Chương 74: Cuộc thi tranh biện

 Bạn trai hôm nay tỏa sáng lấp lánh +

  +

Tạ Lan sợ bị tình yêu thương nồng nhiệt của lão Mã nuốt chửng, sau một hồi đấu tranh tư tưởng liền lặng lẽ xoay người rời đi. +

Vừa bước ra khỏi tòa nhà, lão Mã đã gọi điện tới. +

“Em không định xem lại bài thi sao?” +

Tạ Lan “à” một tiếng: “Em đã đối chiếu với Đậu Thịnh rồi, biết sai ở đâu rồi ạ.” +

Và em không muốn bị giữ lại làm bài tập đọc hiểu suốt buổi chiều đâu. +

Lão Mã thở dài: “Em cũng đừng buồn bực, lần này phần số học và đệ quy rất khó, cả tỉnh chỉ có mình em làm đúng hết, thực ra bọn họ đều là bại tướng dưới tay em cả.” +

Đậu Thịnh ở bên cạnh lười biếng nói: “Điện thoại lọt tiếng đấy ạ, bại tướng đang nghe đây này.” +

Lão Mã nghẹn lời: “Đừng có phá đám. À đúng rồi, lần này Đậu Tử thi tốt lắm, đáng được tuyên dương. Câu số học thứ hai em chưa làm ra, thầy đã tổng hợp mấy bài tương tự rồi, lát thầy gửi cho.” +

Đậu Thịnh uể oải đáp: “Thế thì cảm ơn thầy nhiều ạ.” +

Tạ Lan nói thêm vài câu với lão Mã rồi mới cúp máy. +

Đậu Thịnh ngáp một cái hỏi: “Thầy bảo sao?” +

“Thông báo khéo với tớ là sắp phải bắt đầu luyện đọc hiểu rồi.” Tạ Lan xụ mặt, thở dài thườn thượt: “Sao có mấy cái đề mà không thể ra cho tử tế được nhỉ.” +

Buổi trưa hè oi ả, dù ở trong phòng điều hòa nhưng người vẫn cứ mụ mị. Tạ Lan về nhà tiếp tục xem tài liệu tranh biện, từ điển, sách tham khảo bày đầy bàn, ly cà phê đá đã tan thành vũng nước, cậu chỉ đành co ro gục xuống bàn ngủ thiếp đi. +

Cậu mơ một giấc mơ rất dài. +

Trong mơ là hồi còn bé, Tiêu Lãng Tịnh dắt tay cậu bước lên những bậc thang bên ngoài ngõ Vọng Giang, cậu đội một chiếc mũ rơm, từng bước từng bước leo lên. +

Tạ Lan ba tuổi đã được đưa ra nước ngoài, hoàn toàn không có đoạn ký ức này, cậu thắc mắc rất lâu, mãi đến khi cậu bé quay đầu lại, cậu mới lờ mờ nhận ra, đó có lẽ không phải là mình. +

Cậu bé nâng vành mũ lên, trên khuôn mặt mũm mĩm lờ mờ nhận ra vẻ hờ hững khi lớn lên, ánh mắt khẽ chuyển, ngáp một cái. +

Người phụ nữ cũng quay đầu lại, tháo mũ rơm giúp cậu bé, hai người tiếp tục đi lên. +

Hóa ra đó cũng chẳng phải Tiêu Lãng Tịnh, mà là Triệu Văn Anh. +

… +

“Con bảo nó đang học cơ mà?” +

“Ừm… vừa nãy vẫn đang học mà.” +

“Vừa nãy là lúc nào?” +

“Ba bốn tiếng trước gì đấy. Chao ôi, mẹ quản người ta làm gì?” +

“Mẹ phải gọi nó dậy chứ, ngủ say thế này tối ngủ làm sao?” +

“… Cũng đúng.” +

Ngón tay đặt trên trang sách co lại, Tạ Lan cố gắng tỉnh dậy, mới cảm thấy cả người tê rần. +

Ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ đã trở nên dịu nhẹ. Cậu chạm vào màn hình điện thoại, 17:12. +

“Lan Lan.” Triệu Văn Anh đi tới đặt một đĩa dưa lưới xuống: “Muộn rồi đừng uống cà phê nữa, ăn chút hoa quả mát lạnh cho tỉnh táo.” +

Tạ Lan ngẩn người một lúc lâu mới hoàn hồn, vui vẻ nói: “Dì Triệu về rồi ạ?” +

“Ừ, cuối cùng cũng được về nhà nghỉ ngơi.” Triệu Văn Anh cười: “Qua đây xem, dì mua cho cháu nhiều quà lắm.” +

Triệu Văn Anh chắc vừa về nhà không lâu, son môi còn chưa lau, trên người vẫn thoang thoảng mùi nước hoa. +

Bà xách túi lớn túi nhỏ vào, Đậu Thịnh cũng đi theo, ngồi lên giường Tạ Lan dựa người ra sau: “Nào, để con xem quý bà Triệu mua quà gì cho con trai ruột Tạ Lan nào.” +

Triệu Văn Anh cau mày kéo anh: “Mày đứng dậy! Đừng có ngồi lên giường người ta.” +

Tạ Lan vội vàng nói: “Không sao đâu ạ, cháu không để ý mấy chuyện này.” +

Đâu chỉ ngồi trên giường. +

Nghĩ đến những chuyện vô pháp vô thiên của bọn họ khi Triệu Văn Anh vắng nhà, Tạ Lan chột dạ một hồi. +

Triệu Văn Anh đi công tác nhất định sẽ mua quà, ban đầu Tạ Lan còn từ chối, sau rồi cũng thành quen. +

