Chương 76

Thân là quan viên dẫn đầu nghênh đón Lâu Việt, Giang Tùy Chu cần phải đón hắn về đến hoàng cung, cùng gặp mặt hoàng đế, rồi lại cùng tham gia yến hội mà hoàng đế tổ chức. +

Chờ Lâu Việt dàn xếp cho binh lính xong thì sắc trời đã sập tối. Một đám quan viên ngồi trên xe ngựa, cộng thêm cha con Lâu Việt cưỡi ngựa và vài vị tướng lãnh trong quân mở cổng nườm nượp đi vào cung. +

Tuy quan chức của Giang Tùy Chu không được cao, nhưng hắn là huynh đệ duy nhất còn sống của đương kim thánh thượng, đồng thời cũng là thân vương duy nhất. Bởi thế nên được hắn ra nghênh đón là vinh dự lớn lao của Lâu Việt, chúng quan viên trong một thoáng đều không đoán nổi tâm tư của hoàng thượng, cho nên đối xử với Lâu Việt vô cùng cẩn thận. +

Thế mà, đương nhiên là Hậu Chủ không suy nghĩ nhiều như bọn họ, hắn chỉ muốn bắt người mình ghét đi đón một kẻ mình cũng ghét mà thôi, tốt nhất là có thể khiến hai người họ nảy sinh mâu thuẫn, càng căng thẳng càng tốt. +

Cho nên trong lúc các quan lại trong triều cẩn thận phỏng đoán thánh ý, Hậu Chủ lại chỉ chán nản khen ngợi Lâu Việt vài câu, rồi cho hai cha con nhập tịch. +

Nhưng trong bữa tiệc đêm nay lại xuất hiện vài cảnh tượng Hậu Chủ không thích. +

Xưa nay Lâu Việt nổi danh có tiếng cuồng vọng, không thích giao thiệp với ai, trước đây, dù có là Bàng Thiệu hắn cũng không thèm cả nể. Thế mà hôm nay thấy Tĩnh Vương điện hạ sức khoẻ yếu ớt vẫn ra đội nắng đứng nghênh đón hắn ở ngoại thành, thái độ đối xử với Tĩnh Vương cũng không “âm dương quái khí” như những quan viên bình thường khác, Lâu Việt âm thầm ghi nhớ trong lòng, yến hội đang tiến hành, hắn lại đứng thẳng dậy, bước tới kính Giang Tùy Chu một chén rượu. +

Ngoài hoàng thượng ra, chưa từng thấy Lâu Việt chủ động kính rượu bất kỳ ai. +

Trong một thoáng đó, mọi người nhìn nhau, ánh mắt nhìn về phía Giang Tùy Chu cũng bắt đầu thay đổi, mà sắc mặt của Hậu Chủ ngồi trên ngai vàng cũng trầm hẳn xuống. +

Ai cũng biết trên tay Lâu Việt là trọng binh, nhưng bởi vì quan hệ của hắn với bá quan trong triều đều không được tốt, bị mọi người xa lánh, nên Hậu Chủ mới có thể yên tâm sử dụng hắn. +

Nhưng bây giờ … +

Giang Tùy Chu cũng cảm nhận được không khí xung quanh bất chợt đông lạnh. Hắn ngẩng đầu nhìn Lâu Việt, thấy vẻ mặt người nọ vẫn rất thản nhiên, nhìn là biết hẳn là vì chuyện lúc sáng nên mới đứng dậy muốn mời rượu hắn. +

Nhưng mọi người xung quanh đều chỉ để ý đến mối quan hệ đột ngột trở nên thân cận giữa hắn và Lâu Việt, chứ sẽ chẳng miệt mài muốn tìm hiểu xem hôm nay ở ngoài thành đã có chuyện gì xảy ra. +

Giang Tùy Chu khó xử. +

Thấy Lâu Việt bưng rượu đi đến, hắn bèn vội đứng dậy, mở miệng chặn trước khi Lâu Việt kịp nói gì, hắn cười nhạt: “Sao lại nhọc Lâu tướng quân đến mời rượu bổn vương, phải để bổn vương kính ngài mới đúng. Sức khoẻ của bổn vương không tốt, hôm nay ở ngoại thành đã thất lễ với tướng quân, mong tướng quân chớ trách tội …” +

Còn chưa nói dứt lời, hắn đã như không chịu nổi mà vừa bưng ly rượu vừa ho khan, ho đến nỗi rượu trong ly cũng đổ ra ngoài. +

