Chương 105

Là một người hầu, Ellen đã quen với việc nhẫn nhịn và phục tùng. Người hầu không có quyền phản bác chủ nhân. Người hầu không nên có ý chí riêng. Người hầu sinh ra đã phải tuân theo mọi mệnh lệnh. +

Đó là thứ được khắc sâu vào xương cốt của mỗi người hầu. Gặp được một chủ nhân nhân từ là siêu may mắn, gặp phải một chủ nhân hà tiện thì chỉ có thể tự trách mình chưa đủ làm hài lòng họ. +

Nhưng chiến trường thì sao? +

Dù quý tộc có thể làm sĩ quan, còn dân thường dốc hết sức cũng chỉ lên đến hạ sĩ, nhưng cái chết thì công bằng tuyệt đối.  +

Trước cái chết, cúi đầu hay kiêu hãnh đều chẳng khác gì nhau. Viên đạn không bao giờ đổi hướng chỉ vì thân phận của một con người. +

Vì vậy, nhẫn nhịn không phù hợp với chiến trường. +

Ellen hiểu rất rõ: có những thứ chỉ có thể tự mình giành lấy. Kẻ hèn nhát định sẵn sẽ không thể sống sót rời khỏi tiền tuyến. +

Bệnh viện St. Paul thiếu nhân lực trầm trọng, trong khi thương binh được đưa tới không ngừng. Ellen nhìn thấy những bác sĩ, y tá tay đầy máu chạy ngược chạy xuôi, nhưng điều đó không phải lý do để họ cứ thế lấy đồ của Logan rồi bỏ đi. +

Logan là một thanh niên đáng kính. Lòng yêu nước của cậu ta thuần khiết đến tàn nhẫn. Ý chí của cậu ta kiên định đến mức chói mắt. +

Cậu ta không đáng chết một cách âm thầm, mơ hồ như vậy. Với tư cách là bạn bè, họ phải làm gì đó cho cậu ta. +

“Xin hãy cho chúng tôi xem thi thể của Logan.” +

Giữa ánh nhìn kinh ngạc của Hagg, Ellen chặn một y tá lại. +

“Cậu nói gì?” Người y tá lau mồ hôi, và ngay lập tức mặt anh ta nhuốm đầy màu đỏ– máu còn sót lại từ ca phẫu thuật trước. +

“Xin cho chúng tôi xem thi thể đồng đội.” Ellen nói dứt khoát: “Chủ nhân của những món đồ này.” +

Trong tay Ellen là vài món di vật ít ỏi của Logan. Có lẽ huy hiệu quốc kỳ được lau đến bóng loáng đã chạm đến điều gì đó trong lòng người y tá. Anh ta nhìn về phía sau, rồi lại nhìn Ellen. +

“Cậu ta chết khi nào?” +

“Hôm nay.” +

Khoảnh khắc thốt ra thời điểm chính xác ấy, cảm giác không thực lại bao trùm Ellen. Một người trẻ tuổi, sống động như thế đã chết rồi. Thật nực cười. Thật hoang đường. +

“Vậy thì đến nhà xác.” Y tá thở dốc vì chạy, nói: “Hôm nay chắc vẫn chưa đưa đi hỏa táng đâu.” +

Anh ta hiếm hoi giải thích thêm: “Người chết quá nhiều. Nhà xác đã quá tải từ lâu. Giữ họ lại một ngày đã là cố gắng lớn nhất. So với việc chất đống như thịt thối rữa, hỏa táng ít nhất còn giữ cho họ chút tôn nghiêm… cậu thấy có đúng không?” +

Ellen siết chặt nắm tay: “Anh nói đúng. Cảm ơn anh.” +

Không thể mong ai dẫn đường trong khu bệnh viện đầy thương binh này. Ellen và Hagg tự hỏi đường, hỏi từng binh sĩ, từng bác sĩ, cuối cùng cũng tìm được nhà xác ngập mùi chết chóc. +

Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, Ellen có cảm giác như quay về Trại tế bần St.Thomas – nơi tối tăm không ánh sáng. +

Trước mắt họ không phải là ngăn tủ, mà là những giường thép xếp kín xác người. +

Một tầng, rồi một tầng nữa. Chen chúc. Dày đặc. Không đếm xuể. +

Thi thể binh sĩ sao có thể bị bày ra như hàng hóa trên kệ? Thi thể chiến binh sao có thể lấp đầy căn phòng như kẹo trong hũ?  +

Hagg chạy vội ra ngoài nôn mửa. Anh ta nhìn thấy một người có ruột trào ra khỏi vết khâu, một người đàn ông trung niên cụt cả bốn chi. +

Đó là cơn ác mộng sống. +

“Chúng ta… vẫn phải tìm Logan sao?” Hagg quay lại, mặt trắng bệch, nước mắt lưng tròng: “Tôi không muốn nhìn thấy cậu ấy… chết thảm như vậy. Cậu ấy còn trẻ quá…” +

Ellen lắc đầu: “Không. Chúng ta phải tìm ra cậu ấy.” +

Không chỉ để nói lời tạm biệt, mà còn vì một nghi vấn đang thiêu đốt trong lòng Ellen. +

Và sự kiên trì ấy đã đúng. +

Khi họ tìm thấy Logan, cả hai không tin vào mắt mình. +

Thi thể với đôi mắt hé mở, con ngươi giãn ra như đang nhìn chằm chằm những người còn sống. Dù đã chết, nhưng trong ánh mắt ấy, Ellen vẫn thấy sự hận thù và tuyệt vọng. +

Một thanh niên chỉ trúng đạn ở tay. Một vết thương không hề chí mạng. +

Giờ đây, cả cánh tay đã biến mất. +

Dưới lớp băng gạc, Ellen vẫn nhìn rõ: vết thương đã hoại tử đến mức kinh hoàng. +

Cơn giận như núi lửa bùng nổ. +

Còn Hagg – người đàn ông ít nói ấy – gào lên như dã thú bị dồn vào đường cùng, quay đầu lao khỏi nhà xác. +

“Hagg—!” +

Khi Ellen đuổi kịp, khu bệnh viện đã hỗn loạn. Hagg bị hai binh sĩ đè xuống đất. Một bác sĩ hoảng loạn được y tá đỡ dậy, liên tục trấn an. +

Hagg giãy giụa như dã thú bị nhốt, dù liên tiếp ăn đòn vẫn gầm lên: “Đưa thằng súc sinh đã cắt tay Logan ra đây! Kẻ giết người máu lạnh! Thả tôi ra—!” +

“Hagg!” +

Ellen vừa tới đã bị một trung sĩ chặn lại. +

“Các anh thuộc đơn vị nào?! Ai cho phép các anh công khai vi phạm kỷ luật?!” +

“Đây là bệnh viện! Không phải nơi cho các anh phô diễn ngu xuẩn! Các anh làm lãng phí bác sĩ một phút là thêm một thương binh phải chết! Cút đi!” +

Ellen bị đẩy mạnh. Nếu không đứng vững, anh đã ngã. +

Nhưng đây không còn là lúc để đàm phán. +

“Một bác sĩ giỏi xứng đáng được kính trọng.” Ellen đứng vững, giọng cao lên: “Nhưng nếu là lang băm thì sao? Chúng tôi liều mạng vì tổ quốc không phải để chết dưới tay lũ quỷ này!” +

“Cẩn thận lời nói, binh sĩ!” +

“Tôi nói sự thật!” Ellen không lùi lại.  +

“Tại sao người không cần cắt cụt lại bị cắt tay? Tại sao một vết thương nhẹ lại dẫn đến cái chết thảm như vậy? Sau này chỉ trầy xước thôi cũng phải nộp mạng ở đây sao?!” +

