Chương 89

Sáng sớm ngày hôm sau, Giang Tùy Chu lên xe ngựa vào cung dự Đại Triều Hội. +

Tối hôm trước hắn ngủ không yên, mãi cho đến canh hai mới khó khăn vào giấc, trời sáng lại thức dậy. +

Nhưng hắn biết, hắn không thể không đến Đại Triều Hội. +

Một khi hắn cáo bệnh vắng mặt, trong cung sẽ phái thái y tới chẩn trị. Hoắc Vô Cữu ở trong viện của hắn là chuyện ai nấy đều biết, nếu có người ngoài tới nhận ra vấn đề, sẽ bại lộ. +

Hắn chỉ phải cố bước lên xe. +

Xe ngựa lắc lư choáng váng cả đầu óc hắn, đến được Khai Dương Môn, bước xuống xe lại bị ánh mặt trời chiếu cho xoay mòng. +

Hắn nhíu mày chỉnh lại y phục vào cung. +

Dựa theo tốc độ bình thường, hai hôm nay hẳn là Hoắc Vô Cữu đã đến bờ Nam Trường Giang. Nhưng hắn bây giờ chẳng hề nhận được chút tin tức nào, cũng không biết bên đó y có thuận lợi hay không. +

Hắn đi qua quảng trường lót đá cẩm thạch trắng của Khai Dương Môn, vào đến Quảng Nguyên Điện. +

Hắn đến cũng xem như sớm, nhưng Bàng Thiệu xưa nay đều đến muộn lại đang chờ sẵn trong điện, xung quanh có vài người vây quanh nhưng Bàng Thiệu lại trông có vẻ chán chường, như đang có tâm sự gì đó. +

Giang Tùy Chu chớp mắt, đắn đo trong lòng. +

Bàng Thiệu như thế hẳn là đã làm, hoặc chuẩn bị làm ra chuyện gì đó bất thường. Không biết lát nữa trong triều có nghe ra được manh mối gì không, nếu không thì phải nhờ Từ Độ đi tra thử … +

Hắn đang cân nhắc dở, lại thấy Bàng Thiệu nhìn về phía hắn. +

Chỉ vội vàng liếc một cái mà thôi, nhưng trong ánh mắt đó mang chút lạnh lẽo không rõ ý nghĩa, khiến Giang Tùy Chu lạnh cả sống lưng. +

Hắn thu mắt, trong lòng thầm trào dâng cảm giác bất an. +

Chẳng lẽ hắn đã phát hiện chuyện Hoắc Vô Cữu? Nhưng tại sao trong phủ không hề có động tĩnh gì, cũng đâu có thấy người của hắn đến tra xét? +

Giang Tùy Chu liếc Bàng Thiệu một cái rồi quay đầu nhìn ra ngoài điện. +

Cấm vệ quân canh gác nghiêm ngặt ở cửa cung, các đại thần rải rác đi tới Quảng Nguyên Điện trên quảng trường đầy nắng. +

Lúc này hắn đã vào cung, đương nhiên sẽ không thể đi trước khi triều hội kết thúc. Chỉ có thể chờ lát nữa xong việc, hắn phải về nhanh, xem thử là có chuyện gì. +

Chỉ trong nửa chung trà, các triều thần đều đã đến đông đủ lẳng lặng chờ trong điện. Theo như thói quen thường ngày của Hậu Chủ thì phải chờ ít nhất là mười lăm phút nữa mới tới. +

Nhưng đúng vào lúc này, giọng xướng của thái giám lại vang lên. +

Đủ loại quan lại quỳ xuống bái lễ, Hậu Chủ cũng ngồi xuống ngai vàng. +

Nỗi bất an trong lòng Giang Tùy Chu càng nặng nề thêm. +

Chuyện bất thường ắt có vấn đề, huống chi hôm nay cả Bàng Thiệu lẫn Hậu Chủ đều bất thường. +

Hắn cố nén nỗi bất an trong lòng, nhưng vẫn không nhịn nổi mà nhớ đến Hoắc Vô Cữu. +

Hai người này tuy khác với ngày thường, nhưng vẫn bình tĩnh, chẳng có chút dấu vết gì là sốt ruột, chẳng lẽ Hoắc Vô Cữu đã lộ, kế hoạch đã thất bại? Giang Tùy Chu biết mình không nên mất lòng tin vào Hoắc Vô Cữu như thế, nhưng quan tâm quá ắt sẽ quấy loạn tâm trí. +

