CHƯƠNG 22: Ứng Vũ Sinh, CON RỐT CUỘC MUỐN LÀM CÁI GÌ?

Mưa không phải là đang rơi nữa, mà là đang điên cuồng trút xuống. Giống như hàng vạn cây roi thô bạo, từ trong những tầng mây cuồn cuộn quất thẳng xuống mặt đất. +

Tầm nhìn trong mắt trở nên nhạt nhòa và vặn vẹo, những tòa nhà và cây cối ở phía xa chỉ còn lại những cái bóng xám xịt, lung lay dữ dội trong làn hơi nước dày đặc. +

Từ cửa hầm giữ xe đến mái hiên chẳng qua cũng chỉ vài bước, Ứng Vũ Sinh chạy bộ qua đó mà đã bị nước mưa thấm ướt một mảng ống quần. +

Hắn rũ rũ chiếc ô trong tay, gõ gõ mũi giày da bóng loáng xuống sàn, đang định bước về phía thang máy thì bỗng nhiên phát hiện cách đó không xa có một người đang đứng. +

Từ Nam Tiêu đã bị ướt sũng mất nửa thân người, chiếc áo thun trắng dính chặt vào da thịt, phác họa nên đường cong lồng ngực và vòm cơ mịn màng, đẹp đẽ. Mái tóc anh rủ rượi xuống, từng lọn từng lọn bết vào trán và má, đầu ngọn tóc liên tục tụ lại thành những giọt nước, thi nhau nhỏ giọt vào trong cổ áo hoặc trực tiếp rơi thẳng xuống đất. +

Vậy mà anh cũng chẳng buồn lau đi, cứ đờ đẫn đứng ở đó. +

“Nam Tiêu?” Ứng Vũ Sinh hơi lộ vẻ kinh ngạc nhìn anh, “Sao cậu lại đến đây?” +

Đến lúc này Từ Nam Tiêu mới chú ý tới hắn, anh mím mím môi, rồi trả lời: “Tôi đến để lấy mấy món đồ để quên ở đây.” +

Ứng Vũ Sinh ngẩn người ra một chập, sau đó bình thản mỉm cười hỏi: “Món đồ quan trọng đến mức nhất định phải đội mưa đội gió đến lấy vào ngày mưa tầm tã thế này sao?” +

Hắn dắt “chú mèo lớn” ướt sũng nước mưa về nhà, pha cho Từ Nam Tiêu một ly cacao nóng, rồi kéo ghế ngồi xuống phía đối diện bàn ăn. +

“Mưa to thế này, đừng vội đi ngay. Chúng ta cũng lâu rồi không gặp, hay là ngồi lại trò chuyện chút đi.” Ứng Vũ Sinh nói. +

“Ừm.” Từ Nam Tiêu vốn dĩ cũng không phải đến để lấy đồ thật. Anh dùng chiếc khăn lông màu trắng mà Ứng Vũ Sinh đưa cho để lau khô tóc, hai mắt dán chặt vào ly cacao nóng trước mặt mà ngây người ra. +

Ứng Vũ Sinh cũng không thúc giục, cứ để mặc cho thời gian trôi qua từng phút từng giây, cho đến khi Từ Nam Tiêu khàn giọng mở lời: “Hỏi anh một chuyện.” +

Ngay sau đó, anh đem toàn bộ sự việc kể lại rõ ràng ngọn ngành cho Ứng Vũ Sinh nghe. +

Lần này, không có bất kỳ sự thêm thắt, trau chuốt hay che giấu nào nữa. +

Dứt lời, Từ Nam Tiêu liếm liếm đôi môi khô khốc, khẽ bật cười một tiếng: “Anh cũng nghĩ tôi bị điên rồi đúng không? Đôi giày đó có phải trên đời này chỉ có đúng một đôi đâu, cũng chẳng thể chứng minh cái thằng mặc áo hoodie kia chính là Lộc Anh Kiệt.” +

