Chương 74: Thay đổi cách nhìn

Ánh kiếm lạnh lẽo lướt qua trước mặt Triệu Bảo Châu. +

Thiện Nghi không nói một lời, xoay người lại, nhấc chân đạp thẳng vào cánh cửa lớn! +

Chỉ đến khi nghe tiếng “rầm” vang lên, cửa đập mạnh vào tường, Triệu Bảo Châu mới giật mình hoàn hồn. Cậu vội vàng lao tới, hai tay túm chặt lấy chiếc áo choàng đỏ thẫm đang bay lên của Thiện Nghi: +

“Khoan đã! Liễu huynh! Rốt cuộc là có chuyện gì, sao lại vô cớ rút kiếm thế? Mau buông tay!” +

Thiện Nghi có cơ thể cường tráng, nhưng sức của Triệu Bảo Châu cũng không nhỏ. Lúc bị kéo giật lại, Thiện Nghi lảo đảo nghiêng người, nhất thời không vùng ra được, đành cầm kiếm quay đầu nói: +

“Đại nhân không cần lo lắng! Ta biết hết rồi, toàn là do tên họ Diệp kia khéo mồm khéo miệng, dùng mấy thủ đoạn bỉ ổi để táy máy với ngài! Ta hiểu cả! Hôm nay ta sẽ đi chặt đứt hai tay hắn, giúp ngài hả giận!” +

Triệu Bảo Châu kinh hãi đến mức mặt tái mét, vội buông áo choàng, vòng ra trước mặt Thiện Nghi, dang tay chắn ngay trước cửa: +

“Liễu huynh! Có chuyện gì thì từ từ nói! Thiếu gia không hề lừa gạt ta, cũng không dùng thủ đoạn gì cả! Đao kiếm không có mắt, Liễu huynh đừng làm hại đến tính mạng của huynh ấy!” +

Thiện Nghi nghe vậy bèn nhíu mày nghi hoặc. Hắn trầm ngâm một lát, dường như đã nghĩ ra điều gì đó, liền nói: +

“Chẳng lẽ đại nhân đang e dè thế lực nhà họ Diệp? Việc này ngài không cần lo! Ta chỉ có một thân một mình, có loại vương tôn công tử nào mà không giết được? Đợi xong việc, ta chui vào rừng là mất dạng, hắn có muốn diệt cửu tộc ta cũng không tìm được!” +

Mấy lời này khiến da đầu Triệu Bảo Châu tê dại, lông tơ dựng đứng. Cậu vội tiến lên nắm lấy chuôi kiếm của Thiện Nghi, giọng đầy vẻ gấp gáp: +

“Liễu huynh, coi như ta cầu xin huynh! Thật sự không có chuyện đó! Thiếu gia… thiếu gia không hề ức hiếp ta!” +

Nghe cậu nói vậy, cơn giận trong lòng Thiện Nghi mới nguôi đi đôi chút. Thấy vẻ lo lắng khẩn thiết của Triệu Bảo Châu không giống giả vờ, hắn mới từ từ hạ tay, tra kiếm vào vỏ: +

“Thanh kiếm này rất sắc, đại nhân lùi ra xa chút, cẩn thận đứt tay.” +

Thấy hắn đã thu kiếm, Triệu Bảo Châu mới lui lại mấy bước, nhưng vẫn cảnh giác đứng canh trước cửa. Thiện Nghi cúi đầu đi vòng quanh vài lượt, rồi quay người ngồi xuống ghế, vỗ mạnh lên bàn, ngẩng lên nhìn cậu: +

“Đại nhân thật sự không bị hắn ép buộc?” +

Triệu Bảo Châu đứng ở cửa, thấy tư thế này thì không dám nói ra tâm tư của mình đối với Diệp Kinh Hoa. Mắt cậu chớp liên hồi, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt phượng sáng rực kia, chỉ lúng túng gật đầu: +

