Chương 75: Vui cưới, tang khóc – 6

Xe rời khỏi con đường núi ngoằn ngoèo, nhanh chóng rẽ vào con đường làng dẫn đến điểm đến cuối cùng. +

Bầu trời đã tối sẫm. Dưới ánh đèn trong xe dịu nhẹ và ấm áp, các khách mời túm tụm chơi trò đố chữ, tán gẫu, không khí nhàn nhã dễ chịu. +

Chỉ là xe sang thì cách âm tốt, mà cách âm tốt thì cũng chẳng nghe được âm thanh vụn vặt bên ngoài. +

“Soạt…” +

“Soạt…” +

Tiếng gió thổi qua cánh đồng hoang vắng hai bên đường. Mấy cành cây khô bị thổi bật khỏi rìa ruộng, lăn lông lốc. Sau đó bị một bàn chân xương xẩu trắng hếu giẫm lên phát ra tiếng vỡ vụn nhẹ. +

Bộ xương không còn da thịt lắc lư, bước đi loạng choạng trong cánh đồng. Trong hốc mắt đen kịt là một ổ giòi trắng nhỏ li ti ngọ nguậy, vươn ra như rêu trắng trôi dập dềnh dưới đáy biển. +

Từng bộ xương khô như thể đánh hơi được mùi thịt tươi, lần lượt lết ra từ khoảng không đen ngòm của đồng hoang, chậm rãi mà cứng nhắc bám theo dấu bánh xe vừa lăn qua, lê bước đuổi theo. +

Màn đêm buông xuống, dưới bầu trời tối đen và cánh đồng hoang vô tận chỉ có một điểm sáng duy nhất là đoàn xe đang chạy dọc theo con đường thẳng tắp, lặng lẽ trôi vào lòng bóng tối sâu thẳm. +

Giống như một con thú dữ ẩn mình trong lớp áo choàng đen, há cái miệng đen ngòm, chờ đợi con mồi tự đâm đầu vào… +

Khi sắp đến làng Gia Tử Phần, tài xế đột nhiên “Ơ?” một tiếng, khó hiểu nói với Trương Vô Bệnh: “Đạo diễn, hình như phía trước bị chặn đường rồi, tôi thấy phía trước có đặt rào chắn thì phải?” +

Dưới ánh đèn pha, phía xa xa hiện lên ánh kim loại lạnh băng từ mớ rào chắn cao gần đầu người, phản chiếu ánh sáng sắc lạnh như dao. +

Trương Vô Bệnh nghe vậy thì lập tức duỗi cổ, nheo mắt nhìn kỹ về phía trước. Đến lúc đó mới nhận ra, đó đâu phải mấy cái rào chắn công trình thông thường. Cái thứ chắn ngang đường kia nhìn chẳng khác nào hàng rào sắt bao quanh một nhà máy bỏ hoang, phủ đầy lớp gỉ sét chồng chéo, bịt kín cả con đường vốn khá rộng, cao tới hơn một mét, rõ ràng là để ngăn người hoặc xe đi vào. Nhưng khác với rào chắn thông thường mà chính quyền sẽ đặt, chướng ngại vật chặn cả con đường phía trước trông giống như do dân làng tự chặn đường. Ngoài sắt thép còn có đủ loại nông cụ hư hỏng như cào, liềm, cả mấy món đồ cũ mục nát bị quẳng lên chắn ngang đường. +

Trương Vô Bệnh vội cúi đầu nhìn bản đồ trên điện thoại nhưng hoàn toàn không thấy bất kỳ thông báo nào về việc đoạn đường này bị chặn. Cậu ta nhíu mày, bối rối nói: “Sao lạ vậy ta? Nếu chặn đường thì đáng lý bản đồ phải có thông báo, hệ thống sẽ tự chọn tuyến đường khác mà. Cái này là sao đây?” +

Trong số các nhân viên, có người giàu kinh nghiệm hơn đưa ra một phỏng đoán: “Chắc là mấy vụ làng chặn đường thu phí thôi. Ở đây nhiều làng lắm, toàn tự ý chặn đường chính đi qua làng, bắt người ngoài trả tiền mới cho đi.” +

“Kiểu này không phải là chính quyền chặn đường vì sửa chữa hoặc gần đó có nguy hiểm nên sẽ không được tải lên phần mềm bản đồ để hiển thị, không tìm thấy cũng bình thường. Những con đường vào sâu trong núi như thế này, nếu ai chưa từng đi thực tế thì khó mà biết được.” +

Trương Vô Bệnh chưa từng đi xa bao giờ, từ nhỏ được người nhà bao bọc kỹ càng, nghe vậy lập tức trố mắt: “Hả? Sao lại như vậy? Còn có vụ này nữa á?” +

“Nhưng mà…” Nhân viên kia cũng ghé sát vào kính chắn gió phía trước xe, nhìn mãi không thấy người nào canh giữ rào chắn, không khỏi khó hiểu: “Sao không thấy ai canh đường thu tiền nhỉ?” +

Tài xế cũng vội vàng nói: “Đạo diễn, nếu thật sự là làng chặn đường thu tiền thì chúng ta mau dừng xe lại đi. Lúc tôi còn trẻ đã từng gặp rồi, kiểu đường này họ sẽ rải đinh, nếu xe đi qua không đưa tiền thì sẽ đâm thủng lốp xe, không cho đi. Trời tối cũng không nhìn rõ dưới này có rải đinh hay không, gần đây cũng không có chỗ sửa xe, lỡ như lốp xe bị thủng hết thì phiền phức lắm.” +

Nói tóm lại không thể tiếp tục đi tiếp được nữa. +

Trương Vô Bệnh vội vàng gọi điện thoại cho mấy chiếc xe phía sau, cả đoàn xe lần lượt dừng trước rào chắn. +