Lâu Việt thấy mà sợ, hắn chỉ toàn ở trong quân doanh, gặp toàn những người cường tráng, khoẻ mạnh, sao có thể từng thấy kiểu ma ốm sắc mặt trắng bệch thế này? Hắn vội vàng nói: “Cái đó thì có gì đáng phải trách tội? Sức khoẻ của vương gia không được tốt thì nên nghỉ ngơi nhiều hơn mới đúng.” +

Giang Tùy Chu khó nhọc kiềm nén cơn ho, cười nhạt chạm ly với hắn. +

Giang Tùy Chu thở phào trong lòng, hẳn là chuyện này có thể giải thích được chút nghi hoặc trong lòng mọi người. +

Đúng vào lúc này, một giọng nói chậm rãi truyền từ phía trên xuống. +

“Lâu tướng quân kính Tĩnh Vương điện hạ một ly rượu cũng là chuyện nên làm.” +

Là Bàng Thiệu. +

Lâu Việt nghe mà thấy khó hiểu, quay sang nhìn Bàng Thiệu, chỉ thấy hắn mỉm cười, bình tĩnh, chậm rãi nói tiếp. +

“Lâu tướng quân vẫn chưa biết, trong phủ Tĩnh Vương vừa có hỉ sự mà.” +

Nghe đến đây, trái tim Giang Tùy Chu trầm xuống, rượu uống được một nửa cũng sặc trong yết hầu, sau đó ho giả cũng biến thành ho thật. +

Đương nhiên hắn biết, “hỉ sự” trong lời Bàng Thiệu là chuyện gì. +

Lâu tướng quân vẫn chưa biết đứa con trai duy nhất của người bạn thân năm xưa đã bị gả vào phủ Tĩnh Vương để làm thiếp mà. +

Giang Tùy Chu ho sặc sụa, làm Mạnh Tiềm Sơn hoảng hốt, vội vàng bước tới vuốt lưng cho hắn, Nhưng Giang Tùy Chu cũng không rảnh để quan tâm chuyện này, trái tim hắn bây giờ đang treo tận trên cổ họng. +

Nếu nghe được chuyện này, Lâu Việt chắc chắn sẽ tức giận, càng không biết hắn sẽ làm ra chuyện gì. Nhưng dù có là gì thì lửa giận đều sẽ cháy thẳng về phía Giang Tùy Chu. +

Hắn miễn cưỡng dừng cơn ho lại, hít sâu một hơi chờ đợi cơn bão tố sắp đến. +

Mà sắc mặt Lâu Việt vẫn khó hiểu: “Hỉ sự gì?” +

Bàng Thiệu nhìn Giang Tùy Chu, rồi lại nhìn Lâu Việt, chỉ cười hai tiếng mà không nói gi. +

Mà Hậu Chủ trên kia cũng chuyển tỉnh hiếm thấy, thu mối nghi ngờ, bất mãn vừa rồi, liếc nhìn Bàng Thiệu ra chiều vừa lòng lắm. +

Bỗng có quan viên Bàng đảng cười tiếp lời: “Lâu tướng quân không biết đúng không? Hoắc Vô Cữu Hoắc tướng quân, con trai độc nhất của Định Bắc Hầu năm đó nay đang thành một đoạn giai thoại với Tĩnh Vương điện hạ đây này.” +

Hắn vừa dứt lời, cả yến hội đều bật cười. +

Lại có người tiếp lời: “Hoắc tướng quân cái gì, bây giờ phải gọi là Hoắc phu nhân!” +

Lâu Việt kinh hãi, sửng sốt một hồi lâu mới sực tỉnh. +

Tĩnh Vương là ai? Là một tên đoạn tụ cả thiên hạ này đều biết. Đầu năm nay Hoắc Vô Cữu chiến bại, hắn ở tận Lĩnh Nam cũng nghe được tin, không ngờ … +

Thế mà lại bị làm nhục đến nước này! +

Hắn dùng ánh mắt không dám tin nhìn Giang Tùy Chu. +

Chỉ thấy sắc mặt của vị Tĩnh Vương dung mạo xinh đẹp như thiếu nữ kia lúc này đang trắng bệch, yếu đuối, mong manh mà được thái giám đỡ lấy, đang ngẩng mắt nhìn hắn. Bởi vì vừa rồi mới ho sặc sụa, nên lúc này trong mắt người nọ ướt dầm dề nước mắt, dưới ánh đèn trông có vẻ bệnh tật, đáng thương. +