“Không… không phải.” +

Lúc này Thiện Nghi đã bình tĩnh hơn. Nghe vậy, hắn hạ thấp mí mắt. Nghĩ kỹ lại, quả thực chưa từng nghe nói Nhị công tử nhà họ Diệp có sở thích đoạn tụ. Phải biết rằng vị Diệp nhị công tử này tuy là bạn tri kỷ của Tào Liêm, nhưng Thiện Nghi rất ít khi gặp hắn. Một là vì mỗi lần gặp Tào Liêm, họ Diệp kia chưa từng đi cùng; hai là vì vị công tử ấy sống vô cùng kín tiếng, gần như chỉ qua lại giữa hoàng cung và Diệp phủ, ít khi lộ mặt bên ngoài. Thiện Nghi chưa từng gặp hắn ở những chốn phong nguyệt hay thanh lâu kỹ viện nào. Một người như vậy, nếu không tận mắt chứng kiến, Thiện Nghi quả thật rất khó tin hắn lại làm ra chuyện thất lễ với Triệu Bảo Châu. +

Nghĩ đi nghĩ lại, hắn chần chừ nhìn Triệu Bảo Châu một cái, có lẽ hai người họ thân thiết, Diệp nhị công tử coi Triệu Bảo Châu như em ruột, ôm một cái, dỗ dành vài câu… cũng tạm chấp nhận được. +

Nghĩ vậy, hắn khẽ thở dài, lắc đầu nói: +

“Là do ta nóng nảy.” +

Dù trong lòng vẫn còn đôi chút không ổn, nhưng hắn cũng không muốn lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử, liền ngẩng đầu nói với Triệu Bảo Châu: +

“Phiền đại nhân thay ta xin lỗi Diệp nhị công tử, hôm nay là ta thất lễ.” +

Triệu Bảo Châu thấy cuối cùng cũng lừa được người, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, bèn ngẩng đầu đáp: +

“Không sao, không sao cả. Thiếu gia tốt tính lắm, sẽ không để bụng đâu.” +

Diệp nhị công tử mà tốt tính á? +

Thiện Nghi nghe vậy, động tác khẽ khựng lại, trong lòng không dám tán đồng. Diệp nhị công tử, em ruột của Thần quý phi, kỳ lân của phủ Thừa tướng, nói hắn mắt cao hơn đầu, coi thường người đời cũng chẳng quá. Hắn dám chắc rằng trong mấy lần tình cờ gặp Diệp Kinh Hoa khi đi cùng Tào Liêm, e rằng vị công tử kia còn chưa nhìn rõ mặt mũi hắn trông ra sao. +

Nghĩ đến đây, Thiện Nghi lại càng khó hiểu: +

“Rốt cuộc vì sao hắn lại đến đây làm quan?” +

Nghe câu này, tim Triệu Bảo Châu khẽ run lên, ánh mắt càng thêm lảng tránh. Trong lòng cậu đã có đến chín phần chắc chắn— Diệp Kinh Hoa… e rằng là bởi vì cậu nên mới đến đây. +

Thanh Châu thì có gì tốt? Đến đây làm một Tri phủ, bất kể trên con đường làm quan hay sinh hoạt thường ngày đều chẳng có lợi ích gì. +

Triệu Bảo Châu đầy bụng tâm sự, khó khăn lắm mới khuyên được Thiện Nghi bình tĩnh lại, bản thân cậu lại cau mày, ôm đầy ưu tư bước ra ngoài. +

Vốn còn muốn tiếp tục nói chuyện với Diệp Kinh Hoa, nhưng nha môn chưa từng có lúc rảnh rỗi. Khi Triệu Bảo Châu vừa bước ra, ngoài cửa đã có mấy người dân đứng đợi. +

Diệp Kinh Hoa không ngồi trên công đường mà ngồi ở ghế khách, bên tay đặt một chén trà và vài tập công văn. Thấy Triệu Bảo Châu đến, hắn ngước mắt nhìn sang. +

Triệu Bảo Châu do dự liếc nhìn những người dân đang chờ ngoài kia, rồi dời mắt, bước đến trước mặt Diệp Kinh Hoa: +

“Thiếu gia, vừa rồi Liễu huynh quá nôn nóng, đệ thay huynh ấy xin lỗi.” +

Diệp Kinh Hoa nhìn cậu, mỉm cười hiền hòa: +

“Không sao.” +

Rồi hắn ra hiệu ra ngoài: +

“Có khổ chủ đang đợi đệ, công vụ quan trọng.” +

Triệu Bảo Châu nghe vậy thì hơi há miệng, có rất nhiều điều muốn hỏi Diệp Kinh Hoa, nhưng cuối cùng vẫn thấy dân chúng quan trọng hơn. Cậu nhìn hắn một cái: +

