Chương 16: Trả tiền

Đây là lần đầu tiên Tề Diễn Trạch ngồi xe Tạ Thành Vẫn. Xe của người đàn ông là một chiếc Audi màu đen với bề ngoài vô cùng khiêm tốn, nội thất bên trong được đổi sang loại bọc da nâu, toát lên vẻ sang trọng trầm ổn kín đáo, khá giống với chính con người anh. Nói ra thì cậu ta cũng không phải biến thái gì, nhưng ngay cả mùi hương trên xe cũng giống hệt mùi trên người Tạ Thành Vẫn. Trước đây cậu ta chưa bao giờ nghĩ rằng mùi gỗ trầm lại có thể thơm đến thế. +

Khi đến khu chung cư Tề Diễn Trạch ở, Tạ Thành Vẫn có phần bất ngờ. Anh vốn tưởng cậu ta sẽ sống trong kiểu chung cư cao cấp hiện đại, không ngờ lại là một tòa nhà cũ trong khu nhà giàu lâu đời của thành phố A, là dạng nhà độc lập phải leo cầu thang, không có thang máy. Hơn nữa diện tích căn hộ cũng không quá lớn, nếu so với phần lớn phú nhị đại thì đúng là không thể xem là quá giàu. Nhưng bù lại, bên trong được trang trí khá ấm cúng. +

“Cậu sống một mình?” Tạ Thành Vẫn vừa hỏi xong đã thấy hơi hối hận, anh thường vô thức quên mất chuyện đó. +

May mà Tề Diễn Trạch không quá để tâm: “Tất nhiên rồi, em vẫn độc thân mà, luật sư Tạ.” +

Cậu ta cố ý nhấn mạnh từ “độc thân” khiến Tạ Thành Vẫn dứt khoát ngậm miệng lại. +

Khi Tề Diễn Trạch vào phòng thu dọn quần áo, ánh mắt Tạ Thành Vẫn bắt đầu tùy ý quan sát căn phòng. Trên chiếc tủ đặt gần ban công trong phòng khách để rất nhiều sách, đa phần là sách viết bằng ngôn ngữ khác, có cả về kinh tế lẫn pháp luật, khá ít sách giải trí. Anh tiện tay rút một quyển sách ra, khuỷu tay lại vô tình chạm phải một tấm vải đen để bên cạnh. +

Tấm vải theo đà trượt xuống. Khi nhìn rõ bên trong là gì, Tạ Thành Vẫn giật mình kêu lên. +

“Sao vậy, luật sư Tạ?!” Nghe tiếng động, Tề Diễn Trạch lập tức thò đầu ra khỏi phòng. Cậu ta thấy Tạ Thành Vẫn và thứ kia đang nhìn nhau chằm , lo lắng hỏi: “Anh sợ à, nếu vậy thì để em mang nó ra chỗ khác.” +

“Không sợ… chỉ là không biết cậu nuôi thứ này, đột ngột nhìn thấy nên giật mình thôi.” +

Ai mà ngờ trong chiếc hộp kính hình chữ nhật kia lại là một con rắn. Nhưng con rắn này thật sự rất xinh đẹp, toàn thân đen bóng, ánh nắng chiếu vào khiến lớp vảy của nó sáng lấp lánh. Trong khoảnh khắc nhìn thấy nó, trong đầu Tạ Thành Vẫn chỉ hiện lên mấy chữ “cao cấp và cấm dục”. +

“Đây là Vua Đen do ba em nuôi, em chỉ tiếp tục nuôi thay ông ấy thôi.” +

“Hình xăm trên người cậu là nó à?” +

“Hình xăm đó chỉ là một con rắn, không có đối tượng cụ thể đâu. Đó là quà trưởng thành mà ba tặng em.” +

Tạ Thành Vẫn không hiểu nổi sao lại có người tặng một hình xăm con rắn làm quà trưởng thành cho con trai mình. +

Tề Diễn Trạch bước đến mở nắp hộp ra. Vừa đưa tay vào, Vua Đen đã theo lòng bàn tay mà bò lên, quấn quanh cánh tay cậu ta: “Nó đã là rắn trưởng thành rồi, tuổi cũng khá lớn, thường sẽ không chủ động tấn công con người. Anh sờ thử không?” +

