Làng Đầm Rồng – 9

“Cậu không sao chứ?” +

Thấy Giang Sơ Ngôn trông có vẻ thất thần, Hạ Uyên không giấu được vẻ lo lắng. +

“Không… không sao.” +

Giang Sơ Ngôn ấn ấn thái dương, khẽ đáp. +

Trong cuộc sống thường nhật, nhiều người cũng gặp hiện tượng Dejà vu – cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ như đã từng trải qua một sự việc nào đó. Giang Sơ Ngôn nhanh chóng gạt bỏ cơn rùng mình thoáng qua lúc nãy ra sau đầu. +

Lúc này, những người khác đã nóng lòng đạp lên bậc thang để leo lên sàn nhà gỗ. +

“Sơ Ngôn, để anh xách hành lý giúp em nhé?” +

Từ Viễn Chu quỳ một gối trên sàn, vừa định gọi Giang Sơ Ngôn thì nhìn thấy Hạ Uyên đang đứng ngay cạnh cậu. Hạ Uyên đứng rất gần Giang Sơ Ngôn, mà Giang Sơ Ngôn hoàn toàn không có ý né tránh, thậm chí ngôn ngữ hình thể của cậu còn cho thấy sự thả lỏng tuyệt đối… +

Hai người này thân nhau từ bao giờ thế? +

Từ Viễn Chu mím môi, trong lòng cảm thấy vừa kỳ lạ vừa có chút khó chịu. Trong ấn tượng của anh ta, Giang Sơ Ngôn vốn rất ghét người khác đứng quá gần cậu. Ngay cả anh, người bạn trúc mã lớn lên cùng cậu, cũng phải sau khi theo đuổi được mới nhận được “đặc ân” là được đứng sát bên cạnh. Thế mà lúc này, anh ta cảm thấy mình thật ngốc khi coi đó là ân huệ, vì Hạ Uyên vừa xuất hiện, bệnh sạch sẽ của Giang Sơ Ngôn dường như biến mất sạch sành sanh. +

“Không cần đâu.” +

Đúng lúc đó, Giang Sơ Ngôn ngẩng đầu nhìn Từ Viễn Chu và từ chối thẳng thừng. Nếu là bình thường, Từ Viễn Chu dù có phải cười làm lành hay ăn vạ cũng sẽ cố thể hiện “bản lĩnh đàn ông” để dỗ dành Giang Sơ Ngôn đưa hành lý cho mình. Nhưng lúc này, nhìn chàng thanh niên thanh cao lạnh lùng đứng sát bên Hạ Uyên không chút né tránh, trong lòng anh ta bỗng bùng lên một ngọn lửa giận. +

“Ờ, vậy thôi.” +

Từ Viễn Chu thu tay lại. +

“Wow, anh Viễn Chu, mau mau, anh mau lại xem cái này đi—” +

Tiếng gọi của Bạch Kha vang lên. Sắc mặt Từ Viễn Chu thay đổi vài lần, rồi thuận thế quay người đi về phía cậu ta. +

“Nhìn cái bộ chưa thấy đời của em kìa…” +

…… +

Từ xa, trên bục gỗ vang lại giọng trách yêu của Từ Viễn Chu. +

Giang Sơ Ngôn vẫn thản nhiên. Cậu cúi người định xách hành lý thì Hạ Uyên đã nhanh tay hơn giành lấy. Hắn vung tay khiến những thớ cơ bắp săn chắc trên cánh tay khẽ chuyển động, túi hành lý nặng mấy chục cân bị hắn ném thẳng lên sàn gỗ một cách nhẹ nhàng. +

“……” +

“Chút đồ mọn này, ném lên là xong.” +

Phủi phủi tay, Hạ Uyên nhìn Giang Sơ Ngôn đầy thản nhiên. +

“Sao thế? Cậu không lên à?” +

* +

“Kẽo kẹt—” +

Cầu thang hơi lung lay, mỗi bước chân giẫm lên đều phát ra tiếng kêu khó chịu. Giang Sơ Ngôn để ý thấy cầu thang này có thể tháo rời. Xét đến kết cấu nhà sàn treo cao, có lẽ đây cũng là một biện pháp chống trộm. +

