Chương 8

Hai Lượng Mua Phu Quân +

Chương 8 +

Hạt lúa sau khi gặt vẫn còn ẩm, phải đem ra phơi nắng mỗi ngày. +

Cũng may nhà họ Nguyễn ở vị trí khá hẻo lánh, có thể trải chiếu phơi ngay con đường ở trước nhà cũng không sao. Cứ cách một canh giờ lại dùng cào tre cào thóc một lần, cho dù có bụi phấc lên cũng không bay tới chỗ đám bột của Nguyễn Tố. +

Qua mấy ngày, lúa trong ruộng nhà họ Nguyễn đã gặt xong hết. +

Nguyễn Kiên và Tần Vân Tiêu cuối cùng cũng không cần phải gấp rút tối ngày ngoài đồng nữa. Giờ chỉ còn chờ thóc khô, cho vào sọt, nộp thuế xong rồi mới đem đi xay xát, giã vỏ. +

Nhà họ Nguyễn có mười mẫu ruộng lúa, mỗi mẫu thu được khoảng hai thạch thóc. +

Trước kia trong nhà chỉ có Nguyễn Kiên và Chu Mai, sau khi nộp thuế xong, số gạo còn lại hai người ăn cả năm vẫn còn dư chừng bảy tám thạch. +

Nhưng từ khi Nguyễn Tố đến, lương thực bắt đầu không còn dư dả như trước. +

Huống chi Nguyễn Tố không thích ăn gạo còn lẫn trấu, thường xuyên lên phố mua loại gạo trắng tinh về ăn. Vì vậy Nguyễn Kiên và Chu Mai bàn nhau, năm nay đem thóc nhà mình xay vỏ, giã thành gạo trắng, như vậy vẫn rẻ hơn mua ngoài tiệm gạo. +

Đối với chuyện này, Nguyễn Tố cực kỳ tán thành. +

Dù sao cậu cũng sống ở hiện đại lâu như vậy, bắt ăn gạo còn vỏ trấu thật sự không quen. +

Từ khi tự kiếm được tiền, cậu đã quyết không để cái miệng mình chịu thiệt nữa. +

Đời người sống trên đời cũng chỉ ba vạn ngày, nên tiết kiệm thì tiết kiệm, nên tiêu thì cứ tiêu. Trước khi xuyên không cậu vốn là người Tứ Xuyên, có thể tiết kiệm ở cái khác, nhưng chuyện ăn uống thì tuyệt đối không thể tiết kiệm. +

Người đất Thục (Tứ Xuyên xưa) vốn đã mê ăn ngon. Nguyễn Kiên và Chu Mai ban đầu còn thấy hơi tốn kém, nhưng từ khi phát hiện Nguyễn Tố bán bánh mỗi ngày kiếm được không ít tiền, hai người cũng không quản cậu nữa. +

“Tần Vân Tiêu, trong nhà sắp hết củi rồi, nhớ lên núi chặt ít củi về.” +

Mấy ngày nay đều được Tần Vân Tiêu đưa ra tận đầu thôn, Nguyễn Tố đối với ánh mắt trêu chọc của dân thôn cũng mặt dày hơn trước. +

Không phải vác cái gùi nặng nên cậu càng vui, nói với Tần Vân Tiêu: “Chặt xong củi thì tiện thể hái ít đậu đỏ với đậu xanh về, mỗi thứ nửa rổ thôi. Chiều ta cần làm bánh.” +

“Ừm.” Tần Vân Tiêu đáp rất nhanh: “Ta làm cùng ngươi.” +

“Được thôi.” Nguyễn Tố thuận miệng nói: “Nhưng trước đó ngươi đi với cha ra ruộng tưới nước, bón phân cho mấy luống rau ở ruộng khô trước, tiện thể nhớ cho kỹ vị trí ruộng trong nhà.” +

“Năm ngoái ta trồng mía, chắc cũng sắp thu hoạch rồi. Nếu ngươi làm tốt, đến lúc đó cho ngươi nếm thử.” +

Tần Vân Tiêu đáp lại từng câu một. +

Nhìn Nguyễn Tố ngồi xe bò đi xa, hắn quay về nhà, hỏi Chu Mai chỗ thường đi chặt củi, rồi đeo gùi, cầm dao rựa lên núi. +

Ngọn núi sau nhà họ Nguyễn rất rộng. +

Dưới chân núi có nhiều lối đi lên, lúc Tần Vân Tiêu lên, đã có ba bốn ca nhi, cô nương đang nhặt củi. Thấy hắn, ai nấy đều sững lại, sắc mặt lập tức trở nên là lạ. +