Lâu Việt giận dữ vô cùng. +

Hôm nay hắn cũng đã nói mấy câu với vị Tĩnh Vương này, ít nhiều gì trong vài lời nói cũng có thể nhìn ra được tính cách của người nọ. Mà nay nhìn bộ dạng này của Bàng Thiệu, rốt cuộc là do ai nghĩ ra cách ác độc như thế để làm nhục Hoắc Vô Cữu cũng đã rõ như ban ngày. +

Lâu Việt trừng to mắt hổ, khiến Giang Tùy Chu sợ hãi run rẩy. +

Ngay sau đó lại thấy Lâu Việt xoay người, thân cao tám thước như một ngọn núi đứng sừng sững nhìn thẳng vào Bàng Thiệu. +

“Bàng lão tặc, xưa nay ta chỉ nghĩ ngươi không phải người, lại không ngờ ngươi có thể ác độc như thế! Ân oán trên chiến trường của triều đình mà ngươi còn muốn kéo đến hậu trạch?!” +

Giọng hắn rất lớn, nghe cứ như tiếng chuông đồng vang lên trong đại điện kim bích huy hoàng, khiến văn võ cả triều giật nảy mình. +

Ngay cả Bàng Thiệu cũng thoáng chốc không nói nên lời. +

Hắn mở miệng vừa định nói, Lâu Việt lại cắt ngang. +

“Ngươi còn đang cảm thấy rất nở mày nở mặt chứ gì?” Hắn cả giận, “Đánh thắng trận mới đáng để nở mày, giành lại được Nghiệp Thành mới gọi là nở mặt! Một là ngươi giết hắn, hai là thả hắn, ngươi bắt tù binh gả cho vương hầu, sao, ngươi đang chờ người trong thiên hạ khen ngươi thông minh, mắng Hoắc Vô Cữu hèn nhát à?” +

“Ngươi làm ra chuyện như thế mới gọi là hèn nhát! Người trong thiên hạ không chỉ chê cười ngươi, chê cười hoàng thượng, mà còn sẽ chê cười cả Đại Cảnh! Đám quan viên các ngươi thích vang danh sử sách nhất cơ mà? Rồi một, hai ngàn năm nữa, người đời còn chê cười ngươi dùng thủ đoạn xấu xa thế này để tra tấn tù binh, cười ngươi hoang đường, vô sỉ, không từ thủ đoạn, ngươi có tin không?” +

— +

Cành liễu thô tráng kia đã bị Hoắc Vô Cữu vứt ra ngoài cửa sổ. +

Vào đêm, Ngụy Giai vội vàng vào phòng Hoắc Vô Cữu: “Có chuyện này, tướng quân.” +

Hoắc Vô Cữu nhướng mày nhìn hắn, thấy Ngụy Giai rút trong tay áo ra một phong thư nhỏ xíu được cuộn thành cuộn nhỏ, hẳn là bồ câu đưa tới. +

“Đây là hồi âm của tướng lãnh đóng thủ bờ Bắc Đại Giang, Lý Thịnh.” Ngụy Giai nói. +

Hoắc Vô Cữu cầm lấy lá thư kia, mở ra xem. +

Giấy viết thư không lớn, chữ cũng cực kỳ nhỏ, tuy viết rất nhiều nhưng vẫn có thể đọc rất rõ ràng. Nhưng có lẽ cảm xúc của người viết thư quá kích động, tuy chữ nhỏ nhưng nét bút lại run rẩy khó kiềm chế, trông có vẻ qua loa. +

Đặc biệt là mấy giọt nước mắt nhỏ giọt trên giấy làm chữ viết cũng nhoè đi. +

Hoắc Vô Cữu đọc nhanh nội dung trong thư. +

Giọng điệu trong thư rất khẩn thiết, bộc lộ đầy đủ tâm tình kích động của người viết. Lý Thịnh nói không ngờ Ngụy Giai có thể gặp lại được tướng quân, mặc dù hai chân tướng quân vẫn chưa lành, nhưng cũng đã có một đường sống. Hắn trấn thủ ở Giang Bắc, không dám quên những lời dạy bảo, dặn dò của tướng quân, chắc chắn sẽ thủ vững biên giới Giang Bắc thay cho tướng quân. Mà nếu tướng quân có việc muốn làm, chỉ cần nói với hắn, tướng quân đã hạ lệnh thì hắn chắc chắn sẽ nghe theo, chỉ mong tướng quân sớm ngày trở về. +