Hắn nén bất an, chịu đựng Đại Triều Hội qua đi. +

Hắn miễn cưỡng thở phào một hơi, hành lễ theo văn võ bá quan. Thấy đã có rất nhiều triều thần lui ra, hắn cũng xoay người lẫn vào trong đám đông. +

Mà đúng vào lúc này, Hậu Chủ trên ngai vàng lại mở miệng. +

“Ngũ đệ.” Hắn gọi, “Ngươi khoan đi đã.” +

Biểu cảm trên mặt hắn vẫn như bình thường, nhưng trong lòng Giang Tùy Chu lại thấy bất an hơn hẳn. Hắn cân nhắc một hồi, nương theo sắc mặt trắng bệch vì ngủ không đủ giấc mà ho khan vài tiếng, cố ép giọng nghẹn đi, cười nói: “Hoàng huynh … hai hôm nay thần đệ vừa trúng gió, sợ lây bệnh cho ngài, phải về phủ uống thuốc rồi.” +

Chỉ thấy Hậu Chủ nhích người một cái, dựa lên ngai vàng. +

“Có một chuyện quan trọng.” Hắn nói, “Chuyện này cần phải giao cho ngươi làm, người khác không làm được.” +

Giang Tùy Chu khẽ nhướng mày, hỏi: “Không biết hoàng huynh muốn nói đến chuyện gì?” +

Hậu Chủ lẳng lặng đánh giá hắn một lượt. +

“Còn hơn một tháng nữa là đến ngày giỗ của tiên đế.” Sắc mặt hắn lạnh lùng, lẳng lặng nhìn Giang Tùy Chu, giọng điệu cũng đông lạnh, “Trẫm muốn Lễ bộ làm tế điển cho tiên đế. Ngũ đệ, hiện giờ tiên đế cũng chỉ còn hai đứa con là ta với ngươi, chuyện này ngươi không muốn làm sao?” +

Giang Tùy Chu ho khan một tiếng, lúc này sắc mặt vẫn trắng bệch nhưng lại phiếm hồng một cách bất thường, trông hết sức ốm yếu. +

Hắn lại đắn đo một hồi trong lòng. +

Hiềm khích lớn nhất giữa Hậu Chủ và nguyên chủ e là từ sự thiên vị của Linh Đế. Hậu Chủ vì chuyện này mà lạnh mặt với mình, còn cố tình giữ mình lại, chẳng lẽ là vì Bàng Thiệu đã khuyên bảo hắn? +

Chẳng trách sáng nay sắc mặt Bàng Thiệu lạ như thế. +

Vậy cũng hợp lý. +

Nhưng trong lòng Giang Tùy Chu vẫn còn nghi hoặc. Hắn chần chừ liếc Hậu Chủ một cái, tiện thể xoay người nhìn ra phía ngoài điện. +

Sau Đại Triều Hội, quan viên không có chiếu chỉ thì không thể ở lại trong cung, lúc này bá quan cũng đã tan hết, cửa cung ở phía xa lại có thị vệ và thái giám đóng cửa lại. +

Giang Tùy Chu thầm giật mình. +

Nào có chuyện ban ngày ban mặt đi khoá cửa cung! +

Đúng vào lúc này, hắn nghe Giang Thuấn Hằng sau lưng cười lạnh. +

“Ngũ đệ muốn kháng chỉ sao?” Hắn nói, “Mà thôi, người đâu, thay trẫm mời Tĩnh Vương điện hạ ở lại.” +

Xung quanh xuất hiện ba, bốn thị vệ cao to bao vây lấy Giang Tùy Chu. +

Mà lão thái giám đứng cạnh Giang Thuấn Hằng cười tủm tỉm chậm rãi bước xuống, hơi khom người trước mặt Giang Tùy Chu. +

“Tĩnh Vương điện hạ, mời?” +

Thái giám nọ ngẩng đầu nhìn hắn, cười gian. +

Giang Tùy Chu rùng mình, nỗi bất an trong lòng bỗng được chứng thực. +

Hắn lúc này đã một thân một mình rơi vào thiên la địa võng. +

— +

Lâu Việt ra khỏi cung, vừa về đến phủ đã thấy Lâu Uyển Quân nôn nóng chờ trước cửa. +

