Chương 107

George không ngờ yêu cầu đầu tiên mà Ellen đưa ra lại là chuyện này. Hắn làm ra vẻ nhẹ nhõm, nói: “Chỗ đó chẳng có gì đáng xem đâu, Ellen. Chỉ là một dấu vết nhỏ không đáng kể thôi, một huân chương của người lính.” +

“Nhưng tôi muốn xem.” Ellen nói. +

“Không, so với chuyện đó thì vì sao em vẫn ra chiến trường?” George tìm cách lảng sang chuyện khác: “Em đã hứa với tôi rồi, sẽ ở Oxford chờ tôi trở về mà.” +

“Tôi muốn xem, cậu George.” Ellen nói. +

Dưới ánh nhìn kiên định của anh, George mới phát hiện sự giãy giụa của mình yếu ớt đến nhường nào.  +

“Chẳng có gì hay ho đâu, người yêu của tôi.” Hắn nói khẽ: “Chỉ là một vết sẹo thôi.” +

“Đợi cậu về Anh rồi, sớm muộn gì tôi cũng sẽ thấy.” Ellen đáp.  +

“Cậu quên rồi sao? Tôi là người hầu riêng của cậu.” +

Người hầu riêng phải lo liệu mọi sinh hoạt của chủ nhân, bao gồm cả thay đồ và tắm rửa. Lúc này George có thể từ chối, nhưng hắn không thể giấu Ellen cả đời. +

“Tôi không muốn em buồn.” George âu yếm hôn lên môi Ellen.  +

“Chúng ta khó khăn lắm mới gặp lại nhau, tôi—” +

“Vậy là vết thương rất nặng, phải không?” Trong ánh mắt Ellen, nỗi đau đã bắt đầu dâng lên. +

Dù không cam lòng, George cũng chỉ có thể thuận theo yêu cầu của anh. +

Thế là sự dịu dàng ngọt ngào bị phẫn nộ và bi thương thay thế. Lý do George không muốn để lộ chân là bởi làn da nơi đó gồ ghề như vỏ cây già; những vết sẹo dữ tợn, đậm nhạt chằng chịt như mảnh vải mục mốc phủ lên lớp da vốn không tì vết. +

Ellen sững sờ nhìn những vết sẹo đáng sợ ấy, nhất thời không nói nên lời. +

“Đều là dấu vết phẫu thuật.” George ôm Ellen vào lòng, trấn an người yêu đang hoang mang: “Nhưng chúng ta nên thấy may mắn, em yêu. Ít ra tôi không gặp phải tên William đó. Ellen, nếu là hắn, e rằng chủ nhân đáng thương của em sẽ phải lê đôi chân tật nguyền tới gặp em rồi.” +

“… Đau không?” Ellen hỏi khẽ, ánh mắt vẫn đờ đẫn. +

“Tất nhiên là không.” George nói: “Lúc đó tôi hầu như chẳng cảm thấy—” +

Nhưng khi nước mắt Ellen trượt dài trên gò má, George khẽ thở dài, ôm anh chặt hơn: “Đó là lý do tôi không muốn em nhìn thấy chúng.” +

“Dù tôi không nhìn thấy, thì chuyện đó vẫn đã thật sự xảy ra… ngay trên người cậu…” Dù đã chuẩn bị tâm lý, trước mắt Ellen vẫn tối sầm lại. Với anh, thà rằng để mình gánh chịu mọi khổ nạn thay cho George còn hơn để đối phương chịu dù chỉ một tổn thương nhỏ. +

“Lạy Chúa… sao họ dám làm vậy? Sao có thể?” Sự lo lắng của Ellen dâng trào.  +

“Vì sao lại thành ra thế này? Khi đó cậu bị thương nặng đến mức nào? Cậu… cậu…” +

George liên tục hôn Ellen: “Không sao rồi, Ellen. Em nhìn xem, tôi vẫn ổn mà đúng không? Em không thấy tôi cao lớn, rắn rỏi hơn trước sao?” +