Chuyện Nguyễn Tố mua chuế phu gần đây trong thôn truyền đi rất nhanh. +

Huống chi ngày nào Tần Vân Tiêu cũng đưa Nguyễn Tố ra đầu thôn, cả đám đều nhìn thấy. +

Phong tục đất Thục xưa nay cởi mở, mấy ca nhi cô nương cũng không kiêng dè, đứng tụm lại nhỏ giọng bàn tán. +

“Đó có phải chuế phu của Tố ca nhi không?” +

“Hình như đúng.” +

“Trông cũng được đấy, không biết mua ở đâu, tốn bao nhiêu bạc.” +

“Sao, ngươi ghen à?” +

“Ta chỉ thắc mắc nhà họ Nguyễn lấy đâu ra tiền. Chẳng lẽ bán bánh thôi mà giàu lên rồi?” +

“Ai mà biết, nhưng lần trước ta lên thành Cẩm Quan nghe người ta nói, bánh của Tố ca nhi bán một cái tận 6 văn, chắc kiếm được nhiều lắm.” +

“Nhưng Tố ca nhi mới bán gần đây thôi mà…” +

“Nếu muốn biết thì hỏi thẳng đi, người ta ở ngay phía trước kìa.” +

Giang Đào nhặt cành khô dưới đất ném vào cái gùi đặt dưới chân, vẻ mặt có chút khó chịu. +

Cả đám nhìn nhau, đều biết hắn không vui vì chuyện La Dũng thường sang nhà Nguyễn Tố, nên mỗi lần nhắc đến Nguyễn Tố, hắn đều không thoải mái. +

Vốn mọi người đã im hết, nhưng không hiểu sao Giang Đào càng nghĩ càng bực. +

Hắn liếc mọi người, cười mỉa: “Không dám hỏi à? Thế để ta hỏi cho.” +

Nói xong liền đi thẳng tới trước mặt Tần Vân Tiêu. +

“Ê, nghe nói ngươi là chuế phu của Nguyễn Tố. Họ bảo ta hỏi thử xem nó bỏ bao nhiêu bạc mua ngươi.” +

Giang Đào cười khinh bỉ: “Ta nói này, không phải ngươi bị nó lừa đấy chứ? Tưởng leo được vào nhà khá giả, ai ngờ bị mua về làm việc.” +

Giang Đào và La Dũng lớn lên cùng nhau. Hắn là ca nhi, La Dũng lại thường giúp đỡ hắn, nên hắn cứ tưởng sau này mình sẽ gả cho La Dũng, ai ngờ từ khi Nguyễn Tố đến, La Dũng lại suốt ngày chạy sang bên kia lấy lòng. +

Đối diện với lời chất vấn dồn dập của Giang Đào, Tần Vân Tiêu mí mắt cũng không thèm nhấc. Hắn đi vòng qua, định tránh xa đám người ồn ào. +

Ai ngờ Giang Đào không chịu bỏ qua, đuổi theo chặn trước mặt, chống nạnh cười khẩy: “Sao hả, Nguyễn Tố không cho ngươi nói chuyện với người khác à? Giữ chặt thế, ngươi không thấy khó chịu sao?” +

Ánh mắt lạnh như dao bỗng quét tới. +

Giang Đào khựng lại, vô thức thẳng người. +

Lúc này hắn mới phát hiện Tần Vân Tiêu cao hơn mình rất nhiều, khi trầm mặt xuống, nhìn cực kỳ đáng sợ. +

“Nhìn, nhìn cái đách gì, tính đánh ta à?” Giang Đào căng da đầu gân cổ lên hù doạ:  “Ngươi dám đụng vào ta thử coi, coi ta có đến nhà họ Nguyễn quậy không!” +

Tần Vân Tiêu chỉ lạnh giọng nói: “Tránh ra.” +

Giang Đào nghe vậy mím môi, nào con sự hùng hổ ban đầu, rốt cuộc vẫn nghiêng người nhường đường. +

Cho đến khi Tần Vân Tiêu đi xa, hắn vẫn đứng tại chỗ, trong lòng còn hơi sợ. +

“Đào ca nhi.” +

Một cô nương hỏi hắn: “Còn nhặt củi không?” +

Giang Đào hoàn hồn, đi lại chỗ tụ tập, lẩm bẩm: “Nguyễn Tố mua phải ác bá rồi, sau này nó chỉ có nước khổ.” +

