CHƯƠNG 14: THỈNH THOẢNG THẾ NÀY CŨNG KHÔNG TỆ

“Tôi về rồi đây.” +

Ứng Vũ Sinh vừa bước vào nhà liền cất tiếng gọi, ngay sau đó thấy Từ Nam Tiêu ló nửa người ra khỏi nhà bếp, trên eo còn thắt chiếc tạp dề viền ren mà dì giúp việc để lại: “Ồ, sữa tôi dặn anh mua, anh đã mua chưa?” +

Ứng Vũ Sinh nhìn Từ Nam Tiêu mà ngẩn người ra một thoáng, sau đó bật cười, lắc lắc cái túi nilon trong tay: “Mua rồi.” +

Từ Nam Tiêu đón lấy ngó thử một cái, chân mày liền nhíu chặt lại, không vui nói: “Hạn sử dụng chỉ còn có hai ngày nữa thôi, trước khi mua anh không biết nhìn qua một chút à.” +

Động tác thay giày của Ứng Vũ Sinh bỗng khựng lại, âm lượng nhỏ đi vài phần, giải thích: “Tôi cứ tùy tiện lấy đại mấy chai xếp ở hàng đầu tiên thôi.” +

“Thế thì đúng rồi, mấy người bán hàng tinh ranh lắm, toàn đẩy mấy món sắp hết hạn lên phía trước để bẫy mấy cậu ấm nhà giàu không thèm nhìn kỹ như anh thôi.” Từ Nam Tiêu nghiêm túc phổ cập kiến thức cho hắn, “Thôi bỏ đi bỏ đi, rửa sạch tay rồi vào ăn cơm.” +

Trên bàn ăn đang bày ba món mặn và một món canh đơn giản. +

Ứng Vũ Sinh ngày thường công việc bận rộn, vốn dĩ có thuê dì giúp việc đến nấu cơm quét dọn. Nhưng dì giúp việc lâu năm với hắn lại vừa vặn đến tuổi nghỉ hưu để về quê, trong nhất thời hắn vẫn chưa tìm được người thay thế thích hợp, đành phải ăn tạm cơm do Từ Nam Tiêu nấu qua ngày. +

Dù sao thì cũng chẳng thể nào trông mong gì vào một cậu ấm họ Ứng đến cả thái rau còn chẳng nên thân, mua sữa thì mua trúng hàng cận hạn đúng không? +

Ứng Vũ Sinh gắp một miếng thịt bò xào, tràn đầy mong đợi bỏ vào miệng. Hắn chậm rãi nhai kỹ rồi nuốt xuống, sau đó nhìn chằm chằm vào bát cơm của mình, bình thản đưa ra lời nhận xét: “…Bình thường.” +

“Tôi biết rồi, không cần lần nào ăn cũng phải nhấn mạnh đâu.” Từ Nam Tiêu thẹn quá hóa giận lùa một miếng cơm thật lớn, rồi nhỏ giọng lầm bầm, “Biết ngay mà, Lộc Anh Kiệt khen ngon toàn là để nịnh tôi thôi.” +

Nhắc đến cái tên này, Từ Nam Tiêu lại bắt đầu cảm thấy phiền muộn. +

Thằng nhóc ranh kia cứ vì chuyện anh dọn đến ở chung với Ứng Vũ Sinh mà đã chiến tranh lạnh, dỗi hờn suốt cả tuần nay, anh cũng thực sự bó tay hết cách với cậu rồi. +

Ứng Vũ Sinh nhìn thấu tâm tư đang ngổn ngang trong lòng anh, liền vờ như vô tình mở lời: “Hôm nay, Anh Kiệt có đến tìm tôi.” +

“Tìm anh á?” Từ Nam Tiêu hoàn toàn không ngờ tới, “Thằng bé nói gì?” +

“Ừm… Em ấy hỏi tôi tại sao lại ở cùng với cậu, em ấy muốn chuyển ra ngoài sống chung với cậu. Tôi thấy em ấy không được gặp cậu nên đâm ra thấy cô đơn, thế là tôi bảo với em ấy, nếu em ấy nhớ cậu thì luôn hoan nghênh em ấy đến nhà tôi bất cứ lúc nào.” +

Từ Nam Tiêu nghe mà thấy cứ cấn cấn thế nào ấy, trong lòng thầm nghĩ sao cái tình huống này nó giống hệt như chuyện ông bố đơn thân đi bước nữa, rồi đứa con trai vội vội vàng vàng chạy đến kiếm chuyện với mẹ kế thế không biết. +