“Thiếu gia, vậy đệ đi trước.” +

Nói xong liền quay người bước lên công đường. Nhưng vừa xoay người, Diệp Kinh Hoa đã bất chợt nắm lấy cổ tay cậu. Triệu Bảo Châu bị kéo lại bèn quay đầu nhìn, chỉ thấy Diệp Kinh Hoa dịu dàng nhìn mình mà nói: +

“Chỉ cần nhớ đừng nổi giận là được.” +

Triệu Bảo Châu sững lại, chợt nhớ lời dặn của Tề đại phu rằng trong thời gian uống thuốc không được tức giận. Thấy Diệp Kinh Hoa quan tâm như vậy, cậu liền cảm động gật đầu: +

“Được, đệ nhớ rồi.” +

Diệp Kinh Hoa mỉm cười, buông tay ra. +

Triệu Bảo Châu bước lên bục cao, A Long ở bên ngoài bắt đầu gọi người vào. +

Người còn chưa vào, Triệu Bảo Châu vừa ngồi xuống đã tiện tay sờ thấy mấy tờ công văn. Cầm lên xem, cậu thấy nét chữ đẹp đẽ của Diệp Kinh Hoa, hắn ghi chép rất tỉ mỉ mấy vụ án trong nha môn khi sáng sớm cậu còn đang ngủ. Tình hình từng vụ, điều khoản khởi kiện, tên tuổi, diện mạo, nơi cư trú của khổ chủ— tất cả đều rõ ràng mạch lạc. +

Xem xong, trong lòng Triệu Bảo Châu lại ấm lên. Những việc này vốn dĩ đều là công văn trong nha môn, trước đây là do Trình Văn Tu làm. Nhưng tai hắn bị thương, Triệu Bảo Châu cho người về nhà dưỡng bệnh nên mấy việc này tạm thời không ai xử lý. +

Thiếu gia làm việc trước nay luôn tỉ mỉ chu toàn, khiến cậu vô cùng yên tâm. Khi bắt đầu xét án, ánh mắt Triệu Bảo Châu vẫn không nhịn được mà liếc xuống dưới. +

Diệp Kinh Hoa ngồi ở ghế phía dưới, yên lặng xem công văn, thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà. Dù đang ở công đường, nhưng dáng vẻ lại thong dong tự tại như đang ngồi ở quán trà bình thường. Khi Triệu Bảo Châu xét án, hắn không lên tiếng, chỉ chăm chú làm việc của mình. Vì thế, dân chúng bước lên phía trước, ban đầu có người vì dung mạo của hắn mà chú ý, tò mò thân phận, nhưng chẳng bao lâu sau liền dồn hết tâm trí vào việc kêu oan với Triệu Bảo Châu. +

Ban đầu Triệu Bảo Châu còn thỉnh thoảng liếc nhìn Diệp Kinh Hoa, nhưng qua vài vụ án, cậu liền quên hết những thứ khác, chân mày cũng càng lúc càng nhíu chặt. +

Khoảng hai nén hương trôi qua, A Long đứng dưới công đường dè dặt ngẩng lên. +

Chỉ thấy Triệu Bảo Châu ngồi trên ghế lớn, lưng tựa vào ghế thái sư, đôi mắt mèo hơi nheo lại, sắc mặt lạnh lẽo, tay gõ từng nhịp lên bàn. +

Người bên dưới nói gì đó, Triệu Bảo Châu nghe xong, chân mày nhíu mạnh đầy uy hiếp: +

“Ngươi nói lại một lần nữa xem?” +

Tim A Long lập tức siết chặt, da đầu căng ra— cậu ta biết Triệu Bảo Châu lại sắp nổi giận. +

Người dưới công đường vốn ôm tâm lý may rủi, vừa thấy sắc mặt Triệu Bảo Châu bèn lập tức rụt cổ, không dám mở miệng nữa. +

Nào ngờ Triệu Bảo Châu ghét nhất chính là bộ dạng tiểu nhân này. Lửa giận trong lòng bốc lên, cậu giơ tay chộp lấy kinh đường mộc, giơ cao lên—— +

Đúng lúc này, bên dưới vang lên một tiếng ho khẽ. +

Động tác của Triệu Bảo Châu khựng lại, cậu quay sang, bất ngờ đối diện với ánh nhìn của Diệp Kinh Hoa. +

Không biết từ lúc nào hắn đã đặt công văn xuống, một tay chống lên trán, đôi mắt lạnh như tuyết nhìn thẳng cậu, mày hơi nhíu. +