“Anh Yến, phía trước bị chặn đường rồi, không đi được.” +

Trương Vô Bệnh chạy lon ton đến chiếc xe khách mời phía sau, nở nụ cười ngoan ngoãn lấy lòng nói với Yến Thời Tuân đang xuống xe xem xét tình hình. Cậu ta chỉ vào rào chắn phía trước lặp lại phỏng đoán của nhân viên vừa rồi. Ra sức đổ lỗi nói đây không phải lỗi của mình, sợ lại bị Yến Thời Tuân mắng. +

“Rào chắn à?” +

Yến Thời Tuân nhìn sắc trời, bây giờ trời đã tối đen. Giờ mà quay đầu tìm trạm nghỉ trên cao tốc thì cũng không kịp nữa rồi. +

Nhớ lại khu đất có dấu hiệu “khởi thi” vừa chạy qua ban nãy, Yến Thời Tuân cảm thấy bất an. +

Chỉ còn vài tiếng nữa là đến nửa đêm, thời điểm âm khí mạnh nhất. Không thể để mọi người mạo hiểm ngủ ngoài trời trong điều kiện có khả năng phát sinh nguy hiểm như vậy. Huống hồ thời tiết đêm thu rất lạnh, trang thiết bị trên xe không đủ để cả đoàn cắm trại qua đêm. +

Việc cấp bách bây giờ là phải tìm một nơi có thể tạm trú, an toàn vượt qua đêm nay. Đợi đến mai khi mặt trời lên, thời gian dư dả hơn rồi lúc đó mới quay lại xử lý chuyện rào chắn và tìm đường đến đích cũng chưa muộn. +

Yến Thời Tuân suy nghĩ một hồi, dặn dò Trương Vô Bệnh tìm xem gần đó có nơi nào có thể tá túc tạm thời hay không, sau đó sải bước nhanh chóng đi đến chỗ rào chắn, quan sát kỹ càng. +

Thứ đang chắn ngang con đường cản trở xe cộ di chuyển, thay vì gọi là “rào chắn” thì là một đống tạp vật hỗn độn thì đúng hơn. Trên đó quấn đầy dây thép gai sắc nhọn, ở giữa dùng gốc cây lớn và đá tảng nặng nề chất đống lên cao, xen kẽ với nông cụ và đủ thứ đồ sắt gỉ sét bỏ đi. Cả khối chặn đường được thiết kế theo kiểu khóa kín từ trên xuống dưới, trái phải đều không để sót khe hở – rõ ràng là để ngăn người leo qua, chứ không đơn thuần chỉ là chắn xe. +

Nói đúng ra, thứ này trông giống một hàng rào ngăn xâm nhập hơn là một rào chắn giao thông. +

Vì sư phụ Lý Thừa Vân của cậu thích chu du tứ phương nên từ nhỏ Yến Thời Tuân đã theo ông đi rất nhiều nơi, từ thôn làng miền núi cho đến những cánh rừng sâu rậm rạp không dấu chân người. Cũng từng theo ông vào tận những nơi ẩn cư để tìm gặp những cao nhân tránh thế tu đạo. +

Chính vì vậy, tầm nhìn của Yến Thời Tuấn rất rộng mở, từng chứng kiến nhiều chuyện cả đời người bình thường cũng chưa chắc được thấy, lại cũng có ít nhiều hiểu biết về các thôn làng hẻo lánh. +

Chuyện chặn đường đòi tiền như nhân viên vừa nói, cậu cũng từng gặp rồi. +

Nhưng kiểu chặn đường đó, rào chắn thường sẽ được thiết kế để dễ dàng tháo dỡ. Xe cộ chỉ cần trả tiền là dân làng sẽ dẹp rào sang một bên, cho xe qua rồi lại chặn lại, chờ lượt tiếp theo. +

Còn cái rào chắn trước mặt này? Coi bộ dựng lên để… vĩnh viễn không qua lại nữa. +

Giống như hai làng có mâu thuẫn, cạch mặt, thề sống chết không chung đường. +

“Anh Yến, gần đây có một ngôi làng, cách đây không xa, chắc có thể tá túc.” Trương Vô Bệnh cầm điện thoại đi tới, đưa bản đồ cho Yến Thời Tuân xem. +

Yến Thời Tuân nhìn địa hình của ngôi làng hiển thị trên giao diện điện thoại, lông mày vô thức nhíu lại. +

Địa hình ở đây quả thực rất kỳ lạ, dãy núi như vẽ thành một vòng cung hoàn toàn bao lấy ngôi làng Gia Tử Phần – nơi họ định đến. Cả khu làng như bị nhốt trong nửa hình Thái Cực đồ. +

Còn ngôi làng Trương Vô Bệnh đề xuất xin ở nhờ thì lại nằm bên ngoài vòng cung ấy, rất gần đường cái. Cảm giác như dãy núi cao kia đã chặn hết thảy ánh sáng và gió trời, đổ toàn bộ bóng tối xuống làng Gia Tử Phần nằm bên trong. +

Theo phong thủy tướng địa, “sơn bắc thủy nam” là hướng âm, không thích hợp để cư trú, ở lâu ắt sinh đại họa. Mà thế núi ở đây lại trùng hợp với chữ “âm” trong hình âm dương của Thái Cực, âm trên âm dưới, âm sinh âm diệt, ngưng tụ âm khí  chẳng khác nào tụ địa của âm linh. +

Cho dù là trong cuộc sống hàng ngày, mọi người cũng đa phần sẽ không chọn nơi này để sinh sống. Vì thời gian được ánh sáng mặt trời chiếu rọi quá ngắn, quanh năm không thấy ánh sáng không chỉ bất lợi cho cây trồng mà con người cũng sẽ cảm thấy bức bối. +

