Chương 73: Kim Lan – Lời từ tận đáy lòng

Triệu Bảo Châu nghĩ mãi không thông, ánh mắt nghi hoặc xen lẫn một chút xao động khó gọi tên cứ liếc nhìn Diệp Kinh Hoa hết lần này đến lần khác. +

Nhìn lâu quá, cậu liền bị hắn bắt gặp ngay tại trận. Đôi mắt như lưu ly của Diệp Kinh Hoa ngập tràn ý cười, hắn hơi nghiêng đầu nhìn Triệu Bảo Châu, miệng cười nhạt: +

“Cứ nhìn ta như vậy làm gì?” +

Nụ cười ấy tựa như đóa hoa rực rỡ chợt nở, khiến mắt Triệu Bảo Châu hoa cả lên, mặt “phừng” một cái đỏ bừng. Cậu vội cúi đầu, cuống quýt nhét đầy thức ăn vào miệng, lắp bắp nói: +

“Không… không có gì cả.” +

Diệp Kinh Hoa thấy dáng vẻ ấy bèn khẽ cười thầm, cũng không nói gì thêm, tựa như chẳng hề trông thấy sự lúng túng của Triệu Bảo Châu, lại cúi đầu tiếp tục dùng bữa. +

Từ xưa chiến trường có binh pháp, tình trường cũng không khác là bao, Diệp Kinh Hoa tự tin mình có thể suy một ra ba. Lần trước Triệu Bảo Châu không từ mà biệt đã xem như hắn thất bại một lần, với niềm kiêu hãnh của mình, hắn tuyệt đối không cho phép bản thân thất bại lần thứ hai. +

Triệu Bảo Châu nào hay biết mình tựa như một mâm đồ ăn ngon đã bị người khác âm thầm tính kế. Cậu ăn liền ba bốn cái bánh bao hấp, uống cạn một bát cháo kê to, nhét đầy bụng sơn hào hải vị, lúc này mới ợ một tiếng rồi miễn cưỡng dừng lại. +

Dùng xong bữa sáng, hai người sang gian bên cạnh uống trà. Nét xấu hổ trên mặt Triệu Bảo Châu vẫn chưa tan, mắt khẽ rũ xuống, nhất quyết không dám nhìn Diệp Kinh Hoa. +

Diệp Kinh Hoa cũng không vội, còn ung dung cầm một quyển sách lên đọc. +

Một lúc lâu sau, Triệu Bảo Châu hít sâu một hơi, cuối cùng cũng bình tĩnh lại đôi chút. Không dám nhắc đến chuyện của Diệp Kinh Hoa, cậu bèn vòng sang chuyện người khác. +

“Thiếu gia, có phải huynh đã gặp Liễu huynh rồi không?” +

Cậu do dự một lát, cuối cùng vẫn hỏi ra miệng. +

Không ngờ Diệp Kinh Hoa nghe xong lại khẽ cau mày: +

“Ai?” +

Triệu Bảo Châu sững người: +

“Thì… chính là người hôm đó đã va phải huynh ở nha môn châu phủ ấy…” +

“Hắn?” +

Diệp Kinh Hoa dường như nhớ ra, nhưng vẫn nhìn cậu đầy nghi hoặc. +

“Hắn là ai?” +

Triệu Bảo Châu lại ngẩn ra, trên mặt hiện lên vài phần bất lực– thì ra người này căn bản không nhớ Liễu Thiện Nghi là ai! Cậu chợt nhớ Đặng Vân từng nói rằng thiếu gia không thích quản chuyện hậu viện của người khác. Khi ấy cậu còn tưởng là Diệp Kinh Hoa không xen vào, nào ngờ là hắn hoàn toàn chẳng để tâm. Xem ra cậu lo lắng vô ích rồi. +

