Làng Đầm Rồng – 10

Lời của Bạch Kha khiến Từ Viễn Chu lập tức cứng đờ người. Những lời định nói ra như một hòn đá kẹt trong cổ họng, nhả không được mà nuốt cũng chẳng xong. +

Phải một lúc sau, Từ Viễn Chu mới cố gắng gượng cười, miễn cưỡng nặn ra một câu: “Ha, buổi tối ai lại rảnh rỗi không ngủ mà chạy đi chạy lại trên cầu thang chứ, tầng hai là phòng riêng, ở đó chắc sẽ thoải mái hơn…” +

Chỉ tiếc là anh ta nói một câu, Bạch Kha lại phản hồi một câu. Đối với việc tại sao mình phải ở tầng một, Bạch Kha đưa ra vô số lý do hợp tình hợp lý. Cuối cùng, Bạch Kha còn nghiêng đầu híp mắt cười, trêu chọc Từ Viễn Chu: +

“Khoan đã, anh Viễn Chu, sao em cứ thấy anh không muốn em ngủ cạnh thế nhỉ? Không lẽ anh định lôi kéo anh Sơ Ngôn ngủ cùng à? Hai người sao mà dính nhau quá vậy, làm em cứ tưởng mình là bé ba đến để chia rẽ hai người không bằng ý.” +

Giọng nói đang định khuyên nhủ của Từ Viễn Chu lập tức nghẹn lại. Biểu hiện của anh ta gay đến thế sao? Anh ta bắt đầu thấy căng thẳng. +

Nhưng chưa đợi Từ Viễn Chu nghĩ ra đối sách vẹn toàn, Giang Sơ Ngôn đã thản nhiên lên tiếng. +

“Ồ, vậy hai người cứ ở tầng một, chúng tôi lên tầng hai là được.” +

Dứt lời, Giang Sơ Ngôn đã xách hành lý xoay người đi thẳng lên cầu thang tầng hai. Sắc mặt Từ Viễn Chu liên tục biến đổi, anh ta nhìn gương mặt nghiêng không chút gợn sóng của Giang Sơ Ngôn, cảm giác hoảng loạn trong lòng ngày càng rõ rệt hơn. +

Dường như có thứ gì đó đang dần mất kiểm soát, Từ Viễn Chu muốn gọi Giang Sơ Ngôn lại, nhưng vừa nghĩ tới lời trêu chọc ban nãy của Bạch Kha, tiếng “Sơ Ngôn” kia lại kẹt cứng nơi cổ họng, thế nào cũng không gọi ra được. +

“Ok, vậy chốt thế đi. Từ Viễn Chu và Bạch Kha ở tầng một. Tôi, Giang Sơ Ngôn và Lưu Thiên Vũ ở tầng hai.” +

Giữa lúc anh ta còn đang ngẩn người, lời của Hạ Uyên đã trực tiếp đóng đinh kết quả. Từ Viễn Chu không kìm được mà lườm hắn một cái. Anh ta không chắc đó có phải ảo giác hay không, nhưng trực giác của một người đàn ông liên tục cảnh báo anh ta rằng: không khí giữa Hạ Uyên và Giang Sơ Ngôn có gì đó không đúng. +

Chính xác hơn là thái độ của Hạ Uyên đối với Giang Sơ Ngôn thực sự rất đáng suy ngẫm… Rõ ràng ở trường hắn là một “thái tử gia” độc hành, mắt cao hơn đầu chẳng coi ai ra gì, vậy mà giờ đây chính vị thái tử gia này, thấy Giang Sơ Ngôn xách hành lý lại như chó con bám đuôi, hớt hải đi theo sau. +

“Giang Sơ Ngôn, xách nổi không?” +

Anh ta nghe thấy Hạ Uyên hỏi. +

“Không cần.” +

May mà Giang Sơ Ngôn vẫn biết giữ khoảng cách. Nghe thấy lời từ chối lạnh lùng quen thuộc của cậu, cảm giác nghẹn khuất trong lòng Từ Viễn Chu mới vơi bớt phần nào. +