Tạ Thành Vẫn nhìn những đường gân nổi lên trên cánh tay rắn chắc của Tề Diễn Trạch và con rắn đen đang quấn trên đó, bỗng nhiên cảm thấy trong không khí có chút gì đó mơ hồ khó gọi tên. Khi anh đưa tay ra chạm thử thì thấy hơi bất ngờ, hóa ra da rắn lại mềm như vậy. +

“Ba cậu thích nuôi loài bò sát à?” +

“Ông ấy thích bò sát? Em không biết đâu.” Tề Diễn Trạch bật cười thành tiếng: “Nhưng ông ấy rất thích rắn mamba đen, loại rắn độc bên ngoài màu xám, bên trong miệng màu đen ấy. Từ nhỏ ông ấy đã nói với em rằng đó là loài rắn có tốc độ nhanh nhất, độc tính mạnh nhất trên thế giới. Làm người thì phần lớn thời gian cũng phải giống như rắn mamba đen, khi lợi ích của mình bị chạm tới thì lập tức ra tay, dồn đối phương đến đường cùng, lạnh lùng, vô tình, tàn nhẫn, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn.” +

“Ông ấy còn nói người trúng độc rắn mamba đen sẽ không chết ngay, đa số là hô hấp suy kiệt, bị tê liệt rồi dần dần chết đi. Hành hạ kẻ thù thì phải như vậy.” Từng câu từng chứ của Tề Diễn Trạch đều khiến người ta không rét mà run, nhưng trong mắt cậu ta lại tràn đầy ý cười: “Thế nên em cũng không chắc ông ấy có thật sự thích loài bò sát hay không. Có lẽ ông ấy chỉ muốn nuôi một sinh vật máu lạnh giống mình để làm bạn thôi.” +

“Sao ba cậu lại nói những lời đó với cậu?” Tạ Thành Vẫn cau mày, rõ là đang cảm thấy khó chịu với mấy câu vừa rồi. +

Tề Diễn Trạch nhún vai: “Ai biết được? Có lẽ ông ấy muốn em trở thành người giống vậy chăng.” +

Trong lúc nói chuyện, Vua Đen đã quấn chặt quanh cổ tay Tề Diễn Trạch. Tạ Thành Vẫn lo nó làm vậy sẽ khiến máu không thể lưu thông: “Nó có làm cậu bị thương không?” +

“Khó nói. Dù sao loại động vật này cũng không nhận chủ, chỉ có thể nói là khi nó quen mùi của anh rồi, nếu anh không làm gì nó thì nó sẽ không làm gì anh.” Tề Diễn Trạch nhín vai: “Nhưng bị cắn vài cái cũng không sao, Vua Đen không có độc.” +

Tạ Thành Vẫn nghe vậy mà thấy tê cả da đầu. Nhưng nụ cười rang rỡ của Tề Diễn Trạch lại quá đỗi đối lập, khiến anh nhất thời có chút hoảng hốt. Cậu chàng đi tới chỗ tủ lạnh, mở một hộp xốp ra, bên trong là mấy con chuột sữa còn sống, chưa mọc lông, cơ thể màu hồng nhạt đang ngọ nguậy liên tục. +

Tề Diễn Trạch dùng kẹp nhỏ gắp một con lên. Con chuột sữa ấy dường như vẫn chưa quen với cơ thể của mình, còn đang giãy giụa thích nghi. Nhưng Vua Đen đã nuốt chửng nó chỉ trong một ngụm. Thậm chí Tạ Thành Vẫn còn có thể nhìn thấy, khi Vua Đen nuốt xuống, lớp vảy trên thân nó phồng lên theo chuyển động nuốt, rõ ràng cho thấy con mồi đã bị nó ăn xong. +