Từ khi Tạ Cảnh Minh không chu cấp phí sinh hoạt, mỗi tháng cậu đều tự chuyển tiền cho Triệu Văn Anh, tiền ăn ở, tiền nhà, tiền đi nhờ xe, đều tính dư ra. Triệu Văn Anh chưa bao giờ từ chối, đưa bao nhiêu nhận bấy nhiêu, nhưng lúc nào cũng nhanh chóng mua một đống quà nhét lại cho cậu. +

“Áo phông với quần thể thao, đợt tới hai đứa đi tập huấn ở trường thì mặc. Còn Đậu Tử bảo muốn mua đồ âu phục? Dì mua áo sơ mi, quần tây với giày da rồi, áo vest thì chưa mua, trẻ con không cần mặc cả bộ đâu.” Triệu Văn Anh lôi từng món ra, bỗng quay đầu nhìn Đậu Thịnh, giọng điệu đột nhiên lạnh nhạt: “Mày cũng có đấy, kiểu dáng cũng na ná nhau, đừng có kêu mẹ bên trọng bên khinh.” +

Đậu Thịnh chộp lấy đống quần áo đó, chép miệng: “Na ná nhau là tốt rồi, bọn con giờ là cặp đôi Bilibili mà.” +

Giọng điệu anh nhẹ nhàng, vừa nói vừa lật xem mác áo, chẳng thèm nhìn Triệu Văn Anh lấy một cái. +

Tim Tạ Lan thắt lại. +

Triệu Văn Anh cười mắng: “Mày cứ lải nhải đi, còn nói linh tinh trong video nữa xem Lan Lan có ghét mày không!” +

“Cậu ấy thích con lắm.” Đậu Thịnh cười nhướng mày với Tạ Lan: “Đúng không?” +

“Ừm.” Tạ Lan cụp mắt: “Thích.” +

Lúc cậu đáp câu này tim như nhảy lên tận họng, nhưng vừa dứt lời đã bị Triệu Văn Anh xoa đầu thật mạnh. +

“Ngoan chết đi được!” Triệu Văn Anh tức tối nói: “Sao Lãng Tịnh lại khéo đẻ thế không biết! Còn tôi sao lại đẻ ra cái thứ của nợ này chứ?!” +

Đậu Thịnh ngáp dài, lười biếng nói: “Dễ thôi, sau này Tạ Lan cũng làm con trai mẹ là được.” +

Triệu Văn Anh vỗ tay cái bốp: “Thế thì tốt quá, cầu còn không được. Bé ngoan, hồi cấp ba đúng là mẹ đã từng nói sau này sẽ làm mẹ nuôi mà.” +

Tạ Lan chỉ đành nhìn sang chỗ khác khẽ gật đầu. +

Chuyến công tác này đi lâu, quà cáp cũng nhiều. Triệu Văn Anh còn tặng một chiếc tai nghe mới, chất lượng âm thanh tự nhiên, khả năng chống ồn khá tốt, kiểu dáng cũng rất đẹp. Tạ Lan quen thuộc với nhãn hiệu này không thể quen hơn được nữa, tai nghe này giá cả nghìn tệ, cậu lập tức từ chối, nhưng lại bị Triệu Văn Anh ấn đầu bắt nhận. +

Đợi Triệu Văn Anh ôm một đống hộp đựng hí hửng đi ra ngoài, Đậu Thịnh mới thở dài: “Cái sự phân biệt đối xử này thật là. Ngày trước tớ xin mẹ, bà ấy bảo tớ biến ra chỗ khác chơi.” +

Chiếc gọng nhỏ gọn đeo trên cổ, hai dây tai nghe rủ xuống trước ngực, Tạ Lan cầm lấy một dây, hơi ngẩn người. +

Tai nghe này cậu từng có, cùng một dòng, cũ hơn cái này khoảng ba bốn đời, là Tiêu Lãng Tịnh mua cho cậu khi bà còn sống. Lần này đi vội quá nên để quên ở bên London rồi. +

Triệu Văn Anh như có một năng lực thần kỳ, rõ ràng không giống mẹ cậu chút nào, nhưng lại luôn khiến cậu nhớ đến mẹ hết lần này đến lần khác, rồi càng cảm thấy gần gũi với bà hơn. +

Đậu Thịnh đứng dậy đóng cửa lại, hỏi nhỏ: “Cậu thấy thái độ mẹ tớ thế nào?” +

Tạ Lan do dự: “Khó nói lắm.” +

Rõ ràng là đã xem video trên Bilibili, nhưng lại thoải mái đùa giỡn, chứng tỏ bà hoàn toàn không nghĩ theo hướng đó. +

Đậu Thịnh ừ một tiếng: “Không vội, chúng ta thăm dò từng chút một, nước ấm nấu ếch.” +

Tạ Lan gật đầu. +

Cậu dừng lại một chút rồi cau mày nói: “Sao cậu có thể nói dì Triệu là ếch được?” +

“Chỉ là ví von thôi mà, cậu cuống lên chi.” Đậu Thịnh tặc lưỡi: “Địa vị của tớ trong cái nhà này ngày càng lung lay rồi.” +

Sau bữa tối, nhóm lớp đột nhiên tràn ngập tin nhắn chưa đọc, đã có điểm thi cuối kỳ. +

Thứ hạng của Tạ Lan trong lớp không đổi, vẫn đội sổ, nhưng thứ hạng toàn khối thì suýt soát lọt vào top 100, Hồ Tú Kiệt trực tiếp nêu tên biểu dương cậu trong nhóm có các giáo viên bộ môn. +