“Ồ, được…” +

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh ta lại thấy Hạ Uyên như “cái đuôi” bám sát sau lưng Giang Sơ Ngôn lên tầng hai. +

“Cầu thang tầng hai hẹp lắm, cậu lên phải cẩn thận đấy.” +

Chàng trai tóc xoăn da ngăm cứ thế lải nhải không ngừng. +

…… +

Thực tế, người đi đầu tiên vốn chẳng phải Giang Sơ Ngôn. Khi hai người kia còn đang đối thoại, Lưu Thiên Vũ đã nhắm chuẩn thời cơ xông lên cầu thang trước. Gã không muốn chịu thiệt thêm lần nữa, vốn định chọn phòng tầng một nhưng đã bị hai người kia nẫng tay trên. Cái làng hẻo lánh sâu trong núi này điều kiện tệ đến mức tầng một còn chẳng ra làm sao, nói gì đến tầng hai. Nhưng nếu được lên lầu đầu tiên, gã có thể giành quyền chọn căn phòng nào tương đối thoải mái một chút. +

Lưu Thiên Vũ tính toán nhanh như chớp, leo cầu thang cũng rất mau lẹ. Thế nhưng ngay giây sau, gã cảm thấy có thứ gì đó quẹt qua mắt cá chân mình một cái “vút”. +

Trong bóng tối, thứ đó chỉ là một cái bóng trắng mờ ảo. Ngay sau đó, Lưu Thiên Vũ trượt chân, cả người lập tức mất thăng bằng. +

“A a a a a!” +

Lưu Thiên Vũ hét thảm một tiếng, cả người mất kiểm soát ngã ngửa ra sau. Vì cầu thang hẹp và dốc, ba người lên tầng hai phải xếp thành một hàng dọc. Lúc này trên lưng gã còn đeo chiếc ba lô nặng trịch, cú ngã bất ngờ ấy suýt nữa thì đập thẳng balô vào mặt Giang Sơ Ngôn, khiến Giang Sơ Ngôn cũng suýt mất thăng bằng theo. +

May mà đúng lúc then chốt, từ vai Giang Sơ Ngôn đột ngột vươn ra một bàn tay, trực tiếp chống vào balô của Lưu Thiên Vũ, đẩy gã trở lại. +

“Mẹ kiếp! Lưu Thiên Vũ, làm cái gì đấy? Leo cầu thang mà cũng bủn rủn chân tay à?” +

Đợi đến khi Lưu Thiên Vũ run rẩy bám vào tay vịn đứng vững, Hạ Uyên cũng không nhịn được quát lên. Nam sinh mỉm cười, nhưng giọng nói lại lạnh hẳn. +

“Khụ… khụ… các cậu, các cậu có thấy không…” +

Nam sinh suýt gây ra tai nạn dây chuyền đứng tại chỗ thở gấp hồi lâu, rồi mới mang theo vẻ hoảng sợ run rẩy quay đầu lại. Gã nhìn những người phía sau, sắc mặt khó coi. +

“Vừa nãy, vừa nãy trên bậc thang… có, có một bàn tay…” +

Lưu Thiên Vũ cố gắng sắp xếp lời nói, nhưng đến cuối cùng, những câu thoát ra khỏi miệng vẫn rời rạc trước sau không ăn khớp. +

“Cậu đang nói cái quái gì thế? Tay? Tay gì?” +

Hạ Uyên hỏi. +

Lưu Thiên Vũ nuốt nước bọt một cái. +

“Lúc nãy khi tôi bước lên bậc này, tôi cảm thấy như có một bàn tay đang sờ vào mắt cá chân mình.” Gã run rẩy giải thích. +

“Bàn tay mò chân trên cầu thang? Lưu Thiên Vũ, cậu đọc truyện tranh kinh dị nhiều quá rồi đó?” +