“Trời tối rồi nhất định phải thu cầu thang lại.” +

Quả nhiên vừa lên sàn, Giang Sơ Ngôn đã nghe thấy Bố Đạt Thác Thác đang nỗ lực dặn dò những người khác từng chữ một. Có điều, ba người kia sớm đã bị khung cảnh mới lạ xung quanh thu hút, dù có nghe nhưng vẻ mặt lại đầy vẻ không để tâm. +

Nụ cười trên mặt Bố Đạt Thác Thác không đổi, nhưng từ góc nhìn của Giang Sơ Ngôn, cậu cảm thấy đôi mắt vị trưởng làng dường như lồi ra hơn trước. +

“Nhớ phải thu thang.” +

Ông ta lặp lại. +

“Sao vậy? Trong làng các ông còn có trộm à?” +

Lưu Thiên Vũ chắp tay sau lưng đi dạo một vòng trên sàn, nghe thấy lời dặn với giọng điệu ngọng nghịu của Bố Đạt Thác Thác thì cười hì hì, nửa đùa nửa thật hỏi. +

“Không phải trộm, là… (*&… chúng sẽ bò theo cầu thang vào.” +

Trong câu trả lời, có một từ Bố Đạt Thác Thác phát âm mơ hồ không nói rõ. +

“Cái gì? Ông bảo cái gì bò vào cơ?” +

Lúc này sự chú ý của những người khác mới bị kéo lại. +

Bố Đạt Thác Thác nhìn chằm chằm vào mặt ba người trước mắt, cười một cái rồi nói. +

“Khỉ nước*, Khỉ nước sẽ vào.” +

*Khỉ nước (水猴子 – Thủy hầu tử): còn được gọi là khỉ nước , ma nước , ma sư tử nước, v.v., là một sinh vật bí ẩn trong truyền thuyết dân gian Trung Quốc. Việt Nam thường gọi là “Rái cá” hoặc “Ma da”. Một số người cho rằng nó là hồn ma của người chết đuối. +

Ông ta chụm lòng bàn tay lại, hơi khum lên, làm động tác uống nước giữa không trung. +

“Chúng nó rất nguy hiểm.” +

…… +

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Bạch Kha không nhịn được bật cười một tiếng. +

“Ồ, ra là Khỉ nước à, thế thì đáng sợ thật đấy.” +

“Khụ khụ, ha ha, đúng, đúng vậy.” +

“Chỗ các ông… hóa ra vẫn còn có Khỉ nước à.” +

Ba nam sinh đại học trên sàn này bình thường lướt mạng xã hội không ít, lúc này liếc mắt nhìn nhau, rõ ràng đều nghĩ tới những video hài hước về “Khỉ nước” trên mạng. Không cười sặc sụa ngay trước mặt Bố Đạt Thác Thác đã là nỗ lực lắm rồi. +

“Khỉ nước?” +

Giang Sơ Ngôn không cười, chỉ vô thức nhìn về phía Hạ Uyên. Màu tròng mắt của Hạ Uyên rất nhạt, trong ánh chiều tà mờ tối lại càng trông sáng rõ. +

Hạ Uyên thản nhiên giải thích. +

“Làng Đầm Rồng tin rằng sau khi trời tối sẽ có một loại quái vật tên là Khỉ nước, chúng sẽ tìm đủ mọi cách lẻn vào nơi ở của con người.” +

“Rồi sao nữa?” +

“Sau đó chúng sẽ thọc móng tay vào hốc mũi của người đang ngủ, khuấy nát não bộ, rồi dùng một cọng cỏ rỗng chọc vào, hút sạch não như ăn đậu hũ non vậy.” +