Sau khi Tần Vân Tiêu chặt củi xong quay về, vừa lúc Chu Mai ôm chậu đồ đã giặt về tới. Nghe hắn nói muốn hái đậu đỏ, đậu xanh, Chu Mai liền nói: +

“Đợi ta phơi quần áo xong rồi ta dẫn ngươi đi.” +

Đường ở đất Thục vốn quanh co, trong thôn lại toàn bờ ruộng, lối nhỏ chằng chịt, chỉ nói miệng chỉ đường thì khó tìm được. +

“Phiền bá mẫu rồi.” +

Tần Vân Tiêu phụ Chu Mai phơi quần áo, rồi mỗi người cầm một cái rổ ra ngoài. +

Hai người rẽ trái rẽ phải một hồi, đi vèo chừng chừng nửa khắc mới tới được ruộng trồng đậu. +

Đậu đỏ và đậu xanh trồng liền kề nhau, cây đậu xanh um, quả nào quả nấy cũng căng tròn. +

Hai người chia nhau hái, một bên đậu đỏ, một bên đậu xanh. +

Một lát sau, Nguyễn Kiên gánh nước lắc lư đi tới. Ông dừng bên cạnh, cúi xuống múc nước bằng gáo hồ lô rồi tưới vào ruộng. +

Ruộng nhà họ Nguyễn so với nhà khác trong thôn Hoán Hoa không nhiều bằng, nhưng mà chỉ có một mình Nguyễn Kiên cày cuốc trồng trọt hết mọi thứ, nên quanh năm hầu như không có lúc rảnh rang. +

Tần Vân Tiêu khẽ nhíu mày, tay hái đậu bất giác nhanh hơn. +

. . . +

Gần đây dọn quán khá sớm, chỉ chừng một canh giờ là Nguyễn Tố đã bán sạch bánh trên sạp. +

Cậu tính nếu bánh đậu đỏ với bánh đậu xanh được khách thích, sau này sẽ giảm bớt số lượng bánh quẩy sợi, và làm thêm các loại bánh khác. +

Bánh quẩy sợi làm rất tốn công, riêng khâu se bột đã mệt muốn rã tay, còn tốn thời gian, lời lãi lại không bằng quẩy nếp với bánh nhân hạt dẻ. +

Nguyễn Tố muốn tranh thủ dành dụm tiền để thuê một gian cửa hàng ở chợ tây. +

“Mẹ, con có mua ít gan heo về nè, lát nữa mình xào gan ăn.” +

Một cân thịt heo có giá 15 văn, còn gan heo một cân chỉ 3 văn. +

Gan heo có mùi đặc trưng khá nặng nên không có nhiều người ăn, nhưng có một số nhà, vì muốn được nếm vị thịt mà không có dư tiền mua thịt thì mua gan cũng được. +

Nguyễn Tố phát hiện Tần Vân Tiêu ăn khoẻ hơn mình tưởng, cho nên dứt khoát mua luôn số gan còn lại, hết thảy khoảng hai cân. +

Sau đó nhớ ra mè ở nhà sắp hết, thế là mua thêm một cân mè giá 20 văn. +

Bánh nhân hạt dẻ không cần rắc nhiều mè, nhưng một tháng rắc cũng phải hết một, hai cân. +

“Úi, sao con mua lắm thế.” Chu Mai nhìn đống gan đỏ au thì có hơi do dự. +

“Thứ này con làm thì được, chứ ta làm không nổi đâu.” +

“Dạ, con vốn định tự làm mà.” +

Nguyễn Tố cười tủm tỉm, thấy Chu Mai đang ngồi tách đậu một mình bèn hỏi: “Tần Vân Tiêu đâu rồi mẹ?” +

“Đi gánh nước với cha con rồi.” +

Chu Mai bỏ gan vào chậu, vẻ mặt rất hài lòng: “Vân Tiêu có mắt nhìn, lại chịu khó làm việc.” +

Nguyễn Tố nghe vậy cũng vừa lòng, cười trêu: “Mẹ, 2 lượng bạc này quả là không lỗ đúng chứ.” +

Chu Mai lườm cậu một cái. +

Đâu chỉ không lỗ, phải nói là lời to í chớ, nhưng miệng không thể nói vậy, bà vỗ một cái về phía cậu: “Ca nhi con bớt bớt cái miệng nói bậy lại đi!” +

