Chương 91: Đá bào dưa lưới

 Bí mật nhỏ mà ngay cả con ruột như Đậu Thịnh cũng không biết +

  +

Trong lúc ở trong phòng, bên ngoài đổ mưa phùn vài phút, mặt đường nhựa vỉa hè ướt sũng. +

Tạ Lan đi được một lúc không nhịn được quay đầu lại, ngước nhìn những ô cửa sổ sáng đèn của khách sạn. +

“Đừng nghĩ nữa.” Đậu Thịnh nói nhỏ: “Nhìn ra thì nhìn ra thôi. Nói một cách khách quan thì thái độ của bố cậu cũng không tệ lắm.” +

“Ừm.” Tạ Lan khẽ gật đầu: “Tớ biết.” +

Phố thương mại cứ mười mét lại có một cột đèn đường, bóng cậu và Đậu Thịnh trên mặt đất kéo lại gần rồi giãn ra xa giữa những cột đèn ấy, rúc vào nhau, khó lòng tách biệt đâu là anh đâu là tôi. +

Đậu Thịnh nhìn cậu một cái, kéo tay cậu lên nói: “Kể cả ngày mai ông ấy có nói toạc mọi chuyện ra cũng không sao, bất kể thái độ của mẹ tớ thế nào, tớ đều gánh hết.” +

Không khí ẩm ướt oi bức, nhưng lòng bàn tay Đậu Thịnh vẫn khô ráo mềm mại như mọi khi, Tạ Lan được dắt tay đi một lúc, mới như thật sự thoát ra khỏi “trường năng lượng” của căn phòng vừa rồi. +

Cậu khẽ thở dài: “Tớ không sợ dì Triệu thái độ không tốt… Tớ… sợ chúng ta thế này, sẽ làm tổn thương dì ấy.” +

Không chỉ là những áy náy và sợ hãi đó, còn có một chút không biết phải làm sao. +

Sau khi Tiêu Lãng Tịnh qua đời, Tạ Cảnh Minh theo lẽ thường là người thân duy nhất, là nơi nương tựa của cậu. Nhưng nực cười là, mỗi khi Tạ Cảnh Minh xuất hiện, đều sẽ lôi cậu ra khỏi cái vỏ ốc vốn dĩ thoải mái dễ chịu, ngược lại khiến cậu nảy sinh một cảm giác trôi dạt mênh mông. +

Tạ Lan im lặng đi về phía trước, đi được hai bước tay truyền đến cảm giác bị kéo lại, mới nhận ra Đậu Thịnh đã dừng bước. +

Cậu quay đầu hỏi: “Sao thế?” +

“Trong hai ngày này, tớ sẽ tìm cơ hội ngửa bài với mẹ tớ.” Giọng Đậu Thịnh chắc chắn: “Sớm muộn gì cũng phải nói, nói sớm cậu sớm yên tâm, mẹ tớ cũng sớm thanh thản.” +

“Cái gì?” Tạ Lan giật mình: “Làm thế là đúng hay sai, trong lòng cậu có nắm chắc không?” +

“Tớ không nắm chắc.” Đậu Thịnh rũ mắt suy tư một lát, kéo tay cậu tiếp tục đi về phía trước: “Tớ cũng không biết là đúng hay sai, nhưng mặc kệ đi, thử rồi mới biết được.” +

Tạ Lan do dự nói: “Nhưng mà…” +

“Đừng nhưng nhị gì nữa, cứ quyết định thế đi.” Vẻ mặt Đậu Thịnh kiên định: “Bà ấy là mẹ ruột tớ, không có gì là không thể thử cả. Đợi tớ tìm được cơ hội thích hợp, sẽ bàn bạc trước với cậu.” +

Tạ Lan do dự nửa ngày, cũng không nói được một chữ “được”. +

Vừa về đến nhà, cơn mưa xối xả bên ngoài đổ xuống. Bầu trời tối đen như mực liên tiếp có sấm chớp, rạch sáng mặt sông và hàng cây ngô đồng trên bờ sông, sau đó là tiếng sấm ầm ầm. +

Tạ Lan vừa vào cửa đã nghe thấy tiếng meo meo, Ngô Đồng giẫm bình bịch lên cầu thang gỗ, chạy bán sống bán chết lao về phía cậu. +

Con mèo nhỏ lao đến chân cậu cọ cọ một hồi, nghiêng người dựa vào cậu ngồi xuống, trong cổ họng rất nhanh phát ra tiếng gừ gừ an tâm, bắt đầu liếm lông. +

“Đừng sợ.” Tạ Lan cúi người xách Ngô Đồng lên ôm vào lòng: “Sợ thì cứ ở bên cạnh anh.” +

