Chương 8: Cung yến mừng thọ

Chương 8: Cung yến mừng thọ +

Ngày mười lăm tháng Chạp, đương kim Thánh thượng ngự giá thân chinh khải hoàn về kinh. Khi quân đội tiến đến ngoài thành, bách tính reo hò. +

Cửa kinh thành mở rộng, đương kim Thánh thượng mặc chiến giáp, theo sau là toàn bộ thân quân Đế vương cùng Thích gia quân uy phong lẫm liệt, cờ xí tung bay. Khi tiến đến ngoài kinh thành, bách tính nhảy cẫng hoan hô. Đế vương Đại Uyên nửa đời chinh chiến, quanh năm chinh chiến, trên mảnh đất thường xuyên loạn lạc này, chính nhờ ông gối giáo chờ sáng ngự giá thân chinh, mới có được sự ổn định và yên bình cho con dân Đại Uyên ngày hôm nay. +

Chuyện lần này Thánh thượng đích thân đến biên cảnh, chém đầu tướng lĩnh người Man, mang về mười ba thành trì cho Đại Uyên đã sớm truyền đi khắp nơi. +

Thiết kỵ nặng nề tiến vào, chiến mã dẫm lên mặt đất rung chuyển, bách tính ngẩng đầu nhìn vị Đế vương uy nghiêm, phía sau là thiên quân vạn mã hộ tống. +

Thích gia quân hộ giá vào kinh, phong quang khắp thành, cho đến khi tới ngoài hoàng thành, trọng binh mới cởi giáp, hạ trại đóng quân ở ngoài thành. +

“Cung nghênh bệ hạ đại thắng khải hoàn!” Trăm quan đã sớm tụ tập tại đây đồng thanh hô lớn, một tiếng vạn tuế vang dội khắp không gian. +

Ngự giá thân chinh, đại bại người Man phương Bắc, sự anh dũng của ông được truyền tụng rộng rãi. +

Thánh giá một đường về triều, lập tức mở triều hội. +

Hoàng đế cởi bỏ bộ giáp nặng nề, thay hoàng bào. Khi bước vào đại điện, không khí trong điện vô cùng trang nghiêm. +

Đại Uyên có được sự phồn vinh như ngày nay, ngoài việc ngự giá thân chinh được dân gian truyền tụng, càng không thể tách rời khỏi bản thân Hoàng đế. Thời thiếu niên vị Hoàng đế này đã chinh chiến sa trường, liên tiếp chiếm được nhiều thành trì, chưa đến tuổi trung niên đã công cao chấn chủ, sau đó phát động binh biến khi lão Hoàng đế bệnh tình nguy kịch để đăng cơ lên ngôi. Sau tân triều ông càng dùng võ trị quốc, mở rộng lãnh thổ rộng lớn cho Đại Uyên. Lần này đại thắng người Man phương Bắc, trục xuất người Man ra khỏi Bắc Uyên, có thể bảo đảm biên cương Đại Uyên ổn định trong mười năm. +

Văn võ bá quan hành lễ chầu lạy vua, Hoàng đế trên tòa cao đang độ tráng niên, khí thế từ những năm tháng chinh chiến giết chóc không giận tự uy, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào thánh nhan. Cho đến khi ông xua tay bảo đứng dậy, trăm quan mới dám ngẩng đầu. +

Buổi triều hội đầu tiên sau khi Thánh giá về kinh, một loạt võ tướng được luận công ban thưởng, tin tức Thánh thượng đại xá thiên hạ nhanh chóng truyền vào trong cung. +

Trong hậu cung, để nghênh đón Hoàng đế, các tần phi ở hậu cung đều mặc trang phục lộng lẫy. +

Mừng thọ Thái hậu, các tần phi đều đến Cung Từ Ninh thỉnh an. +

Ưng Phù Thăng vừa bước vào điện, y đã chú ý tới những ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ dồn về phía mình. Với tư cách là Hoàng tử được Thái hậu giữ lại ở tạm, tự nhiên y cũng bị những người này chú ý tới. +