Ứng Vũ Sinh lại chỉ lặng im nhìn anh chăm chú. +

“Nếu không thì sao?” Cuối cùng, Ứng Vũ Sinh tàn nhẫn hỏi vặn lại. +

Cả người Từ Nam Tiêu run rẩy dữ dội. +

“Nếu không phải vì bất đắc dĩ, tôi cũng không muốn nghi ngờ sinh viên của mình. Nhưng Nam Tiêu à, tôi và cậu đã ở chung với nhau suốt bốn tháng trời, các mối quan hệ xã giao của cậu tôi tự nhận là cũng có hiểu biết đôi chút. Người đàn ông có thể cao hơn cậu thực ra không nhiều, huống chi kẻ đó còn tinh thông cả thuật thao túng tinh thần, cậu nghĩ đám bạn nhậu nhẹt chơi bời ngoài kia của cậu có thể làm được chuyện này sao?” +

Đương nhiên là không thể nào. +

Mấy đứa bạn chung hội chung thuyền của Từ Nam Tiêu cả thảy đều là một lũ ăn không ngồi rồi, có tốt nghiệp cấp ba hay chưa còn phải xem lại, nếu chúng mà có cái bản lĩnh này thì đã chẳng để phụ nữ đá hết lần này đến lần khác. +

Thế nhưng nếu bảo Lộc Anh Kiệt chính là gã mặc áo hoodie, Từ Nam Tiêu có đánh chết cũng không muốn tin. Từ năm chín tuổi cho đến năm hai mươi tư tuổi, dù giữa hai đứa có tranh chấp, có xa cách, nhưng đứa nhóc mà anh nhìn lớn lên từng ngày tuyệt đối không thể nào làm ra cái loại chuyện sỉ nhục nhân cách của anh đến mức này. +

Điều quan trọng nhất là, những ký ức móc tim móc phổi, chân thành sâu đậm ấy, Từ Nam Tiêu không muốn chúng bị biến thành thứ rác rưởi làm anh buồn nôn! Cột mốc “liên kết” cuối cùng của anh trên thế giới này, anh không muốn nó lại trở thành một loại “liên kết” khốn nạn như thế! +

Thành ra Từ Nam Tiêu thẹn quá hóa giận, lớn tiếng bác bỏ: “Cứ không thể là một người xa lạ không quen biết hay sao? Cái chuyện ghê tởm như vậy mà anh cũng nhẫn tâm chụp mũ lên đầu sinh viên của mình à? Cao hơn tôi thì đã sao, biết thôi miên điều khiển tinh thần thì đã sao, chẳng phải anh cũng thế đấy thôi! Tôi thấy anh còn giống cái thằng điên chết tiệt đó hơn gấp vạn lần đấy!!!” +

Sau một thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, sắc mặt Ứng Vũ Sinh hoàn toàn lạnh lùng, xa cách hẳn đi: “Thật khiến người ta đau lòng đấy, Nam Tiêu ạ. Hóa ra cho đến tận bây giờ, cậu chưa từng có lấy một chút lòng tin nào dành cho tôi.” +

“Khoảng thời gian gã mặc áo hoodie bắt đầu quấy rối cậu, hai chúng ta đã quen biết nhau chưa? Cái ngày gã đến tận cửa nhà cậu rồi gửi video cho cậu, tôi còn đang ở văn phòng trò chuyện với sinh viên, chẳng phải chính cậu đã tự mình kiểm chứng rồi sao? Quen nhau suốt nửa năm qua, tôi đối xử với cậu như vậy còn chưa đủ tốt à? Giờ đây cậu thà tin tưởng Lộc Anh Kiệt có đôi giày cùng mẫu kia, chứ nhất quyết phải ép cái tội danh này lên đầu tôi cho bằng được?” +

Từ Nam Tiêu cứng họng không trả lời được, phiền não nặn nặn vùng giữa lông mày: “Tôi không có ý này……” +

“Cậu thực sự nghĩ gã mặc áo hoodie là người cậu không quen biết sao? Suốt một năm trời bám đuôi, quấy rối cậu, chỉ là vì ác ý đối với một người xa lạ thôi à?” +

“Tôi sai rồi được chưa.” Từ Nam Tiêu ôm lấy đầu, “Anh ngậm miệng lại đi.” +

“Nếu cậu thực sự nghĩ như vậy thì cũng chẳng có gì đáng trách. Nhưng tôi hy vọng, đây là phán đoán sau khi cậu đã suy nghĩ kỹ càng, chứ không phải là vì không muốn chấp nhận hiện thực.” +