Triệu Bảo Châu lập tức như bị dội một chậu nước lạnh, chợt nhớ ra mình đang ở trước mặt Diệp Kinh Hoa, ngọn lửa trong lòng chớp mắt đã tắt ngấm. +

Người dưới công đường thì chỉ thấy cậu giơ kinh đường mộc, há to miệng đứng đờ ra đó. Triệu Bảo Châu nhìn gã, ho khẽ một tiếng đầy lúng túng rồi từ từ ngồi xuống, đổi thành đập kinh đường mộc xuống bàn cái “cộp”: +

“Mau khai thật cho ta!” +

Người kia đã sợ đến hồn bay phách lạc, cũng không để ý sự khác thường của Triệu Bảo Châu, “phịch” một tiếng quỳ xuống dập đầu lia lịa, khai ra hết mọi chuyện. +

Lúc này Triệu Bảo Châu đã không còn tức giận. Xét xong vụ án này, cậu có chút chột dạ liếc xuống dưới, thấy Diệp Kinh Hoa lại cúi đầu xem công văn như cũ. Triệu Bảo Châu nhìn một lúc lâu mà không đoán được tâm trạng hắn, chỉ đành ngầm thêm phần để ý, khi xét án liền bình tĩnh hơn, không còn phát cáu nữa. +

Đến khi xét xong hết án, A Long bèn lấy trà đưa cho Triệu Bảo Châu. Khi lui xuống, cậu ta lại liếc nhìn Diệp Kinh Hoa, trong lòng bừng tỉnh—— bảo sao hôm nay tính tình lão gia tốt thế, hóa ra là đang nhìn sắc mặt… anh vợ! +

Trên bục, Triệu Bảo Châu nhấp một ngụm trà, lén liếc Diệp Kinh Hoa một cái. +

Thấy hắn đang cúi đầu, không nhìn rõ sắc mặt, cậu mới dám chậm rãi bước xuống, từ từ đi đến trước mặt hắn rồi nhỏ giọng gọi: +

“Thiếu gia.” +

Diệp Kinh Hoa lúc này mới ngẩng đầu, nhìn lướt qua mặt cậu một vòng rồi kéo Triệu Bảo Châu ngồi xuống ghế bên cạnh, lấy khăn lụa lau nhẹ thái dương cho cậu: +

“Bận đến mức toát mồ hôi cả rồi.” +

Rồi hắn lại đưa cho cậu một chén trà: +

“Uống chút trà cho thấm giọng.” +

Thấy hắn có vẻ không giận, Triệu Bảo Châu mới yên tâm hơn, nhận trà uống một ngụm rồi thở hắt ra thật mạnh: +

“Thiếu gia không biết đâu, mấy kẻ này thật quá đáng! Suốt ngày trộm gà bắt chó, chẳng ra thể thống gì, đệ thật sự nhìn không nổi!” +

Diệp Kinh Hoa nhìn cậu, hàng mi khẽ động, ánh mắt lóe lên. Hắn ngồi ở đây vốn chỉ để canh không cho Triệu Bảo Châu tức giận mà ảnh hưởng đến cơ thể, nhưng không ngờ khi ngồi bên cạnh quan sát, hắn lại lần đầu tiên thấy được dáng vẻ của cậu khi đối diện với người ngoài. +

Diệp Kinh Hoa lặng lẽ nhìn Triệu Bảo Châu một lúc lâu, đợi cậu uống xong trà, hơi thở ổn định lại rồi mới đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu: +

“Ở đây có gió lùa, đệ vừa ra mồ hôi, coi chừng nhiễm lạnh. Chúng ta ra đằng sau nói chuyện.” +

Triệu Bảo Châu vừa nắm lấy năm ngón tay thon dài của Diệp Kinh Hoa, tim đã mềm nhũn, đầu óc trống rỗng, chỉ biết thuận theo lực tay của hắn mà đứng dậy, đi ra đằng sau công đường. +

A Long lẽo đẽo theo sau, vốn định đi cùng, nhưng thấy cử chỉ của hai người, đột nhiên nhạy bén nhận ra cái gì, cảm thấy không tiện đi theo nên dừng bước. +

Đợi hai người đi xa rồi, A Long mới giật mình hoàn hồn, trong lòng “hít” một tiếng. Vừa rồi thấy hai người một trước một sau nắm tay nhau, trông chẳng giống huynh đệ tốt chút nào— sao… sao cứ giống như hai vợ chồng thế nhỉ? +