Đợi Tề Diễn Trạch cho ăn xong, cậu ta mới thả con rắn vào một ngăn nuôi làm bằng PVC có trải lớp lót, chỉnh nhiệt độ xong xuôi thì đứng dậy. Khi quay đầu lại, Tạ Thành Vẫn vẫn còn nhìn chằm chằm vào Vua Đen. +

“Muốn sờ cái nữa không?” +

“Không. Tôi chỉ cảm thấy lúc rắn ăn mồi đáng sợ hơn tôi tưởng nhiều.” Tạ Thành Vẫn nổi cả da gà. +

“Anh biết lần đầu em thấy nó ăn là khi nào không?” +

“Khi nào?” +

“Hồi tiểu học.” +

Tề Diễn Trạch bước đến bên cạnh Tạ Thành Vẫn, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh: “Hồi nhỏ, mọi thứ của em đều bị kiểm soát. Em phải sống trong một khuôn khổ do ông ấy đặt ra. Có một hôm tan học, tài xế chưa tới đón, em thấy gần trường có người bán hamster nên rất muốn mua. Nhưng em không dám mua, vì em biết ông ấy sẽ không cho phép. Em đang ngồi xổm nhìn thì gặp cô giáo tiếng Anh của mình, cô ấy thấy em thích quá nên chủ động tặng em một con.” +

“Em vui vẻ xách chiếc hộp nhỏ đó về nhà, còn bảo mọi người đừng nói cho ba biết. Đây là lần đầu tiên em sống gần gũi với một sinh mệnh nhỏ bé như vậy, ngày ngày ở bên nó. Nhưng một tuần sau, vào một buổi tối, khi ông ấy tan làm về nhà, lại đột nhiên gọi em ra ngoài. Ông ấy hỏi em, con hamster này ở đâu ra?” +

“Sau đó thì sao?” +

“Sau đó?” Tề Diễn Trạch khẽ cọ đầu ngón tay vào lòng bàn tay Tạ Thành Vẫn, khóe môi cong lên: “Sau đó ông ấy ném con hamster vào hộp nuôi bò sát ngay trước mặt em, bắt em đứng nhìn nó giãy giụa chạy trốn rồi từ từ bị nuốt chửng.” +

Tạ Thành Vẫn hít sâu một hơi, thậm chí quên cả rút tay ra. Anh không thể hiểu nổi kiểu gia đình như vậy, càng không dám tưởng tượng một đứa trẻ tiểu học như Tề Diễn Trạch khi nhìn thấy cảnh tượng ấy đã kinh hoàng và tuyệt vọng đến nhường nào. Chỉ riêng việc nghĩ đến cảnh ban nãy nhìn con rắn nuốt chuột sữa cũng đủ khiến anh nổi da gà, huống chi đó lại là sinh mệnh mà chính mình tự tay nuôi dưỡng. +

“Dù không biết phải an ủi thế nào, song hành vi của ba cậu đúng là có phần lệch lạc. Hy vọng sau khi ông ấy qua đời, cậu có thể được giải thoát phần nào.” +

“Giải thoát? Có lẽ vậy.” Tề Diễn Trạch bật cười khẽ, rồi lẩm bẩm: “Nhưng căn nguyên khiến tôi đau khổ vẫn còn mà.” +

Giọng cậu ta rất nhỏ, Tạ Thành Vẫn không nghe được gì. Anh vừa định hỏi lại thì Tề Diễn Trạch đã ngẩng đầu lên, nở nụ cười rạng rỡ: “Em đã thu dọn đồ đạc xong rồi, không chờ nổi nữa, sang sống chung với luật sư Tạ ngay thôi.” +

Tạ Thành Vẫn khựng lại vì cú chuyển đề tài quá đột ngột ấy: “Sống chung cái gì… Cậu đưa hành lý đây, tôi xách cho.” +

Chỗ ở của Tạ Thành Vẫn nằm trong một khu chung cư cao cấp dành cho dân văn phòng gần trung tâm thành phố. Căn hộ hơn ba trăm mét vuông, cửa sổ sát đất của phòng khách có tầm nhìn cực đẹp, đối diện thẳng với khu CBD phồn hoa trụy lạc. Nội thất được lát chủ yếu bằng đá cẩm thạch, so với căn nhà ấm cúng của Tề Diễn Trạch thì có phần lạnh lẽo hơn, nhưng tổng thể lại rất sang trọng, tinh tế. +