“Ngậm miệng.” +

“Sao thế, Từ Nam Tiêu. Cậu cứ không muốn thừa nhận như vậy sao, đứa em trai đáng yêu mà cậu nuôi nấng bao nhiêu năm qua, thực chất trong đầu toàn nghĩ cách làm sao để chịch cậu? Không, hay là ở một góc khuất nào đó đã bị chịch đến nát bét rồi, chỉ là cậu không biết mà thôi.” +

“NGẬM MIỆNG!!!!” Từ Nam Tiêu hoàn toàn bùng nổ, anh mạnh bạo đứng bật dậy, chiếc ghế ma sát với mặt sàn phát ra một tiếng “két” chói tai vang dội. +

Anh không ngờ từ trong miệng Ứng Vũ Sinh lại có thể thốt ra những lời lẽ dơ bẩn, thô tục đến nhường này, cả gương mặt tức đến đỏ bừng lên. Anh trừng mắt giận dữ nhìn thẳng vào đối phương, nhưng người kia lại dùng gương mặt không cảm xúc đáp trả lại ánh nhìn của anh. +

Từ Nam Tiêu không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, anh thẳng chân đá mạnh một cái vào chân bàn ăn, rồi sập cửa xông thẳng ra ngoài. +

Cho đến khi căn phòng một lần nữa khôi phục lại sự yên tĩnh, Ứng Vũ Sinh mới cúi đầu xuống, nhấp một ngụm trà lài đã nguội ngắt từ lâu. +

Thực ra… +

Hắn không định nói những lời khó nghe đến mức ấy. +

Cái kiểu nói năng không màng lựa lời như thế này, thực sự, quá không giống phong cách của hắn chút nào. +

Lộc Anh Kiệt lúc này vẫn đang ở trường, hoàn toàn không hay biết gì về chuyện vừa xảy ra. +

Cậu không mang theo ô, nhưng đến lúc tan học thì trời đã tạnh hẳn. Cậu thầm cảm thán vận may của mình thật tốt, suốt cả quãng đường về nhà đều vừa đi vừa ngân nga một điệu nhạc nhỏ. +

Trở về căn tổ ấm nhỏ của hai người, Lộc Anh Kiệt đẩy cửa bước vào, phát hiện Từ Nam Tiêu đang ngồi trên ghế sofa. Trong nhà không bật đèn, dưới ánh sáng lờ mờ, gương mặt của Từ Nam Tiêu trông có chút nhập nhèm, không rõ nét. +

Lộc Anh Kiệt không nghĩ ngợi nhiều, vừa vào cửa mắt cậu đã va ngay vào túi bánh mì đặt trên bàn trà. Cậu hớn hở bước tới, lục lọi một chút, bên trong quả nhiên có món bánh mì vòng lạt mà cậu yêu thích nhất. +

Lộc Anh Kiệt vừa nhai miếng bánh mì thơm mùi lúa mạch ngọt bùi, vừa hỏi: “Anh ơi, anh ngồi thẫn thờ ở đây làm gì thế?” +

Từ Nam Tiêu ngước mắt lên, ánh mắt lộ rõ vẻ uể oải và mệt mỏi, thậm chí còn hằn lên vài tia máu vằn đỏ, trông cứ như thể vừa mới trải qua một biến cố trọng đại nào đó trong đời vậy. +

Lộc Anh Kiệt chậm lại động tác nhai nuốt, không hiểu chuyện gì bèn hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì rồi ạ?” +

“Lộc Anh Kiệt.” Giọng Từ Nam Tiêu trầm xuống, gặng hỏi, “Cậu có chuyện gì giấu anh không?” +

“Khôn… Không có mà anh.” Lộc Anh Kiệt ngẩn người. +

“Anh hỏi lại cậu một lần nữa, cậu, có phải đang có chuyện gì giấu anh hay không?” +

Nhìn thấy biểu cảm nghiêm túc đến đáng sợ của Từ Nam Tiêu, Lộc Anh Kiệt ý thức được tình hình có vẻ không hề đơn giản. Cậu buộc phải vắt óc suy nghĩ, tự kiểm điểm xem rốt cuộc mình đã làm sai chuyện gì. +