“Có điều.” Ứng Vũ Sinh dừng lại một chút, “Nhìn tình hình này tôi thấy khá lo ngại. Chuyện Anh Kiệt bám lấy cậu không đơn thuần chỉ là ‘dính người’ bình thường đâu, mà giống như tâm lý của em ấy đang bị kẹt lại ở một giai đoạn mấu chốt hơn.” +

Từ Nam Tiêu nghi hoặc ngước mắt lên: “Phát triển á? Thằng bé đã hai mươi tư tuổi đầu rồi, còn kẹt vào đâu được nữa?” +

“Ở cái ngưỡng ‘phân ly – cá thể hóa’. Nói một cách đơn giản, đó là quá trình một cá nhân thoát ly khỏi sự phụ thuộc vào gia đình để hướng tới sự độc lập tự chủ. Anh Kiệt hai mươi tư tuổi rồi mà vẫn không thể chấp nhận được việc cậu có không gian sống độc lập tách biệt khỏi em ấy, thậm chí còn mưu toan kiểm soát cả lựa chọn cư trú của cậu, điều này rất không bình thường.” +

Từ Nam Tiêu nghe có chút lùng bùng lỗ tai không hiểu lắm, nhưng anh nhận ra được đây chắc chắn chẳng phải chuyện tốt lành gì. +

“Có nghiêm trọng đến mức ấy không?” +

Ứng Vũ Sinh gật đầu. +

“Cậu không thể lúc nào cũng nhượng bộ trước những cảm xúc tiêu cực của em ấy được. Cậu đã vô tình khiến em ấy đúc kết ra một kinh nghiệm rằng: ‘Chỉ cần mình làm mình làm mẩy là anh trai sẽ phải nghe theo mình’, từ đó hình thành nên một vòng tuần hoàn ác tính không ngừng leo thang.” +

“Cậu có thể thử cố ý kéo dài thời gian phản hồi những tin nhắn không khẩn cấp của em ấy, khuyến khích em ấy dọn ra ở riêng trong ngắn hạn, hỗ trợ em ấy tìm kiếm các mối quan hệ xã giao khác có thể thay thế. Hãy để Anh Kiệt dịch chuyển sự chú ý từ trên người cậu sang chính cuộc sống của bản thân em ấy.” +

Từ Nam Tiêu ban đầu còn nghĩ Ứng Vũ Sinh đang chuyện bé xé ra to, nhưng nghe một hồi lại thấy hình như rất có lý, vấn đề xem chừng có vẻ khá là nghiêm trọng thật. +

Anh chẳng biết phải nói gì hơn, dứt khoát vục đầu xuống ăn thức ăn. +

Cuối cùng, Ứng Vũ Sinh kết luận: “Tôi cũng có em trai, thật ra tôi có thể thấu hiểu được tâm trạng này của cậu. Nhưng làm vậy là vì tốt cho Anh Kiệt thôi, tôi là thầy của em ấy, cũng hy vọng người làm anh trai như cậu có thể đẩy em ấy tiến lên một bước.” +

“Anh có em trai á?” Từ Nam Tiêu ngắt lời hắn. +

“Ừm.” +

“Có giống anh lắm không?” Cũng sở hữu cái gương mặt nhìn vào là thấy khó ưa như vậy à? +

“Haha, hoàn toàn không giống. Tôi giống mẹ, còn em ấy thì giống bố hơn một chút.” +

“cậu cũng thích bám lấy anh chứ?” +

“Bây giờ thì không thế nữa rồi, đó chính là điều mà tôi muốn nói đấy. Nếu sau này em ấy yêu đương, đối phương liệu có chịu đựng nổi việc em ấy can thiệp vào cuộc sống của anh trai mình như vậy không? Hoặc là, chính em ấy có chịu đựng nổi việc đối phương có không gian riêng và bạn bè riêng của họ hay không?” +

Lời vừa nói đến đây, điện thoại của Từ Nam Tiêu đột nhiên rung lên một nhịp, màn hình sáng lên hiển thị cái tên Lộc Anh Kiệt. Bấm vào xem, lại là một bài văn tế dài dằng dặc đầy rẫy những lời ăn vạ, làm mình làm mẩy quen thuộc. +

Từ Nam Tiêu nhìn điện thoại, rồi lại nhìn sang Ứng Vũ Sinh. Thế nhưng Ứng Vũ Sinh chẳng nói chẳng rằng, lúc này ngược lại còn cố ý cúi đầu húp canh. +