Điều khiến Yến Thời Tuấn cảm thấy khó chịu nhất là vị trí của rào chắn trên bản đồ, đúng ngay điểm đáy của nửa vòng tròn, chia đôi hình tròn hoàn chỉnh giống như một nhát dao cắt ngang Thái Cực đồ, tách rời âm dương. +

“Anh Yến?” Trương Vô Bệnh thấy Yến Thời Tuân mãi không lên tiếng thì khó hiểu gọi: “Ngôi làng này có vấn đề gì à? Vậy chúng ta cũng có thể đi xa hơn một chút, bên cạnh còn có làng khác…” +

“Không cần.” Yến Thời Tuấn thu lại ánh mắt, thản nhiên nói: “Chỗ đó được rồi, không vấn đề gì. Dù sao cũng tiện hỏi người ta xem biết chuyện rào chắn hay không.” +

Nếu rào chắn này thật sự là do mâu thuẫn giữa hai làng mà dựng lên, mà vị trí lại trùng hợp như vậy thì ngôi làng gần Gia Tử Phần nhất rất có thể chính là bên đã dựng rào. +

Mà nếu đúng là như vậy, thì từ họ có thể điều tra được rốt cuộc đã xảy ra mâu thuẫn gì nghiêm trọng đến mức bất chấp cả quan hệ đồng tộc, dứt khoát tuyệt giao. +

Có điều… Làng Gia à? +

Yến Thời Tuân nhìn tên làng được đánh dấu trên bản đồ chợt nhớ đến câu chuyện trước kia ông chủ tiệm ăn sáng từng kể: năm xưa, làng ông ấy sống tên là làng Gia, qua ngọn núi phía sau là làng vợ ông, gọi là làng Vượng Tử. +

Nếu ngôi làng sắp đến là làng Gia thì theo lời ông chủ vượt qua ngọn núi phải là làng Vượng Tử. Nhưng mà bây giờ theo bản đồ, rõ ràng vượt qua ngọn núi là làng Gia Tử Phần, bên cạnh cũng không có ngôi làng nào tên Vượng Tử cả. +

Làng Vượng Tử đi đâu rồi? Cả làng dọn đi sao? Hay là… +

Yến Thời Tuấn nhíu chặt mày, sắc mặt nghiêm trọng. +

… +

Đoàn xe nhanh chóng đến ngôi làng bên cạnh. +

Trái ngược với sự cảnh giác của Yến Thời Tuân là sự nhiệt tình của trưởng làng sau khi nghe thấy mục đích của mọi người. +

“Ui giời, muộn thế này rồi, nếu các cậu không ở lại làng chúng tôi thì cũng không còn chỗ nào khác để đi đâu.” +

Trưởng làng khoác áo khoác ra đón từ trong làng, tự giới thiệu xong, vui vẻ nói: “Mấy hôm trước mùa lũ, suối Trăng dâng cao, nhiều tuyến đường bị ảnh hưởng. Các anh không quen đường ở đây, nếu đi nhầm chỗ lạc đường thì phiền phức lắm.” +

Vì đoàn có mấy chiếc xe, sau khi dừng lại ở đầu làng, Trương Vô Bệnh định xuống trước một mình hỏi xem có thể xin ở nhờ không. Không ngờ tiếng xe đã khiến trưởng làng chú ý, ông trực tiếp ra đón luôn. +

Nhìn thấy nhiều người như vậy, trưởng làng cũng không quá ngạc nhiên mà cười ha hả quay đầu hô to, gọi mấy thanh niên trai tráng trong nhà ra để giúp người của đoàn chương trình xách hành lý. +

Trưởng làng nói: “Mọi người đông như vậy thì cứ ở nhà tôi trước đi, trong làng chỉ có nhà tôi là nhiều phòng nhất. Vốn là chuẩn bị cho mấy đứa nhỏ trong nhà cưới vợ, mà chúng nó chẳng đứa nào nên hồn! Mấy thứ như chăn màn tôi bảo đám nhóc đi mượn tạm trong làng rồi, yên tâm đi, chắc chắn đủ cho mọi người ở.” +

Xem ra trưởng làng rất quen với việc có người ngoài ghé qua tá túc, là người rất nhiệt tình tốt bụng. +

Chuyện này khiến Trương Vô Bệnh hơi ngại, vội từ chối sự giúp đỡ của mấy thanh niên, nói được ở nhờ là đã cảm kích lắm rồi, hành lý bọn họ tự xách được. +

Mấy thanh niên kia trông cũng quen với việc có người ngoài đến làng, trò chuyện cười nói với đoàn chương trình rất tự nhiên, ai nấy đều có vẻ cởi mở thân thiện. +

Sau khi các khách mời xách túi hành lý đơn giản của mình xuống xe, đập vào mặt đầu tiên là không khí trong lành của làng quê và những người trẻ tuổi niềm nở nhiệt tình. Bầu không khí lập tức trở nên nhẹ nhõm hơn, ai cũng nở nụ cười. +

Dù vì con đường bị phong tỏa mà không thể đến đích đúng giờ nhưng vốn dĩ chương trình là để trải nghiệm cuộc sống nông thôn mà, như vậy cũng coi như một phần hành trình thú vị. +

Một thanh niên dẫn đầu đi bên cạnh Trương Vô Bệnh, vừa dẫn họ đến nhà trưởng làng vừa nhiệt tình hỏi họ đến từ đâu, có phải là đi buôn bán vận chuyển hàng hóa qua đây không. +

Mấy khách mời nhìn nhau rồi bật cười nhỏ nhẹ, thân thiện đáp: “Chúng tôi muốn đến nhà nghỉ nông thôn ở làng phía sau chơi, nhưng mà đường bị chặn không đi qua được, trời lại quá tối nên chỉ đành ghé đây xin ở nhờ một đêm.” +