“Không… rõ ràng đây là—” Ellen mấy lần muốn giãy ra, nhưng đều bị George ôm chặt, không cho anh nhìn lại những dấu tích bị bom đạn thiêu đốt ấy. +

“Đó là chiến tranh.” George dỗ dành, vỗ nhè nhẹ lên lưng anh: “So với những người đã chết, ít nhất chúng ta còn sống. Tất cả đã qua rồi. Hôm nay là ngày chúng ta trùng phùng, tôi không muốn chỉ nếm vị nước mắt của em, người yêu của tôi.” +

Nhưng quá nhiều phẫn nộ và đau đớn cuộn trào trong lồng ngực Ellen. Nếu có thể, có lẽ lúc này anh sẵn sàng cầm súng, bất chấp tất cả mà quét sạch doanh trại địch. +

Đây là chủ nhân của anh, là người anh yêu thương, nâng niu trong lòng bàn tay. Trước kia anh cẩn thận che chở cho đối phương đến mức không để sợi tóc nào xộc xệch; còn giờ đây, người anh yêu phải chịu sự đối xử tàn nhẫn đến thế, mà anh lại bất lực! +

Không cam lòng, phẫn nộ, căm hận… đủ loại cảm xúc khiến Ellen kích động đến mức suýt ngất đi. Đã bao giờ anh thấy trên người George những vết thương đáng sợ như vậy? Điều này gần như muốn lấy mạng anh. +

Nhìn Ellen đau khổ đến thế, George vốn đã căm ghét trận không kích ấy giờ càng thêm thù hận. Nhưng cuộc oanh tạc kinh hoàng đó đã kết thúc. Vô số máy bay chiến đấu đã tập kích đơn vị ban đầu của hắn; nếu không phản ứng đủ nhanh, có lẽ hắn và Ellen đã vĩnh viễn cách xa. +

Thấy cảm xúc Ellen không sao khống chế, George chỉ có thể thề với anh: “Tôi sẽ không bao giờ bị thương nữa, Ellen. Tôi thề.” +

Nhưng lời thề ấy thật sự có tác dụng sao? +

Ellen không biết. Những chiến hữu quen thuộc của anh giờ chỉ còn hai người sống sót. Họ có thể sống tiếp không? Bản thân anh có thể không? +

Nhưng nhìn vẻ chân thành của George, anh chỉ có thể ngậm nước mắt hỏi: “Cậu thật sự làm được chứ?” +

George mỉm cười, mang theo sự tự tin quen thuộc của hắn: “Vì em, tôi có thể làm được mọi thứ.” +

Hắn không nói cho Ellen biết rằng đã có lúc mình suýt chết trong trận oanh tạc long trời lở đất ấy, cũng suýt chết vì nhiễm trùng. Nhưng hắn vẫn nhớ, lần này nhất định phải cùng Ellen giành lấy hạnh phúc. +

Đây là cơ hội hiếm hoi để có được hạnh phúc; người hắn yêu vẫn đang đợi hắn, và người hắn yêu không thể thiếu hắn! +

George sao có thể cho phép mình chết đi? Hắn tuyệt đối không cho phép mình chết! +

Khi George rốt cuộc thoát khỏi tay Thần Chết, tất cả bác sĩ và y tá đều kinh ngạc và khâm phục ý chí ngoan cường của hắn. Đến giờ George vẫn nhớ rõ vẻ mặt kinh ngạc của họ; nhưng khi đó, suy nghĩ duy nhất của hắn là— phải gửi thư cho Ellen. Không có tin tức của mình, anh sẽ hoảng sợ đến mức nào chứ? +

Nhưng giờ nhìn lại, bức thư ấy vẫn đến quá muộn. +

“Tôi không muốn thấy em trên chiến trường, Ellen.”  +

George nói: “Nhưng bây giờ có thể ôm em như thế này, tôi lại cảm thấy… có lẽ cũng không phải chuyện xấu.” +

