Làng Đầm Rồng – 13

Giang Sơ Ngôn đứng rất lâu trước cửa phòng. +

Ở ngôi làng miền núi hẻo lánh này, hễ màn đêm buông xuống là xung quanh lập tức rơi vào tĩnh mịch tuyệt đối. Cả căn nhà gỗ im ắng đến mức cậu có thể nghe rõ tiếng hít thở nặng nề và dồn dập của chính mình, cũng nghe rất rõ những câu đối thoại lẻ tẻ của nhóm bạn vọng lên từ đại sảnh tầng một. +

Yên tĩnh tới nỗi tiếng bước chân vừa làm da đầu Giang Sơ Ngôn muốn nổ tung lúc nãy cứ như là một ảo giác của riêng cậu vậy. +

Cậu dò dẫm bước lên trước một bước. Ngay lập tức, cảm giác nhầy nhụa truyền lên từ dưới lòng bàn chân khiến cậu nổi một tầng da gà. Cậu cúi đầu xuống, liếc mắt một cái liền nhìn thấy ngay trước cửa phòng mình là một vệt “nước” còn đang phản sáng lờ mờ. +

Đó là… một bãi dịch nhầy. +

Giang Sơ Ngôn theo phản xạ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, nhưng ở vị trí này, dân làng lại không treo bất cứ chiếc mặt nạ nào. Vậy thì đống dịch nhầy này là do thứ gì để lại? Hay là lũ côn trùng vừa rồi trong lúc chạy trốn đã bò ngang qua cửa phòng cậu? Liệu mấy con côn trùng đó thật sự có thể tạo ra tiếng bước chân dữ dội và rõ ràng đến vậy sao? +

Vô số nghi hoặc lướt qua tâm trí Giang Sơ Ngôn. Thực tế, cậu không phải kiểu người hở chút là hoảng hốt hay nghi thần nghi quỷ, nhưng không thể phủ nhận rằng vào khoảnh khắc này, đứng giữa hành lang tĩnh mịch, cậu cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo khó giải thích. +

Cuối cùng, Giang Sơ Ngôn vẫn quyết định xuống lầu. +

Lúc xuống đến nơi, cậu liền nhìn thấy Lưu Thiên Vũ và Bạch Kha đang co người bên bếp lửa, trò chuyện câu được câu chăng. Dù người đặt câu hỏi là chính cậu, nhưng khi nhận được câu trả lời rằng Bạch Kha và Lưu Thiên Vũ chưa hề lên lầu, Giang Sơ Ngôn phát hiện ra mình chẳng hề ngạc nhiên chút nào. Chỉ có điều, cái sự âm u lạnh lẽo như mang theo mùi tanh hôi ẩm ướt ấy càng lúc càng lan rộng khắp cơ thể cậu. +

“Anh Sơ Ngôn? Anh thực sự không sao chứ?” Cậu nghe thấy Bạch Kha hỏi. +

Cậu có thể cảm nhận được Bạch Kha đang nhìn mình đầy vẻ hứng thú. Giang Sơ Ngôn nhịn không được khẽ nhíu mày. +

“Mọi người… có nghe thấy tiếng bước chân không?” +

Dù hoàn toàn không muốn có bất kỳ giao thiệp nào với Bạch Kha, Giang Sơ Ngôn vẫn nén lại sự lạnh lẽo trong lòng để hỏi. Cậu cố gắng bình tĩnh nhất có thể để kể lại chuyện mình vừa gặp cho hai người bên bếp lửa nghe. +

Lưu Thiên Vũ vẫn trưng cái vẻ mặt chưa tỉnh ngủ, lắc đầu: +

“Tiếng bước chân à? Tôi không nghe thấy. Tôi thấy hơi lạnh nên cất xong thùng đồ là xuống đây sưởi lửa luôn rồi.” +

Ánh mắt của Bạch Kha lại thoáng lóe lên. Vừa nghe Giang Sơ Ngôn nhắc đến tiếng bước chân, cậu ta lập tức nhớ tới những tiếng “cót két” mà mình đã nghe thấy lúc nãy. Tuy nhiên, Bạch Kha không cho rằng đó là thứ gì ma quỷ thần thánh. Cậu ta liếc nhìn hai người đang thu thang ngoài sàn gỗ, rồi cố ý cao giọng cười thành tiếng. +

