Chương 71: Chữa bệnh – Nôn ra máu

Bầu không khí trong phòng chợt trở nên ngưng đọng. +

Triệu Bảo Châu nghe vậy cũng sững lại. Cậu chỉ thỉnh thoảng mới thấy đau ở ngực, ban đêm thì cổ họng hơi ngứa mà thôi, sao lại nghiêm trọng đến mức này? +

“Tề đại phu.” Triệu Bảo Châu kinh ngạc nhìn ông: “Cái này… ta chẳng thấy gì khó chịu cả, có khi nào chẩn sai rồi không?” +

Không có đại phu nào muốn y thuật của mình bị nghi ngờ, huống chi người nghi ngờ lại là một bệnh nhân không chịu nghe lời dặn. Nghe vậy, Tề đại phu lập tức nhíu mày, nghiêm mặt nhìn thẳng Triệu Bảo Châu: +

“Lão phu hành nghề y mấy chục năm, sao có thể chẩn sai?” Ông trầm giọng nói: “Đại nhân chớ vì tuổi còn trẻ mà lơ là dưỡng thân. Khí uất(*) kết lại trong người, điều dưỡng vô cùng khó khăn. Nếu để thành căn bệnh, lâu ngày sẽ hóa thành chứng đau thắt ngực.” +

(*) Trong y học cổ truyền, “khí uất” (hay còn gọi là Can khí uất kết) là tình trạng khí huyết trong cơ thể, đặc biệt ở gan, bị ứ trệ, không lưu thông bình thường. Tình trạng này thường xuất phát từ những cảm xúc tiêu cực kéo dài như căng thẳng, lo âu, giận dữ, khiến cho các cơ quan nội tạng, đặc biệt là gan, hoạt động không ổn định +

Nghe ông nói nghiêm trọng như thế, Triệu Bảo Châu cũng không dám cãi lời nữa. +

Bỗng trong phòng vang lên một tiếng nức nở. Triệu Bảo Châu ngẩng đầu, liền thấy A Long mặt mày tái nhợt, từ mắt rơi xuống mấy giọt nước mắt, rồi cậu ta lập tức quỳ rạp xuống đất, hai tay nắm chặt vạt áo Tề đại phu: +

“Đại phu, xin ngài cứu lão gia của tiểu nhân với!” +

Cậu ta hoảng sợ đến mức khóc sướt mướt, vừa khóc vừa cầu khẩn: “Lão… lão gia của tiểu nhân là người vô cùng tốt, làm toàn việc thiện, tuyệt đối không thể… không thể…” +

Mấy chữ cuối A Long cũng không thốt ra nổi, nước mắt chảy dài trên má, cậu ta cúi đầu đưa tay lau mạnh đôi mắt, cả gương mặt đỏ bừng vì khóc. +

Triệu Bảo Châu thấy vậy thì xót xa lắm, cậu định ngồi dậy khỏi giường, nhưng vừa chống người lên thì đã bị một bàn tay ấn xuống. +

Triệu Bảo Châu vừa ngửa đầu ra sau liền thấy khuôn mặt của Diệp Kinh Hoa. +

Vai phải của cậu bị hắn giữ chặt, sau đó một cánh tay của Diệp Kinh Hoa vòng qua, ôm lấy nửa người cậu. Mặt Triệu Bảo Châu áp vào vạt áo vương chút hương lạnh nhàn nhạt, giọng Diệp Kinh Hoa từ trên đỉnh đầu vang xuống: +

“Tề đại phu, ngài có cách chữa trị không?” +

Giọng nói ấy vừa lọt vào tai, Triệu Bảo Châu liền khựng lại. Không biết có phải ảo giác hay không, cậu như nghe thấy trong giọng Diệp Kinh Hoa có một chút run rẩy, tựa như… sợ hãi. +

Sao lại thế được? +

Triệu Bảo Châu có phần ngẩn ngơ. Trong lòng cậu, Diệp Kinh Hoa xưa nay luôn là người trầm ổn lạnh nhạt, dịu dàng lễ độ, dù Thái Sơn sụp trước mặt cũng không đổi sắc, sao lại có thể sợ hãi? +

Cậu muốn ngẩng đầu nhìn nét mặt của Diệp Kinh Hoa, nhưng vai bị giữ chặt, không thể động đậy. +

Tề đại phu nghe hỏi, trầm ngâm một lúc mới nói: “Muốn chữa thì cũng không khó, có hai cách. Một là lão phu kê vài phương thuốc, dùng để chậm rãi bồi bổ. Hai là dùng châm dẫn cho máu ứ thoát ra, bệnh sẽ khỏi quá nửa.” +