Phía sau vang lên tiếng mở khóa cửa chống trộm, Đậu Thịnh có chút khó khăn kéo đống bưu kiện bên ngoài vào, lầm bầm: “Sao lại là bốn cái thế này.” +

Tạ Lan ôm mèo qua xem: “Vẫn là đồ cosplay à?” +

“Đồ cosplay chắc là ba cái nhỏ này, thừa ra một cái thùng to tướng không biết làm gì, nặng chết đi được.” Đậu Thịnh vừa nói vừa đóng cửa lại, đá đá cái thùng to nhất dưới chân, cái thùng khá nặng, im lìm không nhúc nhích. +

Tạ Lan ngồi xổm xuống nhìn nhãn mác: “Trải Nghiệm Cuộc Sống Gia Đình Vui Vẻ?” +

“Mẹ tớ mua đấy.” Đậu Thịnh lúc này mới phản ứng lại, trợn trắng mắt ngay tại chỗ: “Tính toán ghê thật, để lại số liên lạc của tớ, bắt tớ đi khuân cái bưu kiện to thế này cho bà ấy. Khá lắm, suýt chút nữa bị mưa to nhốt ở bên ngoài.” +

Tạ Lan ôm mèo xem Đậu Thịnh bóc bưu kiện, Ngô Đồng kêu meo meo không ngừng. +

Đậu Thịnh lẩm bẩm: “Cái gì đây, không phải là quà sinh nhật cho tớ đấy chứ. Thế thì tớ bỏ nhà đi bụi thật đấy…” +

Thùng được mở ra, nhấc nắp xốp bên trong lên, cả hai đều ngẩn người. +

Một món đồ lạ hoắc. +

Màu xanh lục đậm, nặng trịch, trông giống cái ghế đẩu nhỏ bằng sắt nghệ thuật, nhưng phần đỉnh bịt kín. Giữa nắp bịt và “mặt ghế” có một cái ống tròn trong suốt, bên trong có cuộn dây và lưỡi dao. Một bên ghế có tay quay, phía sau nối dây điện, trên đó có một chữ nổi. +

Băng. +

Chữ Thủy thêm một nét chấm bên trên. +

Tạ Lan phục rồi, một chữ đơn giản thế này, cậu thế mà lại không biết. +

Cậu chỉ vào món đồ đó hỏi: “Thủy chấm là cái gì?” +

“Thủy chấm cái gì.” Đậu Thịnh phụt cười: “Đây là một chữ, bạn nhỏ Tạ Lan à, chữ này đọc là Băng, băng trong băng tuyết, nghĩa giống chữ Băng thôi.” +

Một nghĩa tại sao còn phải tạo ra hai chữ, không hiểu. +

Tạ Lan thở dài: “Đây là máy làm đá à? Chẳng phải tủ lạnh trong nhà cũng làm được đá sao?” +

Đậu Thịnh cau mày nghiên cứu một hồi, kéo tay cầm quay quay hai cái, đột nhiên búng tay một cái: “Tớ biết rồi, máy bào đá.” +

Tạ Lan ngơ ngác nói: “Sẽ nổ à?” +

“Gì vậy trời.” Đậu Thịnh lấy điện thoại tra từ điển: “Đá bào tiếng Anh nói thế nào, shaved ice? Hay là water ice?” +

“Ồ.” Tạ Lan chợt hiểu ra: “Hai từ này đều được, tớ biết rồi.” +

Máy được lấy ra, dưới đáy thùng còn có túi quà tinh xảo, ruy băng và phong bì. +

Đậu Thịnh ôm lấy cái cục nặng trịch kia bê vào bếp: “Cái của nợ này không phải là quà sinh nhật của tớ thật đấy chứ, thế thì tớ phải báo cảnh sát thật đấy. Cậu mau xem trong phong bì viết gì.” +

Tạ Lan cúi người nhặt phong bì nhỏ lên mở ra. Bên trong có một tờ phiếu giao hàng, còn có một tấm thiệp. +

Trên phiếu giao hàng in tên sản phẩm “Máy bào đá Maruko”, số lượng 1, ghi chú “Chưa để lại lời nhắn thiệp chúc mừng”. Dòng ghi chú này bị bút bi gạch đi, bên cạnh viết mấy chữ to nguệch ngoạc — “Đã gọi điện cho người mua.” +

Nghĩa là sao. +

Tạ Lan hoang mang mở thiệp chúc mừng ra. +

Trên thiệp là những chữ to nguệch ngoạc phóng khoáng giống hệt trên phiếu giao hàng. +

[Quà tặng cho Lan Lan, Lan trong Ba Lan.] +

“…” +

Đậu Thịnh từ trong bếp đi ra: “Thiệp đâu?” +

“Viết tên tớ.” Tạ Lan có chút ghét bỏ liếc nhìn chữ “Lan Lan” kia, thở dài nói: “Hình như là quà dì Triệu tặng tớ.” +