“Phụt, em nghe thấy chứ, nhưng mà… phụt ha ha ha, anh Sơ Ngôn, sao anh lại mê tín thế? Anh không nghĩ tiếng đó là do ma phát ra đấy chứ ha ha ha ha…” +

Vừa cười, Bạch Kha vừa không kiêng dè nhìn chằm chằm Giang Sơ Ngôn, trong ánh mắt còn mang theo một tia giễu cợt nhàn nhạt. +

“Chuyện này không phải từ nhiều năm trước đã được khoa học giải thích rồi sao? Nhiều người ban đêm nghe thấy tiếng bi sắt rơi trên lầu, nhưng thực tế đó chỉ là do cốt thép hay xi măng co giãn, chèn ép nhau tạo ra tiếng động nhỏ thôi, chẳng liên quan quái gì đến thế lực siêu nhiên cả.” +

Bạch Kha cố tình dùng giọng điệu giảng giải khoa học. +

“Vừa nãy Từ Viễn Chu và Hạ Uyên đang thu thang bên ngoài, đây lại là nhà gỗ, cái gọi là tiếng bước chân mà anh nghe thấy chắc là tiếng co giãn của kết cấu nhà thôi! Anh Sơ Ngôn làm gì mà sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu thế kia ha ha ha.” +

Nói xong, Bạch Kha quay sang nhìn Lưu Thiên Vũ: +

“Bảo sao anh Sơ Ngôn toàn là sinh viên học bổng, tâm tư dồn hết vào sách vở nên ngay cả mấy kiến thức thường thức này cũng không biết.” +

Thế nhưng, sau khi lời cậu ta dứt, không hề có bất kỳ sự hưởng ứng nào. Than trong bếp lửa bắn ra vài tia lửa nhỏ, còn Giang Sơ Ngôn chỉ lặng lẽ ngồi đó, như thể chẳng nghe thấy gì cả. Ngay cả gã ngốc Lưu Thiên Vũ cũng không phụ họa cười đùa như mọi khi. Không biết từ lúc nào, gã đã lại co gối ngồi đó, tiếp tục nhìn chằm chằm chiếc mặt nạ mà mình cho là “rất quen”. +

Trong khoảng lặng ấy, kẻ lúng túng nhất ngược lại lại là Bạch Kha. Sắc mặt cậu ta đổi tới đổi lui, vốn định nói thêm gì đó nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Vì tâm trạng không tốt, nét mặt trông có phần gượng gạo đến buồn cười. Chỉ là cậu ta không hề biết rằng, lần này Giang Sơ Ngôn hoàn toàn không có ý khiến cậu ta khó xử. +

Thực ra, dù Giang Sơ Ngôn đã triệt để mất thiện cảm với Bạch Kha, nhưng lý do khiến cậu im lặng lúc này chỉ đơn giản là vì… cậu đang sợ. Dẫu cho những lời giải thích của Bạch Kha nghe có vẻ hợp lý, Giang Sơ Ngôn vẫn không thể hoàn toàn yên tâm. Chỉ khi ngồi bên bếp lửa, ở cùng những người khác, cậu mới miễn cưỡng cảm thấy có thêm được một chút an toàn. Linh tính luôn cảnh báo cậu: Có chuyện gì đó… không đúng. +

…… +

“Chậc.” +

Người phá vỡ bầu không khí đông cứng cuối cùng vẫn là Bạch Kha. +

Cậu ta hừ lạnh một tiếng đầy khó chịu, rồi lắp điện thoại vào gậy chống rung (gimbal), cứ thế giơ tay bắt đầu đi dạo quanh đại sảnh. Rõ ràng cậu ta đang quay video. +

Giang Sơ Ngôn lập tức nhíu mày, không tán thành nói: +

“Ở đây không cho phép quay phim.” +

“Ở đây làm gì có dân làng! Chỉ cần không có ai lắm mồm đi báo cáo thì làm sao dân làng biết được em phạm húy chứ. Anh thấy có đúng không, anh Sơ Ngôn?” +