Đột nhiên, cậu chột dạ liếc nhìn Từ Nam Tiêu một cái. +

Trong lòng thầm nghĩ, không lẽ… anh Nam Tiêu đã biết chuyện mình thích anh ấy rồi sao? +

Nhưng làm sao có thể chứ? Cậu chưa từng hé răng nửa lời với bất kỳ ai, ngay cả những lúc tự sướng, cậu còn chẳng dám gọi tên anh trai mình cơ mà. +

Chẳng lẽ là do Ứng Vũ Sinh nói? Tuy rằng Lộc Anh Kiệt thường xuyên không hiểu nổi vị giáo sư kia đang nghĩ cái gì, nhưng giáo sư không phải là kiểu người thích lo chuyện bao đồng, huống hồ việc này cũng chẳng đem lại lợi lộc gì cho hắn. +

Vậy thì… là bố mẹ tìm tới cửa rồi sao? +

Lộc Anh Kiệt trong nháy mắt trở nên căng thẳng tột độ, cậu dán chặt mắt vào gương mặt Từ Nam Tiêu, biểu cảm có chút vặn vẹo mà lớn tiếng hỏi: “Bố mẹ em tìm anh rồi ạ?!” +

“…Không có.” +

Nghe thấy câu trả lời này, Lộc Anh Kiệt mới thở phào nhẹ nhõm một cái, cậu thậm chí còn cảm giác hai chân mình có chút bủn rủn. Nhưng đến nước này thì cậu hoàn toàn mù tịt, chẳng thể nghĩ ra nổi mình còn có chuyện gì giấu giếm Từ Nam Tiêu nữa. +

“Em không biết nữa.” Lộc Anh Kiệt ngoan ngoãn bảo, “Em thật sự chịu chết, không nghĩ ra được rồi, có gì anh nói thẳng ra đi anh.” +

Từ Nam Tiêu nhìn Lộc Anh Kiệt với vẻ mặt vô cùng phức tạp, cuối cùng, anh chỉ đành thở dài một tiếng thườn thượt, quay mặt đi chỗ khác: “Không có gì, chẳng qua là trêu chọc cậu một chút thôi, không có thì tốt.” +

“Anh này.” Lộc Anh Kiệt cạn lời, “Sao em có thể có chuyện giấu anh được chứ? Anh coi em là hạng người gì rồi?” +

“Ừ.” Từ Nam Tiêu ậm ừ một tiếng cho qua chuyện, sau đó đứng dậy, “Qua ăn cơm đi, bánh mì đó là để dành cho cậu ăn sáng ngày mai đấy, đừng có mà ăn sạch sành sanh.” +

Dứt lời, anh liền giật phắt cái túi từ trong tay Lộc Anh Kiệt. +

Lộc Anh Kiệt nhịn đói từ chiều đến giờ, lúc này đang ăn ngon miệng, hành động của Từ Nam Tiêu chẳng khác nào là cướp mồi từ trong miệng chó dữ. +

“Cho em ăn nốt miếng nữa đi mà.” Cậu vừa nói vừa vươn tay chộp lấy cổ tay Từ Nam Tiêu kéo mạnh một cái. +

Từ Nam Tiêu không kịp phòng bị, cả người lập tức ngã nhào vào vòm ngực rắn rỏi của Lộc Anh Kiệt. Mùi hoóc-môn pha chút ánh nắng và mồ hôi đặc trưng của một nam sinh đại học trong nháy mắt bao bọc lấy anh, hơi thở nóng hổi cũng phả hết bên vành tai. +

Theo phản xạ tự nhiên, Từ Nam Tiêu thô bạo hất văng tay Lộc Anh Kiệt ra. Vì biên độ động tác quá lớn, bàn tay anh đã quất mạnh một phát ngay trên mặt Lộc Anh Kiệt. Da mặt Lộc Anh Kiệt vốn mỏng lại còn trắng, thành ra trên mặt lập tức hằn lên một dấu tay đỏ ửng. +

Lộc Anh Kiệt ngẩn ngơ, cậu vừa ôm lấy một bên má vừa dùng ánh mắt thẫn thờ nhìn Từ Nam Tiêu. +