“Cách ôn dưỡng tuy không tổn thương thân thể, nhưng hồi phục chậm. Đại nhân còn trẻ, chi bằng để lão phu thi châm trừ tận gốc bệnh, cũng bớt uống thuốc đắng.” +

Triệu Bảo Châu tựa trong lòng Diệp Kinh Hoa, nghe đến việc châm cứu thì khẽ nhúc nhích, nhưng đã bị hắn giữ lại ngay. +

Sau một thoáng yên lặng, giọng nói trầm thấp của Diệp Kinh Hoa vang lên: “Vậy mời Tề đại phu thi châm.” +

Vị Tề đại phu này vốn không thuộc phủ Diệp phủ mà là một vị đại phu nổi tiếng ở kinh thành, học trò của người đứng đầu Thái Y viện hiện tại, y thuật tinh thâm, hiếm khi vì người quyền quý mà hạ châm. Lần này Diệp Kinh Hoa bị điều ra ngoài nhậm chức, Diệp phu nhân và Thần quý phi trong cung không yên lòng, đặc biệt nhờ Thủ tọa tiến cử để Tề đại phu đi theo, phòng khi ở chốn hẻo lánh như Thanh Châu xảy ra việc ngoài ý muốn. Nào ngờ ông vừa tới phủ Thanh Châu, chưa kịp nghỉ ngơi thì đã bị giục tới huyện Vô Nhai còn hoang vắng hơn. Đã thế bệnh nhân lại không phải Diệp Kinh Hoa, mà là Huyện lệnh nơi đây. +

Nhưng lương y như từ mẫu, Tề đại phu cũng không chê điều kiện nơi nha môn nghèo nàn. Để trừ sạch máu ứ trong ngực Triệu Bảo Châu, ông thậm chí lấy ra cả bộ ngân châm do sư phụ truyền lại. +

A Long vì tuổi còn nhỏ, lại khóc lóc không ngớt nên bị Tề đại phu đuổi ra ngoài. Lúc này trong phòng chỉ còn lại Triệu Bảo Châu và Diệp Kinh Hoa. +

Tề đại phu cầm châm, ngẩng lên nhìn, động tác khựng lại, ánh mắt lướt qua Diệp Kinh Hoa đang ngồi bên giường ôm lấy Triệu Bảo Châu, trong lòng thoáng do dự. +

“Diệp nhị công tử.” Ông ngập ngừng rồi bước lại gần, hạ giọng: “Khi lão phu thi châm, vị đại nhân này sẽ thổ ra máu ứ, máu bẩn không sạch, hay là Nhị công tử—” +

Còn chưa nói hết, Diệp Kinh Hoa đã đáp: “Không cần.” +

Tề đại phu bị nghẹn lời, thấy vậy cũng không khuyên thêm. Muốn ôm thì cứ ôm đi. Ông quay lại chuẩn bị, lấy một chiếc bát nhỏ đưa cho Diệp Kinh Hoa rồi nói: “Nhị công tử nới lỏng y phục của vị đại nhân này một chút.” +

Diệp Kinh Hoa cởi áo khoác của mình đang khoác trên người Triệu Bảo Châu trước, hắn sợ cậu lạnh nên kéo chăn đắp kín, chắc chắn không một tí gió lọt vào mới mở cổ áo cậu ra. +

Triệu Bảo Châu vừa mờ mịt vừa xấu hổ, lại nhìn thấy mũi châm sáng loáng trên tay Tề đại phu, trong lòng dâng lên chút sợ hãi, không kìm được mà giãy nhẹ. +

“Đừng sợ.” Bàn tay Diệp Kinh Hoa lập tức đặt lên trán cậu, cúi xuống khẽ nói: “Ngoan nào, Tề đại phu y thuật cao minh, sẽ xong ngay thôi.” +

Lâu lắm mới lại nghe giọng dịu dàng của hắn, Triệu Bảo Châu vừa thẹn vừa cay nơi sống mũi, suýt nữa bật khóc. Thoáng chốc, cậu quên cả sợ, ngoan ngoãn thả lỏng nằm yên trong lòng hắn. +

Tề đại phu bước tới, liếc nhìn Diệp Kinh Hoa, thấy đối phương gật đầu mới hạ châm, khẽ đâm vào huyệt ở yết hầu Triệu Bảo Châu. +

“Ư…” +

Dưới cơn đau nhói, Triệu Bảo Châu khẽ rên, lập tức cảm thấy bàn tay trên trán mình khựng lại, rồi nhẹ nhàng xoa từng cái một. +