“Mẹ tặng cậu cái này làm gì?” Đậu Thịnh khó hiểu cầm lấy thiệp xem, phụt cười ngay lập tức. +

“Bị điên à, mấy người bán hàng này có thể có tâm chút được không.” Anh cười không ngớt, lấy điện thoại chụp một bức ảnh gửi vào nhóm nhỏ của họ và Triệu Văn Anh. +

Triệu Văn Anh rất nhanh gửi lại một sticker há hốc mồm kinh ngạc. +

[Bà chủ Triệu xinh đẹp: Lan Lan đừng để ý nhé. Quà nhỏ, tặng cháu chơi thôi.] +

Tạ Lan do dự một lát, ngoan ngoãn trả lời: [Cảm ơn dì Triệu, cháu thích lắm ạ.] +

“Cậu cũng giả tạo quá đấy.” Đậu Thịnh tặc lưỡi: “Còn thích lắm… Cậu biết chữ “bào” trong đá bào là chữ nào không?” +

Tạ Lan hỏi: “Chữ nào?” +

“Không nói cho cậu.” Đậu Thịnh thu dọn đống xốp và thùng giấy kia: “Tớ đi vứt rác đây, cậu xem máy có dùng được không.” +

Tạ Lan vào bếp tìm hướng dẫn sử dụng trước. Chữ Hán chi chít, toàn bộ đều gọi cái này là “máy nghiền đá”, cậu đọc từ đầu đến cuối, cuối cùng không nhịn được lấy điện thoại tra xem đá bào rốt cuộc là chữ bào nào. +

Chữ đó vừa hiện ra, cậu bỗng nhiên cảm thấy trong lòng rung động một cái. +

Rất quen thuộc, một chữ vô cùng quen thuộc. +

Do dự hồi lâu, cậu mới chợt nhớ ra điều gì, lên lầu tìm cuốn sổ tay của Tiêu Lãng Tịnh, lật từng trang trong cuốn cũ nhất, cuối cùng lật đến một trang có hình vẽ đá bào bằng tay. +

Đó là một trong số những dòng nhật ký vụn vặt vào năm Tiêu Lãng Tịnh thi đại học. +

Hôm đó trời mưa, bài thi thử cuối cùng trước kỳ thi đại học của Tiêu Lãng Tịnh bị điểm kém, bà viết một tràng dài phân tích điểm số của mình trong nhật ký, chỉ ở cuối cùng dùng nửa dòng chữ nhỏ nguệch ngoạc vội vàng ghi lại: [Cứ vậy đi, cùng Văn Anh ăn đá bào mới vui lên được chút.] +

Góc trang vẽ một hình vẽ đá bào đơn giản bằng tay, bên cạnh dùng mũi tên nhỏ chú thích “Đá bào dưa lưới, món tráng miệng đặc biệt của Văn Anh”. +

Tạ Lan trước đây không để ý đến cái chữ không biết này, hơn nữa vẫn luôn tưởng đó là một ly kem. +

Điện thoại lại rung lên một cái, là Triệu Văn Anh nhắn tin riêng cho cậu . +

[Hôm nay nói chuyện với bố cháu thế nào?] +

Tạ Lan do dự một lúc, gõ chữ trả lời: [Cũng được ạ.] +

Triệu Văn Anh gửi lại một mặt cười khổng lồ, nhe răng cười hết cả màn hình: [Vậy là tốt rồi. Ngày mai dì xuống máy bay đi thẳng đến nhà hàng. Mai gặp nhé, dì đi làm việc đây.] +

Giống như một nữ siêu nhân đến đi như gió. Một mình làm ăn buôn bán phát đạt, còn có thể để tâm đến chuyện lãng mạn cho hai đứa nhỏ bọn họ. +

Tạ Lan vô thức cong môi, mặc dù biết Triệu Văn Anh đã bỏ điện thoại xuống rồi, vẫn ngoan ngoãn trả lời: [Mai gặp dì Triệu ạ.] +

Bên ngoài mưa như trút nước, sấm chớp liên hồi, lúc nãy chưa tắt điều hòa, cả căn nhà hơi lạnh. +

Tạ Lan tắm nước nóng, lúc tắm cửa phòng tắm để hé một khe. Nước vừa xả ra chưa được bao lâu, đã thấy Ngô Đồng lẻn vào qua khe cửa, dựa vào đầu kia cửa kính lo lắng nhìn chằm chằm cậu. +

Dưới lầu loảng xoảng loảng xoảng, kèm theo từng đợt tiếng máy móc vận hành chói tai, Tạ Lan tắm nhanh rồi thay bộ đồ ngủ bằng nhung ấm áp, ôm Ngô Đồng xuống lầu. +