“Cha!” Nàng vội vàng đi tới. +

Lâu Việt vội hỏi: “Có chuyện gì?” +

Lâu Uyển Quân nhét một mảnh giấy vào tay Lâu Việt. +

“Tin từ Hoắc Vô Cữu.” Nàng nói, “Mới vừa cho người đưa tới.” +

Lâu Việt vội vàng mở thư ra xem +

Chữ trong thư rồng bay phượng múa, dứt khoát như đao, đúng là của Hoắc Vô Cữu. +

“Sự đã thành, ba ngày nữa sẽ về. Mau vây Lâm An, chớ để Bàng đảng chạy thoát. Trong thành sẽ có biến bất cứ lúc nào, phải bảo vệ Giang Tùy Chu.” +

Mấy chữ cuối cùng viết rất trịnh trọng. +

Lâu Việt hít sâu một hơi. +

“Thành công.” Hắn nói rồi định bước vội vào phủ. Lâu Uyển Quân lại túm chặt tay hắn, hỏi: “Tĩnh Vương đâu? Hoắc Vô Cữu nói rồi, cha phải nhanh đi bảo vệ hắn, hay là cứ đón người đến quân doanh đi cho an toàn.” +

Lâu Việt gật đầu: “Ngươi nói đúng. Cha phải ra ngoài thành bày binh, ngươi cho người đến phủ Tĩnh Vương đón người đi.” +

Lâu Uyển Quân gật đầu xoay người đến chỗ gác cổng dẫn ngựa. +

Đúng lúc này, mái hiên trên đầu truyền đến một tiếng động nhỏ. Lâu Uyển Quân ngẩng đầu lên, thấy là một bóng người vội vàng nhảy ra từ con hẻm nhỏ bên cạnh tới trước mặt nàng. +

“Ai?” Nàng giật mình. +

Người nọ cũng không dừng trước mặt nàng mà lao nhanh tới, lôi Lâu Việt đang định ra khỏi thành lại. +

Lâu Việt vừa quay đầu đã nhận ra người này là thuộc hạ Hoắc Vô Cữu để lại trong kinh. +

“Lâu tướng quân, trong cung có biến.” Hắn nói. +

Lâu Việt nhíu mày: “Cái gì?” +

Người nọ vội vàng đáp: “Cửa cung bị khoá, Tĩnh Vương điện hạ vẫn chưa ra.” +

Lâu Việt hoảng hốt, vội vàng muốn phóng ra khỏi thành. +

Lâu Uyển Quân kéo hắn lại. +

“Phụ thân muốn đi đâu?” Nàng hỏi. +

Lâu Việt vội hô lên: “Còn đi đâu nữa? Ngoài cung bây giờ còn có binh mã, nếu lúc này vào thành cứu người thì không chừng vẫn còn kịp!” +

Nói rồi hắn lại tự trách: “Trách ta vừa nãy đi nhanh quá, nên đợi Tĩnh Vương cùng đi mới đúng!” +

Lâu Uyển Quân nhíu mày. +

“Cha mang binh vào thành cứu người nhanh hơn hay là hoàng thượng giết người nhanh hơn?” Nàng vội nói. +

Lâu Việt ngừng lại. +

“Vậy phải làm sao đây?” Hắn hoảng đến độ không nghĩ thêm được gì. +

Lại nghe Lâu Uyển Quân hỏi người báo tin: “Vừa rồi Bàng Thiệu có đi ra không?” +

Người nọ đáp: “Đã đi từ lâu.” +

Lâu Uyển Quân cắn răng. +

“Phụ thân.” Nàng nói, “Chỉ có thể đổi người thôi.”  +

Nói rồi nàng dẫn một con ngựa ra, nhảy lên. +

“Ngài mau ra ngoài thành, phong toả Lâm An. Ta đến phủ Bàng Thiệu xem có bắt sống hắn được không.” Nàng nói, “Dù không thể đổi người thì hai bên cũng có con tin trên tay, hoàng thượng sẽ không dám giết người.” +

— +

Tin tức nối đuôi nhau đưa vào cung. +

Người của Bàng Thiệu từ sau Đại Triều Hội đã mang thánh chỉ đi. Nhưng không ngờ còn chưa kịp ra khỏi thành đã bị diệt sạch. +

Mà người cản đường lại là binh mã của Lâu Việt. +

Hơn bốn vạn binh mã phong toả hết tám cửa thành Lâm An, trong một khoảnh khắc, bá tánh và quan viên đều bị vây khốn trong thành, dù có là một con chim cũng khó mà ra vào thành. +