“Đừng nhúc nhích, nhé?” Giọng Diệp Kinh Hoa dịu dàng như nước, tay ôm chặt lấy Triệu Bảo Châu khiến cậu không thể giãy: “Đại phu đang thi châm, Bảo Châu của chúng ta ngoan nhất, cố chịu một chút là xong.” +

Thực ra Triệu Bảo Châu chịu đau khá tốt, huống hồ Tề đại phu có y thuật cao siêu, cậu cũng chẳng đau đớn gì mấy. Nhưng giờ cậu đang mải chìm đắm trong sự dịu dàng của Diệp Kinh Hoa, bèn lập tức nhắm chặt mắt, sợ mình không kìm được mà rơi lệ. +

Nhưng dáng vẻ ấy lọt vào mắt Diệp Kinh Hoa lại khiến hắn tưởng rằng Triệu Bảo Châu đau lắm, nhất thời xót xa không thôi, giữa mày nhíu chặt, hơi thở cũng rối loạn. +

Tề đại phu tai mắt tinh tường, thấy vậy thì ho khẽ một tiếng rồi im lặng tăng tốc. Không bao lâu sau, Triệu Bảo Châu đã bị châm kín như con nhím. +

Tề đại phu khẽ thở ra, lùi một bước rồi nói với Diệp Kinh Hoa: “Nhị công tử, lão phu sẽ rút châm ngay.” +

Ánh mắt Diệp Kinh Hoa tối xuống, hắn khẽ gật đầu. +

Tề đại phu quay lại, tay cầm mũi châm ở yết hầu hơi dùng lực rút ra. +

Khoảnh khắc kim châm rời khỏi huyệt, Triệu Bảo Châu lập tức cảm thấy một luồng khí huyết tanh ngọt trào lên từ ngực, cậu vội nghiêng đầu, “oẹ” một tiếng nôn ra. +

Diệp Kinh Hoa đã chuẩn bị sẵn, một tay đưa bát nhỏ tới miệng cậu, vừa nhìn cậu nôn từng ngụm máu đen, sắc mặt hắn cũng trắng dần. +

Tề đại phu nhìn cảnh ấy, suýt nữa không biết ai mới là bệnh nhân, thậm chí ông còn muốn bắt mạch cho Nhị công tử một phen. +

Triệu Bảo Châu liên tiếp nôn ra năm, sáu ngụm máu mới tạm dừng, khóe miệng còn vương máu, được Diệp Kinh Hoa đỡ vai cho tựa lại trong lòng hắn. +

“Thế là ổn rồi.” Tề đại phu nhanh chóng rút những mũi châm còn lại trên người cậu, nói với Diệp Kinh Hoa: “Lão phu sẽ kê đơn thuốc, mỗi ngày uống hai lần, ôn dưỡng độ hai tháng là ổn. Nhưng trong thời gian uống thuốc phải kiêng khem, tuyệt đối không được thường xuyên tức giận.” +

Diệp Kinh Hoa đang lau vết máu nơi khóe môi Triệu Bảo Châu, nghe vậy liền ngẩng đầu: “Lời dặn của Tề đại phu, Diệp mỗ xin ghi nhớ. Hôm nay làm phiền ngài lặn lội đường xa, xin mời dùng chén trà nóng.” +

Hắn vừa dứt lời, hai gia nhân đứng ngoài liền mở cửa, cung kính nói với Tề đại phu: “Tiểu nhân đã chuẩn bị sẵn chút điểm tâm, mời đại phu nghỉ ngơi.” +

Tề đại phu thu hết cảnh vừa rồi vào mắt, trong lòng cũng hiểu đôi phần, cất ngân châm rồi theo gia nhân Diệp phủ đi ra. Diệp nhị công tử có thân phận cao quý, dù ra ngoài nhậm chức cũng có đầy tớ hầu hạ, đầu bếp, gia nhân đều mang từ nhà đi, hôm nay ông cũng coi như được thơm lây. +

Gia nhân đưa Tề đại phu ra ngoài xong bèn khép cửa lại. +

Trong phòng nhất thời chỉ còn lại hai người là Diệp Kinh Hoa cùng Triệu Bảo Châu. +

Y thuật của Tề đại phu quả nhiên cao minh, Triệu Bảo Châu nôn ra mấy ngụm máu đen xong, trong người liền thư thái hẳn. +