Hắn hít hà mùi hương của người yêu, mùi hương vương khói thuốc súng ấy vẫn khiến hắn an tâm, đó là mái nhà duy nhất của linh hồn cô độc. +

“Tôi rất mừng vì cậu nghĩ như vậy.” Ellen đáp.  +

Anh từng nghĩ George sẽ nổi giận vì chuyện này, nhưng giờ xem ra, người anh yêu không phải kiểu người tự làm khổ mình vì những điều không thể thay đổi. +

Quả thực là vậy. Khi việc Ellen đã ra chiến trường trở thành sự thật, điều George cần nghĩ đến là làm sao để cả hai cùng sống sót. Trút giận lên Ellen ư? Anh đã vì hắn mà đau lòng đến thế, sao hắn nỡ chứ? +

“Tôi là kẻ ích kỷ, phải không?” George siết chặt tay Ellen.  +

“Ích kỷ đến mức không cho em theo tôi. Nhưng giờ đây, tôi lại ích kỷ mà mừng rỡ vì em đã tìm được tôi.” +

Khi thật sự đối diện cái chết, George đã hối hận. Khoảnh khắc ấy, ước nguyện duy nhất của hắn là được nói thêm với Ellen một câu. Khi đó, vì sao hắn không ở bên anh? +

George không sợ chết, nhưng sợ phải một mình đi tới cái chết: “Nếu thật sự phải chết, tôi hy vọng có thể chết cùng em.” +

Dường như hắn đã quên mất vừa rồi mình còn thề sẽ không bao giờ để bản thân bị thương nữa. +

Ellen nở một nụ cười: “Cậu George, đó cũng là tâm nguyện của tôi.” +

Đêm Ellen và George trùng phùng dài đằng đẵng, mà cũng ngắn ngủi đến lạ. Họ có quá nhiều điều muốn nói với người mình yêu, quá nhiều cảm xúc muốn đối phương cảm nhận, một đêm sao có thể bù đắp cho quãng thời gian xa cách dài dằng dặc? +

Trong sự âu yếm da thịt, Ellen kể cho George nghe những trải nghiệm trước ngày xuất phát— rằng mẹ anh rất có thể là Joanna, em gái của Roy. Anh kể về giấc mơ kỳ lạ ấy, rồi phát hiện người đàn ông từ lúc trùng phùng đến giờ chưa từng rơi lệ bỗng chốc đỏ hoe vành mắt. +

“Cậu George?” +

George cố gắng kéo sự bình tĩnh trở lại, hít sâu một hơi để không lộ quá nhiều bi thương: “Phải, tôi đồng ý với quan điểm của ngài Hubert, Ellen. Đó nhất định là mẹ em. Trên đời này, người có thể yêu em sâu đậm như tôi chỉ có thể là mẹ em.” +

“Nhưng—” +

“Không có gì phải nghi ngờ cả.” George vuốt ve gò má Ellen, trong mắt tràn ngập những cảm xúc đến chính Ellen cũng khó lòng hiểu được: “Bà ấy nhất định là… ôi, lạy Chúa… Ellen, tôi rất mừng, em không biết tôi mừng đến nhường nào đâu…” +

Ellen vô cùng khó hiểu, phản ứng của George trước giấc mơ ấy mạnh ngoài dự liệu. +

Nhưng George không cho Ellen thêm cơ hội nói. +

Trong lúc hỗn loạn, điều Ellen cảm nhận được chỉ còn là những nụ hôn mà đối phương trân trọng vô cùng. +

Dù đến khi Ellen mất đi ý thức, George vẫn không nỡ buông tay. Hắn hôn lên gò má, lên cơ thể người yêu, chỉ thấy trái tim mình chua xót và căng đầy đến mức sắp vỡ tung: “Ellen, cảm ơn Chúa… và cảm ơn mẹ em… ôi, cảm ơn họ đã để chúng ta một lần nữa được trùng phùng.” +