Tổng điểm 648. +

Kỳ thi cuối kỳ này làm bài thuận tay, tổ hợp tự nhiên chỉ bị trừ 22 điểm, tiếng Anh trừ 12 điểm, Toán không biết sai chỗ nào bị trừ 1 điểm, vấn đề không lớn. +

Điểm trừ duy nhất vẫn là Ngữ Văn, lần này được 83 điểm, gần như không nhích lên được chút nào. +

Hồ Tú Kiệt còn gửi dữ liệu thi đại học năm ngoái, điểm của Tạ Lan cao hơn điểm chuẩn khối A đợt 1 năm ngoái 110 điểm, dư sức lựa trường tốt, nhưng vẫn còn cách tờ giấy báo trúng tuyển màu tím xa lắm. +

Bạn học và các giáo viên bộ môn đều chúc mừng một lượt, lão Tần cũng nhắn một tin: [Tương lai của Tạ Lan nằm ở môn Văn rồi, chúng ta cùng cố gắng nhé!] +

Lão Mã trả lời ông: [Đừng vội, còn có Toán hộ tống mà. Tôi sẽ dạy kèm luôn cả môn Văn cho em ấy.] +

[Lão Tần: *Ôm quyền.jpg*] +

Tạ Lan gửi lại một lời cảm ơn to đùng. +

Triệu Văn Anh ở nhà, cậu và Đậu Thịnh chẳng làm ăn được gì, chỉ có thể cách một bức tường ném icon vào mặt nhau. Tạ Lan chán đến mức lội mấy nghìn tin nhắn trong nhóm chat, cuối cùng cũng chờ được đến giờ đi ngủ. +

Nằm trên giường, cậu không nhịn được lại mở bảng điểm ra xem. +

Thi được điểm số này đã là khá hài lòng rồi. Lão Mã đặc biệt dặn dò cậu thả lỏng, ưu tiên nhắm tới việc được tuyển thẳng qua kỳ thi Toán, không được thì nhắm tới đợt tuyển sinh tự chủ năm sau, trường Anh Trung năm nào cũng có một hai học sinh được hưởng chính sách hạ điểm chuẩn xuống mức điểm sàn đợt 1. +

Triệu Văn Anh cũng gửi một bao lì xì lớn chúc mừng, bắt cậu phải nhận. +

Dường như tất cả mọi người đều đang tha thiết kỳ vọng, không tạo áp lực cho cậu, chỉ liều mạng cổ vũ. +

Tạ Lan do dự một lát, vẫn chụp màn hình bảng điểm, cùng với mấy tin nhắn Hồ Tú Kiệt nói về điểm chuẩn, gửi cho Tạ Cảnh Minh. +

Đã rất lâu không đăng nhập Messenger, trong đó nằm im lìm những tin nhắn của Tạ Cảnh Minh trong khoảng thời gian này. Sau lần xé mặt trước đó, ông gần như không còn giả vờ nhiệt tình nữa, chỉ dùng những từ ngữ rất bình thường để thực hiện trách nhiệm của người cha. +

Ngón tay Tạ Lan lướt nhanh qua những lời quan tâm đó. +

Tin nhắn cuối cùng là vào một tuần trước, một ngày khắc sâu vào xương tủy Tạ Lan, là ngày hết hạn báo danh đội tuyển quốc gia Toán ở Anh. +

Ngày mà cậu từng cho là rất quan trọng, giờ phút này lại gần như không nhớ nổi mình đã làm gì, có lẽ chỉ là lo lắng bạn trai bỏ đói bản thân như thường ngày. +

Tạ Cảnh Minh không nhắc gì đến chuyện thi cử, chỉ dùng những từ ngữ bình tĩnh gửi một tin nhắn nói: [Bố và Elizabeth đã quyết định chính thức ở bên nhau. Không cầu xin con tha thứ, nhưng mong con có thể tôn trọng. ] +

[Còn nữa, trước đó có nhắc đến chương trình 2+2 của đại học Anh, con không đồng ý. Bố lại tra cứu thêm, đại học trong nước cũng có chương trình kiểu này, 2+2 và 3+1 đều có, bố mong con cân nhắc một chút, nguyện vọng người cha muốn sống cùng con trai cũng là điều không có gì đáng trách phải không.] +

Tạ Lan đọc đi đọc lại mấy lần, trong lòng không nói rõ được là mùi vị gì, hồi lâu sau mới trả lời: [Sau này con chắc sẽ học cùng trường đại học với Đậu Thịnh, nếu cậu ấy cũng muốn trao đổi thì con sẽ xem xét các chương trình kiểu này. Nhưng cũng chỉ là trao đổi thôi, tương lai con vẫn muốn định cư trong nước.] +

Cậu gửi cả ảnh chụp màn hình bảng điểm và điểm chuẩn qua. +

[Con có thể thi đỗ vào trường của mẹ, bố không cần lo lắng. Bây giờ con cũng có thể tự nuôi sống bản thân, trác trác có thừa.] +

[Ồ, sai rồi, là dư dả có thừa.] +

Đợi vài phút, không thấy trả lời. +

Tạ Lan đặt điện thoại xuống, trở mình nhưng bỗng nhiên không ngủ được nữa, lại mở Instagram của Tạ Cảnh Minh ra. +

Rất nhiều ảnh mới chưa từng thấy. +

Có ảnh Tạ Cảnh Minh và Elizabeth cùng nướng thịt, đưa chó đi khám sức khỏe, cùng uống cà phê gần phòng triển lãm nghệ thuật London, sau khi về nhà Elizabeth nướng bánh scone, hơn nữa còn là loại nhân hạt dẻ cười mà Tạ Lan thích, chắc là do thói quen của Tạ Cảnh Minh yêu cầu. +