Cậu khẽ ho vài tiếng, mí mắt run run mở ra, đập vào mắt là vết máu thẫm in trên ống tay áo của Diệp Kinh Hoa. Màu máu đen nơi cổ tay áo màu trắng khiến nó càng thêm chói mắt. Tim Triệu Bảo Châu khẽ thắt lại, cậu… lại làm bẩn y phục của thiếu gia rồi! +

“Thiếu… thiếu gia—” +

Cậu muốn Diệp Kinh Hoa tránh xa mình đôi chút, chớ để nhiễm huyết khí. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, bàn tay đang ôm vai cậu bỗng siết chặt, kế đó cả thân mình Triệu Bảo Châu liền bị kéo vào một cái ôm ấm nóng. +

Diệp Kinh Hoa ôm chặt lấy cậu, gương mặt tuấn tú trắng bệch, chẳng nói lấy nửa lời. +

Triệu Bảo Châu tựa vào vai hắn, cố sức ngẩng đầu nhìn. +

Nhưng vừa nâng mắt lên, cậu đã thấy hàng mi dài kia khẽ run, nơi khóe mắt Diệp Kinh Hoa bỗng nhiên rơi xuống một giọt lệ. +

Giọt lệ lăn dọc theo khuôn mặt tuấn tú, dừng lại ở nơi cằm chốc lát rồi rơi thẳng xuống, nặng nề rớt xuống ngay giữa ngực Triệu Bảo Châu. +

Cậu bối rối đến luống cuống, tim như bị ai vò vụn: “Thiếu gia, đừng… đừng khóc… đều là lỗi của đệ, huynh… đừng buồn—” +

Cậu định đưa tay lau đi vệt nước mắt trên gương mặt kia, nhưng vòng tay Diệp Kinh Hoa đã ôm siết thêm mấy phần, khiến tay Triệu Bảo Châu chẳng thể nhúc nhích. Má phải của cậu bỗng nóng lên, bên tai truyền đến một tiếng thở dài trầm thấp. +

Diệp Kinh Hoa cúi người, má áp lên làn da hơi lạnh của Triệu Bảo Châu, hắn như cực kỳ đau lòng, khẽ cong lưng, vòng cả người Triệu Bảo Châu vào trong lòng mà ôm chặt không kẽ hở. +

Triệu Bảo Châu nghe nhịp thở nặng nề bên tai, cảm nhận lồng ngực rắn chắc nóng ấm phập phồng theo hơi thở của Diệp Kinh Hoa. Toàn thân cậu cứng đờ, đầu óc trống rỗng, không thốt ra nổi một lời. +

Mãi lâu sau, hắn mới khẽ động yết hầu, giọng khàn khàn: “Thấy đệ chịu khổ thế này, sao ta có thể không đau lòng.” +

Nghe vậy, tim Triệu Bảo Châu lập tức siết chặt, hốc mắt đỏ bừng: “Thiếu gia…” +

Diệp Kinh Hoa ôm cậu, má khẽ cọ qua tóc mai, rồi hắn ngẩng đầu, trong đôi mắt như lưu ly tràn đầy thương xót: “Đã bệnh rồi, sao lại không chịu uống thuốc cho tử tế?” +

Hắn dừng lại giây lát rồi cụp mắt, ngón tay ấm áp khẽ vuốt qua trán cậu: “Bảo Châu của ta chịu khổ như vậy, lại chẳng nói với ta nửa lời.” +

Nói thêm nữa thì e sẽ thành lời trách móc mất, Triệu Bảo Châu áy náy vô cùng, vội ngẩng đầu: “Thiếu gia đừng giận, là… là đệ sơ suất. Đệ vốn tưởng không đáng ngại, nên mới không nói cho huynh—” +

Cậu dừng lại, thấy sắc mặt hắn vẫn không đổi liền khẽ nắm lấy tay áo Diệp Kinh Hoa nhẹ lắc mấy cái, ẩn chứa chút lấy lòng: “Từ nay đệ sẽ luôn nghe lời thiếu gia, sẽ uống thuốc cho ngoan, tuyệt không tái phạm.” +

Diệp Kinh Hoa im lặng ôm cậu, chỉ khẽ vỗ nhịp đều đều lên lưng. +

Một lúc lâu sau, Diệp Kinh Hoa mới khẽ than một tiếng, càng ôm Triệu Bảo Châu chặt thêm, nghiêng đầu tựa lên mái tóc đen nhánh kia. +

Giữa hai người thoáng chốc không còn lời nào, Triệu Bảo Châu vừa áy náy vừa thấp thỏm, cậu dựa vào lòng Diệp Kinh Hoa, tim đập thình thịch. +