— +

Trong hậu viện, hai người bước vào phòng, quả nhiên ấm áp hơn hẳn. +

Triệu Bảo Châu vừa buông tay Diệp Kinh Hoa ra liền khẽ thở phào một hơi. Cậu vừa định giơ tay sờ thử xem mặt mình có còn nóng không, thì chợt nghe phía sau vang lên tiếng then cửa cài lại. +

Cậu khẽ giật mình, vừa quay đầu thì đã thấy Diệp Kinh Hoa đứng ngay trước mặt. Hắn rũ mắt xuống, nắm lấy tay cậu, tỉ mỉ nhìn từ trên xuống dưới hồi lâu rồi mới chậm rãi nói: +

“Trước nay ta không biết đệ lại có uy như vậy, quả là ta có mắt như mù.” +

Triệu Bảo Châu nghe vậy liền đỏ bừng mặt, chân mày run nhẹ. Được Diệp Kinh Hoa khen ngợi, cậu nhất thời không biết phản ứng ra sao: +

“Thiếu… thiếu gia, sao lại nói vậy—” +

Diệp Kinh Hoa mỉm cười, trong mắt tựa như chứa cả vạn dặm tinh hà: +

“Trước kia chỉ thấy đệ lanh lợi thông tuệ, chăm chỉ hiếu học, lại nghĩ đệ còn nhỏ tuổi, luôn lo đệ ra ngoài sẽ bị người khác lừa gạt. Không ngờ đệ lại am hiểu cách xử sự như vậy.” +

Nói đến đây, hắn hơi dừng lại, khẽ rũ mắt, giọng thấp xuống đôi phần: +

“Lúc đầu nghe chuyện nhà họ Vưu, ta cứ lo lắng không thôi. Giờ nghĩ kỹ lại, đệ có thể một mình xử lý cả một đám cường hào hương thân, đó là việc cực kỳ đáng khen. Vậy mà ta lại chưa từng có một lời tán thưởng, là ta đã lạnh nhạt với đệ rồi.” +

Triệu Bảo Châu bị hắn nói đến hai gò má đỏ hồng. Diệp Kinh Hoa vừa là người cậu ngưỡng mộ nhất, lại vừa là người trong lòng của cậu. Hôm nay nghe hắn nói vậy, tình cảm của cậu lập tức dâng trào mãnh liệt: +

“Thiếu… thiếu gia đừng khen nữa, khen thêm nữa là đệ sẽ thẹn chết mất!” +

Nghe vậy, Diệp Kinh Hoa khẽ thở dài, ánh mắt thoáng xao động. Hắn giơ tay, vô cùng yêu thương mà cũng đầy xót xa, nhẹ nhàng chạm vào gò má đỏ hồng của Triệu Bảo Châu: +

“Sao chỉ mới không để ý một chút, đệ đã lớn đến thế rồi?” +

Triệu Bảo Châu gần như tan chảy trong ánh mắt ấy, cảm giác cả trái tim mình đều bị hắn xoa nát. +

Cậu mím môi, cũng ngẩng lên nhìn Diệp Kinh Hoa, ánh sáng trong đôi mắt mèo lay động: +

“Đệ đã lớn hơn nhiều rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ tròn mười bảy.” +

“Phải rồi.” +

Diệp Kinh Hoa nghe vậy, nét mặt càng thêm dịu dàng. Tay hắn rời khỏi mặt Triệu Bảo Châu rồi đặt lên vai cậu, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng: +

“Ta đã sớm chuẩn bị quà sinh nhật cho đệ, lần này có mang theo đấy. Đệ nhìn thử danh sách, xem còn muốn thêm thứ gì thì cứ nói với ta.” +

Triệu Bảo Châu sững người, rồi vui vẻ cười lên: +

“Thật ạ?” +

Nhưng ngay sau đó, cậu lại thắc mắc: +

“Quà sinh nhật thì là quà sinh nhật thôi, sao lại còn có cả danh sách?” +

Nghe vậy, Diệp Kinh Hoa mở miệng như muốn giải thích, nhưng hắn chợt khựng lại, chỉ mỉm cười đầy ẩn ý với Triệu Bảo Châu rồi đưa tay xoa nhẹ gò má cậu: +