Trong không khí thoang thoảng mùi thơm ngọt ngào tươi mát. +

Cánh mũi cậu phập phồng, ngửi kỹ, lúc này mới nhận ra là mùi dưa lưới. +

Đậu Thịnh đang bật loa ngoài gọi điện thoại với Triệu Văn Anh trong bếp. +

“Triệu phu nhân à, con buộc phải nói là cái công thức này của mẹ đúng là gà chiến trong bãi rác. Mẹ mua cả máy bào đá rồi, thì không thể tiện thể mua ít dưa lưới tươi được à?” Đậu Thịnh tay cầm một cái chai vàng khè, dốc ngược xuống bát đá vụn ra sức bóp. +

Nhãn mác trên thân chai đã mờ tịt từ lâu, Tạ Lan bối rối quan sát một lúc, chợt nhớ ra hình như mình từng thấy cái của nợ này trong tủ lạnh. Nhét ở góc trong cùng tủ lạnh, cùng một chỗ với đống sốt mayonnaise các kiểu, cậu chưa bao giờ động vào. +

Một cái chai bình thường không có gì lạ, Đậu Thịnh bóp bằng một tay, cơ bắp cẳng tay căng lên khi dùng sức, đến mức gân xanh cũng nổi lên, chỉ nghe “bụp” một tiếng, một đống màu xanh lục đáng sợ rơi xuống đá. +

Đậu Thịnh ngớ người: “Chỗ phẩm màu này không làm con với Tạ Lan chết toi đấy chứ?” +

“Mày thì biết cái gì.” Triệu Văn Anh mất kiên nhẫn nói: “Nhiều phụ gia với đường hóa học, ăn mới thấy vui, đấy chính là tuổi thơ.” +

Vừa dứt lời, lại “bụp” một tiếng nữa, Đậu Thịnh cảm thán: “Hóa ra tuổi thơ của mẹ là màu xanh dạ quang, chẹp.” +

Triệu Văn Anh đang bận, mất kiên nhẫn nói với anh hai câu rồi cúp máy, Đậu Thịnh thở dài làm một bát đá bào to tướng nghi ngờ có độc, vừa quay đầu lại thấy Tạ Lan ôm mèo đứng ở cửa. +

“Cậu ở đây à? Qua đây bao giờ thế?” Anh lầm bầm lấy hai cái thìa, bưng đá bào đến bàn: “Nè, lại đây ăn đá bào đi. Bà Triệu Văn Anh trúng tà rồi, cứ bắt bọn mình phải thử xem cái máy bào đá này dùng được không, còn yêu cầu phục dựng lại công thức độc dược cổ truyền của bả.” +

Đậu Thịnh vừa nói vừa ngồi xuống xúc một thìa bỏ vào miệng: “Ê, cũng ngọt phết?” +

Tạ Lan nhìn mưa xối xả ngoài cửa sổ ngẩn người một lúc, lại nhìn bát đá bào bị Đậu Thịnh xúc từng thìa tạo thành lỗ hổng, không nhịn được hỏi: “Lần đầu tiên cậu ăn cái này à?” +

“Ừ, trước giờ tớ không biết mẹ tớ còn có cái thực đơn tạo nghiệp này, cho nên không đảm bảo cậu ăn xong cái của nợ này có thể sống sót nhìn thấy mặt trời ngày mai không đâu.” Đậu Thịnh đẩy bát đá bào về phía cậu: “Mau ăn đi, không ăn đến mức lưỡi chuyển màu xanh thì không được dừng.” +

Tạ Lan ngồi xuống xúc một thìa đá bào. +

Đúng là mùi vị rất nhân tạo, nhưng không khó ăn, lành lạnh tan trên đầu lưỡi, thật sự rất ngọt. +

Cậu xúc ăn mấy miếng, thè lưỡi về phía Đậu Thịnh: “Tớ xanh chưa?” +

Đậu Thịnh suýt chút nữa phun ngụm đá bào trong họng ra đằng mũi, ho khan nói: “Bạn nhỏ Tạ Lan à, có phải cậu không biết ‘xanh’ có nghĩa là gì không?” +

(*) Cắm sừng ấy =))) +

Tạ Lan ngơ ngác: “Xanh là xanh chứ còn nghĩa gì nữa?” +

Đậu Thịnh cười xua tay, cúi đầu lại xúc mạnh hai miếng đá bào, quay đầu nhìn cậu. +

“Làm gì?” Tạ Lan hỏi. +

Đậu Thịnh cũng thè lưỡi với cậu: “Tớ thì sao?” +

“Cậu cũng xanh rồi.” Tạ Lan mặt nghiêm túc: “Mặc dù tớ chưa soi gương, nhưng tớ đoán tớ không xanh bằng cậu đâu.” +