Chết tiệt. Từ Nam Tiêu thầm kêu không ổn trong lòng. +

“Ai bảo cậu tự dưng kéo mạnh anh làm gì.” Trước khi Lộc Anh Kiệt kịp mở miệng, Từ Nam Tiêu đã tiên hạ thủ vi cường, lên tiếng cắt ngang lời cậu, “Mau vào ăn cơm đi, ăn xong rồi hai đứa mình cùng chơi game. Mấy ngày nay cậu chẳng phải cứ luôn miệng đòi chơi cái trò đó sao.” +

Tuy rằng chuyện này đã bị Từ Nam Tiêu lấp liếm cho qua, nhưng Lộc Anh Kiệt vẫn nhạy cảm nhận ra Từ Nam Tiêu có gì đó rất không bình thường. Trong suốt bữa ăn, cậu cứ dè dặt, cẩn trọng quan sát biểu cảm của anh, thế nhưng từ đầu đến cuối vẫn không dám mở miệng gặng hỏi. +

Trong thoáng chốc, trên bàn ăn chỉ còn lại tiếng bát đũa va chạm lách cách, bầu không khí có thể nói là ảm đạm và ngột ngạt đến tột cùng. +

Cho đến khi hai người bắt đầu lao vào chơi game, tình hình mới rốt cuộc có chút chuyển biến tốt đẹp. +

Đây là một tựa game kinh dị vừa mới phát hành gần đây, người chơi sẽ đặt chân đến một ngôi nhà hoang đầy hung khí để tìm kiếm manh mối, từ đó suy luận ra chân tướng cái chết năm xưa. Bên trong ngôi nhà hoang ấy, bất cứ lúc nào cũng có thể có những con quỷ dữ lao thẳng vào màn hình cùng với những cảnh chém giết đầy máu me. +

Lộc Anh Kiệt thuộc kiểu vừa nhát gan lại vừa nghiện chơi, chốc chốc lại bật ra tiếng hét thất thanh. Mỗi khi cậu chộp lấy cánh tay Từ Nam Tiêu, hay ra sức rúc rúc vào sau lưng anh, Từ Nam Tiêu đều có cảm giác như đang có hàng trăm cây kim nhỏ châm chích lên người mình. Để không vô thức hất văng đối phương ra, anh phải cắn răng chịu đựng, ngồi yên như đá. +

Màn tra tấn tinh thần này kéo dài suốt hơn hai tiếng đồng hồ, cho đến khi rốt cuộc cũng tới giờ đi ngủ. +

Trước khi ngủ, Lộc Anh Kiệt vẫn như mọi khi, cài đặt hẹn giờ điều hòa rồi bắt đầu tự trải đệm dưới đất cho mình. Đang trải đệm dở dang, cậu bỗng nhiên dừng lại, chột dạ ngẩng đầu lên, nhìn Từ Nam Tiêu đang ngồi bên mép giường mà hỏi: +

“Anh ơi, chơi cái game này xong em cứ thấy lạnh hết cả sống lưng, hôm nay em có thể lên giường ngủ cùng anh được không?” +

Nhìn thấy Từ Nam Tiêu nhíu mày, Lộc Anh Kiệt cũng đã sớm dự liệu được kết quả, cậu vội vàng chống chế: “Không được thì thôi ạ, em chỉ thuận miệng nói thế thôi…” +

Chẳng thể ngờ được, Từ Nam Tiêu im lặng một lát, cư nhiên lại bảo: “Được.” +

Lộc Anh Kiệt ngẩn ngơ, ngay cả đôi mắt cũng sáng bừng lên. Cậu nở nụ cười ngọt ngào, lập tức ôm chăn ôm gối nhảy tót lên giường. +

Khi căn phòng chìm vào bóng tối, từ phía sau lưng Từ Nam Tiêu truyền đến tiếng hít thở đều đặn của Lộc Anh Kiệt. +

Từ Nam Tiêu căn bản là không hề ngủ, đương nhiên, anh có muốn ngủ cũng chẳng thể nào ngủ nổi. Lý do anh đồng ý cho Lộc Anh Kiệt lên giường ngủ cùng không phải là vì đột nhiên có lòng tốt, mà là muốn thử xem đối phương có thừa cơ lúc anh mất đi ý thức mà làm ra trò gì hay không. +