Nghe đến đây, mấy thanh niên vừa rồi còn tươi cười nói chuyện với đoàn lập tức biến sắc, nhìn họ như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. +

Ngay cả trưởng làng bên cạnh cũng ngạc nhiên nhìn sang: “Các cậu nói muốn tới làng phía sau núi à?” +

Trương Vô Bệnh vội vàng nói: “Là làng Gia Tử Phần.” +

Trưởng làng suy nghĩ hồi lâu, phải nhờ cháu nhỏ trong nhà nhắc thì mới vỗ trán nhớ ra: “À à, làng Gia Tử Phần à. Ấy dào, già rồi, hay quên lắm.” +

Trưởng làng nhíu mày một lúc, rồi chủ động đổi chủ đề, không nhắc gì thêm về làng Gia Tử Phần nữa. +

Yến Thời Tuân vẫn im lặng đi phía sau mọi người trong đoàn chương trình, nghe họ trò chuyện với dân làng, đương nhiên cũng nhìn thấy phản ứng của trưởng làng. +

Trưởng làng này… hình như không muốn nhắc tới chuyện liên quan đến làng Gia Tử Phần? +

Vì đường trong làng hẹp, bên cạnh nhà trưởng làng cũng không có chỗ để dừng nhiều xe khách cỡ lớn như vậy nên đoàn xe đành đỗ ở đầu làng. Trừ mấy nhân viên ở lại trông xe, còn lại ai nấy đều xách hành lý đi vào trong theo trưởng làng. +

Đoạn đường từ đầu làng đến nhà trưởng làng, cho dù là khách mời không quen với cuộc sống nông thôn cũng có thể nhìn ra làng Gia phát triển rất tốt, nhà nào cũng xây nhà tầng khang trang, có nhà còn lắp cả cổng sắt hoa văn trạm trổ công phu. Trước cổng còn treo đèn vàng nhạt chiếu sáng sân và lối vào làng, trời tối cũng không đến mức không thấy đường. +

Những con chó to được nuôi giữ nhà bị xích trong sân, thấy người lạ đi qua thì gầm gừ nhe răng sủa dữ dội. +

Thanh niên cúi xuống nhặt một hòn đá, ném thẳng về phía con chó. +

Hình như con chó cũng quen với thanh niên, bị ném trúng là nhớ ngay, lập tức rên lên một tiếng, cụp đuôi nằm sấp xuống, không sủa nữa. +

“Chó trong làng cứ như vậy đấy, thấy người lạ là sủa. Không làm mọi người sợ chứ?” Thanh niên đi bên cạnh Yến Thời Tuân hơi ngại ngùng gãi đầu, an ủi mọi người trong đoàn. +

Yến Thời Tuân mỉm cười: “Canh nhà giữ cửa, là chó tốt.” +

Con chó vốn đã nằm im lập tức ngẩng đầu, như thể hiểu được lời khen của Yến Thời Tuân. Nó mở to mắt nhìn về phía cậu, đôi mắt long lanh sáng rực, đuôi cũng bắt đầu vẫy nhẹ. +

Chỉ là không ai để ý. +

“Đến rồi, đây là nhà tôi.” +

Trưởng làng cười ha hả đẩy cửa ra, đón mọi người vào sân: “Người trẻ trong nhà đã đi mượn chăn gối rồi, chắc lát nữa sẽ mang đến. Mọi người vào nhà ngồi trước đi, tôi gọi vợ tôi dậy chuẩn bị bữa cơm. Trong làng cũng không có gì ngon, mọi người đừng chê.” +

Trương Vô Bệnh vội nói không sao đâu, cảm ơn trưởng làng rối rít. +

Nhà trưởng làng là tòa nhà năm tầng, đúng như lời ông nói, bên trong có rất nhiều phòng trống, dù đoàn chương trình có mấy chục người cũng đủ chỗ ở hết. +

Trong làng ăn cơm sớm, giờ này ai cũng ăn xong cả rồi, muốn ăn thêm thì phải nhóm bếp lại nên sẽ mất chút thời gian. +

Nhân lúc trưởng làng vào bếp chuẩn bị cơm nước, mọi người trong đoàn cũng tản ra xem các phòng, bàn nhau phân chia chỗ ở. +

“Bảo sao nãy giờ ồn ào thế, lại có khách đến à?” Một người đàn ông trung niên mặt mũi hiền lành đi xuống từ cầu thang, khoác nửa chiếc áo khoác trên vai, vẻ mặt như vừa bị đánh thức. +

“Chú hai.” Thanh niên đi bên cạnh Yến Thời Tuân gọi người đàn ông trung niên, hình như quan hệ với ông ta rất tốt, nhỏ giọng than thở: “Chú hai không nghe thấy à, lúc ông nội đón khách vào nhà lại tranh thủ mắng tụi cháu một trận, bảo tụi cháu chẳng đứa nào nên thân, lớn thế này rồi còn chưa ai chịu lấy vợ.” +

Thanh niên cười khẩy, rất bất mãn nói: “Cưới vợ làm gì? Để rồi giống chú Dương Quang, hại người hại mình à? Trong nhà chẳng ai là không biết chuyện năm xưa của chú ấy…” +

“Dương Thổ!” Người đàn ông trung niên vốn trông rất thân thiện kia lập tức sa sầm mặt, vội vàng liếc nhìn những người trong đoàn chương trình bên cạnh rồi quát khẽ: “Nói gì đấy! Mồm miệng không có chừng mực gì cả! Im ngay cho tao!” +

Thanh niên tên Dương Thổ cũng nhận ra mình lỡ lời, lập tức ngậm miệng không nói tiếp nữa. +