Lúc này Từ Viễn Chu và Bạch Kha nghe thấy động động tĩnh cũng chạy tới, nghe gã nói vậy, Bạch Kha có chút không để tâm mà lên tiếng. +

“Lão Lưu, có phải cậu nhìn nhầm cái gì không?” +

Từ Viễn Chu hiển nhiên cũng không tin lắm. +

“Nhưng mà…” +

Lưu Thiên Vũ biết lời mình nói rất hoang đường, nhưng cảm giác đó quá chân thực, chân thực đến mức gã không cách nào bình tĩnh lại được. Tuy không nhìn rõ hình dáng bàn tay đó, nhưng cảm giác vừa lạnh vừa ướt ấy vô cùng rõ rệt. Quan trọng nhất là khi gã ba chân bốn cẳng leo lên tới tầng hai, gã nhìn thấy ngay chỗ mình vừa giẫm phải có một vũng nước đọng. +

Khuôn mặt Lưu Thiên Vũ trắng bệch, gã chỉ vào chất dịch nhầy ra hiệu cho mọi người xem: “Nhìn kìa, tôi không nói điêu đâu, vết tích vẫn còn đây này!” +

…… +

Mọi người trong nhà gỗ đều ngẩn ra. Trong phút chốc, những tình tiết quen thuộc trong phim kinh dị như Xác chết vùng núi* hay phim kinh dị về quỷ nước bắt đầu tua lại trong não. +

*山村老尸: một bộ phim kinh dị Hồng Kông rất nổi tiếng +

Giang Sơ Ngôn hít sâu một hơi, bước lên vài bậc thang, rồi cậu dùng khăn giấy bọc ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào bậc thang, một sợi dịch nhầy bán trong suốt kéo tơ hiện ra giữa ngón tay và mặt gỗ. +

“Dịch nhầy?” +

Giang Sơ Ngôn nhíu mày. +

“Eo, tởm quá—” +

Nghe thấy lời Giang Sơ Ngôn, Bạch Kha đứng dưới cầu thang thốt lên. +

“Thật sự có dịch nhầy à? Nó từ đâu ra thế?” +

“Hạ Uyên, cái này…” +

Giang Sơ Ngôn hơi nghiêng người định hỏi Hạ Uyên xem hắn có biết thứ dịch nhầy này là gì không, thì một luồng ớn lạnh như điện giật bất ngờ chạy dọc sống lưng. +

Có thứ gì đó đang nhìn cậu. +

Cảm giác bị rình mò, bị nhìn chằm chằm ấy mạnh mẽ đến mức da gà trên người Giang Sơ Ngôn lập tức nổi lên. Men theo cái nhìn nhớp nhúa như có thực kia, cậu không thể khống chế mà ngẩng đầu lên. +

Ánh mắt ấy… đến từ ngay phía trên. +

Khoảnh khắc ngẩng đầu, đại não Giang Sơ Ngôn rơi vào trạng thái trống rỗng. +

Mặt. +

Chi chít những gương mặt. +

Mỗi gương mặt đều gầy trơ xương, hốc mắt trũng sâu, xương cốt lồi ra quá mức cùng những hoa văn phức tạp trên bề mặt khiến chúng trông giống như những hộp sọ của loài côn trùng bị phóng đại lên hàng vạn lần. Mà hiện tại, những gương mặt biến dạng, vặn vẹo, trống rỗng ấy đang treo lơ lửng trong bóng tối đen ngòm, nhìn xuống đám người đang không hay biết gì bên dưới. +

“Bạch—” +

Ngay phía trên Giang Sơ Ngôn, một gương mặt từ từ há ra cái miệng đen ngòm như vực thẳm. Một khối thịt trắng bao phủ bởi chất lỏng đặc quánh từng chút một trượt ra từ sâu trong cổ họng nó. +