“À này, rắn của cậu không được cho ăn mấy ngày có sao không?” +

“Rắn không cần ăn mỗi ngày đâu. Rắn trưởng thành mỗi nửa tháng cho ăn một lần là được, một tháng không ăn gì cũng không chết.” +

“Kiến thức mới đấy.” Tạ Thành Vẫn nhướng mày, mở cửa một phòng khách: “Cậu ngủ phòng này, giường tôi đã trải sẵn rồi. Lát nữa tôi có một buổi xã giao, bữa tối cậu tự giải quyết trước nhé?” +

“Vẫn còn xã giao à?” +

“Khá đột xuất, là khách hàng của một dự án gọi vốn trong lĩnh vực Internet khi trước, hẹn mấy lần rồi. Lúc đang lái xe thì họ nhắn cho tôi.” Tạ Thành Vẫn đứng trước gương ở tiền sảnh chỉnh lại quần áo, xác nhận ngoại hình bản thân không có gì sơ hở mới xách túi rời đi. +

Tề Diễn Trạch nhìn theo, chỉ thấy phần lớn cuộc sống của người đàn ông này đều dành trọn cho công việc. Cậu ta vốn nghĩ hai người có thể có thêm chút thời gian riêng tư, không ngờ công việc lại chẳng cho bản thân chút cơ hội nào. +

————– +

Sau khi Tạ Thành Vẫn rời đi, Tề Diễn Trạch gọi đồ ăn ngoài rồi ngả lưng ra sofa trả lời tin nhắn của đám anh em, tiện thể xử lý chút việc của dự án gần đây. Lúc Lâm Tử Phàm mới khởi nghiệp đã muốn phát triển một nền tảng tìm việc. Điểm khác biệt của nền tảng này so với các nền tảng khác là tận dụng sự chênh lệch thông tin giữa trong và ngoài nước để xây dựng hệ thống kết nối kỹ năng toàn cầu, hỗ trợ nhận việc linh hoạt cả online lẫn offline, đồng thời mở ra cơ hội việc làm lâu dài về sau. +

Ý tưởng đó ban đầu do Lâm Tử Phàm đề xuất. Trong thời gian du học, hắn thấy rất nhiều du học sinh đau đầu vì muốn tìm việc ở nước nước ngoài nhưng không có bước đệm phù hợp, thế là nghĩ đến việc xây dựng ra nền tảng này như một trung gian. Trong quá trình đó, họ cũng phát hiện ra các công ty ở những quốc gia khác nhau khi triển khai một số ngành nghề cụ thể sẽ có nhu cầu riêng về văn hóa và kỹ năng, mà những khoảng trống này hoàn toàn có thể được lấp đầy thông qua nền tảng. +

Ba của Lâm Tử Phàm mặc kệ hắn muốn làm gì thì làm, dù sao cũng không thiếu thanh niên nhiệt huyết muốn khởi nghiệp. Ban đầu Tề Diễn Trạch không mấy hứng thú với dự án này, cũng không quá lạc quan, cho rằng thị trường đã đủ bão hòa rồi. Nhưng sau khi bị Lâm Tử Phàm thuyết phục suốt thời đại học, cộng thêm việc nhìn thấy số lượng thành viên đăng ký và tỷ lệ nhận đơn ở giai đoạn đầu tăng khá tốt, cậu ta mới dần có ý định tham gia. +

Hiện tại, nền tảng đang đứng trước giai đoạn mở rộng quy mô và liên kết thêm nhiều doanh nghiệp, cần một lượng vốn lớn. Tề Diễn Trạch thuận miệng đề xuất giao việc gọi vốn cho chính văn phòng luật của mình. +

“Nói nửa ngày trời, cuối cùng là mày muốn kéo thành tích cho hãng luật của mày chứ gì?” +