Chuyện đã đến nước này, cho dù chậm chạp như cậu cũng cảm thấy có gì đó khác thường. +

Thiếu gia vốn vẫn luôn tốt với cậu, nhưng không biết có phải vì đã nhìn thấu tâm ý của cậu hay không mà trong sự dịu dàng ấy lại mang theo một thứ thương xót chẳng giống thường ngày. Chỉ là ho ra mấy ngụm máu, sao lại khiến thiếu gia đau lòng đến thế? +

Tim Triệu Bảo Châu vừa đau vừa ấm, má dần dần nóng lên, hơi thở cũng nhẹ hẳn, sợ chỉ cần phát ra chút động tĩnh là làm mất đi Diệp Kinh Hoa dịu dàng như nước trước mặt. +

Thiếu gia sao lại đến Thanh Châu này? +

Triệu Bảo Châu dựa vào vai hắn, len lén nhìn góc nghiêng của gương mặt ấy. Theo lẽ thường, mỗi khóa Trạng Nguyên vào Hàn Lâm Viện không ở đó ít nhất 2-3 năm thì đừng mong ra ngoài. Tính từ kỳ thi Hội mùa xuân đến giờ mới chưa đầy nửa năm, sao Diệp Kinh Hoa lại đột ngột đến Thanh Châu làm Tri phủ? +

Thanh Châu vừa nhỏ vừa hẻo lánh, cũng chẳng có phong cảnh gì đặc biệt. Chức Tri phủ tuy không thấp, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là quan địa phương. Với người khác, đây có lẽ là một chức quan không tồi, nhưng với bậc hoàng thân quốc thích như Diệp Kinh Hoa thì lại khác hẳn. Diệp tể tướng và Diệp phu nhân, còn có Thần phi nương nương và bệ hạ, sao họ lại nỡ để thiếu gia đến nơi này? +

Triệu Bảo Châu càng nghĩ càng thấy sợ, nhưng lại không dám suy đoán đến hướng mình lo ngại, chỉ khẽ nhíu mày đầy trầm tư. +

Cậu vừa hơi nhíu mày, liền nghe tiếng Diệp Kinh Hoa vang lên: “Sao vậy?” +

Triệu Bảo Châu ngẩng đầu, liền thấy hắn cũng đang nhíu mày: “Ngực đau à?” +

Cậu vội lắc đầu: “Không phải… đệ—” Lời còn chưa dứt đã ngập ngừng. +

Sắc mặt Diệp Kinh Hoa lập tức thay đổi, ánh mắt trầm xuống, lạnh giọng: “Có gì thì không được giấu ta.” +

Triệu Bảo Châu giật mình, vội đáp: “Đệ chỉ đang nghĩ sao thiếu gia lại bị phái tới đây? Thanh Châu này hẻo lánh, hơn nữa do vị Tri phủ tiền nhiệm cấu kết với nhà họ Vưu bóc lột dân chúng khiến sinh kế khó khăn… thật sự chẳng phải nơi tốt đẹp gì. Thiếu gia sao lại tới đây chứ?” +

Cậu càng nghĩ càng thấy thiếu gia không nên ở nơi này. Trong lòng cậu, Diệp Kinh Hoa chính là tiên trên trời, đáng lẽ phải ở trong phủ đệ vàng son ngọc khảm, ngày ngày có hầu nữ xinh đẹp vờn quanh như mây, trên dưới đầy đủ gia nhân để sai khiến. Một vị công tử cao quý như vậy, học vấn xuất chúng, còn vừa mới giành được vị trí thủ khoa bảng vàng, đã vậy còn được Hoàng đế sủng ái, sao lại đột ngột bị phái đến chốn này? +

Triệu Bảo Châu chau mày, lo lắng nhìn hắn: “Thiếu gia, rốt cuộc là chuyện gì? Có… có phải Hoàng thượng tức giận gì không? Sao bệ hạ lại phái huynh đến nơi thế này?” +

Cậu lo lắng vô cùng, còn cho rằng vì chuyện Diệp Kinh Hoa trước kia hết lần này đến lần khác từ chối dự thi Hội nên đã khiến Nguyên Trị đế phật ý, ông mới “đày” hắn tới địa phận Thanh Châu. +

Thế nhưng Diệp Kinh Hoa nghe xong thì bỗng mở mắt, cúi nhìn Triệu Bảo Châu: “Nơi thế này ư?” Ánh mắt hắn khóa chặt lấy cậu, giọng hơi lạnh: “Nơi thế này đệ có thể đến, sao ta lại không thể?” +