Mọi người trong đoàn chương trình tuy tò mò nhưng cũng chỉ coi đó là chuyện nhà của trưởng làng nên lịch sự không hỏi nhiều. Họ chào hỏi xã giao với người đàn ông kia mấy câu rồi theo đám thanh niên lên các tầng nhận phòng. +

Chỉ có Yến Thời Tuân và Lộ Tinh Tinh, gần như đồng thời nhìn về phía Dương Thổ và người đàn ông trung niên đó. +

Chú Dương Quang, Dương Quang… +

Ông chủ quán ăn sáng cũng tên là Dương Quang. +

Xem ra không sai, mấy chục năm trước Dương Quang bỏ trốn khỏi ngôi làng này. +

Làng Gia này, chính là làng Gia mà ông từng nhắc đến. +

Lộ Tinh Tinh phản ứng có phần rõ rệt hơn, ánh mắt không giấu được cảm xúc khi nhìn về phía người đàn ông trung niên, trong mắt cậu ta mang theo chút dò xét. +

Người đàn ông đó nhận ra ánh nhìn của cậu ta, sắc mặt trầm hẳn, chỉ nói vài câu khách sáo qua loa rồi lập tức quay người đi lên lầu. +

Lộ Tinh Tinh lập tức chạy theo, muốn kéo người đàn ông trung niên lại hỏi cho ra nhẽ: “Đợi…” +

Nhưng vừa lướt qua Yến Thời Tuân thì bị cậu nhanh tay túm cổ áo kéo lại. +

Cái cổ áo đột nhiên bị kéo căng suýt làm Lộ Tinh Tinh nghẹt thở, câu hỏi vừa định thốt ra cũng bị nghẹn ngay cổ họng, mới kịp bật ra một âm đơn đã bị bàn tay của Yến Thời Tuân bịt chặt miệng. +

“Suỵt.” Yến Thời Tuân thản nhiên cúi đầu, nói khẽ bên tai cậu ta. +

Cậu lạnh lùng liếc nhìn Lộ Tinh Tinh, mang theo ý cảnh cáo và mệnh lệnh không thể chối cãi. +

Lộ Tinh Tinh tưởng mình sẽ nổi cáu nhưng chẳng hiểu sao bị Yến Thời Tuân nhìn như vậy lại run lên một cái, cuối cùng không dám hé miệng nửa lời. +

Yến Thời Tuân vẫn nắm cổ áo Lộ Tinh Tinh, bình tĩnh nhìn người đàn ông trung niên rời đi không nói một lời. Cậu yên lặng cúi đầu nghiêng tai lắng nghe, dựa vào thính lực tốt của mình để ý tiếng bước chân của người đàn ông kia. +

Bước lên cầu thang, tiếng chân chạm vào bậc thang cho thấy đã đi lên ba tầng. Sau đó tiếng bước chân ổn định, là đang đi trên nền bằng. Một, hai… khoảng gần trăm bước thì dừng lại. +

Dựa vào nhịp bước chân khác biệt giữa hai chân mà phán đoán, người kia đã rẽ trái. +

Có tiếng va chạm nhỏ khi đóng mở cửa, âm thanh trong trẻo không giống như do bản lề cửa phát ra mà giống như tiếng đồ trang trí treo trên cửa đung đưa, có thể là đồ thủy tinh. +

Dựa vào độ dài bước chân lúc nãy cậu quan sát được thì chỗ đó cách cầu thang khoảng ba mươi mét. +

Vậy thì người đàn ông trung niên được gọi là “chú hai”, tuổi tác xấp xỉ ông chủ quán ăn sáng kia, đang ở tầng bốn, rẽ trái ba mươi mét, phòng có treo vật trang trí thuỷ tinh ở cửa. +

Chờ đến khi mọi tiếng động biến mất, vẻ mặt nghiêm túc lạnh nhạt của Yến Thời Tuân mới dần dịu xuống, quay sang nhìn Lộ Tinh Tinh bên cạnh. +

“Tống Nhất đạo trưởng từ trước đến nay vẫn dạy cậu gặp chuyện nghi ngờ thì bất chấp hoàn cảnh nhào lên tra hỏi trực diện à?” +

Giọng của Yến Thời Tuân rất bình tĩnh, ngữ điệu gần như không có chút phập phồng. +

Nhưng Lộ Tinh Tinh nghe xong lại có cảm giác như bị châm chọc. +

Lộ Tinh Tinh lập tức đỏ mặt, cứng cổ không cam lòng nói: “Anh tưởng tôi ngây thơ lỗ mãng chắc? Đây gọi là không bỏ sót bất cứ điều gì khả nghi!” +

“Ồ? Thế cậu thích kiểu xông thẳng vào đầu à.” Yến Thời Tuân mặt không đổi sắc, vẫn nắm cổ áo cậu ta, tay còn lại búng nhẹ lên cánh tay Lộ Tinh Tinh. +

Sờ vào chỉ thấy toàn là thịt mềm, chẳng có tí cơ bắp nào ra hồn. +

Lộ Tinh Tinh nhìn gương mặt tuấn tú sắc sảo của Yến Thời Tuân gần trong gang tấc, câu “Anh làm gì đấy?” vừa lên đến miệng đã nghẹn, mặt càng lúc càng đỏ, đầu óc nóng như lửa, há miệng mà chẳng thốt nổi lời nào. +

“Cái thân con gà như cậu thì đánh được ai?” Yến Thời Tuân không quan tâm đến phản ứng của Lộ Tinh Tinh, liếc mắt một cái đã đánh giá xong sức chiến đấu của đối phương. +

Cậu cười khẩy: “Tống Nhất đạo trưởng sao lại yên tâm để cậu ra ngoài vậy? Dù sao cũng là người có chút thiên phú, không sợ mất toi đệ tử à?” +