“……” +

Giang Sơ Ngôn rơi vào im lặng. +

Câu chuyện kinh dị dân gian về việc Khỉ nước ăn não vốn chẳng có gì lạ, nhưng cách Hạ Uyên kể thực sự quá buồn nôn. +

“Phụt.” +

Hạ Uyên nhìn chằm chằm vào mặt Giang Sơ Ngôn, bỗng nheo mắt cười một cái, lộ ra hai chiếc răng khểnh trắng bóng. +

“Thật ra chỉ là câu chuyện do người trong vùng này tưởng tượng ra từ nỗi sợ thú hoang ban đêm xâm nhập thôi.” +

Chàng trai giải thích, rồi liếc nhìn Bố Đạt Thác Thác. +

“… Nhưng người ở đây rất tin vào điều đó. Chúng ta tốt nhất nên làm theo lời ông ấy, tối nhớ thu cầu thang lại.” +

Quả thực, người dân làng Đầm Rồng dường như cực kỳ sợ hãi Khỉ nước trong đêm tối. Ngay từ lúc lên đây, Giang Sơ Ngôn đã thấy quanh sàn nhà treo những chiếc bình đồng hình bán cầu và ngay lúc này, Bố Đạt Thác Thác đang lom khom châm lửa cho từng cái một. +

Hóa ra đó là những ngọn đèn đồng. Ánh lửa đỏ vàng bập bùng khiến không gian phía dưới sàn nhà sáng rực lên. Dưới ánh lửa, những hoa văn chạm khắc tinh xảo bên ngoài ngôi nhà như sống lại, bóng đổ lay động như đang ngọ nguậy. +

Theo lời giải thích của Bố Đạt Thác Thác, Khỉ nước sợ lửa và ánh sáng, nên chỉ cần đêm đến rút thang, để đèn cháy đến sáng thì họ chắc chắn sẽ an toàn. Nhưng lúc này Bạch Kha, Từ Viễn Chu và Lưu Thiên Vũ đâu có lọt tai câu chuyện “Khỉ nước” nực cười kia. Họ chỉ nhìn cảnh tượng trước mắt mà thốt lên kinh ngạc. +

“Mặc kệ có Khỉ nước hay không… trời ơi, cảnh tượng này, cái không khí này, đỉnh thật sự!” +

Mắt Bạch Kha sáng rực, tay vô thức đưa vào túi lấy điện thoại, nhưng khựng lại một chút rồi rụt tay về. Bố Đạt Thác Thác dường như không chú ý đến tiểu tiết đó. Thắp đèn xong, ông ta ngước nhìn bầu trời. +

“Trời sắp tối rồi, tôi cũng phải về nhà đây.” +

Trước khi đi, ông ta còn dặn dò lần cuối. +

“Buổi tối ở đây tối lắm, các cậu đừng có đi lung tung trong làng, gặp phải Khỉ nước là tiêu đời đấy.” +

Nói xong, người đàn ông lom khom vội vã rời đi. Giang Sơ Ngôn nhìn theo hướng ông ta khuất bóng… Trong bóng tối, từng ngôi nhà với kiến trúc đặc thù đồng loạt thắp lên những ánh lửa đỏ vàng. Giữa hoàng hôn tím sẫm, những ngôi nhà ấy trông không giống nơi ở của dân thường, mà giống như những bảo tháp dị tộc đang thờ phụng thứ gì đó. +

“Thói quen kỳ lạ thật.” +

Giang Sơ Ngôn nhíu mày. +

“Những ngôi làng như thế này, năng suất thấp, tài nguyên ít, vậy mà lại có thể lãng phí từng ấy dầu mỡ để thắp đèn mỗi đêm… họ làm cách nào được nhỉ?” +

“Ừm, cái này hình như họ có cách riêng. Nhưng chúng ta đừng đứng ngoài này nữa, vào trong thôi—” +