Triệu Bảo Châu nghe vậy thì lập tức nghẹn lời, chỉ ngây ngẩn nhìn hắn. +

Cậu chưa từng nghĩ theo hướng này. Nhưng… nhưng sao thiếu gia có thể giống cậu được? Cậu xuất thân bần hàn, từ nhỏ đã quen chịu khổ, còn Diệp Kinh Hoa… sao có thể… giống cậu chứ. +

Thấy vẻ ngẩn ngơ ấy của cậu, đuôi mày Diệp Kinh Hoa khẽ run, trong lòng lập tức bốc lên một ngọn lửa. Hắn cố kìm nén vì biết cậu vẫn đang bệnh, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn nổi: “Đệ cũng biết đây không phải nơi nên đến.” +

Triệu Bảo Châu liền cảm thấy vòng tay đang ôm vai mình siết chặt hơn, có hơi đau. Cậu ngẩng đầu, liền bắt gặp giữa mày Diệp Kinh Hoa như phủ một tầng âm u, ánh mắt nặng nề nhìn cậu chằm chằm: “Đã biết không nên đến mà đệ vẫn cứ đến, lại còn đi mà không nói một lời. Đệ có biết ta—” +

Nói đến nửa chừng, hắn bỗng ngừng lại như dồn hết sức mới ép được bản thân, quai hàm vì nghiến răng mà hằn ra đường nét lạnh lẽo. +

Thấy cậu vừa kinh ngạc vừa lộ vẻ sợ hãi, Diệp Kinh Hoa khẽ nhướn mày, hắn cố nén lửa giận, hơi nghiêng đầu: “Thôi không nói những chuyện này nữa.” +

Triệu Bảo Châu lập tức ngậm miệng. Cậu chỉ cảm thấy trong lần gặp này, Diệp Kinh Hoa đã thay đổi không ít. Có lẽ vì hắn đã gầy đi đôi chút nên càng khiến đường nét mắt mày thêm rõ, giữa chân mày nhiều hơn mấy phần trầm tĩnh nghiêm nghị, bớt vẻ lạnh băng thoát tục ngày trước, khí thế lại càng mạnh. +

Triệu Bảo Châu vẫn thấy chột dạ đối với chuyện bỏ đi không từ biệt ngày hôm đó, bởi vậy không dám cãi lại Diệp Kinh Hoa. Thực ra trong lòng cậu nghĩ– đó là thánh chỉ, nếu cậu không đi, chẳng phải còn liên lụy đến Diệp Kinh Hoa sao. +

Cậu không phải người không biết nhìn sắc mặt, hiểu rằng những lời xa cách ấy sẽ khiến Diệp Kinh Hoa không vui nên mới ngoan ngoãn nuốt hết vào bụng mà không nói ra. +

Diệp Kinh Hoa cứ thế ôm cậu, yên lặng một lúc lâu mới dần thoát khỏi cảm xúc. +

Triệu Bảo Châu vừa mới châm cứu xong, không tiện xuống giường hoạt động, Diệp Kinh Hoa liền sai người mang đến vài món cháo loãng và đồ ăn kèm dễ tiêu, tự tay đút cho cậu ăn. Triệu Bảo Châu kinh ngạc xen lẫn mừng rỡ, Diệp Kinh Hoa không phải chưa từng đút cậu ăn, nhưng trước kia nhiều là trêu chọc, hôm nay lại thật sự có ý chăm sóc. +

Cậu thấy hắn kéo ghế ngồi xuống bên giường, dùng thìa sứ khẽ khuấy cháo trong bát, đợi nguội mới múc một thìa đưa đến bên môi cậu: “Ăn đi, cẩn thận kẻo bỏng.” +

Triệu Bảo Châu ngồi không yên, ngạc nhiên nhìn thìa sứ ngay sát miệng: “Thiếu gia, thật sự không cần, đệ có thể tự ăn—” +

Diệp Kinh Hoa sao có thể làm việc hầu hạ người khác như vậy! Cậu nghĩ thầm. Huống hồ chỉ là châm cứu chứ đâu phải gãy tay gãy chân, cậu hoàn toàn có thể tự ăn. +

Cậu vừa ngượng vừa bối rối, nhưng Diệp Kinh Hoa vẫn không rút tay lại, thìa cháo vẫn vững vàng đưa tới, nét mặt không đổi: “Mau ăn đi, kẻo lát nữa nguội mất.” +

Triệu Bảo Châu đành bất lực, lại không nỡ để hắn cứ cầm bát mãi, bèn há miệng ăn. Thấy vậy, sắc mặt Diệp Kinh Hoa dịu đi đôi chút, cúi đầu múc thêm một thìa nữa đưa đến: “Nếu thấy nóng thì nói, biết không?” +