“… Khùng.” Đậu Thịnh không nhịn được bật cười thành tiếng, hắng giọng nói tiếp: “Mặc dù lưỡi cậu màu xanh, nhưng môi đỏ lắm.” +

Tạ Lan nghe vậy cũng liếc nhìn môi anh: “Cậu cũng thế, chắc là do đá kích thích đấy.” +

Vừa dứt lời, Đậu Thịnh đã nghiêng đầu mổ nhẹ lên môi cậu một cái. +

Đầu lưỡi chạm vào môi cậu, rất lạnh, có một chút vị ngọt. +

Bên ngoài mưa vẫn rơi xối xả. Đậu Thịnh tiếp tục xúc đá bào, đôi mắt đen rũ xuống nhưng mang theo ý cười, rất hiếm thấy, vành tai anh hơi đỏ lên một chút. +

Trước đây toàn là Tạ Lan đỏ mặt, hôm nay thế mà lại đổi thành anh. +

“Bạn Tạ Lan.” Giọng anh vẫn tùy ý như mọi khi, mang theo chút lạnh lùng, dùng thìa chọc chọc đá bào nói: “Ăn một mồm toàn phẩm màu mà vẫn muốn hôn cậu, tớ đúng là bị cậu trói chặt cứng rồi.” +

Tạ Lan ngẩn ra một lúc, không nói gì, cúi đầu cùng anh chọc đá bào. +

Tâm trạng dường như đột nhiên bay bổng lên một chút. +

Những chuyện phiền phức vẫn còn đó, chẳng bớt đi chút nào, nhưng có lẽ do quá nhiều đường nhanh chóng thúc đẩy dopamine, cũng có lẽ do đột nhiên có một bí mật nhỏ với Triệu Văn Anh mà ngay cả con ruột như Đậu Thịnh cũng không biết, tóm lại trong lòng Tạ Lan bỗng chốc thư thái hẳn. +

Cậu và Đậu Thịnh cùng nhau ăn hết bát đá bào trước cơn mưa lớn, lạnh đến mức tê cả gáy, thế mà lại quên béng cả buồn sầu. +

Ngày hôm sau Tạ Lan lại hỏi Tạ Cảnh Minh mấy lần, Tạ Cảnh Minh đều kiên quyết không cho cậu đi cùng, cũng không biết một mình đang suy nghĩ cái gì. +

Tạ Lan sợ mình suy nghĩ nhiều, dứt khoát nhốt mình lại phối khí cả ngày. Đậu Thịnh không coi bạn trai là người, danh sách OP kéo về dài khủng khiếp. Cậu nghe từng đoạn một, lặp đi lặp lại suy nghĩ xem làm thế nào để dung hợp lại, suy nghĩ đến mức đầu sắp nổ tung. +

Mãi đến chập tối, Triệu Văn Anh xuống máy bay gửi tin nhắn đến, cậu mới vội vàng cùng Đậu Thịnh bắt xe đến nhà hàng. +

Nhà hàng tối nay không sang chảnh như hôm qua, là quán ăn đồ địa phương. Khi Tạ Lan và Đậu Thịnh đến nơi, cứ tưởng chỉ có Tạ Cảnh Minh đến trước, không ngờ vừa vào đã thấy Triệu Văn Anh đang ngồi nói chuyện với Tạ Cảnh Minh rồi. +

Cốc trà của hai người đều chỉ còn một nửa, rõ ràng đã ngồi được một lúc lâu. +

“Lan Lan.” Triệu Văn Anh vừa nhìn thấy Tạ Lan liền cười rạng rỡ: “Mau ngồi, Đậu Tử cũng ngồi đi.” +

Bình thường Triệu Văn Anh đi công tác về đều sẽ cho Tạ Lan một cái ôm muốn gãy xương, cậu vốn tưởng trước mặt Tạ Cảnh Minh, Triệu Văn Anh sẽ càng nhiệt tình hơn, không ngờ lại đoán ngược hoàn toàn. +

Cậu do dự một lúc, vẫn chọn ngồi xuống ở phía gần Triệu Văn Anh, Đậu Thịnh bèn ngồi sát cậu ở phía gần Tạ Cảnh Minh. +

Trên bàn đã lên khá nhiều món, nhìn qua đều là món cậu và Đậu Thịnh thích ăn, nhìn là biết do Triệu Văn Anh gọi. +

“Mau ăn đi.” Triệu Văn Anh mời: “Cảnh Minh cũng ăn đi.” +

Nụ cười của Tạ Cảnh Minh trầm ổn: “Cùng ăn, hai đứa đừng nhìn nữa, ăn phần của mình đi.” +

Tạ Lan ồ một tiếng, vừa cầm đũa lên, Đậu Thịnh đã gắp một miếng sườn sang: “Ăn cái này đi.” +