“Đủ rồi!” +

Trong mắt Ellen, sự uy hiếp ấy chẳng còn ý nghĩa gì.  +

“Có một con quỷ đang đùa giỡn sinh mạng đồng bào chúng ta! Ngài muốn làm đồng phạm của hắn ta sao?!” +

“Hãy giữ trật tự trước cửa phòng cấp cứu!” Một bác sĩ áo trắng nhuốm máu lao ra: “Sao còn chưa đuổi chúng đi?! Đây là nơi cứu người!” +

“Để quỷ dữ tự do trong phòng cấp cứu mới là vô nhân đạo!” Ellen quay sang ông ta, cổ họng đau rát vì gào thét: “Hãy đi nhìn đồng đội của tôi đi! Cái chết của cậu ấy chính là bằng chứng!” +

“Chúng tôi không có thời gian cho người chết!” +

“Vậy thì chúng tôi sẽ mang cậu ấy tới!” Ellen gạt phăng hai binh sĩ giữ Hagg, lao về phía nhà xác. +

Khi họ khiêng thi thể Logan trở lại, những người định ngăn cản đều lặng lẽ tránh đường. +

Bác sĩ bị kéo ra. Chỉ liếc một cái, sắc mặt ông ta thay đổi hẳn. +

Không cần nghi ngờ như kẻ ngoài nghề, vì ông ta đã biết ngay: Logan chết vì bị cắt cụt tay một cách thô bạo và dùng thuốc sai. +

“Không… không thể…”  +

“Vết thương này… thậm chí còn chưa được khử trùng cơ bản…” +

“Ai là bác sĩ chữa cho Logan?!” Hagg gào lên. +

“Có lẽ… chỉ là sai sót…” Bác sĩ nuốt nước bọt, ánh nhìn xung quanh trở nên nặng nề.  +

“Thương binh quá nhiều… chúng tôi không có thời gian…” +

“Tôi tôn trọng sự cống hiến của các ngài.” Ellen cắt ngang: “Nhưng không bao gồm con quỷ đó.” +

Trung sĩ bước ra: “Đủ rồi. Dừng tại đây. Mang đồng đội của các anh đi. Nếu bây giờ rời đi, tôi sẽ không ghi tội. Các anh đều là những binh sĩ tốt. Đi đi.” +

Binh sĩ khác đặt tay lên vai Ellen và Hagg. +

Giữa đám đông, Logan – mắt mở hờ, thân thể tàn khuyết – nằm trên sỏi đá, chứng kiến tất cả. +

Kỷ luật trong quân đội rất nghiêm. Một binh sĩ không có quyền đánh sĩ quan. +

Nhưng nhìn trung sĩ giả vờ uy nghiêm, nhìn bác sĩ lảng tránh ánh mắt, Ellen biết anh đã không còn lựa chọn. +

“Tôi muốn chiến đấu vì tổ quốc vĩ đại.” Logan đã từng nói như vậy. Và từng ngày khi lau huy hiệu quốc kỳ, cậu ta luôn cẩn thận tỉ mỉ. +

“Ellen, đợi tôi về nhé.”  +

“Hy vọng khi tôi về, mọi người vẫn còn sống.” +

Sống cho tốt…  +

Không— cậu đã chết rồi! Chính vì bọn khốn này! +

“Đồ khốn—!” +

Ellen giật khỏi tay người đang giữ mình, tung nắm đấm về phía mũi trung sĩ. +

Nhưng ngay giây sau, tay anh đã bị giữ lại. +

“Buông tôi ra—!” +

Ellen chưa kịp quay đầu thì một cú đấm khác đã vượt qua anh, nện thẳng vào mặt trung sĩ. +

Dù đã đề phòng, trung sĩ vẫn bị đánh ngã, răng gần như vỡ vụn. +

Uy quyền tan biến. Hắn ta ngồi bệt trên đất, không dám che mặt. +

“Đúng vậy.” Người đàn ông mặc quân phục chỉnh tề lắc tay: “Anh đúng là đồ khốn.” +

“Anh định bao che cho kẻ giết người sao, trung sĩ?” +