Nguyễn Tố cười he he né đòn, trở vào phòng tính sổ một lát rồi mới ra chuẩn bị nấu cơm trưa. +

Cậu đổ một ít bột mì và rượu Thiệu Hưng vào trong nước, bỏ gan heo vào ngâm rồi bóp rửa thật kỹ cho sạch. +

Sau đó xắt gan đã rửa sạch thành lát mỏng, ướp với muối, xì dầu, hoa tiêu, nước tỏi, gừng băm. +

Cậu ra sau nhà nhổ một ít tỏi tây (hành boa-rô), tính ra khi chế biến món này tốn kém cũng không ít, nhà bình thường sẽ không làm cầu kỳ như vậy, nhưng Nguyễn Tố không thích ăn uống quá qua loa, cho nên tốn chút cũng được, cũng may mà bán bánh có tiền, không tiếc chút bột mì để rửa gan. +

Nhóm lửa đợi chảo nóng, cho một nuôi dầu mè vào chảo, đổ gan đã ướp vào, gan vừa chuyển màu thì cho tỏi tây cắt khúc và mấy quả ớt cựa gà gắp từ trong hũ dưa muối vào, xào trộn thêm vài cái nữa, rồi nhấc khỏi bếp. +

Cậu gõ xẻng vào thành chảo cho tỏi tây rơi hết xuống, lau mồ hôi trên trán, nhân lúc trong chảo còn dư dầu liền xào thêm một đĩa rau cải dầu. +

Chu Mai phụ trách bưng thức ăn bày ra bàn. +

Nguyễn Tố múc một muôi nước cơm trong chậu trên bếp, nheo mắt uống một ngụm. +

Cách nấu cơm nhà cậu có hơi khác vùng này. +

Đầu tiên, nấu gạo bằng nước, khi gạo chín dở thì đổ ra rá chất lấy nước cơm, còn gạo nửa chín nửa sống thì bỏ lại chỗ cũ hấp tiếp cho chín hẳn. +

Nước cơm có mùi thơm của gạo, uống rất đã miệng. +

Chu Mai đang định ra cửa gọi người về ăn cơm thì Tần Vân Tiêu và Nguyễn Kiên vừa lúc gánh thùng rỗng về tới. +

Hai người rửa tay xong liền ngồi vào bàn ăn. +

“Chà, gan heo Tố ca nhi xào ngon thật, chẳng còn mùi tanh chút nào.” Chu Mai khen. +

Gan xào ăn không bị hôi mà còn rất thơm, nhất là trộn gan xào cùng tỏi tây ăn với cơm, càng ăn càng thấm. +

Nguyễn Tố ăn rất vui vẻ. +

“Lần sau nếu thấy bán gan ngon con sẽ mua tiếp. Đằng nào cũng rẻ hơn thịt nhiều.” +

Nguyễn Kiên cũng gật đầu: “Nếu tối nay ăn mà có thêm rượu thì hết xẩy.” +

Dân chúng nước Thục thích uống rượu, thậm chí có nhiều nhà còn tự ủ. +

Trong thôn Hoán Hoa cũng có người biết nấu rượu, Nguyễn Kiên thỉnh thoảng cũng mua. +

Nếu không phải mấy hôm nay gặt lúa bận rộn không có thời gian, thì tối nào ăn cơm ông cũng uống một chén. +

Nguyễn Tố cười: “Được, con mua nhiều lắm, bữa này ăn không hết đâu.” +

Mọi người vừa ăn vừa nói chuyện, chỉ có một người im lặng. +

Ánh mắt Nguyễn Tố không nhịn được dừng lại ở Tần Vân Tiêu, người từ đầu tới giờ chỉ cúi đầu gắp thức ăn, ăn không ngừng. +

Khóe miệng cậu khẽ cong lên, phát hiện rồi. +

Người này ngoài mặt thì không nói gì, nhưng đồ cậu nấu lại ăn cực kỳ nhiệt tình. +

___ +

Nguyễn Tố: Người này đúng là ngoài lạnh trong nóng. +

Tần Vân Tiêu: Nói gì đó! +

___ +

亩 (mẫu) = đơn vị diện tích ruộng +

1 mẫu Trung ≈ 666 m² +

10 mẫu ≈ 0.66 ha +

石 (thạch) = đơn vị đo lương thực cổ tùy thời đại, nhưng thường: +

1 thạch ≈ 100–120 kg thóc (ước tính) +

1 mẫu = 2 thạch +

10 mẫu = 20 thạch +