Lộ Tinh Tinh tuy không phải là quan môn đệ tử của Tống Nhất đạo trưởng, nhưng là người nhỏ tuổi nhất. Theo những gì Yến Thời Tuân tìm hiểu về Tống Nhất đạo trưởng gần đây, vị đạo trưởng nghiêm khắc và cẩn thận này rất thương yêu cậu ta, khá giống với người nhà bình thường cưng chiều con trai út. +

Lộ Tinh Tinh biết mình đáng lẽ phải cãi cho ra dáng nhưng không hiểu sao lại chỉ lắp bắp được một câu: “Liên… liên quan gì đến anh?” rồi quay đầu chạy biến về phía mọi người trong đoàn chương trình. +

Yến Thời Tuân: “Cậu ta đỏ mặt cái gì?” +

Yến Thời Tuân khó hiểu, không biết Lộ Tinh Tinh bị làm sao nhưng Nghiệp Lễ đứng sau lưng cậu thì mặt đã đen như đáy nồi. +

“Cậu sờ cậu ta.” Nghiệp Lễ lạnh giọng nói, chẳng khác gì kết luận tội trạng. +

Nói là hỏi nhưng lại giống như đang trần thuật sự thật. +

Hơn nữa Yến Thời Tuân có một loại ảo giác, cảm thấy người này hình như đang tủi thân? +

Yến Thời Tuân bị suy nghĩ của mình làm cho sởn gai ốc, rùng mình một cái, trợn mắt với Nghiệp Lễ: “Cái đó mà gọi là sờ? Mắt anh có vấn đề à?” +

“Mà liên quan gì đến anh.” Yến Thời Tuân khó hiểu liếc Nghiệp Lễ, rồi sải bước đi về phía An Nam Nguyên đang ra sức vẫy tay với cậu đầy phấn khích ở đằng kia. +

Bỏ lại một mình Nghiệp Lễ đứng giữa phòng khách trống trải. Ánh sáng trắng lạnh lẽo của đèn huỳnh quang phía trên rọi xuống khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của hắn, càng khiến người ta có cảm giác như một pho tượng đá lạnh lẽo. +

Môi mỏng của Nghiệp Lễ mím thành một đường thẳng, nhìn bóng lưng Yến Thời Tuân khuất xa, khuôn mặt đẹp trai lạnh lùng không cảm xúc, lạnh lẽo đến đáng sợ. +

Hắn cảm thấy hình như mình hơi khó chịu. Muốn Yến Thời Tuân sau này đừng sờ người khác nữa. +

Nhưng cảm xúc này từ đâu mà đến? Vì cái gì? +

Hắn không biết. +

Tiếng trò chuyện giữa Yến Thời Tuân và nhóm chương trình vang lên không xa, trong không gian trống vắng vang vọng từng đợt, nghe lạnh lẽo và xa xăm. +

Mà Nghiệp Lễ một mình đứng trong phòng khách không người, vẻ mặt hiếm khi có chút ngơ ngác. +

… +

Lần đầu tiên ngủ nhờ nhà người dân nông thôn, An Nam Nguyên tỏ ra cực kỳ tò mò với mọi thứ ở đây, thỉnh thoảng lại hỏi han thanh niên bên cạnh vài câu, thấy giếng nước ở sân sau qua cửa sổ còn phấn khích gọi Yến Thời Tuân đến xem cùng. +

“Anh Yến, anh nhìn kìa, giếng kìa! Lần đầu tiên em thấy cái giếng có thể múc nước để uống đấy! Trước đây chỉ thấy trên tivi thôi, cái này phải dùng như thế nào, phải thả dây xuống đúng không?” +

An Nam Nguyên chỉ tay vào cửa kính, mặt đầy háo hức như muốn mở cửa chui ra sân sau xem giếng nước ngay lập tức. +

Yến Thời Tuân liếc nhìn giếng nước bên ngoài cửa sổ, hừ một tiếng: “Đêm xuống không nhìn giếng, để ngày mai đi.” +

“Ơ…” An Nam Nguyên vốn còn muốn cậu đi xem cùng mình, có vẻ hơi thất vọng, kéo dài giọng, mắt thì chớp chớp nhìn Yến Thời Tuân. +

Thanh niên đứng bên cười giới thiệu từ nãy giờ, có phần ngượng ngùng ho một tiếng: “Giếng đó không có nước, không phải giếng nước đâu.” +

Không phải giếng nước mà lại đặt trong sân? +

Yến Thời Tuân nhíu mày, nhìn sang thanh niên. +

Bị khí thế đè ép từ ánh nhìn của Yến Thời Tuân, người trẻ đó lùi lại một bước theo phản xạ, lắp bắp giải thích: “Cái… cái đó để trấn nhà. Không được có nước. Thầy phong thủy bảo, có nước thì… âm khí nặng…” +

Nói được một nửa, thanh niên bỗng nhận ra mình hình như đã lỡ lời, hối hận che miệng lại. Cũng chẳng buồn trò chuyện với An Nam Nguyên tò mò hỏi han chuyện thành phố nữa, vội vàng lấy cớ đi dọn dẹp rồi vọt mất hút. +

An Nam Nguyên nhìn bóng lưng thanh niên chạy biến, khó hiểu lẩm bẩm: “Chạy nhanh thế làm gì? Bị ma đuổi à?” +

Yến Thời Tuân giơ tay đẩy cửa sổ ra, không còn bị lớp kính ngăn cách nữa, cậu nhìn trực tiếp giếng nước ở sân sau. +