Sau vài ngày tĩnh dưỡng, sắc mặt y đã tốt hơn nhiều, ngoại trừ việc xương cốt mệt mỏi sau trận sốt cao và gầy đi một vòng, mọi thứ khác đều tốt hơn nhiều so với lúc ở Cung Vị Ương. Trong những ánh mắt đổ dồn về phía y có cả Ninh phi, nàng ta bị cấm túc nhiều ngày, việc phải làm lại bị người khác cướp mất. Nàng ta đã sai người đến bên cạnh Ưng Phù Thăng nói chuyện mấy lần, thậm chí dùng cả chiêu giả bệnh, nhưng Ưng Phù Thăng không về cung, dẫn đến việc kéo dài tới tận hôm nay nàng ta mới có thể gặp mặt. +

Khi Ưng Phù Thăng gặp lại Ninh phi, dường như nàng ta đã thu liễm hơn nhiều, chu toàn mọi việc trước mặt Thái hậu. Lúc Ưng Phù Thăng đi đến bên cạnh, mặt nàng ta treo nụ cười hiền từ nhất, dăm ba câu đều là hỏi han ân cần, chỉ sợ làm điều gì không tốt trước mặt Thái hậu. +

“Mẫu phi.” Ưng Phù Thăng nói. +

“Cơ thể Thăng nhi đã khá hơn chút nào chưa?” Ninh phi nở nụ cười trên mặt, sợ rằng chỉ một chút sơ suất sẽ khiến Thái hậu chán ghét. Sau sự việc ở Đình Vọng Nguyệt, phía nhà họ Ninh truyền tin tới nói nàng ta làm việc này không thỏa đáng, khiến mấy ngày nay nàng ta đều phải nén giận. Giờ nhìn thấy sắc mặt thằng con hoang này tốt lên, nàng ta vẫn phải nói năng nhẹ nhàng: “Tối nay là cung yến, lát nữa con về Cung Vị Ương thay bộ y phục khác đi.” +

Ưng Phù Thăng thấy ánh mắt Thái hậu nhìn về phía này, liền thuận miệng đáp vâng. +

Thấy dáng vẻ thuận theo của Ưng Phù Thăng, may mà rời đi nửa tháng đứa trẻ này vẫn không thấy xa cách, lòng nàng ta mới ổn định lại. Đợi đến khi Ưng Phù Thăng đi tới trước mặt Thái hậu hành lễ, ánh mắt nàng ta hơi trầm xuống, “Chẳng phải bảo ngươi mấy ngày nay hạ độc à?” +

Bích Châu đã dặn dò tiểu thái giám đần độn kia, nói là chuẩn bị bột cam thảo cho Lục điện hạ để giải đắng. +

Tiểu thái giám đó tin thật, có mấy lần nàng ta còn đặc biệt chạy tới phòng thuốc xem, xác định tiểu thái giám đó đã hạ độc. +

Bây giờ tình trạng của Lục điện hạ như vậy, nàng ta cũng khó nói chắc, chỉ đành nói: “Chắc là thời gian này, phía Thái y viện cho dùng nhiều thuốc bổ quá……” +

Thái y ngự dụng của Cung Từ Ninh kê đơn thuốc gì, bọn họ cũng không rõ. +

Bích Châu tự nhiên không dám làm càn lúc dầu sôi lửa bỏng, liều lượng đều được giảm xuống mức nhỏ nhất. +

Ninh phi thấy tình trạng của Ưng Phù Thăng giống như vừa khỏi bệnh nặng, có lẽ thực sự là do phương thuốc của Chử thái y kia phi phàm, khiến thằng con hoang này còn có thể xuống giường được. Nàng ta thầm nghĩ: “Đúng là mạng lớn.” +

“Nương nương.” Bích Châu biết tính nết nương nương nhà mình, “Chuyện quà mừng của hoàng tử, tính sao đây ạ?” +