Triệu Văn Anh nhìn đĩa của Tạ Lan một cái, ánh mắt theo bản năng quét đến món điểm tâm vỏ giòn cậu thích ăn ở phía xa, dường như theo bản năng muốn gắp cho cậu, nhưng cầm đũa lên rồi lại chỉ đẩy đẩy cánh tay Tạ Lan: “Cháu ăn cái kia kìa, tự gắp đi, bánh tart đậu đỏ gọi cho cháu đấy.” +

Tạ Cảnh Minh cười nói: “Văn Anh chăm sóc Tạ Lan quá, sắp chiều hư thằng bé rồi.” +

Triệu Văn Anh cười ôn hòa: “Con trai của Lãng Tịnh, tôi đối tốt với nó là chuyện đương nhiên, hồi nhỏ đã từng nói sẽ làm mẹ nuôi mà.” +

Đậu Thịnh lén lút chọc vào chân Tạ Lan dưới gầm bàn. Tạ Lan nhìn anh một cái, hai người trao đổi ánh mắt. +

Triệu Văn Anh xoay hết các món ngọt về phía Tạ Lan, dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn ra hiệu cho Tạ Lan ăn, rồi nói với Tạ Cảnh Minh: “Bọn nó ăn phần bọn nó, chúng ta nói chuyện của chúng ta. Vừa nãy nói trong nước hai năm nay phát triển khá tốt là ngành thực nghiệp, còn có năng lượng mới, anh có hứng thú thì tôi gửi cho anh?” +

Tạ Cảnh Minh ừm ừm lấy điện thoại ra: “Được, cô gửi cho tôi đi.” +

Tạ Lan đang ăn bánh tart đậu đỏ hơi ngạc nhiên, không ngờ hai người họ nói chuyện này. +

Triệu Văn Anh vừa xuống máy bay, đang tiện đà vừa làm xong vụ làm ăn này, bèn tự nhiên nói chuyện với Tạ Cảnh Minh, lại thuận thế nói về sự phát triển mấy năm nay. +

Hôm nay Tạ Lan mới biết Triệu Văn Anh làm xuất nhập khẩu, còn Tạ Cảnh Minh là người nghiên cứu kinh tế, hai người rất hiển nhiên bàn về tình hình kinh tế trong và ngoài nước, thế mà lại chẳng hề lạc quẻ chút nào. +

Tạ Cảnh Minh nói tiếng Trung bập bẹ, nhưng Triệu Văn Anh nghe rất chăm chú, có tán đồng cũng có phản đối, thảo luận sôi nổi suốt cả bữa cơm. +

Trong lúc đó Đậu Thịnh nhân lúc gắp thức ăn thì thầm vào tai Tạ Lan: “Cảnh tượng của người xã hội.” +

“Ừ.” Tạ Lan bất động thanh sắc gật đầu một cái. +

Bữa cơm này khác hẳn so với tưởng tượng của cậu, phản ứng của hai người lớn cũng nằm ngoài dự đoán. Giống như cậu vốn tưởng Tạ Cảnh Minh có thể sẽ thăm dò Triệu Văn Anh, thậm chí đưa ra vài gợi ý cho bà, nhưng đều không có, họ thậm chí từ đầu đến cuối chẳng mấy khi nhắc đến cậu và Đậu Thịnh. +

Mãi đến khi mọi người ra khỏi nhà hàng, lúc đợi xe Tạ Cảnh Minh mới vỗ vỗ vai Tạ Lan, như thể cuối cùng cũng nhớ ra còn có đứa con trai này. +

“Văn Anh, thật sự làm phiền cô rồi.” Ông thở dài một hơi: “Đứa nhỏ không hiểu chuyện, cứ đòi về nước thi đại học. Tôi và Lãng Tịnh đều không còn người thân ở trong nước, nếu không phải còn có cô thì tôi thật không biết phải làm sao.” +

Tay ông đặt trên vai Tạ Lan, Tạ Lan có chút không thoải mái, nhưng nhìn Triệu Văn Anh một cái, vẫn cố nhịn không cử động. +

Triệu Văn Anh cười dịu dàng, thuận tay kéo Tạ Lan qua nói: “Lan Lan mà không hiểu chuyện á? Tôi chưa từng thấy đứa trẻ nào hiểu chuyện hơn nó đâu. Anh yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ đưa nó khỏe mạnh nhảy nhót vào đại học.” +

Tạ Cảnh Minh liên tục gật đầu, luôn miệng nói cảm ơn: “Có chi tiêu gì cô nhất định phải nói với tôi, tôi biết trong nước bây giờ chi phí cho một học sinh lớp 12 rất nhiều. Cô chịu giúp tôi việc lớn thế này, nhất định đừng khách sáo.” +