Hoắc Vô Cữu đọc lại hai lần mới chậm rãi buông tay. +

Y không nói gì. +

Ngụy Giai thấy y đọc xong thư, vội nói: “Tướng quân, Lý Thịnh này dù chưa từng đi theo chúng ta, nhưng không ngờ lại là một kẻ có cá tính như thế! Thế cũng tốt, chỉ cần chúng ta có cơ hội rời khỏi Lâm An, chạy đến bờ Đại Giang là sẽ không có gì đáng lo ngại nữa, chỉ cần đánh là được!” +

Hoắc Vô Cữu rũ mắt, đầu ngón tay cọ lên vết nước mắt trên thư. +

Trên mặt y vốn không có biểu cảm gì, lúc này càng không thể đoán được cảm xúc của y, một lát sau, y cười nhạt: “Đúng vậy, thậm chí ta chỉ mới gặp hắn được hai lần.” +

Một người thậm chí còn chưa từng nói chuyện với y, lại càng không phải thuộc hạ của y, sao lại có thể kích động đến nỗi chữ cũng viết không được? Huống chi … +

Nước mắt trên lá thư này, ai biết là cảm xúc thật trong lòng hay chỉ là giả vờ cho người khác thấy mà thôi. +

Một lát sau, Hoắc Vô Cữu nhích ngón tay, cuối cùng cũng vò nát lá thư nọ trong lòng bàn tay. +

“… Tướng quân?” Ngụy Giai khó hiểu nhìn y. +

Chỉ thấy Hoắc Vô Cữu thản nhiên thả lỏng tay, vụn giấy rơi xuống đất như tuyết trắng. +

“Khoan hẵng trả lời, chờ một thời gian đã.” +

“Nhưng mà …” +

Hoắc Vô Cữu ngẩng đầu, thấy vẻ mặt Ngụy Giai đầy kinh ngạc, khó tin mà nhìn y. +

Y biết Ngụy Giai đang nghĩ gì, bây giờ y ra vào phủ Tĩnh Vương như chốn không người, muốn y nhanh mang người chạy ra khỏi Lâm An, trốn về Bắc Lương là một chuyện hết sức dễ dàng. +

Mà bây giờ bọn họ còn liên lạc được với tướng lãnh trấn thủ Giang Bắc, cũng được người nọ hứa hẹn, lúc này đi có thể nói là chuyện dễ như trở bàn tay. +

Nhưng Hoắc Vô Cữu biết rõ, nguyên nhân khiến y chiến bại vẫn còn chưa tra được, trong đó chắc chắn sẽ có chuyện bọn họ không hay biết, mà dựa vào phỏng đoán của y trước mắt … dù là người của hoàng huynh cũng không thể hoàn toàn tin tưởng. +

Cho nên y vẫn không thể đặt hết lòng tin vào Lý Thịnh này. +

Nhưng tất cả những phỏng đoán đó bây giờ vẫn không phải là lúc thích hợp để nói cho Ngụy Giai. Tính tình của hắn quá thẳng thắn, thiếu kiên nhẫn, suy nghĩ cũng đơn giản, nói cho hắn biết rồi, khó tránh sẽ xảy ra vài chuyện. +

Nghĩ vậy, Hoắc Vô Cữu nhấc mắt nhìn Ngụy Giai, khoé môi cong lên. +

“Không nhưng nhị gì hết.” Y nói, “Ta chỉ thích chọn cách kích thích hơn một chút, cho nên không cần phải vội hồi âm, để Lý Thịnh chờ một thời gian đi.” +

Sắc mặt Ngụy Giai cũng khó mà tả hết. +

Sau một hồi im lặng, hắn thở dài. +

“Thuộc hạ biết tướng quân đang nghĩ gì.” Giọng nói hắn trầm trọng, sắc mặt ưu sầu, nóng nảy. +

Hoắc Vô Cữu nhíu mày: “Nghĩ gì?” +

Lại nghe Ngụy Giai đau đớn thở dài: “Ngài không đi, còn không phải là vì muốn bắt lấy Tĩnh Vương điện hạ mà bất chấp mọi thứ sao? Thuộc hạ hiểu hết, tất cả đều nghe tướng quân sai bảo!” +

Nhìn bộ dạng thấy chết không sờn của hắn, trông như trung tướng của một bạo quân nào đó, dù biết chủ tử muốn hại nước hại dân, nhưng vì hắn trung thành nên mới cắn răng làm ra chuyện tiếp tay cho giặc vậy. +