Hình như họ đang sống chung trong căn hộ ở trung tâm thành phố, một tuần trước Tạ Cảnh Minh về nhà cũ dọn dẹp, thuận tay chụp lại cuốn album ảnh hồi nhỏ của Tạ Lan vô tình tìm thấy, là cuốn tập hợp các cuộc thi violin, tấm ảnh được chụp là ảnh cả gia đình lúc nhận giải. +

Tạ Lan bỗng cảm thấy sống mũi cay cay. +

Cậu lại mở Messenger ra. +

[Thôi bỏ đi, sau này con học khoa Toán, không cần thiết phải ra nước ngoài giao lưu lắm. Nếu bố đến Trung Quốc chơi có thể liên lạc với con.] +

Tin nhắn đã gửi, nằm yên lặng trong khung chat. +

Tạ Lan cảm thấy nội tâm rất bình tĩnh, nhưng lại hoàn toàn mất ngủ. +

Lúc mới về nước, thật ra cậu không nghĩ đến chuyện “cả đời” xa xôi đến thế, khi bước ra bước đi đó, cứ tưởng chỉ là rời xa cuộc sống cũ, lại không biết một vết nứt đang âm thầm sinh trưởng sau lưng cậu, đẩy cậu và quá khứ chia cắt hoàn toàn. +

Tạ Cảnh Minh nợ Tiêu Lãng Tịnh, nhưng đối với người con trai là cậu thì ông là một người cha tròn trách nhiệm. +

Có lẽ cậu không có tư cách trách cứ quá nhiều, chỉ là, khó giấu nỗi thất vọng. Càng nghĩ, thất vọng càng đậm đặc, đậm đặc đến mức bao bọc lấy con người ta, không thể giãy giụa. +

Tạ Lan đeo tai nghe Triệu Văn Anh tặng, xem video cũ của Đậu Thịnh cả đêm, cho đến tận lúc gần sáng ngủ thiếp đi, trong tai nghe vẫn là giọng nói của Đậu Thịnh. +

*** +

Mãi đến sáng hôm sau, ngồi sau bàn tranh biện, nỗi buồn tối qua mới bị xua tan, nhưng trong đầu vẫn ong ong tiếng Đậu nói này nói nọ. +

Vòng sơ khảo Tạ Lan không đến, không biết thế mà lại có nhiều người đến xem thi đấu như vậy. Ban giám khảo, Hội học sinh, các câu lạc bộ khác, quần chúng hóng hớt… hàng trăm người đông đúc, giảng đường bậc thang lớn nhất trường Anh Trung đã ngồi kín một nửa. +

Đại diện hai bên đang trao đổi quy trình với người dẫn chương trình, bên phản đối là Đậu Thịnh đi. +

Đậu Thịnh ăn mặc rất chỉnh tề, trang phục nghiêm túc lạnh lùng và khí chất lơ đãng của cá nhân anh bổ trợ cho nhau một cách hài hòa. Áo sơ mi trắng vai áo thẳng tắp, vạt áo sơ vin trong quần tây xanh đen, ống quần rủ xuống vừa vặn, càng tôn lên đôi chân thẳng tắp thon dài, phác họa trọn vẹn bờ vai rộng và vòng eo thon của thiếu niên. +

Giày da bóng loáng không một hạt bụi, lúc anh quay lại ngồi xuống bên cạnh Tạ Lan, gấu quần bị kéo lên nửa tấc, mắt cá chân lộ ra dưới lớp tất nam màu tối. +

Rõ ràng từng cử chỉ đều toát lên vẻ thiếu niên, nhưng lại âm thầm chảy trôi một sức hút vi diệu. +

Lúc này điện thoại rung lên điên cuồng. +

Xa Tử Minh gửi vào nhóm lớp một bức ảnh chụp trộm vừa nãy. Đậu Thịnh đứng dậy đứng bên cạnh Tạ Lan, một tay đút túi quần, dưới sự tôn lên của bộ âu phục, thần sắc càng thêm lạnh lùng so với bình thường. Tạ Lan thì trầm tĩnh như thường, hai người ăn mặc giống nhau, một ngồi một đứng, đều cụp mắt xem tài liệu tranh biện. +

[Cherry: Tôi xin gọi đây là anh em sinh đôi.] +

[Đổng Thủy Tinh: … Phê rồi, cảm ơn.] +

[Lưu Nhất Tuyền: Anh em sinh đôi? Đây là liên tưởng của cậu à?] +

[Cá Trích: Đờ mờ phiền chết, rốt cuộc là ở giảng đường nào?] +

[Cherry: Ở đại lễ đường ấy, nhanh lên, sắp bắt đầu rồi] +

[Mao Lãnh Tuyết: Đâm ngang một câu. Hai cậu yêu nhau đi, thật đấy.] +

[Đới Hữu: Tớ đồng ý, chúc cử án tề mi.] +

[Vương Cẩu: Tớ đồng ý, chúc trăm năm hạnh phúc.] +

[Vincent: Tớ chen ngang một câu, bức ảnh này đã lan truyền trong hơn hai mươi nhóm lớp cả Văn lẫn Toán rồi…] +

[Đổng Thủy Tinh: Mẹ ơi đáng sợ! Bảng tin và vòng bạn bè của tớ giờ toàn ảnh này, nhóm mình có gián điệp!] +