Ông đang nói thì xe đã đến, dừng ở một bên. +

Triệu Văn Anh liếc nhìn chiếc xe, nụ cười trên mặt bỗng nhạt đi đôi chút. +

Tay bà đặt trên vai Tạ Lan, rất gầy, nhưng lại rất mềm, là bàn tay rất phụ nữ. +

Bà nhìn chiếc xe kia, dường như đang cân nhắc xem có nên nói hay không, lại nhìn Tạ Cảnh Minh, suy tư một lát rồi vẫn mở miệng nói: “Cảnh Minh, tôi không phải đang giúp anh.” +

Tạ Lan theo bản năng nghiêng đầu nhìn sang. Vẻ mặt Triệu Văn Anh dịu dàng, nhưng giọng điệu lại rất chắc chắn: “Nuôi thêm một đứa trẻ đối với tôi mà nói không có gánh nặng gì, huống hồ là đứa trẻ như Lan Lan. Con cái giờ lớn rồi, có phán đoán và sự kiên trì của riêng mình đối với sự việc, anh có thể tôn trọng thằng bé, tôi rất khâm phục anh. Nhưng chuyện này chúng ta phải nói rõ, tôi không phải đang giúp anh, tôi đang giúp Lãng Tịnh chăm sóc con trai.” +

Tài xế hạ kính xe xuống, nhìn Tạ Cảnh Minh với vẻ giục giã. +

Vẻ mặt Tạ Cảnh Minh thoáng qua một chút lúng túng, nhưng rất nhanh đã cười lấp liếm cho qua: “Tôi biết, hai người là bạn tốt, tôi chỉ bày tỏ sự cảm kích của tôi thôi, không có ý gì khác.” +

“Tôi cũng không có ý gì khác.” Triệu Văn Anh nghe vậy lại cười rất dịu dàng, mở cửa xe cho Tạ Cảnh Minh: “Anh và bạn anh đi chơi vui vẻ nhé, trạm tiếp theo đi thành phố X à? Lát nữa tôi bảo thư ký tổng hợp một số cẩm nang du lịch gửi cho anh. À đúng rồi, Lan Lan, chào tạm biệt bố đi.” +

Tạ Lan chạm mắt với Tạ Cảnh Minh, khựng lại: “Bố…” +

“Được rồi, đừng làm long trọng thế.” Tạ Cảnh Minh thở dài xua tay: “Bố còn ở trong nước mấy ngày nữa, đến sân bay sẽ nói chuyện với con.” +

“Vâng.” Tạ Lan gật đầu như trút được gánh nặng: “Chú ý an toàn ạ.” +

Tạ Cảnh Minh lên xe, vẫy tay với mọi người qua cửa sổ xe, sau đó taxi chạy đi mất. +

Tay Triệu Văn Anh đặt trên vai Tạ Lan vô thức nhéo nhẹ xương quai xanh cậu, động tác y hệt Đậu Thịnh. +

“Bố cháu thực ra cũng chẳng dễ dàng gì, đường xá xa xôi chuyên môn về thăm con một cái.” Triệu Văn Anh thở dài, nhưng trong nháy mắt lại cười tươi rói: “Nhưng lần này nhìn thấy rồi là ông ấy yên tâm, cháu cũng có thể yên tâm rồi.” +

Tạ Lan ừ một tiếng, dừng một chút vẫn hỏi: “Dì Triệu, sao dì đến sớm hơn bọn cháu nhiều thế?” +

“Cũng không bao lâu, tầm mười mấy phút thôi.” Triệu Văn Anh đang nói thì điện thoại reo, bà lấy ra nhìn màn hình, cuộc gọi đến là thư ký. +

Bà tắt điện thoại, nói tiếp: “Bố cháu cũng khách sáo thật đấy, dì tưởng sẽ nói chuyện về cháu với dì, kết quả quan tâm Đậu Tử cả buổi. Nào là thành tích, sức khỏe, các phương diện. Ơi là trời, đúng không hổ là người làm nghiên cứu, hỏi bao nhiêu chuyện về Đậu Tử, khối chuyện dì cũng không biết, hoàn toàn không trả lời nổi, ngại chết đi được.” +

Lòng Tạ Lan thắt lại, theo bản năng nhìn Đậu Thịnh, Đậu Thịnh lại trợn trắng mắt cạn lời: “Có lẽ mẹ không nên phàn nàn người khác, mà nên tự kiểm điểm lại bản thân mình đi.” +

“Mẹ kiểm điểm cái con khỉ! Ma nó nhớ mày thi vòng một như thế nào? Mẹ có thể nhớ được chắc?” Triệu Văn Anh đang nói thì điện thoại lại rung lên, bất lực thở dài: “Được rồi, mẹ vào trong nghe điện thoại cái đã. Hợp đồng vẫn chưa xong, bên pháp vụ chốc chốc lại nhắn một tin, hai đứa đợi mẹ một lát.” +