Ninh phi biết việc Ưng Phù Thăng tham gia cung yến đã thành kết cục đã định, nếu không chuẩn bị quà mừng thọ, nàng ta cũng nên chuẩn bị cho Ưng Phù Thăng một phần. Tuổi còn nhỏ chính là cái dở ở chỗ đó, nếu không chuẩn bị, với tư cách là mẫu phi, nàng ta sẽ bị coi là làm việc không chu toàn. Nàng ta có ý thu liễm sự nổi bật, quà mừng của mình phải đúng quy củ: “Trích một phần nhỏ từ quà mừng của bổn cung ra, coi như là nó tặng, dặn dò người hầu bên cạnh nó một tiếng.” +

Tùy tiện tìm hai món tạm bợ là được. +

Sau khi thỉnh an Thái hậu, các cung lập tức phải chuẩn bị cho cung yến buổi tối. +

Ưng Phù Thăng trở về Cung Vị Ương thì thấy quà mừng thọ do các người hầu khác chuẩn bị, y lướt qua các món quà, chọn ra vài món quá mức xa hoa, bảo Tụng An cất vào nhà kho. +

Tụng An đứng bên cạnh thấy vậy hơi sững sờ, tổng cộng Ninh phi nương nương chẳng đưa mấy món, đây đã là hai món thích hợp nhất trong đó rồi, “Điện hạ?” +

Ưng Phù Thăng không giải thích nhiều, chỉ đặt hai cuộn giấy trông như tranh chữ vào trong quà mừng thọ tặng Thái hậu, dặn Tụng An trông chừng quà mừng thọ, đừng để người hầu trong cung khác động vào. +

Khi tiếng nhạc múa vang lên, màn đêm buông xuống. +

Đình Vọng Nguyệt đèn đuốc sáng trưng, ca cơ nhạc sĩ vào sân chúc mừng. Đây là cung yến đầu tiên sau khi đương kim Thánh thượng khải hoàn về triều, Ty Lễ Giám và Lễ bộ không dám chậm trễ chút nào, cả buổi cung yến vui vẻ hòa thuận, nhìn qua thấy ca múa tưng bừng, vô cùng náo nhiệt. +

Khi Ưng Phù Thăng đi tới thì nhìn thấy Đình Vọng Nguyệt sáng rực trong đêm, y hơi ngẩn ngơ. +

Lúc ở Cung Vị Ương y bệnh nặng, Cung Từ Ninh lại rất yên tĩnh, từ khi sống lại đến nay đây là lần đầu tiên y xuất hiện ở nơi đông người. Y nhìn về phía xa, nơi các quần thần cùng gia quyến đi vào từng đôi từng cặp, âm thanh náo nhiệt lọt vào tai bỗng biến thành tiếng gió lạnh rít gào chói tai, khiến lòng bàn tay y không khỏi rịn ra vài phần mồ hôi mỏng. Y bình tĩnh lại mới gạt bỏ được tiếng gió hư ảo bên tai, bắt đầu làm quen lại với sự náo nhiệt trước mắt. +

Các hoàng tử hoàng nữ nhỏ tuổi trong cung đều đứng cùng một chỗ, Ưng Phù Thăng vừa lại gần, những người xung quanh lập tức chú ý tới y. Tông tộc hoàng thất cũng chỉ có bấy nhiêu người, hoàng tử hoàng nữ nào cũng từng lộ diện ở cung yến, chỉ trừ Lục hoàng tử này. Từ nhỏ Lục hoàng tử đã nhiều bệnh, vừa bắt đầu vỡ lòng* đã thường xuyên cáo bệnh nghỉ, ngày thường cũng không qua lại với các anh chị em khác, quái gở ít nói. +

*蒙学: giai đoạn bắt đầu đi học của trẻ em thời xưa +

Thấy y đi tới, những người khác chỉ quan sát chứ không hề lại gần chào hỏi. +

Cứ như vậy, xung quanh y lờ mờ trống ra một khoảng. +

Sự bài xích và quan sát của người bên cạnh vô cùng rõ ràng, Ưng Phù Thăng như không hề hay biết, đi thẳng về phía Thái tử, khi đến gần thì hành lễ: “Hoàng huynh.” +