[Cherry: Là ai! Đứa nào trộm ảnh của ông!] +

Tạ Lan dùng khuỷu tay huých Đậu Thịnh, lặng lẽ đẩy điện thoại qua. +

Đậu Thịnh cúi đầu nhìn: “Chụp cũng được đấy chứ, có thể photoshop đám người này đi không? Tớ muốn làm hình nền máy tính.” +

Tạ Lan ngơ ngác: “?” +

Mơ mơ hồ hồ, cuộc thi bắt đầu. +

“Chào buổi sáng các thầy cô và các bạn học sinh! Hôm nay là trận chung kết cuối kỳ của câu lạc bộ tranh biện trường trung học Anh Hoa, cảm ơn mọi người đã đến tham dự, chủ đề tranh biện của trận này là: Đời người nên chí ở phương xa hay trở về quê nhà. Phe tán thành chí ở phương xa, phe phản đối trở về quê nhà, bây giờ xin giới thiệu thành viên tranh biện hai bên. Đầu tiên là người tranh biện thứ nhất của phe tán thành.” +

Người tranh biện thứ nhất của đối phương đứng dậy cúi chào. +

Theo thứ tự lần lượt đi xuống, rất nhanh đã đến lượt bên này. +

“Người tranh biện thứ hai phe phản đối, Tạ Lan.” +

Chữ Lan vừa dứt, bên dưới liền vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt, Tạ Lan đứng dậy cúi chào. +

“Người tranh biện thứ ba phe phản đối, Đậu Thịnh.” +

Đậu Thịnh đứng dậy, tùy ý gật đầu một cái, rồi ngồi xuống. +

“Người tranh biện thứ tư phe phản đối, Lâm Bối.” +

Tiếng vỗ tay có phần nhỏ, nhưng Lâm Bối vẫn tự tin cười lớn hướng về phía khán giả. +

Cuộc tranh biện chính thức bắt đầu. Vòng đầu tiên, lập luận. +

Bắt đầu từ đội tán thành. Người tranh biện thứ nhất của đối phương đứng dậy nói: “Quan điểm của đội tôi là, đời người nên chí ở việc rời xa quê hương. Tục ngữ có câu, nam nhi chí tại bốn phương…” +

Tạ Lan là người tranh biện thứ hai, đợi hai bên lập luận xong, cậu phải lập tức đứng dậy phản bác lập luận của đối phương. Cả đội đã đoán mò luận điểm của đối phương, chải chuốt từng chiến lược đối phó, chỉ cần nghe rõ đối phương diễn đạt, sau đó chọn một số điểm từ những gì đã chuẩn bị để phản kích. +

Tạ Lan căng thẳng như dây đàn, tập trung nghe như đang làm bài thi nghe hiểu. +

Người tranh biện thứ nhất của đối phương tên là Lục Chấn Kỳ, nói nhanh như gió, Tạ Lan căng thẳng đến phút cuối, đại khái nắm được bốn điểm. +

Ba điểm đầu lần lượt là tầm nhìn, vật chất và hoài bão, cái này Lâm Bối đoán trúng rồi, nhưng điểm thứ tư bị lọt mất, kẹp giữa một đống câu so sánh nên nghe không rõ lắm, chỉ bắt được vài từ khóa, may mà cũng nhanh chóng tiêu hóa hiểu được. +

Người tranh biện thứ nhất của đối phương kết thúc, người tranh biện thứ nhất của phe phản đối đứng dậy lập luận. +

Tạ Lan tranh thủ lúc đồng đội phát biểu, nhanh chóng nhẩm lại bản thảo trong đầu. +

Ba phút trôi qua rất nhanh. Người dẫn chương trình nói: “Tiếp theo là phần phản biện, mời người tranh biện thứ hai của phe phản đối phản bác quan điểm của đối phương, thời gian hai phút.” +

Hơn một trăm đôi mắt dưới khán đài đổ dồn về phía Tạ Lan, ngón tay Đậu Thịnh nhẹ nhàng chạm vào bên đùi cậu, ra hiệu cậu thả lỏng. +

Trước khi bắt đầu, Đậu Thịnh đã dặn dò, cứ nói từ từ không cần vội, chỉ cần trình bày hết quan điểm là được, mọi chuyện đã có anh lo. +

Tạ Lan chuẩn bị một chút, kìm nén tốc độ nói, bình tĩnh nói: “Bốn quan điểm của đối phương theo phe tôi thấy là không thuyết phục. Tầm nhìn, vật chất, hoài bão, ba điều này không liên quan trực tiếp đến việc rời xa quê hương, đây là lỗi nhận thức cơ bản. Khi đưa ra đề tài trở về hay rời đi, có lẽ các bạn đã hiểu sai việc rời xa quê hương là trời cao biển rộng, còn trở về quê hương là an… an phận ở một góc.” +

Nơi khóe mắt, Đậu Thịnh vẫn luôn dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn một cách đều đặn, như đang trấn an cậu. Ngay cả khi cậu hơi vấp khi đọc thành ngữ khó đọc, nhịp điệu ngón tay anh vẫn không thay đổi. +

Tạ Lan hít sâu thả lỏng, tiếp tục nói: “Phe tôi cho rằng, trở về quê hương là để bầu bạn với gia đình, là sự trân trọng đối với môi trường quen thuộc, không hề mâu thuẫn với ba điểm trên. Còn về việc tìm kiếm người nhà, bên tôi cho rằng, không phải gia đình nào cũng phải đối mặt với nhiệm vụ này, phe tôi xin hết.” +

Cậu nói một mạch xong, ngồi xuống, mới chợt cảm thấy trong giảng đường có một sự yên tĩnh kỳ lạ. +

