Chương 9. Nhật thực [1]

Năm 1258, nhà Trần, nước Đại Việt, thời vua Thánh Tông Trần Hoảng.  +

Nguyên Thánh Thiên Cảm hoàng hậu Trần Thị Thiều sinh một cặp long phụng là Trần Khâm và Trần Vân.  +

“Trần Khâm ngay từ khi sinh ra đã được miêu tả là tinh anh thánh nhân, thuần túy đạo mạo, sắc thái như vàng, thể chất hoàn hảo, thần khí tươi sáng, nên được Thái Tông Trần Cảnh và Thánh Tông Trần Hoảng gọi là Kim Tiên đồng tử.”  +

Tuổi trẻ thành danh, không tránh khỏi sự ghen ghét của kẻ tiểu nhân. Kim Tiên đồng tử – Hoàng tử Trần Khâm bị kẻ gian hãm hại nên sức khỏe yếu đi, công chúa xinh đẹp, khỏe mạnh may mắn thoát nạn.  +

Bọn gian ác nhắm vào cả một công chúa chưa trưởng thành: Hoa ngôn xảo biện đưa công chúa Thanh Hà đi hòa thân Chiêm Thành hung hãn với lí do “Chiến tranh vừa qua, cần xoa dịu mối quan hệ với các nước láng giềng. Nên cử công chúa Thanh Hà – đích trưởng nữ của Nguyên Thánh Thiên Cảm hoàng hậu, hòa thân với Chiêm Thành”. Năm ấy công chúa chưa được 1 tuổi. Bị phản đối quyết liệt, chuyện hòa thân cũng bị dẹp yên. +

Năm 1275, nhà Trần, nước Đại Việt, thời vua Thánh Tông Trần Hoảng. +

Công chúa Thanh Hà vừa tròn 17 tuổi. +

Bọn gian ác lại lần nữa nhắm vào công chúa Thanh Hà, hòng tổn thương trái tim bà: “Chiến tranh trôi qua đã lâu, phòng các nước láng giềng có ý đồ bất minh, tránh gió lớn phương Bắc, cần xoa dịu mối quan hệ với Chiêm Thành, Ai Lao. Xét thấy, công chúa Thanh Hà – đích trưởng nữ của Nguyên Thánh Thiên Cảm hoàng hậu, đã qua tuổi trăng tròn, nay cử hòa thân với Chiêm Thành”. Họ đành tương kế tựu kế đưa “công chúa Thanh Hà” đi hòa thân – thiếu nữ dũng cảm ấy là tì nữ thân tín của công chúa Vân. Vốn chỉ định đưa đến giữa đường, “công chúa” sẽ ngã bệnh quay về, nhưng tì nữ lại dâng kế: chỉ có người đã chết mới khiến kẻ chủ mưu an tâm.  +

Thế là “công chúa ốm bệnh triền miên, thân vẫn ngọc tan” ngay khi vừa đến Chiêm Thành. Đại Việt quốc tang ba ngày liên tục. +

Không lâu sau đó, một chén canh độc suýt lấy mạng Thái tử. Hoàng hậu và công chúa (lúc này là tì nữ bên cạnh Thiều hoàng hậu) để bảo vệ vị Đông cung thái tử vừa được ban chỉ đã âm thầm lập mưu hoán đổi thân phận vào dịp săn thú mùa xuân. Thái tử Khâm được Hoàng hậu ủy thác thân tín bảo vệ, công chúa Thanh Hà cải trang thành thái tử, chiêu mộ người tài, âm thầm thông tin đến anh trai. +

Dịp săn thú mùa xuân, năm 1276, nhà Trần, nước Đại Việt, thời vua Thánh Tông Trần Hoảng. +

Một màn kịch hoán đổi thân phận không tưởng đã được dựng lên để bảo vệ “giọt máu cuối cùng” của Nguyên Thánh Thiên Cảm hoàng hậu. Trong khoảnh khắc hỗn loạn giữa rừng sâu, Thái tử Khâm được thân tín âm thầm đưa đi lánh nạn, còn công chúa Thanh Hà dũng cảm cải trang thành nam nhi, khoác lên mình y phục Đông cung để đánh lạc hướng những kẻ săn đuổi.  +

Màn kịch này hoàn hảo đến mức ngay cả những vị quan sắc bén nhất cũng bị lừa, bởi công chúa không chỉ thay đổi dáng điệu mà còn học được cách che giấu những dấu vết đặc trưng của nữ nhi bằng phấn son và sự cẩn trọng tuyệt đối. Sự hi sinh thầm lặng của một tì nữ thân tín – nàng đã chọn giả chết để kẻ thù tin vào màn kịch hòa thân – chính là một nốt trầm, thúc đẩy ý chí bảo vệ anh trai của Trần Vân. Từ đó, “Thái tử”  bắt đầu chiêu mộ người tài, xây dựng thế lực ngầm ngay dưới mắt kẻ thù, trong khi Thái tử Khâm lại lặng lẽ lánh mình nơi chùa cổ, chờ đợi thời cơ lật ngược ván cờ chính trị đầy máu và nước mắt này.  +

Năm 1277, nhà Trần, nước Đại Việt, thời vua Thánh Tông Trần Hoảng. +

Sau những ngày truy vết gắt gao, Trần Hạc cuối cùng cũng tìm được nơi ẩn náu của Thái tử Trần Khâm – ngôi chùa cổ phía Tây, cách bìa rừng 500 dặm. Trong không gian tĩnh mịch của gian điện thờ, “thư sinh” Trần Trường Yên – người vẫn luôn giữ nét điềm tĩnh, cương nghị – đã có cuộc trò chuyện quan trọng với Hạc về tình thế triều đình và âm mưu của phe Mai phi. +

“Không chỉ mỗi Mai phi đang đợi thời cơ”. Thái tử nhắm mắt, khẽ nói, tay nhẹ lần tràng hạt. “Bà ta và người kia sẽ không chỉ dùng tin đồn, mà sẽ lợi dụng cả “thiên cơ” để phế truất cô”. Trần Hạc giật mình, nắm chặt kiếm. +