

“Tránh ra!!” +

Lâu Giang đang ở trong đầm lạnh mà bỗng dưng toát mồ hôi hột, hắn hét lớn, một tay túm lấy Lục Tịnh bơi thục mạng về phía vách đá. +

Ầm—— +

Ánh bạc vung ra thành một vòng tròn, Long Ngư đột ngột quay mình, đuôi cá khuấy động nước đầm, vây cá trong suốt mỏng như lưỡi dao. Nếu mấy người còn ở chỗ cũ, lúc này dù không bị đập vào vách đá thì cũng đã bị xương cứng trên vây cá cắt thành từng mảnh thịt người. +

“Ta nói này!” Lục Tịnh sượt qua vây cá, sợ đến mức mặt không còn chút máu, “Kiểu chào đón này có phải là nhiệt tình quá rồi không! Lâu Giang! Ngươi có thổi sai điệu không đấy? Hay là nó bị bực bội lúc mới ngủ dậy!” +

“Không thể nào! Long Ngư tính tình ôn hòa, cho dù thổi sai sáo xương cũng tuyệt đối không làm người khác bị thương!” +

“Tính tình ôn hòa?” Lục Tịnh quay đầu nhìn con Long Ngư đang phát điên đâm đông bổ tây, “Nếu thế này mà gọi là tính tình ôn hòa thì đại ca ta cũng được coi là Bồ Tát sống rồi!” +

Lâu Giang kéo cổ áo cậu chàng, đạp vào vách đá, lao về phía trước bên trái, sượt qua đầu con cá vừa đâm sầm vào vách đá: “Ngươi vừa nói nước hơi đắng, đúng không!” +

“Đúng!” Lục Tịnh đáp một tiếng, rồi sắc mặt đột nhiên thay đổi, “Ta nhớ ra rồi! Ta nhớ ra rồi!” +

“Nói!” +

“Là Đồ Hủ Tử! Trong nước của các ngươi chắc chắn đã bị bỏ Đồ Hủ Tử!!” Lục Tịnh gân cổ hét lớn, “Ta lấy danh dự vạn năm của Dược Cốc ra đảm bảo! Tuyệt đối không nhầm! Lúc nhỏ ngày nào ta cũng ném thứ này vào ấm trà của ca ta!” +

Thân hình Lâu Giang khựng lại, một luồng khí lạnh thấu xương bò dọc sống lưng hắn. +

Dòng nước cuộn trào, tiếng nước ầm ầm, ánh bạc bao phủ từ trên không, Long Ngư lao về phía Lâu Giang đang sững sờ tại chỗ và Lục Tịnh bên cạnh hắn. Hòa thượng Bất Độ cõng Cừu Bạc Đăng không thể hành động, Bán Toán Tử lại ở phía bên kia, nháy mắt thấy Lục Tịnh và Lâu Giang sắp toi mạng dưới đầm sâu, Bán Toán Tử đỡ lấy Thôi Tinh bàn bằng tay trái, đầu ngón tay phải điểm vào các hạt châu tối trên mặt ngoài của bàn, đẩy chúng di chuyển dọc theo các rãnh. +

Hạt châu tối lệch vị trí, di chuyển. +

Âm dương đột ngột đảo ngược. +

Dòng nước bỗng cuộn ngược lại, Long Ngư lùi về vị trí ban đầu, dừng lại ngay khoảnh khắc nó quay mình. +

“Chạy!” +

Bán Toán Tử hét lớn. +

Lục Tịnh quay lại kéo Lâu Giang đang ngẩn ngơ như mất hồn, liều mạng lao về phía trước. Cậu chàng vừa bơi vừa đạp được vài trượng, các hạt châu tối trên Thôi Tinh bàn đã lách cách lùi về vị trí cũ, dòng nước ầm ầm đổ xuống, Long Ngư đâm vào vách đá nơi hai người vừa dựa, tạo thành một hố sâu hoắm. +

Cú va chạm lần này cực mạnh, dường như cũng khiến chính Long Ngư bị choáng, thân hình thon dài của nó lảo đảo, kéo theo cả nước trong hồ cũng chao đảo theo, ánh sáng chiếu rọi xung quanh lúc tỏ lúc mờ. +

Mấy người nhân cơ hội tụ lại với nhau. +

“Bán Toán Tử lợi hại thật!” Lục Tịnh khen không ngớt lời, “Làm lại lần nữa được không? Lần này dứt khoát một chút, cho nó lùi thẳng về suối biển luôn đi, đừng để nó ra nữa, chúng ta tìm đường khác!” +

“Lục huynh đừng nói đùa!” +

Thất khiếu Bán Toán Tử chảy máu, nắm chặt Thôi Tinh bàn vừa bay ngược về, liếc mắt nhìn một cái, ánh bạc do Long Ngư phát ra chiếu sáng mặt Thôi Tinh bàn, tất cả mọi người cùng thấy kim lướt qua giờ Dậu. +

Còn chưa đầy ba canh giờ nữa là Thanh Châu bị hủy diệt. +

“Phải xử lý con này sao?” +

Hòa thượng Bất Độ hỏi, không biết y lôi ra từ đâu một cây Hàng Long Xử, cầm trong tay trông hung hãn vô cùng, xem ra tên lừa trọc này không chỉ là hòa thượng rượu thịt mà còn là một võ tăng bạo lực. +

“Xử lý nó rồi chúng ta xuống huyệt kiểu gì?” Lục Tịnh hỏi ngược lại, “Với lại, ngươi có xử lý được cái con to xác này không?” +

Hòa thượng Bất Độ vừa định nói không xử được cũng phải thử, thì đã thấy dưới đáy Ứng Long Trì dâng lên luồng sáng bạc thứ hai, thứ ba. +

“…..” Hòa thượng Bất Độ buông lỏng cây Hàng Long Xử, “Bần tăng niệm trước một đoạn kinh vãng sinh cho mình và mấy vị thí chủ vậy.” +

Bán Toán Tử kinh hãi thất sắc: “Lừa trọc! Lừa trọc! Ngươi bỏ cuộc nhanh thế?” +

“Vào lúc thế này, trừ khi có cứu binh từ trên trời xuống, anh hùng cứu mỹ nhân, nếu không thì chỉ có một con đường chết mà thôi!” Hòa thượng Bất Độ chắp tay trước ngực, hai mắt nhắm nghiền, “Thần binh trời giáng, anh hùng cứu mỹ nhân, đó là tình tiết trong thoại bản! Sinh tử vô thường, ngài xem nhẹ một chút đi!” +