Thực tế là Triệu Bảo Châu đã hiểu lầm Diệp Kinh Hoa. Trước kia Tào Liêm cho rằng Diệp Kinh Hoa là bậc thần tiên không vướng thất tình lục dục, Thiện Nghi lại có tính tình quái gở, không thích gặp những công tử quý tộc chốn kinh thành, nên Tào Liêm chưa từng cố ý đưa hắn đến trước mặt Diệp Kinh Hoa, dù có gặp thoáng qua thì cũng không giới thiệu. Huống hồ Diệp Kinh Hoa xưa nay chẳng bao giờ để tâm tới những người không quan trọng, vì vậy mới không nhận ra Liễu Thiện Nghi. +

Chuyện của Thiện Nghi coi như ổn thỏa, Triệu Bảo Châu lại lo sang người khác: +

“Thiếu gia, vị Tề đại phu hôm qua hôm nay còn ở đây không? Trong nha môn có một văn thư vì đệ mà bị thương ngoài da, có thể nhờ đại phu xem giúp được không?” +

Diệp Kinh Hoa vốn đang đọc sách, nghe cậu nhắc người này người nọ, mày hơi nhíu lại, sắc mặt dần tối đi. +

Triệu Bảo Châu không để ý, vẫn nói tiếp: +

“Kẻ xấu kia cắn bị thương tai hắn, hắn còn trẻ, đừng để phá tướng, để lại sẹo thì không hay.” +

Nghe đến đây, động tác lật sách của Diệp Kinh Hoa khựng lại, khuôn mặt hoàn toàn lạnh đi. Hắn liếc cậu một cái, giọng điềm đạm mà lạnh nhạt: +

“Đệ hay để tâm tới chuyện của người khác quá nhỉ.” +

Lúc này Triệu Bảo Châu mới nghe ra giọng hắn không ổn, vội im bặt, dè dặt nhìn Diệp Kinh Hoa. Chỉ thấy vẻ mặt hắn thờ ơ, gương mặt lạnh như ngọc, ánh mắt như khoét lên mặt cậu một cái. Hắn chậm rãi nói: +

“Vậy sao đến chuyện của chính mình, đệ lại không để tâm?” +

Tim Triệu Bảo Châu khẽ thót, cậu vội vàng nhận lỗi: +

“Thiếu gia, là lỗi của đệ. Đệ không nên bỏ qua lời dặn của đại phu, không nên uống thuốc qua loa.” +

Diệp Kinh Hoa dời mắt, đặt sách xuống: +

“Không chỉ có vậy.” +

Giọng hắn lạnh lẽo, Triệu Bảo Châu nghe mà không hiểu gì, chỉ biết ngơ ngác nhìn hắn. +

Diệp Kinh Hoa đợi một lát không thấy cậu đáp lời mới quay sang nhìn. Vừa nhìn liền thấy Triệu Bảo Châu tròn xoe đôi mắt mèo, cứ ngơ ngơ ngác ngác. +

Thấy dáng vẻ ấy, cơn giận trong lòng Diệp Kinh Hoa tan đi hơn nửa. Hắn khẽ thở dài, rũ mắt xuống: +

“Ta hỏi đệ, chuyện lớn như nhà họ Vưu, vì sao không gửi thư báo ta?” +

Triệu Bảo Châu sững người. Quả thực cậu chưa từng nghĩ tới việc nói cho Diệp Kinh Hoa. Giờ bị hỏi tới, nhất thời không biết đáp thế nào. Môi mấp máy hồi lâu, Triệu Bảo Châu mới thấp giọng nói: +

“Chuyện… chuyện như vậy, sao có thể nói với thiếu gia được?” +

Cậu mờ mịt nói: +

“Đệ làm quan ở đây, chuyện nhà họ Vưu, tất nhiên là đệ phải quản.” +

Diệp Kinh Hoa thấy cậu vẫn chưa hiểu ra thì sắc mặt lập tức tối xuống, giọng càng lạnh: +