Ngón trỏ của Đậu Thịnh vẫn giữ tư thế giơ lên cứng ngắc giữa không trung, đợi cậu ngồi xuống hai giây sau, mới chần chừ đặt xuống bàn. +

Bốn người đội bạn mặt ngơ ngác, người tranh biện thứ hai ngẩn ra một lúc lâu, mới đứng dậy phản bác lập luận của họ theo quy trình. +

Dưới khán đài bắt đầu xì xào bàn tán, Tạ Lan cảm thấy trên trán mình viết to một chữ “NGUY”, theo bản năng liếc nhìn Đậu Thịnh bên cạnh. +

Đậu Thịnh cau mày suy tư, vài giây sau vội vàng viết một câu đẩy sang. +

[Tìm kiếm người nhà? Có phải ý cậu là “tìm kiếm nhân mạch” mà Lục Chấn Kỳ nói không? Có phải hiểu sai ‘nhân mạch’ rồi không?] +

Trong đầu Tạ Lan ong lên một tiếng. +

Nhân mạch. Từ này cậu đã gặp một lần trong bài đọc, đã học thuộc nghĩa, nhưng chưa từng dùng bao giờ. Nếu xuất hiện trên mặt giấy thì chắc chắn sẽ nhận ra, nhưng trong bài nghe thì hoàn toàn không phản ứng kịp. +

Lúc đó liên tưởng đầu tiên của cậu là “người bước đi”, có thể là dùng một loại đảo ngữ chủ vị nào đó để sửa đổi từ tính? Hoặc là cậu nghe ngược thứ tự, tóm lại cậu cảm thấy đối phương rõ ràng muốn diễn đạt ý “người bước ra ngoài”, “người rời xa nhà”.* +

(*) Chỗ này là em Lan hiểu sai chữ. Đội bên nói 人脉- nhân mạch (mạng lưới quan hệ giữa người với người) cơ mà ẻm hiểu thành 人迈- nhân mại (người bước ra). Vì cả hai là từ đồng âm, em Lan nghe nhầm nên ẻm suy ra là đi tìm người nhà =))))) +

Tạ Lan tự kỷ tại chỗ, đẩy tờ giấy trả lại cho Đậu Thịnh. +

Đậu Thịnh khẽ thở dài, lại viết: [Không sao, coi như là mất trí nhớ đi.] +

Mất trí nhớ? +

Hủy diệt đi. +

Người tranh biện thứ hai của đối phương kết thúc phần phản biện, bước vào phần chất vấn. Người tranh biện thứ ba của đối phương đứng dậy phản vấn, hỏi người thứ nhất trước, bạn học bên này ứng đối tự nhiên, ngay sau đó đến lượt Tạ Lan. +

Tạ Lan nhìn người tranh biện thứ ba của đối phương đứng dậy, ý định tự sát bắt đầu nhen nhóm. +

Cậu căng thẳng nhìn chằm chằm cái miệng đóng mở kia, sợ nghe thấy câu hỏi liên quan đến “nhân mạch” hay “nhân mại”. +

May mà thành viên câu lạc bộ vẫn giữ thể diện cho chủ tịch, lờ đi phát ngôn gây sốc toàn trường vừa rồi, chỉ đưa ra một câu hỏi ôn hòa. +

Tạ Lan thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy đáp: “Phe tôi kiên quyết cho rằng, trở về quê hương có thể giao tiếp tình cảm tốt hơn, tuy công nghệ phát triển, nhưng trò chuyện và bầu bạn trực tiếp là điều mạng internet không thể so sánh được. Trong trạng thái chung sống, giữa người với người sẽ tự nhiên nảy sinh lượng lớn giao tiếp, còn sau khi rời xa nhau chỉ có thể dựa vào thói quen liên lạc định kỳ.” +

Đều là những gì đã chuẩn bị trước, vốn còn định mở rộng thêm, nhưng bị vố vừa rồi làm cho hoảng sợ, chỉ đọc thuộc lòng toàn văn rồi ngoan ngoãn ngồi xuống. +

Ba hỏi ba đáp hữu kinh vô hiểm, ngay sau đó đến lượt Đậu Thịnh đứng dậy, lần lượt chất vấn ba thành viên đối phương. Câu hỏi sắc bén, thái độ chuyên nghiệp, phối hợp với giọng điệu lạnh lùng của anh, khiến khán đài có vài đợt xôn xao. +

Người tranh biện thứ ba của hai bên tiến hành tổng kết chất vấn, sau đó người dẫn chương trình tuyên bố phần tranh luận tự do. +

Người tranh biện thứ hai của đối phương là một nam sinh, thích nói đùa, trước đây ở câu lạc bộ tranh biện thường xuyên trêu chọc Tạ Lan. Cậu ta vừa đứng dậy, Tạ Lan đã dự cảm không lành. +

Quả nhiên, ánh mắt cậu ta hướng thẳng về phía Tạ Lan —— +

“Xin hỏi người tranh biện thứ hai phe phản đối, phe bạn luôn miệng nói rời xa quê hương không liên quan đến vật chất, tầm nhìn, hoài bão, nhưng tôi cho rằng bạn đã xuyên tạc ý của phe tôi.” +

“Đứng trên quan điểm phát triển, dù nhà bạn ở nông thôn hay thành phố quốc tế lớn, thì cũng chỉ là môi trường hữu hạn, thế giới xa hơn có không gian rộng lớn hơn. Thời xưa còn có Mạnh Mẫu ba lần chuyển nhà, một người mẹ lẽ nào lại hại con mình sao? Đương nhiên là không rồi, người mẹ mong muốn con mình có sự phát triển tốt hơn bất kỳ ai, vậy phe tôi kiên quyết cho rằng, xem xét vấn đề bằng con mắt phát triển, nên khuyến khích con cái rời xa quê hương, bạn thấy sao?” +