Hắn dịu dàng chu đáo như thế, Triệu Bảo Châu vừa bối rối vừa xấu hổ, hai má đỏ bừng, gật đầu thật mạnh. Cậu chỉ thấy cháo mặn trong miệng cũng dường như có chút ngọt, cả người choáng váng, không biết trời trăng gì nữa. +

Diệp Kinh Hoa rõ ràng chưa từng làm loại việc hầu hạ này, ban đầu động tác còn xa lạ, nhưng hắn thông minh lại tỉ mỉ, chẳng bao lâu đã thành thạo. Vừa đút vài thìa cháo, lại gắp vài món ăn kèm, hầu hạ Triệu Bảo Châu chu đáo không sai sót. +

Ăn xong, Diệp Kinh Hoa sai người mang áo ngủ tới. Triệu Bảo Châu chỉ liếc qua đã biết là loại cậu vẫn thường mặc ở Diệp phủ. +

“Hôm nay đại phu đã châm cứu cho đệ, nghỉ sớm một chút, ngủ một giấc lấy lại tinh thần.” +

Diệp Kinh Hoa cầm áo ngủ, nói với cậu. Cùng lúc ấy, Triệu Bảo Châu nhìn thấy mấy người hầu khiêng vào một thùng nước nóng lớn, bên cạnh còn vắt sẵn khăn mặt. Cậu ngẩn người nhìn Diệp Kinh Hoa nhúng khăn vào nước, kinh ngạc hỏi: “Thiếu… thiếu gia, huynh định làm gì?” +

Động tác của Diệp Kinh Hoa khựng lại, hắn quay sang: “Vừa rồi đại phu châm cứu mà, hôm nay đệ không tiện tắm, ta sẽ lau người cho đệ.” +

Cái gì? Triệu Bảo Châu kinh hãi, co người rụt vào trong chăn: “Thiếu gia, đệ tự làm được!” +

Nghe vậy, mày Diệp Kinh Hoa hơi nhíu lại, nhưng hắn vẫn đặt khăn xuống. Thấy hai má Triệu Bảo Châu đỏ bừng, đôi mắt mèo tròn xoe, tay còn nắm chặt áo co vào đầu giường, hắn khẽ cong môi, mang vài phần trêu chọc: “Thẹn cái gì?”  +

Diệp Kinh Hoa đã bớt giận, nét mặt lại hiền hòa: “Ta đâu phải chưa từng hầu hạ đệ.” +

Triệu Bảo Châu nghe vậy bèn sững lại, lập tức hiểu hắn nhắc đến lần cậu say rượu trước kia, trong lòng xấu hổ không chịu được. +

Khi ấy cậu chưa rõ lòng mình nên còn có thể thản nhiên, nay đã biết mình có tình ý với hắn, lại càng thêm phần ngượng ngùng. +

“Thiếu gia!” Triệu Bảo Châu xấu hổ muốn chui xuống đất, trừng mắt nhìn hắn. +

Diệp Kinh Hoa thấy vậy mới che đi ý cười nơi khóe môi, ngoan ngoãn xoay người đi ra ngoài. +

Thấy hắn khép cửa lại, Triệu Bảo Châu mới thở phào, bước xuống giường nhanh chóng tự lau người, rồi cầm áo ngủ Diệp Kinh Hoa mang đến. Quả nhiên là tay nghề thêu của Diệp phủ, mặc vào vừa nhẹ vừa ấm. +

Cậu thay xong bèn leo lên giường kéo chăn đắp lên, chợt nghe ngoài cửa vang lên giọng của Diệp Kinh Hoa: “Bảo Châu, thay xong chưa?” +

Triệu Bảo Châu ngẩng đầu, thấy bóng của hắn in trên cửa sổ giấy. Mới chưa đến nửa nén nhang, chắc là hắn vẫn đứng đợi ngoài cửa chứ chưa từng rời đi. +

Cậu vội đáp: “Thay xong rồi ạ!” +

Lời vừa dứt, Diệp Kinh Hoa đã đẩy cửa vào, thấy cậu đã ngoan ngoãn thay đồ và nằm trên giường, sắc mặt hắn thoáng dịu lại, tiếp đó bước đến sờ trán cậu: “Lạnh không?” +

Triệu Bảo Châu đỏ mặt lắc đầu. Trong phòng có đốt lò than, rất ấm áp. +

Diệp Kinh Hoa gật đầu, thu tay lại: “Hôm nay đã muộn, đệ lại đang bệnh, tối nay ta ở lại đây.” +