“Vậy ta hỏi đệ, chuyện Vưu Càn Vưu Giang tạm thời không nói, nhưng nếu ta không tới thì chuyện bên Tri phủ tiền nhiệm, đệ định sẽ làm thế nào?” +

Nghe vậy, Triệu Bảo Châu nghẹn họng. Sau khi xử lý Vưu Giang và Vưu Càn, cậu đã biết mình hoàn toàn lật bài với Tri phủ, cũng coi như đem cả tiền đồ lẫn tính mạng ra đánh cược– cược rằng người của Tuần phủ sẽ đến nhanh hơn người của Tri phủ. Nếu thắng thì mọi chuyện êm đẹp, còn nếu thua… +

Triệu Bảo Châu hiểu rõ mình khi đó nghĩ gì, lại càng thêm chột dạ. Cậu liếc Diệp Kinh Hoa, nhỏ giọng nói: +

“Đệ… đệ đã thu thập đủ chứng cứ phạm tội rồi mới thúc ngựa ngày đêm gửi đến Tuần phủ đại nhân.” +

Nghe vậy, mày Diệp Kinh Hoa hơi giãn ra, hắn gật đầu: +

“Chỉ riêng chuyện này là đệ mới làm đúng.” +

Diệp Kinh Hoa khẽ chớp mắt, cúi nhìn Triệu Bảo Châu: +

“Lần này xem như đệ may mắn. Nhưng đệ có từng nghĩ, nếu gặp phải một vị Tuần phủ làm việc thận trọng, bảo thủ hơn, đệ tự ý xử trảm Vưu Giang Vưu Càn, chỉ riêng chuyện “tiền trảm hậu tấu” này cũng đủ khiến ông ta sinh nghi. Nếu ông ta án binh bất động, hoặc chỉ hạ chỉ dụ mà không phái người tới, đệ sẽ ứng phó ra sao đây?” +

Triệu Bảo Châu bị hỏi đến cứng họng, trong lòng lại có chút không phục— chẳng lẽ chỉ vì những điều ấy, cậu phải làm ngơ trước tội ác của nhà họ Vưu sao? +

“… Những điều thiếu gia nói, đệ đều hiểu.”  +

Triệu Bảo Châu cau chặt mày, tròn mắt nhìn Diệp Kinh Hoa, nơi đuôi mày khóe mắt lộ ra nét bướng bỉnh cố chấp: +

“Nhưng thiếu gia không biết nhà họ Vưu đáng ghét đến mức nào đâu! Nếu chỉ vì do dự nhất thời mà để bọn chúng may mắn thoát tội, đẹ phải đối diện với bách tính cả huyện ra sao?” +

Cậu liếc Diệp Kinh Hoa, thấy khuôn mặt hắn đầy vẻ lạnh lẽo, bèn cố cắn răng nói tiếp: “Nếu… nếu việc không thành, hậu quả thế nào đệ cũng rõ, nhưng đệ thật sự không thể khoanh tay đứng nhìn!” +

Không ngờ nghe xong, sắc mặt Diệp Kinh Hoa càng khó coi. Đôi mắt như lưu ly tối đi, tựa hai vũng nước thẳm: +

“Nếu đã biết hậu quả, vậy là đệ cố ý?” +

Triệu Bảo Châu vốn còn rất kiên định, nhưng vừa chạm phải ánh mắt ấy, lòng cậu bỗng thót lại, sự cứng cỏi vừa nãy cũng bị lung lay vài phần. +

Diệp Kinh Hoa nhìn chằm chằm cậu, răng nghiến chặt trong cơn tức giận, hàm dưới cũng khẽ run. +

Nếu Triệu Bảo Châu là em của hắn thật, lúc này hắn nhất định đã bắt quỳ xuống rồi cho nếm mùi gia pháp, để cậu biết thế nào là không biết yêu quý bản thân! +