Dường như lúc này Thái tử mới chú ý tới Ưng Phù Thăng, hắn ta nở nụ cười, nói: “Lục đệ, xem ra cơ thể đã khá hơn rồi.” +

Lúc này hắn ta mới giới thiệu Ưng Phù Thăng với thành viên của hoàng thất bên cạnh, mọi người nghe Thái tử nói mới lên tiếng vài câu. Nhưng nói thì nói vậy, chẳng ai lại gần hay trò chuyện thêm. +

Bầu không khí bỗng chốc hơi gượng gạo, Thái tử như mới chợt hiểu ra mà giải thích thay cho các em trai em gái: “Lục đệ hiếm khi đi lại trong cung, họ đối với em hơi xa lạ.” +

Khóe mắt Thái tử mang ý cười, giọng nói khựng lại, hỏi với ý tứ sâu xa: “Lục đệ sẽ không trách họ chứ?” +

Ưng Phù Thăng nhìn người trước mặt nói một loạt, khi thấy tình cảnh này, một huynh trưởng bình thường ít nhiều cũng sẽ lên tiếng để mọi người làm quen với nhau. Thái tử thay các em trai em gái xung quanh giải vây trông giống như một huynh trưởng hết lòng lo lắng, nhưng dăm ba câu đã vạch rõ quan hệ, chẳng có lấy một câu ý định dẫn dắt y vào vòng tròn nhỏ đó. +

Loại ác ý này, Ưng Phù Thăng đã thấy nhiều nên không lạ, y nói: “Tất nhiên là không.” +

Ưng Phù Thăng im lặng không nói, nhưng khóe mắt lại lướt qua các hoàng tử và quan viên xung quanh, đều là những trọng thần có thân phận không thấp trong triều. +

Lúc này, y thấy những người khác lần lượt nhìn về phía Thái tử, bước chân hơi nhúc nhích, đi tới bên cạnh Thái tử. +

Thái tử thấy vậy biểu cảm khẽ động, Ưng Phù Thăng ít nói, các hoàng tử hoàng nữ khác không lại gần y, y đứng bên cạnh hắn ta như vậy, càng không có ai tới nữa. Hắn ta cảm thấy hơi vui, sau đó hắn ta trò chuyện vui vẻ với người khác, bỏ mặc y ở phía sau. +

Ưng Phù Thăng tính toán thời gian, chỉ một lát sau, y nhìn về phía xa theo tiếng động. +

Đến rồi. +

Trên cung yến dòng người tấp nập, dạ yến sắp bắt đầu, nhạc múa vang lên. +

Người hầu trong cung hô lớn, không xa có vài bóng người xuất hiện. +

Thái hậu đến rồi. +

Bên cạnh bà là Từ hoàng hậu đi cùng, phía sau là các phi tần hậu cung. +

Thoáng thấy những bóng hình đó, đồng tử Ưng Phù Thăng khẽ nhúc nhích, dừng lại trên người Từ hoàng hậu bên cạnh Thái hậu. Ngày thường cung phục của nàng thiên về đơn giản, hôm nay cung phục thêu phượng bằng tơ vàng, lộng lẫy ung dung, rất có phong thái mẫu nghi thiên hạ. Từ lần gặp vị mẫu thân ruột thịt này ở Cung Từ Ninh đến nay, dường như lúc trẻ nàng không có thay đổi gì lớn so với nhiều năm về sau. +

Kiếp trước y từng đi theo Ninh phi, nhìn thấy nàng ra ngoài trong trang phục lộng lẫy một lần từ xa, cũng giống như bây giờ. +

Từ hoàng hậu đi chậm một bước, dìu Thái hậu vào Đình Vọng Nguyệt, bách quan cùng gia quyến thấy vậy lần lượt hành lễ. +

Khi đi ngang qua sân giữa, tông tộc hoàng thất lần lượt cúi người chúc mừng. Thái tử thấy Ưng Phù Thăng vẫn đi theo bên cạnh, chân mày hơi nhíu lại, nhưng cũng không nói gì, tiến lên dẫn đầu hành lễ. +