Câu nói cuối là Hạ Uyên hướng về ba người còn đang tham quan tứ phía trên bục. +

Bạch Kha đang đứng quay lưng về phía Hạ Uyên, cơ thể hơi khựng lại, rồi kín đáo cất điện thoại vào túi trước khi quay đầu cười híp mắt đáp. +

“Vâng ạ, em mệt sắp chết rồi đây.” +

Từ Viễn Chu, người vẫn nơm nớp lo sợ đứng cạnh che chắn cho Bạch Kha, liếc cậu ta một cái, rồi mới theo sau đi về phía Hạ Uyên. Thấy Hạ Uyên và Giang Sơ Ngôn vẫn đứng cạnh nhau, Từ Viễn Chu vô tình hay cố ý lại đứng gần Bạch Kha thêm một chút. Nhưng khi làm vậy, mắt anh ta vẫn luôn dán chặt vào Giang Sơ Ngôn. +

Bất mãn, bực bội hay chán ghét… bất cứ cảm xúc gì cũng được. Từ Viễn Chu nỗ lực bắt trọn dù chỉ một tia khó chịu trên gương mặt không cảm xúc của Giang Sơ Ngôn, nhưng Giang Sơ Ngôn dường như hoàn toàn không chú ý đến sự thân mật giữa anh ta và Bạch Kha, trực tiếp đi theo Hạ Uyên vào trong nhà. +

“Kẽo kẹt.” +

Cánh cửa gỗ khi mở ra lại phát ra thứ âm thanh ma sát chói tai ấy. Bên ngoài lúc này đã rất tối, cũng giống như nhiều kiến trúc truyền thống khác, ánh sáng bên trong căn nhà gỗ cực kỳ kém. May là nơi này có điện, máy phát điện là do Hạ Uyên tìm cách đưa vào. Từ xa còn nghe thấy tiếng máy phát điện nổ râm ran. +

Tuy nhiên, công suất máy phát điện cá nhân thực sự không ổn, dù đã bật đèn nhưng bóng đèn cũng chẳng sáng lắm. Dưới ánh đèn vàng vọt, nhóm sinh viên vốn đang hào hứng với vẻ cổ kính của ngôi nhà bỗng thấy nản lòng một nửa. Điều kiện nội thất ở đây thực sự không tốt, chỗ nào cũng tối thui, gần như không có đồ nội thất, chỉ có vài món đồ dùng bằng gỗ sơ khai nhất, không khí còn nồng nặc mùi mốc ẩm. Chỉ có bếp lò lõm giữa đại sảnh tầng một là trông còn có chút phong tình dân tộc. Những chỗ khác nhìn chẳng khác gì khu ổ chuột. +

Cấu trúc bên trong ngôi nhà cũng rất đơn giản, phía sau bếp lò là một gian phòng lớn với giường sạp thông nhau*. Căn phòng khá rộng, giường sạp dài bằng hai ba căn phòng cộng lại. Có lẽ tính đến số lượng người đến, căn phòng này được ngăn đôi bằng rèm trúc, coi như chia làm hai phòng. +

*大通铺 – Đại Đồng Phố: Một kiểu giường sạp dài, nhiều người ngủ chung, thường thấy trong các quán trọ hoặc nhà cổ Trung Quốc. +

“Tầng hai có ba phòng.” +

Hạ Uyên đứng ở tầng một, dùng đèn pin điện thoại rọi lên tầng hai. Cuối cầu thang cực kỳ hẹp và dốc chỉ là một vùng đen ngòm, trông u ám lạ thường. +

“Tầng một chắc sẽ thoải mái hơn, không phải leo thang. Tầng hai ba phòng sẽ nhỏ hơn một chút. Nhưng nhà này là kiến trúc gỗ, cách âm rất kém, người tầng hai chỉ cần đi lại một chút là tầng một nghe thấy hết, người ở tầng một sẽ thấy rất ồn.” +