Lâu Việt phản rồi. +

Hậu Chủ giận run cả người, hận tên mãng phu này thế mà cũng học đòi tạo phản. Hắn không nghĩ được cách nào cả, vội phái người đến phủ Đại Tư Đồ, sai bọn họ nhanh mời Đại Tư Đồ đến để thương lượng đối sách. +

Không ngờ, phủ Đại Tư Đồ trống không, Bàng Thiệu cũng không biết đã đi đâu. +

Trong phủ chỉ còn một đám người hầu và một thiếp thất, thứ tử, thứ nữ không được sủng, mà bản thân Bàng Thiệu, cả ấu tử và người hầu thân cận đều mất tăm. +

Bàng Thiệu thừa dịp phong thành hỗn loạn, đào tẩu rồi. +

Hậu Chủ gấp gáp đi tới đi lui trong kim điện, chờ Bàng Thiệu đến giải vây cho hắn, nhưng không ngờ … +

Hắn ngồi trên ngai vàng, nghe Ngự Lâm Quân vội vàng bẩm báo, một lúc lâu vẫn không nói nên lời. +

Một hồi lâu sau, hắn mới mở miệng. +

“Tất nhiên là cữu đi tìm viện binh cho trẫm.” Hắn nói, “Cũng đúng, hiện giờ ở lại trong thành thì có ích lợi gì đâu? Chỉ có thể tìm binh mã từ bên ngoài mới có thể giải vây cho trẫm thôi.” +

Xung quanh không ai dám lên tiếng. +

Một lát sau, thái giám bên cạnh hắn buột miệng nói: “Hoàng thượng.” +

“Đại Bàn.” Hắn nói, “Nhưng cữu đã nói với trẫm dù là bất cứ lúc nào cũng sẽ ở lại trong thành bảo vệ trẫm. Sao hắn lại nuốt lời thế?” +

Thái giám bên cạnh cũng không nói nên lời. +

Hậu Chủ bật cười. +

“Trẫm chờ.” Hắn nói, “Cữu sẽ không đi luôn đâu. Huống chi, lão tặc Lâu Việt kia chỉ phong toả cửa thành mà thôi, có làm cái gì đâu? Trẫm không tin hắn dám mang binh vào hoàng thành, dám ra tay giết trẫm. Trẫm chỉ cần chờ, chờ cữu về cứu trẫm là được.” +

Nói xong, hắn đứng dậy không cần gọi ai đỡ mà đi ra. +

Mới vừa đi được hai bước hắn đã lảo đảo suýt thì té ngã, vất vả đỡ cột khắc kim long bên cạnh. +

“Hoàng thượng!” Cung nữ, thái giám xung quanh vội nhào đến dìu hắn. +

“Hoàng thượng, ngài yên tâm đi! Lâu Việt làm như thế hẳn là nhắm vào Đại Tư Đồ, sẽ không làm gì ngài đâu …” Lão thái giám khuyên nhủ. +

Hậu Chủ lại nói: “Câm miệng.” +

Lão thái giám im bặt. +

Hậu Chủ rũ mắt. +

Hắn vốn tưởng, yêu phi kia đã chết, phụ hoàng bất công cũng đã chết, bây giờ hắn ngồi trên ngôi vị hoàng đế, cữu cũng đối xử với hắn tốt như thế, hắn sẽ không bao giờ phải cô đơn, lạnh lẽo, bị vứt bỏ không ai thèm đếm xỉa như trước đây. +

Nhưng hắn không ngờ sẽ có ngày cữu vứt bỏ hắn. +

“Hoàng thượng …” Lão thái giám run rẩy mở miệng. +

Hậu Chủ hít sâu một hơi. +

“Giang Tùy Chu bị giam vào địa lao rồi đúng không?” Hắn hỏi. +

Lão thái giám vội đáp: “Đúng vậy.” +

Hậu Chủ cười. +

“Vậy thì đi thôi.” Hắn nói, “Trẫm còn có chuyện phải nói với vị đệ đệ này mà.” +

— +

Giang Tùy Chu vừa ra khỏi đại điện đã bị mấy người nọ bắt trói. +

Hắn đã đoán được tình hình. +

Mấy người này chỉ toàn làm chuyện thừa thãi, với cái thân thể rách nát của hắn bây giờ, cần gì phải trói chặt đến như thế? Dù có thả thì hắn cũng đâu có chạy được.  +