Ưng Phù Thăng thoáng thấy Ninh phi trong đám phi tần ở phía xa, nàng ta đang lén lút nhìn Thái tử. +

Nghĩ đến đây, y tiến lên vài bước, đi tới phía sau lưng Thái tử hành lễ. +

Thái hậu xua tay miễn lễ, xung quanh đồng thanh hô Thái hậu thánh an. +

“Vị kia chính là Lục hoàng tử phải không?” Một vị quý phu nhân lên tiếng. +

Ninh phi tình cờ đứng ở đó, nghe thấy lời này đột nhiên nhìn sang. Nàng ta vẫn luôn chú ý tới Thái tử, lại thấy Ưng Phù Thăng chẳng biết đã đi tới bên cạnh Thái tử từ lúc nào. +

Những người xung quanh chú ý tới phía này, Thái tử là thiên hoàng quý trụ*, các hoàng tử hoàng nữ phía sau đều là nhân trung long phụng**. Chỉ là hôm nay bóng dáng đi theo bên cạnh hắn ta hơi lạ mặt, bách quan nhìn sang, thấy vị hoàng tử đó dáng người gầy yếu, vóc dáng hơi nảy nở, đứng cùng Thái tử trông rất giống nhau. +

*天潢贵胄: dòng dõi hoàng tộc cao quý +

**人中龙凤: rồng phượng trong loài người +

Người thường nhìn thấy cảnh đó tự nhiên thấy hai anh em giống nhau, vốn dĩ trên mặt Ưng Phù Thăng còn có chút thịt, sau trận bệnh nặng khuôn mặt nảy nở thêm vài phần, giữa lông mày và mắt càng thêm giống Thái tử. +

Dường như Ưng Phù Thăng chú ý tới Ninh phi, sau khi hành lễ thì ngước mắt nhìn thẳng về phía nàng ta. +

Chỉ một cái nhìn này, Ninh phi lập tức đứng sững tại chỗ. Nếu không so sánh thì chưa từng phát hiện, nhưng khi thằng con hoang này mặc cung phục vào, tư thế ngước mắt rõ ràng là giống hệt Hoàng hậu! +

Thấy những người khác đều đang đứng, nàng ta sốt ruột tiến lên vài bước, nhưng Từ hoàng hậu ở bên cạnh đã chú ý tới. +

Lần trước Từ hoàng hậu gặp đứa trẻ này là ở Cung Từ Ninh, một thời gian không gặp, nhìn từ xa thấy gầy đi một chút, nhưng so với ngày hôm đó thì có vẻ có tinh thần hơn. Bệnh đi như rút tơ, vừa khỏi bệnh đã tham gia cung yến, lễ nghi của y không hề thiếu sót chút nào, quy củ thỏa đáng. Nàng hơi để tâm nhìn thêm vài cái, rồi hỏi Ninh phi: “Cơ thể y đã khỏe hơn chút nào chưa.” +

Ninh phi bị hỏi như vậy, trong lòng bàn tay sắp rịn mồ hôi, đáng lẽ nàng ta nên hạ chút thuốc mạnh để y không xuống giường được. Nàng ta càng nghĩ càng căng thẳng, Từ hoàng hậu đã hỏi, người khác tự nhiên sẽ càng để ý đến thằng con hoang kia. Trong lúc tình thế cấp bách nàng ta mở miệng: “Đứa nhỏ này cũng thật là, trời lạnh thế này mà cũng không cầm theo cái lò sưởi tay.” +

Nói xong, nàng ta thừa cơ tiến lên, muốn lấy cớ đó để kéo Ưng Phù Thăng đi. +

Sao Ưng Phù Thăng có thể để Ninh phi đạt được mục đích, tham gia yến tiệc mừng thọ chính là để xuất hiện trước mặt mọi người. Thấy Ninh phi ở không xa đang tiến lại gần, y liền đi thêm vài bước về phía Thái tử, bên cạnh còn có những người khác, bước này lập tức đi tới vị trí phía trong. Ninh phi muốn lại gần nhưng bị đám người cản trở không thể tiếp cận, sơ ý một chút liền tỏ ra thất lễ. +