“Tại sao không?” Tề Diễn Trạch cười khẽ: “Có tài nguyên ở xung quanh thì phải dùng chứ. Hãng luật sẽ cảm ơn tao vì đã mang đơn hàng về. Dù sao trên thị trường cũng đâu có nhiều công ty muốn làm IPO, dự án gọi vốn vẫn là chủ yếu.” +

“Ghê thật, mà tiền đó có vào túi mày đâu. Mày chỉ ăn chút hoa hồng, phần lớn đều chảy vào túi cổ đông cấp cao và partner thôi.” +

“Tao cần chút tiền đó à? Cái tao cần là để cho anh ta hiểu toàn diện về tầm quan trọng của tao.” +

Lâm Tử Phàm phục sát đất trước sự toan tính của Tề Diễn Trạch: “Thế mày định giữ cái tay đó đến bao giờ, quấn băng đến nỗi sắp mọc mụn nước trên tay rồi.” +

“Đến khi hết giá trị lợi dụng thì thôi.” +

“Mày đỉnh rồi đấy, còn chọn đúng thời gian chịu một dao kia, không sợ thành người tàn tật thật à?” +

Tề Diễn Trạch nhìn dữ liệu hậu trường trên màn hình, nhớ lại hành động theo bản năng hôm đó, giọng hơi cứng lại: “Tao tự biết chừng mực.” +

“Nói chứ, dụ đàn ông có khó không? Mày nói xem, có khi nào một ngày nào đó mày lại thật sự nổi lên dục vọng với anh ta không?” Lâm Tử Phàm không nhịn được mà buông lời trêu chọc. +

“Không thể nào.” +

“Chậc.” +

Hai người vừa làm việc vừa tán gẫu mấy tiếng đồng hồ. Lúc này đã hơn mười giờ đêm. Bên ngoài không biết từ lúc nào đột nhiên chớp giật sấm vang, sau đó một trận mưa lớn trút xuống. Cậu ta chợt nhớ dự báo thời tiết hôm nay hình như không nói sẽ mưa, mà lúc ra ngoài Tạ Thành Vẫn cũng không mang theo ô. Cậu ta đang cân nhắc xem có nên gọi điện cho người đàn ông kia, mang ô tới đón anh không, thì ngoài cửa đã vang lên tiếng mở khóa bằng vân tay. +

Người đàn ông dường như đã uống rất nhiều rượu, mặt đỏ hơn cả hôm trước. mái tóc được vuốt keo vì dính nước mưa mà có vài sợi ướt dính lên trán, khiến Tạ Thành Vẫn bớt đi vẻ uy nghiêm trầm ổn thường ngày, ngược lại thêm vài phần ướt át gần gũi. +

“Luật sư Tạ, anh uống nhiều lắm ạ?” +

“Cậu vẫn chưa ngủ à.” +

“Chưa tới mười một giờ mà.” +

Tạ Thành Vẫn nhìn cậu ta một cái, lắc lắc cái đầu đang choáng váng: “Uống một chút thôi. Tôi vào tắm đã, cậu nghỉ sớm đi.” +

Người đàn ông nói xong thì đi thẳng vào phòng. Tề Diễn Trạch nhìn theo bóng lưng ấy, xử lý nốt công việc trên tay, một lát sau lại vào phòng bếp, tự nhiên như thể bản thân mới là chủ nhà, pha cho Tạ Thành Vẫn một cốc nước mật ong giải rượu. +

“Cốc cốc.” +

“Cốc cốc.” +

Tề Diễn Trạch gõ cửa mấy lần cũng không có ai đáp lại. Cậu ta chợt nhớ Tạ Thành Vẫn vừa uống rượu xong đã đi tắm, huyệt thái dương giật một cái, nhỡ đâu anh ta xỉu trong phòng tắm thì sao?  Cậu ta vừa vặn tay nắm cửa, bên trong lập tức vang lên tiếng quát khàn khàn của người đàn ông. +

“Cậu làm gì vậy!” +

Vốn Tề Diễn Trạch không có ý nhìn trộm phòng ngủ của anh, nhưng không ngờ vừa nhìn vào đã bắt gặp ngay một cảnh tượng gợi cảm như vậy. +