Đáng tiếc Triệu Bảo Châu không phải, hiện tại miễn cưỡng chỉ xem như cấp dưới. +

Hai người lại là Tiến sĩ cùng bảng nên đánh không được, mắng không xong. Diệp Kinh Hoa chỉ đành trầm giọng nói:  +

“Đệ biết rõ có nguy hiểm mà lại không cầu viện ta, vậy đệ đang coi ta là gì?” +

Nghĩ đến chuyện này, Diệp Kinh Hoa vừa giận vừa sợ, đáy mắt mơ hồ đỏ lên: +

“Trong triều, quan viên hễ có chút thân thích, bạn đồng môn, hay có mối quan hệ tốt với trưởng bối thì dù là bạn bè bình thường, gặp chuyện lớn hay chuyện nhỏ cũng đều tương trợ lẫn nhau. Đệ và ta dù không thân thiết thì chí ít cũng là cùng bảng, xảy ra chuyện lớn như vậy, đệ lại không tìm ta—” +

Nghe đến đây, Triệu Bảo Châu đã run rẩy từ tận tim gan, hùng tâm tráng chí ban nãy tan biến không còn, vừa sợ vừa hối hận nhìn Diệp Kinh Hoa. +

Chỉ thấy hắn thở dài thật sâu, mày nhíu chặt, ánh mắt tràn đầy đau lòng:  +

“Ta không ngờ… đệ lại không tin nhân phẩm của ta, cho rằng ta là kẻ không thể nhờ vả.” +

“Thiếu gia!” +

Triệu Bảo Châu nghe lời này như dao đâm tim, vành mắt lập tức đỏ hoe:  +

“Thiếu gia, đều là lỗi của đệ, huynh tuyệt đối đừng nói như vậy.” +

Diệp Kinh Hoa lại mím môi, nhìn cậu thật sâu rồi quay đầu đi. +

Triệu Bảo Châu nhìn theo, chỉ thấy nửa gương mặt nghiêng của hắn, tay trái siết thành đấm đặt trên bàn, hàm răng căng chặt, rõ ràng là rất giận. +

Cậu lập tức hoảng loạn, ngồi không yên, “phắt” một cái đứng bật dậy, rối rít xoay quanh trước mặt Diệp Kinh Hoa, cúi người thi lễ: +

“Thiếu gia, đệ… đệ thật sự không nghĩ tới việc nói với thiếu gia… đều là đệ hồ đồ, đầu óc mụ mị, tuyệt đối không phải nghi ngờ nhân phẩm của thiếu gia, huynh ngàn vạn đừng hiểu lầm—” +

Cậu thành thật khom lưng thi lễ ba lần mới dám ngẩng lên liếc sắc mặt Diệp Kinh Hoa. Ai ngờ hắn vẫn không chịu nhìn mình, tim Triệu Bảo Châu lạnh xuống, đầu óc nóng lên, cậu cắn răng một cái, liền nhào thẳng tới, áp lên đầu gối hắn: +

“Thiếu gia, đệ biết sai rồi, huynh đừng không để ý đệ…” +

Tiếng “thiếu gia” này gọi vừa tủi vừa ấm ức. Diệp Kinh Hoa cảm nhận được hơi ấm nơi đầu gối, tim khẽ run lên. Hắn chậm rãi quay đầu, liền thấy Triệu Bảo Châu mắt đỏ hoe, gò má trắng tuyết đặt trên đùi mình, đôi mắt mèo ngập nước, đuôi mày hắn liền khẽ run. +

“Thiếu gia!” +

Thấy Diệp Kinh Hoa cuối cùng cũng chịu nhìn mình, Triệu Bảo Châu mừng rỡ, đưa tay nắm lấy tay phải đặt trên đùi của Diệp Kinh Hoa, tròn mắt nói:  +