Hạ Uyên, người có nhiều kinh nghiệm cư trú tại làng Đầm Rồng, lên tiếng giới thiệu. Cả tầng một và tầng hai đều có ưu và nhược điểm riêng. Nhưng có lẽ vì toàn bộ đều là nam sinh nên Hạ Uyên cũng không đề nghị bốc thăm, chỉ thuận miệng nói. +

“Mọi người cứ chọn trước đi, phòng còn lại thuộc về tôi.” +

Từ Viễn Chu liếc nhìn căn phòng tầng một, trong lòng khẽ lay động. Căn phòng này gọi là hai phòng nhưng thực chất là một, hơn nữa giường sạp lại nối liền nhau. Ở tầng một thì người tầng hai cũng không nghe thấy tiếng họ đi lại. Như vậy, nếu mình và Giang Sơ Ngôn ở cùng nhau… biết đâu, hai người có thể tiến triển thêm một bước? +

Từ Viễn Chu luôn cảm thấy mối quan hệ giữa anh ta và Giang Sơ Ngôn rơi vào cảnh nhạt nhẽo như hiện nay là vì họ quen nhau đã lâu nhưng chưa bao giờ tìm được cơ hội “lăn giường”. Có lúc anh ta thấy mình chẳng khác nào vị thánh. Theo lời đám bạn cùng phòng đại học của anh ta thì: “Yêu đương mà không được ‘ăn’ thì khác gì lừa đảo?”. +

Khổ nỗi thời gian của Giang Sơ Ngôn và anh ta thực sự không khớp nhau, Giang Sơ Ngôn có bệnh sạch sẽ không chịu ra khách sạn bên ngoài, mà khi anh ta kéo người về ký túc xá của mình, phản ứng của Giang Sơ Ngôn còn dữ dội hơn, lần trước Giang Sơ Ngôn suýt chia tay cũng vì chuyện này, chỉ vì Từ Viễn Chu thừa lúc cậu không chú ý mà trực tiếp đè người lên giường. +

Lúc đó Từ Viễn Chu định “gạo nấu thành cơm”, kết quả là ăn trọn một cú quật qua vai. Anh ta chưa ăn được miếng thịt nào mà sau đó phải khổ sở cầu xin làm hòa suốt nửa năm mới quay lại được vị trí bạn trai. +

Lần này khó khăn lắm mới có cơ hội trời ban, không phải ký túc xá, không phải nhà nghỉ rẻ tiền… nhỡ đâu được thì sao? +

Nghĩ đến đây, ánh mắt Từ Viễn Chu hơi dao động. Anh ta không đợi người khác lên tiếng mà cười nói trước. +

“Tôi chọn phòng này đi. Tướng ngủ của tôi không tốt, ngủ giường lớn thế này cho thoải mái.” +

Nói xong, anh ta nhìn về phía Giang Sơ Ngôn. +

“Sơ Ngôn cũng…” +

Sơ Ngôn cũng ở tầng một với anh đi, có gì còn hỗ trợ nhau. +

Từ Viễn Chu vừa định mở lời rủ Giang Sơ Ngôn, Bạch Kha ở bên cạnh bỗng ngắt lời. +

“Tuyệt quá, anh ơi, vậy em ở ngay cạnh anh nhé!” +

Không đợi Từ Viễn Chu kịp nói gì, Bạch Kha đã ngượng ngùng giải thích. +

“Buổi tối em tháo kính áp tròng ra là không nhìn rõ gì nữa, ở đây tối quá, cầu thang lại hẹp… Hơn nữa em nhát gan lắm, chỗ này mà để em ở một mình chắc em chết khiếp mất!” +

Lý do cậu ta đưa ra cũng rất hợp lý. +

Vừa nói, Bạch Kha vừa cảm kích nhìn Từ Viễn Chu. +

“May mà được ở nay bên cạnh anh Viễn Chu, giờ em mới thấy yên tâm hẳn ra!” +