Nghe vậy, mắt Triệu Bảo Châu sáng lên, lập tức gật đầu. Vừa mới gặp lại, cậu đương nhiên không muốn xa cách đối phương, thiếu gia chịu ở lại là tốt nhất. +

Nhưng ngay sau đó, cậu liền thấy Diệp Kinh Hoa quay người, cởi áo ngoài. +

Triệu Bảo Châu khựng lại, tim đập thình thịch, nghĩ rằng cũng bình thường thôi, áo khoác tất nhiên phải cởi. +

Nhưng rồi, tay Diệp Kinh Hoa hạ xuống thắt lưng. Sau tiếng sột soạt, trên người hắn chỉ còn lại một lớp áo lót mỏng. +

Áo lót ấy rất mỏng, lại là vải bông trắng nên khi ôm sát vai lưng, dưới ánh đèn lờ mờ còn lộ ra màu da bên trong. +

Mặt Triệu Bảo Châu “bùng” một cái đỏ bừng, mắt trợn tròn, hoảng hốt: “Thiếu… thiếu gia! Huynh đây là—” +

“Hử?” Diệp Kinh Hoa chỉ mặc áo lót, quay đầu nhìn cậu: “Sao vậy?” +

Hắn vừa xoay người, Triệu Bảo Châu liền không kịp chuẩn bị, thoáng thấy lồng ngực lộ ra qua vạt áo hơi mở. Hơi thở cậu khựng lại, mặt đỏ bừng, cúi gằm xuống: “Thiếu gia sao lại cởi áo?” +

Câu vừa dứt, trong phòng im lặng chốc lát, rồi giọng nam mang chút nghi hoặc vang lên: “Không cởi áo thì sao mà lau người?” +

Triệu Bảo Châu sững ra, lập tức bừng tỉnh. Thì ra là vậy, nhưng… nhưng mà— +

Cậu cắn môi, vẫn không dám ngẩng đầu, ngay cả vành tai cũng đỏ: “Thiếu gia định lau ở đây sao?” +

Diệp Kinh Hoa lại im lặng một lát, rồi đáp: “Không ở đây thì ở đâu?” +

Câu ấy khiến Triệu Bảo Châu nghẹn lời. Hậu viện huyện nha này đơn sơ, chỉ có gian phòng này đặt lò than, nếu bảo Diệp Kinh Hoa sang chỗ khác lau người, cậu lại lo hắn trúng gió. Nhưng mà— +

Tim Triệu Bảo Châu đập liên hồi, hơi thở gấp gáp, không nói nổi một lời. Thấy cậu im lặng, Diệp Kinh Hoa lại xoay người. Triệu Bảo Châu cúi đầu, chỉ dám nhìn xuống đất. Rồi trong tầm mắt, lớp áo lót mỏng rơi xuống, chồng thành một đống dưới chân hắn. +

Chẳng bao lâu, trong phòng vang lên tiếng nước. +

Triệu Bảo Châu dán mắt xuống sàn, căng thẳng đến toát mồ hôi trán, trước mắt là bóng Diệp Kinh Hoa in dưới ánh đèn. +

Ánh nến trong phòng mờ tối, ngoài tiếng nước ra không còn gì khác. Nhưng chỉ một chút âm thanh ấy, lại như chiếc lông vũ khẽ quét qua tim cậu. +

Tuy Triệu Bảo Châu không dám mạo phạm Diệp Kinh Hoa, nhưng lòng cậu ôm tà niệm, người mình thương lại ở ngay trước mắt, tình cảnh mập mờ này chẳng khác gì Đường Tăng lạc vào động yêu quái. +

Tim đập loạn, hơi thở dồn dập, đôi mắt mèo láo liên. Nếu… nếu chỉ liếc một cái— chắc cũng không tính là vô lễ chứ? +

Triệu Bảo Châu siết chặt bàn tay sau lưng, cậu hít sâu một hơi để lấy can đảm, dứt khoát ngẩng đầu— +

Bóng dáng Diệp Kinh Hoa lập tức lọt vào mắt. +

Chỉ thấy hắn đã cởi áo, người hơi nghiêng, dùng khăn lau cánh tay. +

Ngay lập tức, bên tai Triệu Bảo Châu như vang tiếng “ầm” một tiếng, toàn bộ máu dồn hết lên đầu, trong mắt chỉ còn lại đường nét rắn chắc nơi cánh tay Diệp Kinh Hoa. +