Bạch Kha nở nụ cười giả tạo nhìn Giang Sơ Ngôn, bộ dạng hoàn toàn là kiểu “lợn chết không sợ nước sôi”. +

Giang Sơ Ngôn nhướn mày, cuối cùng dứt khoát chọn cách im lặng. Thấy Giang Sơ Ngôn không nói nữa, Bạch Kha bĩu môi, như thể giành được thắng lợi, càng quay càng hăng. +

“Chào mọi người nhé, mình là Bé Kha siêu cấp đáng yêu của các bạn đây~ đoán xem mình đang ở đâu nào, câu trả lời có thể comment trên màn hình nhé… Nhưng mình cá chắc chắn mọi người không biết nơi này đâu…” +

Cả đại sảnh chỉ có tiếng độc thoại đầy hưng phấn của Bạch Kha. Giang Sơ Ngôn coi như không nghe thấy, lấy điện thoại ra, vô thức tra cứu cái tên “Đầm Rồng” trên công cụ tìm kiếm. Nhưng giống hệt như lúc cậu định tìm hiểu trước khi xuất phát, dù có lật tung cả mạng lên, cậu cũng chẳng thu được bao nhiêu thông tin hữu ích. +

Thông tin duy nhất có vẻ có giá trị là cái tên “Đầm Rồng” liên quan đến một truyền thuyết nổi tiếng ở vùng núi Hề Sơn. Tương truyền khu vực này vốn không gọi là Đầm Rồng mà gọi là “Đầm Xác Chết”. Khu vực này quanh năm bao phủ bởi chướng khí, hiếm dấu chân người, chỉ có những thổ dân miền núi hung hãn, dã man nhất mới có thể miễn cưỡng sinh sống. Cả ngôi làng nghèo rớt mồng tơi, đến nhu cầu sinh tồn cơ bản cũng khó đảm bảo. Cho đến hơn năm mươi năm trước, một ngày nọ mây đen ùn ùn kéo đến, sấm chớp vang trời, nhiều người tận mắt thấy một thứ giống như Rồng từ trong mây gào thét lăn lộn rơi xuống, rơi thẳng vào sâu trong núi Hề Sơn. +

Nghe nói lúc đó các cán bộ xã đang làm công tác xóa đói giảm nghèo cùng dân làng đều tận mắt thấy con rồng rơi xuống đó. Vị cán bộ xã vốn định báo cáo sự xuất hiện của sinh vật kỳ quái chưa từng thấy này lên nhà nước, nhưng khi ông quay lại làng cùng các học giả và cán bộ khác, mới biết rằng ngay khi ông vừa đi, con rồng đó đã bị đám dân làng hung hãn, ngu muội ăn thịt sạch sành sanh. Lý do đơn giản là vì thầy cúng trong làng bảo rằng: Ăn thịt rồng có thể trường sinh bất lão. +

…… +

Dĩ nhiên, nhiều năm trôi qua, sự thật về chuyện năm đó đã không còn cách nào kiểm chứng. Đặc biệt là sự hiện diện của sinh vật huyền huyễn như “Rồng”, càng khiến toàn bộ câu chuyện nghe giống một truyền thuyết dân gian hơn, độ tin cậy không cao. Nhưng cũng chính vì truyền thuyết này mà “Đầm Xác Chết” năm xưa đã đổi tên thành Đầm Rồng. +

Chỉ là kể từ đó về sau, con người và sự việc ở Đầm Rồng như biến mất hoàn toàn, không còn xuất hiện trong bất kỳ ghi chép nào của thế giới bên ngoài. Ngay cả Hạ Uyên cũng từng nhắc tới, lần đầu tiên hắn tìm thấy nơi này hoàn toàn là do tình cờ. Hắn bị lạc đoàn trong một chuyến leo núi, lang thang giữa trùng điệp núi non rất lâu, cuối cùng mới mơ mơ hồ hồ tìm được thôn làng ẩn thế này. Nếu không như vậy, e rằng ngôi làng này vẫn còn có thể tiếp tục bị cô lập trong núi sâu thêm rất nhiều năm nữa. +