Từ Nam Tiêu thở dài một tiếng thườn thượt, đột ngột dùng lực vò rối tung mái tóc của mình lên. Sau đó anh nhấn nút im lặng, úp ngược màn hình điện thoại xuống mặt bàn. +

Hai người tiếp tục ăn nốt bữa tối, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. +

Sau bữa tối, Từ Nam Tiêu xoay người định đi về phòng. +

Tuy rằng hai người đang ở ghép với nhau, nhưng ngày thường hầu như chẳng mấy khi nói chuyện. Phần lớn thời gian Từ Nam Tiêu đều ru rú trong phòng riêng của mình, còn Ứng Vũ Sinh vào những ngày không phải chuẩn bị giáo án thì sẽ ngồi ở phòng khách xem phim điện ảnh. +

Thế nhưng tối nay, Ứng Vũ Sinh lại gọi giật anh lại: “Nam Tiêu.” +

“Gì cơ?” Từ Nam Tiêu quay người lại, nhướng đôi mày kiếm lên, “Hôm nay đến lượt anh rửa bát đấy nhé.” +

“Không phải chuyện đó.” Ứng Vũ Sinh mỉm cười, “Tôi là muốn hỏi, cậu có muốn đi xem trận đấu bóng đá không?” +

“…Thời tiết nóng nực thế này cơ mà.” +

“Hơn bảy giờ tối, trời đã dịu mát rồi, trận Bắc Kinh Quốc An đối đầu Thượng Hải Thân Hoa. Tôi vốn hẹn đi xem với đồng nghiệp, vé cũng đã mua sẵn cả rồi, kết quả là nhà anh ta lại có việc đột xuất.” +

Thực ra Từ Nam Tiêu đã bắt đầu dao động. Chắc hẳn hiếm có thằng trai thẳng nào lại hoàn toàn dửng dưng trước bóng đá, huống hồ đây lại còn là một suất đi xem miễn phí. +

Có điều anh không muốn cùng Ứng Vũ Sinh ra ngoài chơi bời theo kiểu anh anh em em thân thiết, anh vốn chẳng giỏi đối phó với cái người này. Việc dọn đến ở chung hiện tại đã là lựa chọn bất đắc dĩ sau khi cân đo đong đếm kỹ lưỡng rồi. +

Thế nhưng Ứng Vũ Sinh lại thừa thắng xông lên, bồi thêm một câu đúng lúc: “Một mình tôi đi xem bóng thì trông thảm hại quá. Nếu cậu chịu đi cùng để bầu bạn với tôi, tôi sẽ miễn cho cậu một tháng tiền nhà.” +

“Thế thì được.” Từ Nam Tiêu lập tức đổi ý, nhưng trên mặt vẫn tiếp tục làm bộ làm tịch, “Anh rốt cuộc là sợ phải ở một mình đến mức nào thế hả?” +

Vào ngày diễn ra trận đấu, Ứng Vũ Sinh còn mua sẵn cho hai người bộ áo đấu màu xanh lá cây đại diện cho đội chủ nhà. +

Họ khoác lên mình bộ đồ bóng đá, trên người đeo loa cổ vũ, cổ quàng khăn ứng viên, rồi hòa vào dòng người đông như quân nguyên đang cuồn cuộn đổ ra khỏi ga tàu điện ngầm. +

Vừa bước qua cổng kiểm soát vé, những luồng âm thanh gầm rú bắt đầu dội thẳng vào tai. Khán đài khổng lồ hình lòng chảo sừng sững mọc lên, kéo dài vô tận lên phía trên và loang rộng ra xung quanh. Tầm mắt có cố sức ngước nhìn lên cao đến mấy cũng chỉ thấy một bức vách đá cheo leo được lấp đầy bởi tận sáu vạn cái đầu người, những cánh tay và những lá cờ lay động phần phật. +

Đối với Từ Nam Tiêu, người lần đầu đến xem bóng, đây thực sự là một trải nghiệm choáng ngợp. +

Từ Nam Tiêu là một fan phong trào chính hiệu, anh chỉ xem World Cup, hay chửi cỗ xe tăng Đức đã hết thời, tán dóc về Mbappé, về Neymar, chứ bản thân thì đến một quả bóng cũng chưa từng đá bao giờ. +