“Thiếu gia, đệ thật sự biết sai rồi, sau này tuyệt đối không dám nữa.” +

Bị bàn tay ấm nóng ấy nắm lấy, hô hấp Diệp Kinh Hoa thoáng chốc khựng lại. +

Dù biết lời Triệu Bảo Châu lúc này phần nhiều là ứng phó, chưa hẳn cậu đã hiểu hắn lo lắng đến mức nào, sau này có lẽ vẫn còn bướng bỉnh, Diệp Kinh Hoa vẫn không nhịn được mà mềm lòng. +

Hắn giơ tay khẽ vuốt tóc trán Triệu Bảo Châu, rồi lần xuống xoa nhẹ gò má thiếu niên. +

Thấy có dấu hiệu xoay chuyển, mắt Triệu Bảo Châu lập tức sáng lên, cậu đáng thương chớp chớp mắt, hàng mi dài run rẩy. +

Diệp Kinh Hoa thực sự bó tay với Triệu Bảo Châu, bèn thở dài một hơi, cúi người kéo tay cậu: +

“Đứng dậy đi, mặt đất lạnh.” +

Triệu Bảo Châu mừng thầm, thuận thế đứng lên. Không biết xoay thế nào, cậu lại bị hắn kéo thẳng vào trong lòng, ngồi gọn trên đùi. +

Diệp Kinh Hoa vòng tay ôm lấy Triệu Bảo Châu, cẩn thận phủi bụi trên đầu gối cậu rồi mới ngẩng lên, hơi cau mày nói:  +

“Ta không phải không biết chí hướng của đệ. Chỉ là kẻ gian trong thiên hạ nhiều vô kể, mà ta lại chỉ có một mình đệ. Đệ cứ liều mạng như vậy, kẻ gian chết không đáng tiếc, nhưng nếu đệ cứ làm tổn hại bản thân, vậy thì ta phải làm sao đây?” +

Triệu Bảo Châu bị ôm trong lòng vốn còn đang kinh ngạc xấu hổ, nghe đến đây thì đột ngột sững người. +

Ngay sau đó, tim cậu đập loạn xạ, khí huyết dâng trào, đầu óc trống rỗng, bên tai chỉ còn văng vẳng mấy lời của Diệp Kinh Hoa. +

Thiếu… thiếu gia nói vậy là có ý gì? +

Lời của hắn quá thẳng thắn, khiến ngay cả Triệu Bảo Châu – người luôn cho rằng mình chỉ là tự đa tình – cũng không thể không nghĩ nhiều. +

Mặt cậu cùng vành tai đỏ bừng, tim đập như trống. Triệu Bảo Châu dè dặt liếc mắt nhìn sang, không ngờ vừa nhìn đã chạm phải đôi mắt sáng như sao trời của Diệp Kinh Hoa đang dịu dàng nhìn cậu. +

Tai Triệu Bảo Châu “ong” một tiếng, cậu há miệng ngây người, không thốt ra được dù chỉ một câu. +

Đúng lúc này, một tiếng động lớn bỗng vang lên. +

Triệu Bảo Châu kinh hãi, theo phản xạ bật khỏi đùi Diệp Kinh Hoa. Cậu ngoảnh đầu nhìn lại, liền thấy trên cửa sổ giấy ngoài phòng in hằn một bóng người. Triệu Bảo Châu nhận ra đó là Thiện Nghi, hắn đang ra sức nện cửa rầm rầm. +

Diệp Kinh Hoa cũng đứng dậy theo, một tay đặt lên vai Triệu Bảo Châu, cau mày nhìn cánh cửa gỗ đang rung lên bần bật, giọng đầy vẻ bất mãn: “Ai vậy?” +

Triệu Bảo Châu áy náy nhìn hắn một cái, vội vàng chạy ra mở cửa: “Là Liễu huynh, đệ ra mở cửa.” +

Vừa mở cửa, quả nhiên người đứng bên ngoài chính là Thiện Nghi. Chỉ thấy hắn khoác một chiếc áo choàng đỏ gấm, mày kiếm mắt phượng, mắt liếc vào trong phòng một cái, rồi mới chắp tay với Triệu Bảo Châu: “Đại nhân, tiểu nhân có việc gấp cần bẩm báo.” +