Nhưng … Giang Tùy Chu cũng có thể thở phào. +

Khiến Hậu Chủ phải vất vả tróc nã mình, chứng tỏ là Hoắc Vô Cữu đã thoát khỏi tầm tay của bọn họ, còn thành công lấy lại binh mới khiến bọn họ phải quay sang bắt mình. +

Nếu thế thì … ít ra Hoắc Vô Cữu vẫn an toàn. +

Hắn bị xô đẩy đi tới một góc hẻo lánh của hoàng cung, vào một cung uyển mộc mạc trang nghiêm, cuối cùng bị mang xuống một căn ngục tối dưới mặt đất. +

Trong ngục không có người sống, mùi ẩm ướt và mùi máu tươi hoà trộn rất đậm. +

Mùi này rất quen thuộc, giống như là mùi trên người Hoắc Vô Cữu vào ngày đầu hai người gặp mặt. +

Nơi này hẳn là địa lao hoàng cung dùng để giam giữ trọng phạm. +

Giang Tùy Chu cười khổ trong lòng. +

Hậu Chủ đúng là để ý tới hắn quá. +

Mấy người nọ mở một cánh cửa đẩy hắn vào, rồi khoá cửa nghênh ngang mà đi. Giang Tùy Chu ngã xuống đống rơm rạ ẩm ướt hủ bại, cả người đều thấy đau đớn, hắn thở hổn hển bắt đầu đánh giá mọi thứ xung quanh. +

Âm trầm mà hủ bại, trên rơm rạ và vách tường đều dính đầy vết máu đỏ sậm. +

Giang Tùy Chu đã nghe nói phàm là người bị nhốt vào chỗ này, không có ai sống được quá ba ngày. Bao nhiêu năm qua đi, trường hợp đặc biệt duy nhất chỉ có Hoắc Vô Cữu, ngoài y ra thì không còn ai khác. +

Giang Tùy Chu rũ mắt thở dài. +

Nghĩ tới cái thân thể rách nát đi mới vài bước đã thấy lao lực của hắn là biết không có cơ hội trở thành trường hợp đặc biệt rồi. +

Mà ngược lại là vào lúc này, hắn bình tĩnh hơn nhiều, cũng không sợ hãi mấy. +

Hắn vốn cho rằng mình sợ chết, không ngờ đến lúc bước nửa chân vào Quỷ Môn Quan rồi lại không thấy sợ đến thế, mà là thấy may mắn, may vì chuyện mình lo lắng lúc ở trên triều đã không xảy ra. +

Hoắc Vô Cữu vẫn an toàn, vậy là được rồi. +

Dù sao thì hắn trong lịch sử chỉ là một thân vương ma ốm được ghi có vài nét bút, mà Hoắc Vô Cữu là quý nhân đáng trân trọng của sử gia. +

Hắn thở dài. +

Hắn chỉ đang cảm thấy hơi đáng tiếc mà thôi. +

Tiếc là có lẽ đến lúc chết, chút tâm ý nhỏ của mình cũng chỉ có một mình mình biết. +

Hắn nhắm mắt lại. +

Không biết đã qua bao lâu, ngoài địa lao vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn độn. Hắn vừa mở mắt đã thấy có người mở cửa lao. Cánh cửa vừa mở đã có hai thái giám vội dọn một cái ghế vào đặt chính giữa rồi lại lui ra. +

Hắn thấy một vạt áo đen thêu kim long. +

Là Hậu Chủ. +

Hắn ngẩng đầu nhìn, thấy tên mập mạp đó bọc trong long bào thản nhiên bước vào, ngồi xuống ghế. Thái giám, thị vệ cũng nối đuôi theo vào, chất đầy trong phòng giam nhỏ hẹp. +

Nhưng mãi cho đến khi tất cả mọi người đều vào hết cũng không thấy bóng dáng Bàng Thiệu. +

Giang Tùy Chu nhìn Hậu Chủ, thấy Hậu Chủ cũng đang nhìn hắn. +

Bốn mắt nhìn nhau, hai bên đều lạnh nhạt. +

Hậu Chủ tựa vào lưng ghế. +

“Người đâu.” Hắn lười biếng gọi. “Treo hắn lên cho trẫm.” +

Giang Tùy Chu mơ hồ nhận ra vài manh mối. +

Bộ dạng của Hậu Chủ lúc này rõ ràng không phải là muốn thẩm vấn. +

Mà là tới để trút giận. +