Thái hậu thấy vậy liếc nhìn nàng ta một cái, Ninh phi đành phải dừng bước. +

Ưng Phù Thăng đi theo Thái tử, diện kiến Thái hậu và mọi người vô cùng đúng mực. Vì mấy ngày nay chung sống Thái hậu vốn đã có ấn tượng tốt về đứa trẻ này, bà biết y không mấy khi tham gia cung yến, nhưng nay nhìn lại thấy cử chỉ của y điềm đạm giản dị, không giống các hoàng tử khác làm ầm ĩ. +

Nghe người khác nói vậy, nhìn kỹ lại đứa trẻ này, thay vì nói giống Thái tử, chẳng thà nói khuôn mặt sau khi gầy đi này càng giống bệ hạ hơn. +

Ninh phi thấy không thể lại gần, vội vàng sắp xếp Bích Châu đi dẫn Ưng Phù Thăng đi, cung yến là chuyện trọng đại, không được phép sai sót. Nàng ta đang sắp xếp việc này, thì ngay khoảnh khắc sau lại nghe thấy lời của Thái hậu. +

Biểu cảm Thái hậu nhàn nhạt, lại nói: “Tiểu Lục cũng đã đến tuổi rồi, dẫn y tới chỗ ngồi của hoàng tử đi.” +

Vừa thốt ra lời này, không chỉ Ninh phi mà ngay cả Thái tử cũng sững sờ. +

Chỗ ngồi của các hoàng tử ở phía bên cạnh, ngoại trừ Thái tử, số còn lại đều dành cho các hoàng tử đã chuyển đến Hoàng tử sở hoặc đã ra khỏi cung lập phủ hoàng tử. +

Ưng Phù Thăng nghe vậy, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Y biết tổ mẫu đã dịu bớt thái độ với mình, nhưng không ngờ bà lại điều chỉnh vị trí của y vào lúc này. +

Từ hoàng hậu không cảm thấy bất ngờ, “Theo tuổi tác, đúng là nên sắp xếp chỗ ngồi hoàng tử.” +

Bình thường Lục hoàng tử hiếm khi tham gia cung yến, diện mạo trông có vẻ nhỏ hơn tuổi. Qua lời của Hoàng hậu, người khác mới sực nhớ ra Lục hoàng tử và Thái tử tuổi tác tương đương, cũng đã đến tuổi nên tự lập. +

Những người khác nhìn về phía Ưng Phù Thăng, còn Ưng Phù Thăng thì cúi người: “Cảm ơn tổ mẫu.” +

Từ hoàng hậu dặn dò người hầu trong cung: “Lấy cho Lục hoàng tử một cái lò sưởi tay, kẻo Ninh phi nương nương lại lo lắng.” +

Ưng Phù Thăng khựng lại một chút, “Cảm ơn Hoàng hậu nương nương.” +

Trong nháy mắt Ninh phi siết chặt khăn tay, sự hoảng loạn trên mặt nàng ta sắp không che giấu nổi nữa rồi. +

Nhưng ngặt nỗi cả Thái hậu và Hoàng hậu đều đã lên tiếng, nàng ta tuyệt đối không thể làm trái, nhất là hôm nay còn là mừng thọ Thái hậu. +

Chưa đợi nàng ta nghĩ ra cách gì, từ xa bỗng vang lên một tiếng hô lớn. +

Theo tiếng hô đó vang lên, tất cả mọi người có mặt đều nhìn theo hướng âm thanh, Ưng Phù Thăng nhìn thấy bóng dáng màu vàng sáng ở phía xa. +

“Hoàng thượng giá đáo ——” +

Một tiếng hô kéo dài, sự xuất hiện của Đế vương khiến tất cả mọi người im lặng hành lễ. +

【Tác giả có lời muốn nói】 +

Đến rồi~ +

Khu vực bình luận rơi ra bao lì xì nhỏ mừng thọ Thái hậu nương nương~ +