…… +

Trong lúc Giang Sơ Ngôn đang nhìn chăm chằm vào trang web đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần thì Bạch Kha bỗng chen đến bên cạnh cậu. +

“… Đúng rồi, tiện đây giới thiệu với mọi người một chút nha! Đây là bạn nhỏ của mình, đại mỹ nam Giang Sơ Ngôn – nam thần khoa K của trường đại học K đấy! Nhìn xem có phải rất đẹp trai không nào!” +

Giang Sơ Ngôn không kịp đề phòng giật mình ngẩng đầu lên, đúng lúc đối diện với khuôn mặt đầy kinh ngạc của chính mình trên điện thoại, cùng với gương mặt Bạch Kha đang cười híp mắt, áp sát bên má cậu cười hì hì tự sướng. Nói là tự sướng, trông thì có vẻ thân thiết thật, nhưng Bạch Kha chọn góc rất khéo. Mặt cậu ta ở vị trí hơi lùi ra sau vai Giang Sơ Ngôn một chút, ở khoảng cách này sự biến dạng của ống kính trước không rõ rệt, khiến cậu ta trông cực kỳ nhỏ nhắn, đáng yêu, đúng kiểu “cún con” được người người yêu thích. +

Ngược lại, Giang Sơ Ngôn vì đứng quá gần ống kính, lại thêm vẻ mặt ngơ ngác, khiến khuôn mặt trên màn hình hơi bị méo đi một chút. +

“Bạch Kha, cậu làm gì thế?” +

Giang Sơ Ngôn dĩ nhiên không chú ý đến tâm cơ nhỏ nhặt của Bạch Kha, chỉ theo bản năng cảm thấy khó chịu — nhất là khi cậu vốn không hề định xuất hiện trong bất kỳ video nào của đối phương. +

“Ái chà anh Sơ Ngôn, đừng ngại thế chứ…” +

Bạch Kha nhìn khuôn mặt dù bị biến dạng nhưng vẫn tuấn tú của Giang Sơ Ngôn,  đáy mắt cậu ta xẹt qua một tia ghen tị u ám. Cậu ta không buông tha mà cứ quấn lấy Giang Sơ Ngôn, gậy chống rung trong tay cũng không ngừng đung đưa. Cậu ta biết điều này làm Giang Sơ Ngôn khó chịu. Mà cậu ta thì thích nhất là thấy kẻ ra vẻ thanh cao này khó chịu. +

Nhưng đúng lúc này, bóng đèn điện đang treo trên trần nhà bỗng nhiên nhấp nháy một cái, ngay sau đó tắt lịm. Ngoài chút ánh lửa yếu ớt từ than trong bếp, cả căn nhà gỗ lập tức chìm vào bóng tối u ám. +

Trùng hợp thay, Giang Sơ Ngôn và Bạch Kha lúc này vẫn đang đối diện trực tiếp với chiếc điện thoại gắn trên gậy quay. Màn hình điện thoại phát ra ánh sáng nhàn nhạt, trung thành ghi lại gương mặt sững sờ của hai người trong bóng tối. +

Thế nhưng… ngoài khuôn mặt của hai người bọn họ, trong khung hình bỗng xuất hiện thêm vài ô vuông nhỏ. Chỉ cần camera bắt được khuôn mặt người, điện thoại của Bạch Kha sẽ tự động hiện khung nhận diện khuôn mặt như vậy. +

Chưa kịp để hai người phản ứng, chiếc điện thoại cao cấp chuyên quay phim của Bạch Kha đã tự động thích ứng với ánh sáng bên ngoài, bắt đầu chế độ bù sáng thông minh. Cũng chính vì vậy, cả Bạch Kha và Giang Sơ Ngôn đều nhìn thấy rõ ràng những gương mặt hiện lên trên màn hình điện thoại. +

Quái dị, vặn vẹo, vị trí đôi mắt chỉ là hai hốc sâu hoắm. Miệng há to, méo mó đến mức như đang gào thét trong tuyệt vọng. +

Chúng ở ngay phía sau Giang Sơ Ngôn và Bạch Kha, nhìn chằm chằm họ không chớp mắt. +

…… +

Bạch Kha hét toáng lên. +