“Cẩn thận!” +

Thấy thứ đó sắp rơi trúng người Giang Sơ Ngôn, Hạ Uyên ở phía sau lập tức kéo mạnh một cái, ôm chặt lấy cậu rồi lùi liền mấy bậc thang. Khối thịt tái nhợt kia cuối cùng chỉ nện xuống chỗ Giang Sơ Ngôn vừa đứng. +

“Chít chít… chít chít…” +

Mấy giây sau, thứ đó bắt đầu duỗi ra cơ thể như miếng thịt thối cùng vô số những cái chân nhỏ li ti như rết bên dưới, “vút” một cái liền lao thẳng vào khe hở của bậc gỗ rồi biến mất dạng. Trên mặt cầu thang chỉ còn lại một bãi dịch nhầy nhớp nháp. +

Mọi chuyện xảy ra cực nhanh, nhanh đến mức Giang Sơ Ngôn không kịp phản ứng, giây phút nhìn thấy những gương mặt đó, cậu đã hoàn toàn hóa đá. Từ đằng xa, cậu chỉ có thể nghe thấy những tiếng thét thảm thiết và chói tai của những người khác, đặc biệt là Bạch Kha. +

“Mẹ kiếp, cái gì thế kia.” +

“A a a cứu mạnggggg” +

“Có ma!” +

…… +

Ngoại trừ Hạ Uyên và Giang Sơ Ngôn đang sợ đến mức mất giọng, tất cả mọi người đều gào thét. +

“Này, bình tĩnh lại đi!” +

Hạ Uyên ôm chặt Giang Sơ Ngôn, một tay vỗ nhẹ lưng cậu trấn an, tay kia quát lớn về phía đám sinh viên đang hoảng loạn phía dưới. +

“Đấy là mặt nạ! Chỉ là mặt nạ thôi! Đó là phong tục truyền thống của làng này!” +

…… +

Người dân làng Đầm Rồng tin rằng, việc chặt đầu các loại con mồi rồi xử lý để chế thành mặt nạ da khô, có thể khiến linh hồn của những người đã khuất trong gia tộc quay trở lại nhân thế. Những linh hồn đó sẽ nhập vào mặt nạ, trở thành một phần của “Tổ Linh” bảo hộ cho cả gia đình và thôn làng. +

Dân làng treo những mặt nạ như vậy lên trần nhà vì họ tin chắc rằng, ánh nhìn của Tổ Linh có thể trấn áp những ác linh âm mưu hãm hại người sống. Hơn nữa, theo lời đồn ở làng Đầm Rồng, rất nhiều Khỉ nước sau khi ăn não người sống sẽ lén lột da người đó khoác lên mình, đóng giả làm người đó để tiếp tục lẻn vào nhà dân hút thêm não. +

Tuy nhiên, điều kiện để chúng có thể tráo da là Khỉ nước tuyệt đối không được để ai nhìn thấy và ánh nhìn của những chiếc mặt nạ Tổ Linh chính là biện pháp mạnh mẽ nhất để ngăn chặn chúng. +

Mười phút sau, Hạ Uyên nhìn đám bạn đại học vẫn còn hồn vía lên mây, ngồi co cụm quanh bếp lửa, cố gắng giải thích. +

“… Mẹ nó, thứ kinh dị thế này mà cậu bảo là dùng để phù hộ con cháu à?” +

Lưu Thiên Vũ đến giờ vẫn còn run lẩy bẩy. +

Bạch Kha thì cả người thu lại thành một cục, chỉ thiếu điều chui tọt vào trong áo của Từ Viễn Chu đang ngồi cạnh. +

Về phần Giang Sơ Ngôn, thoạt nhìn cậu có vẻ không bị ảnh hưởng gì nhiều, thế nhưng khuôn mặt cậu lại trắng bệch đến mức gần như trong suốt. +

Vẫn nhát gan như vậy. +

Hạ Uyên thu hồi tầm mắt, rũ mi xuống, che đi tia sáng hơi lóe lên trong đôi mắt mình. +