Đúng thật, đó không phải là một cái giếng dùng để lấy nước. +

Nhờ ánh đèn hắt ra từ trong phòng, Yến Thời Tuân nhìn thấy trên miệng giếng được đậy bằng một tảng đá dày nửa mét. Giếng có hình bát giác, phần nổi trên mặt đất, mỗi cạnh đều khắc họa tiết khác nhau, trên mặt còn có rất nhiều đường rạch dài ngắn khác nhau, xen lẫn những hình vẽ nguệch ngoạc như nét bút của trẻ con. +

Nhưng Yến Thời Tuân liếc mắt một cái đã nhận ra, tám cạnh của cái giếng này được xây dựng theo hình Bát Quái. Không chỉ mỗi cạnh đều vẽ Bát Quái mà những hình vẽ giống như trẻ con vẽ bậy bên trên thực chất đều là bùa chú. +

Chỉ với mấy mặt mà cậu thấy được từ vị trí này đã có đủ các loại bùa: trừ tà, trấn quỷ, an hồn, trùng dương… +

Không giống như lời thanh niên kia nói là để “trấn trạch”. +

Mà giống như để trấn hồn quỷ. +

Hơn nữa, phiến đá đậy dày nửa mét ấy rõ ràng mang theo một thông điệp rất rõ ràng từ người xây dựng. +

Không cho phép thứ bị trấn dưới giếng chui ra ngoài. +

Nhưng mà thanh niên nói cũng đúng, nếu giếng này thật sự dùng để trấn áp hồn ma thì đúng là không thể có nước. +

Có nước thì thành âm, phá dương, không trấn được ma quỷ. +

Chỉ là… bình thường có ai lại giữ một cái “giếng trấn quỷ” trong sân nhà mình không? +

Vả lại, nhìn từ hoa văn và trận pháp Bát Quái này, vị đại sư mà nhà trưởng làng mời đến xây dựng giếng trấn ma là một cao nhân thật sự. +

Tốn nhiều công sức như vậy… +

Yến Thời Tuân nhíu mày nhìn cái giếng, trầm tư suy nghĩ, trong lòng có một suy đoán. +

Gia đình trưởng làng từng gặp phải chuyện gì? Là quỷ? Hay thứ khác? +

Và tại sao đám thanh niên trong làng lại không chịu kết hôn? Tại sao lại biết chuyện của Dương Quang, còn lấy đó làm gương? +

Dù sao thì từ cuộc trò chuyện vừa rồi cậu đã nghe được những thanh niên kia nhiều nhất cũng chỉ mới hai mươi lăm tuổi, trong khi chuyện của Dương Quang xảy ra đã gần ba mươi năm. Theo lý mà nói, họ hoàn toàn không có khả năng biết đến chuyện của Dương Quang và vợ ông. +

Ngôi làng mà nhà vợ Dương Hoa của Dương Quang ở, cách đây rất gần. Đám thanh niên đó nói không muốn kết hôn, “hại người hại mình”, chắc là đang nói đến chuyện đã xảy ra với nhà Dương Hoa, ba thành viên nữ trong gia đình đều bị tộc trưởng ra lệnh chôn sống. +

Trừ khi sau đó nhà Dương Quang và Dương Hoa vẫn còn xảy ra chuyện, còn nghiêm trọng đến mức cả đám trẻ sinh ra sau này cũng biết. +

Hoặc là do người đàn ông trung niên được gọi là “chú hai” kia kể cho họ nghe. +

Yến Thời Tuân nhớ Dương Quang có nhắc đến việc sau khi an bài ổn thỏa cho Dương Hoa, ông đã quay lại làng định dẫn em gái của Dương Hoa là Dương Đóa đi cùng. Vì cẩn thận, Dương Quang không đến thẳng làng nhà Dương Hoa mà tìm bạn bè ở làng mình để tìm hiểu tình hình trước. Lúc đó, người bạn đó phản ứng rất dữ dội và biết rất rõ chuyện đã xảy ra với nhà Dương Hoa. +

Nếu vậy thì… “chú hai” kia có thể chính là người bạn năm xưa của Dương Quang. +

Yến Thời Tuân nhìn cái giếng thêm lần nữa rồi quyết định trèo qua cửa sổ, ra sân sau để quan sát kỹ hơn. +

Ngay lúc đó, những thanh niên trước đó bị trưởng làng sai ra ngoài mượn chăn gối đã ôm đồ trở về, sân nhà lập tức trở nên náo nhiệt, tiếng cười đùa rộn ràng. +

Trưởng làng cũng cùng vợ bưng những món ăn còn nóng hổi từ trong bếp đi ra. +

“Mọi người ăn cơm trước đi, đường sá xa xôi chắc đói rồi phải không?” +

Trưởng làng nhiệt tình chào đón cả đoàn chương trình, nói: “Nhà tôi chẳng có gì ngon, tạm thời chỉ có mấy món này thôi nhưng đều là tự trồng trong vườn nhà, không phun thuốc trừ sâu, cứ gọi là rau củ sạch, mọi người đừng chê nhé.” +

Vì người của đoàn chương trình đông nên đồ đựng thức ăn mà trưởng làng mang ra cũng rất lớn, trong thau đầy ngô luộc, khoai lang, khoai tây… Vợ trưởng làng bưng một chậu canh rau đầy ắp đặt lên bàn ăn, hào sảng mời mọi người trong đoàn chương trình, không hề có chút khoảng cách nào. Khiến người ta cảm thấy như đang trở về nhà, thoải mái và tự nhiên như khi giao tiếp với người thân trong gia đình. +

Các khách mời nhìn thấy đồ ăn, mắt lập tức sáng rỡ. +

“Tốt quá, vừa xanh vừa sạch, lại không lo béo.” +

Bạch Sương cười khen: “Hồi trước cháu còn không mua được mấy món này đấy! Đồ nhà tự trồng thì đúng là sạch sẽ rồi, có được ăn là quý lắm rồi.” +