Bà giẫm giày cao gót đi như gió vào trong sảnh, vừa đi vừa nói chuyện với đầu dây bên kia. +

Đậu Thịnh bực bội nói với theo: “Con đứng thứ hai toàn tỉnh, cảm ơn.” +

“Biết rồi biết rồi.” Triệu Văn Anh có chút qua loa xua tay: “Lan Lan đứng nhất cũng không khoe khoang như mày.” +

Đậu Thịnh: “…” +

Tạ Lan vẫn còn đang ngơ ngác, nhìn Triệu Văn Anh làm việc dứt khoát mạnh mẽ một lúc, lại nhìn về hướng Tạ Cảnh Minh rời đi. +

Cậu có chút không dám tin Tạ Cảnh Minh thế mà lại thực sự không nói gì cả, nhưng ngoài sự không dám tin, lại có một tia may mắn thầm kín. +

“Sống sót sau tai nạn.” Đậu Thịnh nhìn Triệu Văn Anh bên trong, lén lút bóp tay Tạ Lan một cái. +

Anh dừng một chút lại nói: “Nhưng tớ vẫn phải tìm cơ hội ngửa bài với mẹ tớ, đợi thi Toán xong đã, cho yên ổn chút.” +

Tạ Lan ừ một tiếng: “Dù sao cũng đừng vội quá.” +

Trên đường về mọi người đều mơ màng buồn ngủ. Triệu Văn Anh ngồi máy bay cả ngày, ngồi ghế phụ thậm chí còn ngáy khò khò. +

Tạ Lan cũng nửa tỉnh nửa mê nhắm mắt, xe đi được nửa đường, điện thoại cậu đột nhiên rung một cái, rung đến mức chân cậu tê rần. +

Cậu mắt nhắm mắt mở lấy điện thoại ra, cứ tưởng là Tạ Cảnh Minh, nhưng trên màn hình lại là tên của đàn anh. +

[Hà Tu: Chào đàn em, có tin cần tuồn cho em.] +

Tạ Lan ngơ ngác một lúc, dùng khuỷu tay huých Đậu Thịnh: “Tuồn là sao cơ?” +

(*) Nguyên văn là “thông khí”, nghĩa đen là thông hơi, thông khí. Nghĩa bóng là thông báo tin tức cho nhau biết. +

Đậu Thịnh mở mắt, ngơ ngác “Hả?” một tiếng, hít hít mũi: “Mũi cậu không thông khí à? Hôm qua ăn đá bào bị cảm lạnh rồi?” +

“Mũi tớ?” Tạ Lan cũng bắt chước hít hít mũi: “Mũi tớ thông mà, là Hà Tu nói muốn tuồn tin.” +

“À, à!” Đậu Thịnh lúc này mới hiểu, ghé lại xem màn hình của cậu: “Ý là có tin tình báo nói trước cho cậu biết.” +

Vừa dứt lời, đối phương lại gửi một đoạn tin nhắn tới. +

[Hà Tu: Trường hợp của em đặc biệt, phòng tuyển sinh sẽ tổ chức thi viết và phỏng vấn riêng cho em trước thời hạn, thời gian trong vòng một tuần sau khi thi vòng hai. Thời gian cụ thể muộn nhất là ngày kia sẽ thông báo cho trường Thực nghiệm trực thuộc. Anh nói trước với em, em chuẩn bị trước đi.] +

Tạ Lan sửng sốt, chần chừ nói: “Thế này là ý gì? Đại học T vội vàng cái gì chứ?” +

Vừa dứt lời, đối phương lại gửi thêm một tin. +

[Thầy tuyển sinh bên bọn anh nói, đại học P cũng đang tiếp xúc với trường Thực nghiệm trực thuộc. Nhưng với tư cách là đàn anh, anh phải thành thật với em, khoa Toán của đại học P mạnh hơn một chút.] +

Tạ Lan vừa đọc xong hai dòng chữ này, tin nhắn phía trên lập tức bị thu hồi. +

[Hà Tu: Tự em cân nhắc nhé.] +

________ +

[Lời tác giả] +

Gõ Bàn Phím không dám tin nhìn cái bát trống không trong phòng khách. +

‘Đá bào đâu?? Không để lại cho chị một miếng nào à!!’ +

Cô đùng đùng nổi giận chạy đến ổ trứng, đang định đập cửa, lại nghe thấy âm thanh quen thuộc bên trong. +

Chụt! +

Chụt! +

Chẹp! +

Chẹp! +

Ưm ~ +

Ưm ~~~ +

Gõ Bàn Phím im lặng. +

Một lát sau cô vẫn nổi trận lôi đình, đập cửa ầm ầm: “Ra đây cho bà!” +