Hình như người trước mặt vừa tắm xong, còn đang thay đồ ngủ. Mái tóc sau khi gội đầu vẫn còn hơi ướt dán nhẹ lên trán, trên sống mũi cao thẳng là một cặp kính gọng bạc. Nửa thân trên của người đàn ông đã mặc áo ngủ làm bằng lụa đen, nhưng nửa thân dưới vẫn chưa kịp mặc quần ngủ. Dưới lớp áo ngủ thấp thoáng thấy được quần lót và đôi chân thon dài. Trên bắp chân là đôi kẹp giữ tất tây trông quá mức gợi cảm đang móc lấy đôi tất đen mỏng bằng sợi nylon. Chất vải mỏng đến mức gần như có thể nhìn thấy màu da cơ thể của người đàn ông. +

Kèm thêm gương mặt ửng đỏ Tạ Thành Vẫn sau khi tắm xong, xen lẫn chút hồng hào vì cơn giận còn chưa tan, đây là lần đầu tiên Tề Diễn Trạch muốn dùng từ “gợi cảm” để hình dung một người đàn ông. Cậu ta liếm môi một cái, chỉ cảm thấy khí huyết dồn xuống, như thể sợi dây nào đó trong đầu bị búng mạnh một cái. +

“Em gõ cửa rồi, nhưng luật sư Tạ không để ý đến em. Em pha cho anh cốc mật ong giải rượu này.” +

Tề Diễn Trạch vừa nói vừa quay lưng lại, đặt ly nước mật ong trong tay lên chiếc tủ cạnh cửa. Thế nhưng ngay khi cậu ta vừa đặt ly nước xuống, màn hình iPad bên cạnh đột nhiên sáng lên. Màn hình không bị khóa, thế nên nội dung vô cùng phóng đãng bên trong bị phơi bày hoàn toàn, bất cứ ai từng truy cập vào những nền tảng như vậy đều nhận ra đó là cái gì. +

“Cảm ơn. Cậu để đó rồi ra ngoài đi.” Giọng Tạ Thành Vẫn vẫn mang theo chút bực bội và lúng túng. +

“Đều là đàn ông cả, anh căng thẳng làm gì.” Tề Diễn Trạch quay lại, đi đến bên người Tạ Thành Vẫn, bàn tay cậu ta dán lên lớp áo ngủ lụa đen của Tạ Thành Vẫn rồi chậm rãi trượt xuống: “Nhưng giờ thì em hiểu tại sao luật sư Tạ nói em không phải gu của anh rồi. Thì ra anh thích kiểu peachy boy à.” +

Tạ Thành Vẫn khựng người lại. Hơi thở nóng rực của Tề Diễn Trạch phả lên người khiến đầu óc anh có phần chững lại như bị khựng nhịp. Nhưng rất nhanh, anh đã đưa tay đẩy kính, không muốn bị người nhỏ tuổi hơn lấn át: “Bỏ tay cậu ra. Tôi gần ba mươi rồi, lại còn đang độc thân, có nhu cầu và sở thích riêng của mình thì cũng chẳng có gì sai cả. Hay là ở cái tuổi của cậu thì không thích, cũng không xem mấy thứ này?” +

“Thích chứ, chẳng phải có luật sư Tạ đây sao?” +

Tề Diễn Trạch mắt điếc tai ngơ với lời quở trách đầy mỉa mai của Tạ Thành Vẫn. Ngược lại, cậu ta còn liếc nhìn một cách đầy ám muội xuống phần hông cong đầy đặn của anh. Trong lúc nói chuyện, bàn tay cậu ta như muốn trượt xuống bộ phận đó. Trước khi Tạ Thành Vẫn kịp cau mày, cậu ta đã ghé sát vào tai anh, thấp giọng nói. +

“Nhưng tại sao phải trả tiền cho họ chứ? Chúng ta có thể cùng nhau quay OnlyFans, để người khác trả tiền cho chúng ta.” +

————————————————— +

ReK: Không liên quan lắm nhưng mọi người biết cp Kiệt Kan hem, dễ thương vãi luôn í +