Lần này chịu vác mặt đến đây, phần lớn là vì muốn chiếm chút hời từ một tháng tiền nhà miễn phí của Ứng Vũ Sinh mà thôi. +

Thế nhưng, khi sáu vạn con người cùng gào thét bằng một cuống họng, khiến cho kết cấu khung thép của sân vận động cũng phải rung lên bần bật trong làn sóng âm thanh, anh cũng dần dần bị cuốn vào bầu không khí cuồng nhiệt ấy. +

“Cơ hội đến rồi, vượt qua một người… hai người… ba người…” Thời điểm tiền đạo của Bắc Kinh Quốc An xé toạc hàng phòng ngự của Thượng Hải Thân Hoa, Ứng Vũ Sinh đã thình lình túm chặt lấy mu bàn tay của Từ Nam Tiêu. +

Toàn bộ sự chú ý của Từ Nam Tiêu lúc này đều đã đổ dồn vào quả bóng nhỏ bé kia, anh không những không gạt ra, mà ngược lại còn vô thức dùng lực nắm chặt lấy tay Ứng Vũ Sinh, hai bàn tay mười ngón đan cài vào nhau. +

Ứng Vũ Sinh sững sờ tại chỗ, rồi nghe thấy Từ Nam Tiêu đang khản cổ hét lớn: “Sút góc hẹp! Sút nó đi chứ!” +

Khán đài bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng chết chóc. +

Sự im lặng ấy còn sắc bén hơn cả tiếng hò reo. Ngay giây tiếp theo, những tiếng hét chói tai mang theo sức nặng như có thực từ bốn phương tám hướng đồng loạt ép mạnh tới, va đập vào màng nhĩ, đè nặng lên lồng ngực, thậm chí còn khiến nhãn cầu của người ta hơi rung lên bần bật. +

Tất cả mọi người đều đồng loạt đứng bật dậy– +

Quốc An ghi bàn rồi!!!!!!!! +

“Sướng quá! Đệt!!” Từ Nam Tiêu một tay ôm choàng lấy Ứng Vũ Sinh ở bên cạnh, ấn chặt hắn vào trước ngực mình, vừa nhảy cẫng lên vừa nói, “Anh thấy chưa hả!! Quá đỉnh!!” +

Mãi không đợi được lời hưởng ứng cuồng nhiệt tương tự, anh cúi đầu nhìn xuống Ứng Vũ Sinh thì phát hiện vành tai đối phương đã đỏ ửng lên từ bao giờ, ánh mắt mang theo vài phần sửng sốt đang từ dưới ngước lên nhìn mình trân trân. Vì bị anh siết quá chặt, một bên má của Ứng Vũ Sinh vục sâu vào lồng ngực anh, bị ép cho bẹp gí, đến mức ngay cả chiếc kính cận cũng bị xô lệch sang một bên. +

Anh giật mình nhận ra hành động của hai người lúc này thân mật đến mức nào, cả kinh như bị điện giật, đang định buông tay ra thì hai ông anh xa lạ ở phía sau đột nhiên không kìm nén nổi cảm xúc phấn khích mà lao tới ôm chầm lấy hai người. +

“Quốc An vô địch!!!!!” +

“Cái đ…” +

Bốn thằng đàn ông dính chặt lấy nhau, trông chẳng khác nào hai một cặp song sinh dính liền. Từ Nam Tiêu còn chưa kịp cằn nhằn thì đã nghe thấy Ứng Vũ Sinh đột nhiên bật cười, hắn cười đến mức hai má ửng hồng, đôi mắt long lanh sóng sánh nước. +

Cảnh tượng ấy trực tiếp làm cho Từ Nam Tiêu nhìn đến ngây người. +

“Đỉnh thật.” Ứng Vũ Sinh cũng thấp giọng phụ họa theo một câu. +

Từ Nam Tiêu mấp máy môi, nhưng cuối cùng lại không thốt ra lời nào. Thôi bỏ đi. Anh bị mấy gã đàn ông kẹp chặt ở chính giữa, mất kiên nhẫn nghĩ thầm, cứ thế này đi vậy. +

Nhưng niềm vui thì thoảng qua như một cơn gió.  +

Quốc An chung cuộc để thua Thân Hoa với tỷ số 1:2. Hay nói đúng hơn, bàn thắng khi nãy đã là đỉnh cao duy nhất của trận đấu, quãng thời gian sau đó họ hoàn toàn bất lực trong việc xé lưới đối phương thêm một lần nào nữa. +