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, người phía sau vẫn im lìm phảng phất như đã chìm sâu vào giấc ngủ. +

Ngay vào lúc Từ Nam Tiêu buồn ngủ đến mức sắp không chống cự nổi nữa, Lộc Anh Kiệt lại đột ngột động đậy. +

Từ Nam Tiêu có thể cảm nhận được rõ mồn một, cậu đang dè dặt, cẩn trọng nhích người qua đây từng chút từng chút một, cơ thể ma sát với ga trải giường phát ra những tiếng sột soạt rất khẽ. Ngay sau đó, cậu ta kề sát đầu lại gần anh, một khoảng da thịt nhỏ nơi sau gáy anh lập tức nhận được phản hồi từ hơi thở nóng hổi, ẩm ướt trút xuống. Ở khoảng cách này, chỉ cần cúi đầu một cái là có thể hôn lên được ngay. +

Từ Nam Tiêu nghiến chặt răng, dùng hết toàn lực của cả cơ thể mới kìm nén được ham muốn quay người đấm cho cậu một cú ra trò. Ngay vào lúc này, anh lại nghe thấy Lộc Anh Kiệt lên tiếng: +

“Anh ơi, sao anh vẫn chưa ngủ?” +

Từ Nam Tiêu bỗng chốc sững sờ, nắm đấm đang siết chặt cũng lỏng ra. +

“Anh ngủ rồi.” Từ Nam Tiêu nói dối không chớp mawst. +

Lộc Anh Kiệt bất lực bật cười hai tiếng: “Cơ lưng của anh căng cứng như đi đánh võ đài ấy, mà bảo là ngủ rồi cơ chứ.” +

Đến lúc này Từ Nam Tiêu mới nhận ra, tinh thần của mình quá mức lo âu, căng thẳng đến độ biểu hiện rõ mồn một ra cả thể xác. +

Lộc Anh Kiệt im lặng một lát, bỗng nhiên áp lòng bàn tay lên lưng Từ Nam Tiêu. Xương cánh bướm cách một lớp da thịt mỏng nhưng có độ đàn hồi, khẽ cấn vào lòng bàn tay cậu. +

“Anh ơi, rốt cuộc hôm nay anh bị làm sao thế ạ? Nếu thực sự là em đã làm sai điều gì, anh cứ nói cho em biết, em nhất định sẽ sửa mà.” Giọng nói rụt rè, e sợ của Lộc Anh Kiệt truyền đến. +

Thấy Từ Nam Tiêu vẫn im lặng không đáp, một nỗi chua xót và tủi thân tức thì dâng nghẹn lên tận tâm can cậu. Dù đã dùng hết sức kiềm chế, nhưng trong giọng nói của cậu vẫn mang theo tiếng nức nở: “Anh ơi, anh cứ mắng chửi em thế nào cũng được, nhưng đừng có ngó lơ em mà. Dạo này em cứ hay gặp ác mộng, mơ thấy hai đứa mình cứ vừa đi vừa xa nhau dần, em có gọi anh thế nào anh cũng không chịu dừng lại, em sợ… sợ những ngày tháng như hồi nhỏ sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa.” +

Lộc Anh Kiệt không muốn bản thân mình trở nên hèn nhát, vô dụng như thế này. Giống như giáo sư Ứng từng nói, nếu cậu cứ mãi như vậy, Từ Nam Tiêu sẽ không bao giờ coi cậu là một người đàn ông thực thụ, mà chỉ xem cậu như một đứa em trai không hơn không kém. +

Thế nhưng cậu lại đau đớn phát hiện ra rằng, khi đối mặt với Từ Nam Tiêu, cậu chẳng còn cách nào khác để khiến đối phương mủi lòng. Cậu không muốn làm em trai của Từ Nam Tiêu, nhưng chỉ khi sắm vai một đứa em, Từ Nam Tiêu mới chịu nhìn thẳng vào cậu. +

Quả nhiên, Từ Nam Tiêu một lần nữa lại vì sự “yếu đuối” của cậu mà quay đầu. +

Anh xoay người lại đối mặt với Lộc Anh Kiệt, hai người ở khoảng cách gần trong gang tấc. Sau đó anh thở dài một tiếng thườn thượt, đưa tay xoa xoa chỏm tóc mềm mại của Lộc Anh Kiệt: “Đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, hôm nay tâm trạng anh không tốt thôi, không liên quan gì đến cậu đâu. Ngủ đi, ngày mai cậu còn có tiết học lúc tám giờ sáng đấy.” +