Triệu Bảo Châu nghe vậy, lòng liền thắt lại. Bảo sao Thiện Nghi lại gấp gáp đến thế, thì ra là có chuyện lớn. Cậu vội nói: “Có chuyện gì? Liễu huynh cứ nói.” +

Ai ngờ Thiện Nghi lại không mở miệng, chỉ nhướng mày liếc nhìn Diệp Kinh Hoa đứng phía sau cậu, môi mím chặt. +

Triệu Bảo Châu thấy vậy, chợt hiểu ra, rồi bật cười nói: “Rốt cuộc là chuyện gì? Thiếu gia không phải người ngoài, có việc gì cứ nói thẳng.” +

Nhưng Thiện Nghi vẫn không nói một lời, đôi mắt phượng hơi tối, nhìn chằm chằm Triệu Bảo Châu. Cậu càng thêm nghi hoặc, mày dần nhíu lại, vừa định mở miệng hỏi thì Diệp Kinh Hoa đứng sau đã khẽ cụp mắt, bước lên phía trước. +

“Thiếu gia—” +

Triệu Bảo Châu thấy vậy thì càng thêm ngượng, cứ như mình cố ý phân biệt người trong nhà với người ngoài vậy. +

Diệp Kinh Hoa ngẩng lên, ánh nhìn dịu dàng lướt qua mặt cậu: “Không sao, ta chờ ở ngoài sảnh.” +

Dứt lời, hắn liền quay người đi, vẻ hiền hòa trên mặt lập tức tan biến không còn dấu vết. Lúc lướt ngang qua Thiện Nghi, đến cả khóe mắt hắn cũng chẳng thèm liếc đối phương lấy nửa phần. +

Thiện Nghi thấy vậy, trong lòng thầm cười lạnh— lại thêm một kẻ giỏi đổi sắc mặt. +

Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Trong mắt hắn, đám công tử kinh thành này ai cũng là kiểu bên ngoài tô son nạm ngọc, còn bên trong thì mục ruỗng thối tha; ngoài miệng thì đạo mạo nhân nghĩa, sau lưng lại ẩn giấu tâm cơ, nói cho cùng đều chẳng phải hạng tốt đẹp gì! +

Diệp Kinh Hoa vừa đi khỏi, Thiện Nghi liền như phòng trộm, “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại. +

Triệu Bảo Châu thấy dáng vẻ ấy, lo lắng nhíu mày: “Rốt cuộc là bị làm sao? Chẳng lẽ thật sự có chuyện không ổn?” +

Cậu quả thực lo sợ xảy ra chuyện lớn. Nhưng Thiện Nghi quay người lại, sải bước đến gần, nhìn chằm chằm Triệu Bảo Châu rồi hỏi thẳng: “Vừa rồi hắn làm gì đại nhân đấy?” +

Triệu Bảo Châu nghe vậy thì sững người, sau đó lập tức hiểu ra— e rằng Thiện Nghi đã nhìn thấy cảnh cậu cùng Diệp Kinh Hoa kéo qua kéo lại ban nãy. Cậu lập tức xấu hổ đến mức không nói nên lời: “Liễu huynh… huynh, huynh thấy rồi à?” +

Thiện Nghi thấy dáng vẻ ấy thì lập tức hiểu hết mọi chuyện. +

Sắc mặt hắn đột ngột biến đổi, khóe mày giật mạnh, thái dương nổi gân xanh. Tay phải vừa nhấc, “xoẹt” một tiếng, kiếm đã bị hắn rút khỏi vỏ: +

“Đại nhân đứng đây.” +

Trong đôi mắt phượng của Thiện Nghi bốc lên hai đốm lửa giận, hắn nghiêm mặt quát lớn với Triệu Bảo Châu: “Ta đi chém chết tên khốn đó!” +