Vợ trưởng làng được Bạch Sương khen ngợi chân thành thì vui ra mặt, cười hớn hở nói nếu thích thì lúc đi mang theo nhiều một chút để trên xe, đều là tự nhà trồng, chẳng đáng bao nhiêu tiền, cứ ăn cho ngon miệng. +

Sau khi cả đoàn ngồi vào bàn, đồ ăn vừa vào miệng, không ít người lập tức tròn mắt gật gù lia lịa. +

“Ngọt quá, ngon quá! Thật sự rất ngon!” +

“Oa, đúng rồi! Hương vị này ngoài chợ tìm hoài không thấy, ăn một miếng là mê luôn.” +

Nhìn mọi người ăn uống vui vẻ, trưởng làng cũng cười tít mắt. +

Ông vừa tiếp đãi đoàn, vừa quay sang bảo đám thanh niên ôm chăn gối lên lầu, đặt vào phòng cho khách. Ông còn dặn kỹ phải trải chăn tử tế giúp từng người. +

Đúng là chủ nhà nhiệt tình hiếu khách. +

Giữa bầu không khí rộn ràng ấy, chỉ có ánh mắt của Yến Thời Tuân vẫn luôn lạnh lùng như thể đứng ngoài tất cả. +

Khi mọi người trong đoàn đang cười nói vui vẻ trong phòng khách, không ai phát hiện, Yến Thời Tuân đã lặng lẽ rời khỏi phòng khách từ lúc nào. +

Cậu im hơi lặng tiếng bước lên lầu. Dựa theo vị trí mà mình đã phán đoán dựa vào âm thanh nghe được trước đó mà tìm đến phòng của người đàn ông trung niên, gõ cửa. +

Trên cửa phòng của người đàn ông trung niên treo một chuỗi hạt thủy tinh được xâu bằng dây đỏ, nhìn từ độ phai màu và cũ kỹ của dây đỏ có thể thấy đồ trang trí này chắc đã có từ lâu rồi. Mẫu mã kiểu cũ, giống như mấy món quà lưu niệm bán ở hội chợ quê mười mấy năm trước. +

Một vài hạt trong đó còn có chữ. Yến Thời Tuân nheo mắt đọc kỹ, có chữ “Quang”, “Hoa”, “Hàm”… +

Còn chưa kịp đọc hết, cánh cửa đã mở ra. +

Hạt thủy tinh trên đồ trang trí va vào cửa, phát ra âm thanh giống hệt với âm thanh mà Yến Thời Tuân đã nghe thấy trước đó. +

“Dương Thổ hả? Là chuyện vừa nãy à? Cháu còn chạy lên tận đây, haiz, không cần đâu, chú hai không buồn. Lần sau cháu đừng nói chuyện của chú Dương Quang trước mặt người ngoài nữa. Ở nhà thì không sao, chứ bị người khác hay dân làng nghe được thì không hay đâu. Đừng tin người làng quá…” +

Người đàn ông trung niên vừa mở cửa vừa nói, ánh mắt vẫn còn dán vào màn hình tivi trong phòng, còn chưa kịp nhìn rõ ai đang đứng ngoài cửa, giọng điệu rất khác lúc ở dưới lầu – dịu dàng, chậm rãi như đang dặn dò một đứa nhỏ. +

Cho đến khi ánh mắt ông cuối cùng cũng chuyển sang và thấy rõ người đứng trước mặt là một người lạ, ông mới giật mình sửng sốt nhìn Yến Thời Tuân. +

Một lúc sau, từ ngoại hình và trang phục của Yến Thời Tuân, ông mới nhận ra đây chắc là người của đoàn chương trình. +

“Xin lỗi, vừa rồi tôi còn tưởng là cháu trai tôi đến tìm. Cậu bị lạc phòng à? Tôi dẫn cậu đi.” Người đàn ông vội vã đổi chủ đề, cố gắng che giấu những lời lỡ miệng khi nãy. +

Yến Thời Tuân lạnh nhạt nói: “Dương Quang.” +

Sắc mặt người đàn ông trung niên lập tức thay đổi. +

Yến Thời Tuân khẽ gẩy ngón tay lên chuỗi hạt treo cửa, phát ra âm thanh lanh lảnh. +

Cậu cúi đầu mỉm cười: “Tôi quen Dương Quang, cũng từng nghe ông ấy nhắc đến ông. Ông ấy nói ông là người bạn mà ông ấy tin tưởng nhất, là bạn bè sống chết có nhau.” +

Thật ra chủ quán ăn sáng với cậu cũng không thân nhưng dựa vào lời kể của ông và phản ứng của người đàn ông này, cậu đoán quan hệ giữa họ khi xưa chắc chắn rất gần gũi. Nếu không thì năm đó Dương Quang sẽ không liều mình quay về làng lại tìm bạn thân trước mà không về thẳng nhà. +

Muốn lấy thông tin từ người lạ thì trước tiên phải đặt một nhịp cầu giữa hai bên, khiến người ta cảm thấy mình đáng tin. Đồng thời, gắn cho đối phương một “danh hiệu” khiến họ khó lòng từ chối. +

Vẻ mặt cảnh giác của người đàn ông trung niên hơi ngẩn ra, miệng mấp máy nhưng không nói gì. +

“Ông không muốn biết Dương Quang bây giờ sống thế nào sao?” +

Yến Thời Tuân ngẩng đầu nhìn người đàn ông trung niên, rõ ràng thấy được trong mắt đối phương có sự dao động. +

Người đàn ông trung niên nhìn Yến Thời Tuân với vẻ mặt phức tạp hồi lâu, cuối cùng thở dài, nghiêng người nhường đường: “Vào trong rồi nói. Bên ngoài không an toàn.” +