Lúc tan trận, những cổ động viên trong ga tàu điện ngầm không còn vẻ tràn đầy sinh khí như trước giờ bóng lăn, mà đã biến thành một dòng tĩnh mạch màu xanh lá cây chậm chạp dịch chuyển. Từ Nam Tiêu lại càng trưng ra bộ mặt xám xịt như tro tàn, đến bước đi cũng có chút mệt mỏi. +

“Đúng là công cốc.” Anh lầm bầm. +

“Thế à.” Ứng Vũ Sinh ngược lại trông vẫn vô cùng phấn chấn, tinh thần phấn phới. Hắn nhìn con đường phía trước, ôn tồn nhã nhặn nói, “Tôi thì lại cảm thấy khá là vui.” +

“Thua trận thì có cái gì mà vui cơ chứ?” +

“Điều quan trọng không phải là kết quả, mà là mình đi cùng với ai.” Ứng Vũ Sinh quay sang nhìn anh, khẽ mỉm cười, ngữ điệu phảng phất như mang theo một chiếc móc câu nhỏ, “Đúng không?” +

Từ Nam Tiêu ngẩn người ra một thoáng, rồi bị cái sự sến sẩm này làm cho nổi hết cả da gà da vịt lên. Anh vừa định bảo đối phương bớt nói mấy lời eo éo, uỷ mị này lại, thì đã nghe thấy Ứng Vũ Sinh bình thản tiếp lời: +

“Đây là lần đầu tiên tôi đi xem một trận đấu bóng cùng với bạn bè, cho nên cảm thấy rất vui.” +

Lời định nói của Từ Nam Tiêu nghẹn ứ lại nơi cổ họng, phải mất vài giây sau, anh mới lên tiếng hỏi: “Chẳng phải trước đó anh vốn có kế hoạch đi xem cùng đồng nghiệp còn gì?” +

“Đó không phải là bạn bè, chỉ là bạn đồng hành, cộng sự thôi.” Ứng Vũ Sinh giải thích, “Còn với tư cách là bạn bè, thì đây là lần đầu tiên.” +

Tôi với anh cũng chẳng phải bạn bè gì sất. +

Từ Nam Tiêu tuy nghĩ bụng như vậy, nhưng trong thâm tâm anh lại vô tình thấu hiểu được ý tứ trong lời nói của Ứng Vũ Sinh. +

Anh cũng chẳng có người bạn thực sự nào cả, xung quanh chỉ toàn là những mối quan hệ xã giao, những người bạn đồng hành chung một mục đích nhất thời mà thôi. +

Anh có thể cùng những người bạn xã giao ấy hẹn gặp ở bất kỳ quán bar, bữa tiệc rượu nào, trong những phòng bida nồng nặc mùi khói thuốc, hay những quán KTV lấp loáng ánh đèn màu… thậm chí là xuất hiện trên giường của nhau. Thế nhưng, họ tuyệt đối sẽ không bao giờ hẹn nhau ở sân bóng, bên bờ sông, ở thủy cung hay rạp chiếu phim. +

Họ sống gấp gáp, chìm đắm trong những cuộc vui chóng vánh, đêm đến thì tụ họp, ngày lên lại ly tan, nhưng đối với tên thật và quá khứ của nhau thì lại chẳng mảy may hay biết gì. +

Thật ra Từ Nam Tiêu không hề cảm thấy nuối tiếc vì điều đó, anh hiểu rõ đây là do bản thân tự nguyện lựa chọn. Anh ghét bị ràng buộc, không tin tưởng bất kỳ ai, bài xích việc người khác chạm vào nơi sâu kín nhất trong lòng mình; và đồng thời, điều đó cũng chặt đứt đi mọi khả năng phát triển bất kỳ một mối quan hệ thân mật nào. +

Từ Nam Tiêu chưa bao giờ hối hận về lựa chọn của mình, nhưng thỉnh thoảng, chỉ là thỉnh thoảng thôi, anh lại cảm thấy rằng, cùng một người đi xem một trận đấu bóng như thế này thực ra cũng không tệ. +

Như thể đọc thấu được suy nghĩ của anh, Ứng Vũ Sinh lẳng lặng nhìn anh, nhẹ nhàng ướm lời: “Lần sau có cơ hội, chúng ta lại cùng đi xem bóng nhé?” +

Từ Nam Tiêu không đáp. +

Phải một lúc lâu sau, anh mới cuối cùng gật đầu một cái: “Được.” +