“Đến lúc đó đệ sẽ biết.” +

Triệu Bảo Châu tuy còn nghi hoặc nhưng cũng không truy hỏi nữa, chỉ cười rạng rỡ với Diệp Kinh Hoa. Đôi mắt mèo long lanh sóng nước, hàng mi cong khẽ run, nơi khóe môi hiện ra hai lúm đồng tiền sâu hoắm, vẻ mặt tràn đầy chân tình. +

Bàn tay Diệp Kinh Hoa đặt bên gò má cậu rất lâu chưa rời. +

Hai người bất giác lại gần nhau hơn. Trong phòng, hơi ấm từ lò than hòa lẫn với mùi hương thanh mát trên người Diệp Kinh Hoa chậm rãi lan tỏa. +

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa rất khẽ. Dường như cũng biết mình quấy rầy, giọng A Long thấp đến gần như thì thầm: +

“Lão gia… đại nhân, thuốc của lão gia đã sắc xong rồi.” +

Triệu Bảo Châu không muốn uống thuốc đắng, lại chẳng hiểu sao có chút luyến tiếc Diệp Kinh Hoa. Bàn tay đặt trên cánh tay hắn khẽ siết, kéo lấy một góc tay áo. +

Ngón tay Diệp Kinh Hoa quấn lấy một lọn tóc đen của Triệu Bảo Châu. Nghe thấy tiếng động bên ngoài, ngón tay hắn khẽ động, nhẹ nhàng vân vê lọn tóc ấy. +

“Uống thuốc trước đã.” +

Diệp Kinh Hoa buông ra, mái tóc trượt khỏi đầu ngón tay. Hắn vỗ nhẹ vai Triệu Bảo Châu, rồi quay người ra mở cửa. +

Không bao lâu, tiếng then cửa xoay “kẽo kẹt” vang lên, một luồng gió lạnh theo khe cửa lùa vào, thổi lên mặt Triệu Bảo Châu. Cậu rùng mình một cái, lúc này mới thấy hơi nóng trên mặt tan đi đôi phần. +

Ngoài cửa, A Long run rẩy dâng bát thuốc lên cho Diệp Kinh Hoa bằng hai tay. Hắn nhận lấy, cúi nhìn nước thuốc trong bát: +

“Sắc bao lâu rồi?” +

A Long rụt cổ, dè dặt đáp: +

“Theo… theo lời Tề đại phu, lửa nhỏ sắc đủ ba canh giờ rồi ạ.” +

Diệp Kinh Hoa gật đầu, ngẩng lên nhìn A Long. Thấy cậu ta sợ hãi như chim cút, sắc mặt hắn dịu đi đôi chút: +

“Làm tốt lắm, khó cho ngươi vẫn còn nhớ.” +

A Long “vụt” một cái ngẩng đầu, mừng rỡ ra mặt. Cậu ta còn tưởng mình quấy rầy hai người, nào ngờ lại được Diệp Kinh Hoa khen. +

Nếu A Long thật là một con chó, lúc này chắc cái đuôi đã vẫy lên tận trời rồi. +

Diệp Kinh Hoa mỉm cười với cậu ta, xoay người trở vào phòng. +

Cửa vừa khép lại, A Long vẫn đứng ngoài, thầm nghĩ vị Tri phủ mới này thật tốt. Người vừa đẹp, vừa hiểu lễ nghĩa, quan trọng nhất là lão gia sợ hắn, chịu nghe hắn quản, thế này thì không lo lão gia không uống thuốc nữa rồi. +

Có người canh chừng như vậy, bệnh của lão gia chẳng mấy chốc sẽ khỏi! +

A Long vừa rời đi vừa nghĩ, trước khi đi còn quay đầu nhìn cánh cửa thêm một cái. Đáng tiếc do không có cửa sổ nên chẳng thấy gì. Vị Tri phủ đại nhân này cái gì cũng tốt, chỉ là rất hay động tay động chân với lão gia. +

— +

Trong phòng, Triệu Bảo Châu được Diệp Kinh Hoa kéo ngồi xuống bên bàn. +

“Uống thuốc.” +

Triệu Bảo Châu nhìn bát thuốc, thấy nước thuốc trong veo hơn nhiều so với thuốc thầy lang trong huyện kê trước kia, trông có vẻ không đắng lắm. +