Lải nhải một tràng dài, Tạ Lan nhớ được hai câu rưỡi. +

Lại là hai câu rưỡi cuối cùng. +

Ba nghìn Mạnh Mẫu? +

Trước khi đứng dậy cậu hỏi nhỏ thật nhanh: “Mạnh Mẫu là ai?” +

Đậu Thịnh đáp nhanh: “Mẹ của Mạnh Tử.” +

“Ba nghìn bà mẹ??” +

“… Không quan trọng, lờ nó đi.” +

Tạ Lan đã đứng dậy rồi. +

Vạn chúng mong chờ, có một số người cố nhịn cười, nhưng khóe miệng đã có xu hướng nhếch lên. +

Lờ đi Mạnh Mẫu ba nghìn thì được, nhưng luận điểm phía trước đã không nhớ rõ lắm. Tạ Lan chỉ lờ mờ cảm thấy đối phương luôn nhấn mạnh điểm thế giới bên ngoài rộng lớn hơn. +

Cậu hít sâu: “Thế giới bên ngoài quả thực lớn hơn, dù quê hương lớn hay nhỏ, phe tôi chưa bao giờ phủ nhận quan điểm này. Mượn luận cứ của bạn, đã chịu thừa nhận công nghệ giúp giao tiếp tình cảm, tại sao lại phớt lờ công nghệ giúp mở rộng tầm nhìn? Theo phe tôi, bù đắp về tình cảm khó khăn hơn bù đắp về kiến thức, xin mời bạn giải thích.” +

Như thể có luồng oxy tức thì bơm vào căn phòng chân không, bên dưới thậm chí vang lên tiếng vỗ tay không nên có trong cuộc thi tranh biện. +

Đậu Thịnh thở phào nhẹ nhõm, Tạ Lan ngồi xuống, anh lập tức dùng ngón cái ấn một cái lên đùi Tạ Lan như đóng dấu khen ngợi. +

Người tranh biện thứ ba của đối phương đứng dậy trả lời câu hỏi của Tạ Lan, rồi lại đá quả bóng trở lại, lần này Đậu Thịnh trực tiếp đỡ lời, một tràng nói nhanh, lại dùng đòn tấn công sắc bén hơn để phản bác lại. +

Lúc diễn tập trước đó anh luôn lười biếng, lần này lại như thay đổi thành người khác, một mình đấu với người thứ hai và thứ ba của đối phương. Ngôn từ sắc bén, mở miệng là trích dẫn kinh điển, phối hợp với giọng điệu lúc thì chân thành lúc thì khinh miệt, bác bỏ đối phương tơi tả, xen lẫn trong đó là sự châm biếm hài hước khiến khán giả cười ồ lên mấy lần. +

Gia nhập câu lạc bộ tranh biện lâu như vậy, Đậu Thịnh chưa từng bộc lộ bản lĩnh. Hay nói cách khác, làm bạn học với mọi người hai năm, anh chưa từng nghiêm túc đấu khẩu với ai, ngay cả khi mắng anti trong phòng livestream cũng không như thế này. +

Anh liên tục đứng dậy, lúc thì thong dong đút một tay túi quần, lúc thì dùng cổ tay nhẹ nhàng gõ xuống bàn để nhấn mạnh giọng điệu, một mình tạo ra khí thế mưa bom bão đạn. Người thứ hai và thứ ba của đối phương tan tác tơi bời, hoàn toàn bị dẫn dắt nhịp điệu, căn bản không nhớ ra còn có Tạ Lan. +

Lâm Bối nghiêng đầu, ngẩn ngơ ngước nhìn Đậu Thịnh, mắt tròn mắt dẹt. +

Có thể là do lăng kính bạn trai, chút tự kỷ vì gây ra chuyện dở khóc dở cười ban đầu của Tạ Lan, đã từ từ tan biến trong cuộc khẩu chiến này. +

Mỗi lần Đậu Thịnh đứng dậy, ngang tầm mắt cậu là phần hông hiện rõ hình dáng dưới lớp quần âu, và xương cổ tay lộ ra từ cổ tay áo tỉ mỉ của người nào đó khi gõ nhẹ xuống mặt bàn. +

Rất đáng để chú ý. +

Quá đáng xấu hổ, cậu thế mà lại nằm ngửa thả hồn trong cuộc thi tranh biện, còn hoàn toàn ném chuyện hoang đường lúc đầu ra sau đầu. +

Mãi cho đến khi một câu chất vấn của người tranh biện thứ hai phe tán thành đột ngột lọt vào tai Tạ Lan. +

“Bạn luôn nhấn mạnh cảm giác thuộc về gia đình, nhưng trên đời có bao nhiêu người sau khi ngắm nhìn đủ loại phong cảnh, vẫn lựa chọn phương xa, xây dựng gia đình mới, lẽ nào ở đó không có cảm giác thuộc về sao? Phe tôi cho rằng, cảm giác thuộc về mới phải mãnh liệt hơn mới đúng, đủ để che phủ người cũ vật cũ, sự phát triển của con người là động, khái niệm gia đình cũng nên theo đó…” +

Tiếng chuông đồng hồ vang lên, người dẫn chương trình ngắt lời: “Thời gian của phe tán thành đã hết, mời phe phản đối trả lời. Xin lưu ý, phe phản đối chỉ còn lại hai mươi giây.” +