Diệp Kinh Hoa thấy cậu do dự, tưởng cậu sợ đắng nên dịu giọng nói: +

“Ta đã hỏi Tề đại phu rồi, phương thuốc này không đắng.” +

Triệu Bảo Châu vốn đã định bưng lên uống nghe vậy bỗng đổi ý, không nhúc nhích mà chỉ nhìn chằm chằm Diệp Kinh Hoa. +

Diệp Kinh Hoa thấy thế bèn khẽ nhướng mày. Hắn đưa tay bưng bát thuốc lên, dùng thìa khuấy nhẹ, múc một thìa đưa đến bên môi cậu: +

“Nào.” +

Triệu Bảo Châu lúc này mới nghiêng người tới uống thuốc. Quả nhiên không đắng. +

Không biết là do phương thuốc, hay là do người. +

Hai người cứ như vậy kề sát bên nhau, từng thìa từng thìa đút. Nếu không có mùi thuốc thoang thoảng, người ngoài nhìn vào e rằng còn tưởng họ đang uống nước đường. +

Uống xong, Diệp Kinh Hoa lại hỏi: +

“Có đắng không?” +

Triệu Bảo Châu lập tức đáp: +

“Không đắng chút nào.” +

Lời vừa dứt, Diệp Kinh Hoa đã lấy ra một túi gấm nhỏ, ngẩng lên nhìn cậu: +

“Đã không đắng, vậy kẹo này ta có nên cho đệ nữa không?” +

Triệu Bảo Châu lập tức đổi sắc mặt, cậu chép chép miệng một chút rồi nói: +

“Vẫn… vẫn có hơi đắng.” +

Diệp Kinh Hoa bật cười, lấy kẹo từ túi gấm ra. +

Triệu Bảo Châu ngậm kẹo vào miệng, mắt lập tức sáng lên: +

“Là kẹo của phu nhân.” +

Diệp Kinh Hoa mỉm cười: +

“Lưỡi đệ tinh thật.” +

Nói xong liền đưa cả túi kẹo cho cậu: +

“Mẹ biết Bảo Châu thích ăn, cố ý bảo ta mang cho đệ đấy.” +

Nghe vậy, trong đầu Triệu Bảo Châu hiện lên dung nhan xinh đẹp của Diệp phu nhân, lòng bỗng khẽ chùng xuống. +

Diệp phu nhân sao nỡ để thiếu gia đi đến nơi xa xôi thế này? Cậu thầm nghĩ. +

Từ xưa, hoàng thân quốc thích vốn đã khác với dân thường. Huống hồ Diệp Kinh Hoa lại có tài hoa kinh thế, đâu phải hạng công tử ăn chơi. Triệu Bảo Châu chợt nhớ năm xưa từng nghe Giáo dụ ở huyện học nhắc đến: vị Hoàng hậu khai quốc của tiền triều có một người cháu cũng là bậc tài danh hiếm có, đỗ Trạng nguyên, vào Hàn Lâm Viện rèn luyện vài năm, chưa tới tuổi trưởng thành đã giữ chức Binh bộ thị lang. +

Cháu đã như vậy, huống chi là anh chị em ruột? +

Xưa nay tam giáp vào Hàn Lâm ít nhất cũng phải ở đủ ba năm, ở hai năm đã là hiếm. Vậy mà tính kỹ lại, Diệp Kinh Hoa chỉ ở đó chưa đầy nửa năm. +

Triệu Bảo Châu bất giác cau mày. Hàn Lâm Viện không chỉ là nơi biên soạn sách vở, sĩ tử trong thiên hạ đều biết đó là chốn kết giao cực tốt. Diệp Kinh Hoa chỉ ở nửa năm đã tới nơi hoang vắng thế này, chẳng có tí ích lợi nào đối với tiền đồ. +

“Sao vậy?” +

Cậu vừa chau mày, tay Diệp Kinh Hoa đã đưa tới, nhẹ nhàng vuốt lọn tóc rơi nơi trán cậu: +

“Có tâm sự à?” +

Triệu Bảo Châu ngẩng đầu, thấy gương mặt dịu dàng của Diệp Kinh Hoa. Cậu do dự cắn nhẹ môi dưới, hít sâu một hơi rất khẽ, rất lâu sau mới lấy hết dũng khí để nói: +

“Thiếu gia— có phải vì đệ… nên huynh mới tới đây không?” +

Lời còn chưa dứt, câu trả lời của Diệp Kinh Hoa đã vang lên: +

“Không vì đệ, thì còn có thể vì ai nữa?” +