Tạ Lan nghe những câu hỏi này, ngẩn người trong giây lát. +

Ngón trỏ đặt trên mặt bàn khẽ động, Đậu Thịnh đang định đứng dậy, liếc thấy cử động ngón tay của cậu, nghiêng người hỏi nhỏ: “Cậu trả lời nhé?” +

Tạ Lan ừ một tiếng, đứng dậy. +

“Sự thuộc về mới thiết lập nhất định mạnh hơn sao? Ảo giác mạnh hơn này có lẽ đến từ sự tích lũy thời gian, cũng có lẽ đến từ kích thích gần nhất về mặt thời gian.” +

“Phe tôi luôn nhấn mạnh ‘ban đầu’, môi trường và con người tiếp xúc ban đầu hình thành nên sự thuộc về, sự thuộc về này có thể bị nhầm lẫn là dần dần nhạt đi, nhưng nó vĩnh viễn tồn tại.” +

“Nhà thơ Anh từng dùng một câu thơ để bày tỏ nỗi nhớ quê hương: Stands the Church clock at ten to three And is there honey still for tea. Đồng hồ nhà thờ dừng lại ở mười giờ kém mười, liệu còn mật ong để dùng kèm với trà của tôi không? Nếu bạn cũng từng giống như ông ấy bất giác nhớ đến ngày xưa, thì chứng minh rằng, cảm giác thuộc về vẫn luôn tồn tại.” +

Xung quanh bỗng nhiên có chút yên tĩnh. +

Tạ Lan ngồi xuống, ở góc độ mọi người không nhìn thấy, Đậu Thịnh nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu. +

Phần tổng kết của người tranh biện thứ tư hai bên đều rất xuất sắc. Tranh biện kết thúc, trong thời gian ban giám khảo thảo luận kết quả, các thành viên tranh biện đi ra từ cửa sau chờ đợi. +

Tạ Lan nhìn thời gian, muốn đi rửa mặt cho tỉnh táo đầu óc. +

Nhà vệ sinh ở tòa nhà hành chính được bố trí cho từng người, nằm ở góc yên tĩnh, cửa đặt chậu cây xum xuê. Tạ Lan vừa vặn vòi nước, cửa đã bị gõ. +

“Tớ đây.” +

Ánh nắng xuyên qua rèm cửa sổ chiếu vào nhà vệ sinh, Tạ Lan đứng trước gương, Đậu Thịnh ở bên cạnh cậu, lưng dựa vào cửa, hai tay đút túi quần, lười biếng móc một chân bên cạnh chân kia. +

Trong đôi mắt đen thấp thoáng ý cười nhẹ nhàng: “Bạn trai hôm nay tỏa sáng lấp lánh đấy nhé.” +

Tạ Lan rửa tay dưới vòi nước: “Vừa mở màn đã làm trò cười, là do các thành viên lương thiện, nếu không thì tớ tiêu đời rồi.” +

“Đó có tính là gì đâu. Vừa nãy lúc tớ đi ra, bọn họ đều đang cảm thán giọng Anh của chủ tịch nghe phê muốn nổ tung.” Đậu Thịnh đứng thẳng dậy, đi đến bên cạnh Tạ Lan, thì thầm: “Tớ cũng thấy thế.” +

Tạ Lan vẩy vẩy nước trên tay, đang định tắt vòi nước, Đậu Thịnh lại vặn vòi nước to hơn. +

Trong nhà vệ sinh tiếng nước chảy rào rào. Hai thiếu niên mặc áo sơ mi quần âu hôn nhau, đùi Tạ Lan tì vào bồn rửa tay bằng đá hoa cương mát lạnh, ngửa người về phía tấm gương sau lưng, ráng đỏ trên má lan vào cổ áo cài kín mít, cậu túm lấy vải áo trước ngực Đậu Thịnh, trên áo sơ mi trắng lập tức loang ra vết nước lớn. +

Tiếng chép miệng bị tiếng nước át đi. +

Vài phút sau, Đậu Thịnh từ nhà vệ sinh đi ra, ngực áo ướt một mảng lớn, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi. +

Hành lang bên ngoài giảng đường bậc thang đã không còn ai, Xa Tử Minh chui ra từ cửa sau, tặc lưỡi: “Đi đâu thế hả cậu? Đội cậu thắng rồi kìa, đến chụp ảnh đi! Còn có ảnh chụp chung câu lạc bộ xuất sắc nữa đấy. Tạ Lan đâu? Ê, áo cậu bị làm sao thế kia?” +

“Xuống tầng dưới rửa mặt bị nước bắn vào.” Đậu Thịnh ngáp một cái, đi thẳng vào cửa nói: “Tạ Lan chắc cũng đi nhà vệ sinh rồi? Không biết nữa.” +

Xa Tử Minh trợn mắt: “Cậu có bị mù không, đằng kia có nhà vệ sinh, xuống tầng dưới làm cái gì?” +

Vừa dứt lời, cửa nhà vệ sinh cách đó không xa mở ra, Tạ Lan cũng đi ra, vẻ mặt vô cảm y hệt. +

“Tớ đang dùng phòng này mà.” +

——- +

[Lời tác giả] +

Gõ Bàn Phím sa sầm mặt mày búng mỗi quả trứng một cái. +

“Hai đứa trả tiền nước à? Hai đứa cần cù chăm chỉ gõ bàn phím kiếm tiền trả tiền nước à?” +

Trứng Đậu thở dài: “Nhưng mà bọn này muốn âu yếm nhau mà.” +

Trứng Lười che vỏ trứng, nhẹ nhàng nói: “Là quan tâm đến cảm nhận của chị, mới mở vòi nước đấy chứ.” +

“Lần sau vẫn dám.” Cậu lại nhỏ giọng bổ sung. +