“Vâng.” Lộc Anh Kiệt nghẹn ngào gật gật đầu, rồi ngoan ngoãn nhắm hai mắt lại, trên hàng mi vẫn còn vương chút hơi nước ẩm ướt. +

Từ Nam Tiêu vừa vỗ nhè nhẹ lên lưng Lộc Anh Kiệt vừa nghĩ thầm: Không thể nào là nó được, nó vô dụng nhát gan như thế này, có cho thêm mười lá gan nó cũng chẳng dám làm ra loại chuyện đó, đúng không? +

Từ Nam Tiêu hạ quyết tâm phải tìm ra bằng được gã mặc áo hoodie sự. Chỉ có như vậy, anh mới có thể trả lại sự trong sạch cho Lộc Anh Kiệt. +

“Nam Tiêu, cậu muốn ăn mứt trái cây loại nào?” Ứng Vũ Sinh ló đầu ra khỏi phòng bếp, nhưng khi nhìn thấy phòng ăn trống trơn không một bóng người, hắn bỗng nhiên ngẩn ngơ. +

Xem cái trí nhớ này của hắn kìa, chẳng phải Từ Nam Tiêu đã dọn đi được mấy tháng rồi sao? Ước chừng là do đêm qua hắn thức quá khuya để viết luận văn, thành ra đến giờ đầu óc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. +

Vậy thì đành phải ăn hết cả hai phần bánh mì nướng này thôi. +

Hắn dùng con dao bằng sứ trắng mịn, tỉ mỉ phết đều một lớp bơ lên lát bánh mì nướng vàng ươm, rồi vô cảm nhai nuốt. Cảm thấy phòng ăn yên tĩnh đến mức ngột ngạt, hắn liền tiện tay bật bản tin thời sự trên máy tính bảng lên nghe. +

“Đạo luật về stablecoin của Hồng Kông chính thức có hiệu lực, hiện tại đã nhận được ý định nộp đơn xin cấp phép từ 77 tổ chức, bao gồm nhiều ngân hàng và các gã khổng lồ công nghệ.” +

“Quỹ Đầu tư Ân Trung công bố báo cáo tài chính năm 2025, mức lỗ đã thu hẹp xuống còn 171 triệu nhân dân tệ, chiến lược của công ty đang chuyển dịch sang lĩnh vực công nghệ cứng và Web3.” +

“Chủ tịch Quỹ Đầu tư Khánh An – Ứng Bạch Anh đã về nước vào ngày 7 tháng 8 năm 2025, công khai xuất hiện tại Thượng Hải để tham dự hoạt động của Diễn đàn Tài chính Tiền mã hóa Gia Tân.” +

Động tác nhai nuốt của Ứng Vũ Sinh đột ngột khựng lại. +

Hắn chăm chú nhìn người phụ nữ đầy vẻ bản lĩnh trên màn hình một lúc, rồi lẳng lặng tắt video đi. +

Quả nhiên đến buổi chiều, phía bên Ứng Bạch Anh đã phái người tới tìm hắn. +

Người đến là quản gia lão làng của nhà họ Ứng, ông đã làm việc cho gia đình từ khi Ứng Bạch Anh còn nhỏ, đến cả Ứng Vũ Sinh khi gặp mặt cũng phải cung kính gọi một tiếng bác Trương. +

Không hề hẹn trước, cũng chẳng thèm hỏi han lấy một câu, bác Trương trực tiếp lái xe chạy thẳng vào trong khuôn viên trường Đại học P, bắt kịp Ứng Vũ Sinh vừa mới tan tiết dạy, không nói không rằng đã muốn áp giải hắn về nhà. +

Nghĩ bụng dù sao sớm muộn gì cũng phải gặp mặt, Ứng Vũ Sinh tuy dở khóc dở cười nhưng cuối cùng cũng không tỏ thái độ kháng cự. +

Căn biệt thự của Ứng Bạch Anh ở Trung Quan Thôn vô cùng rộng lớn, quanh năm suốt tháng đều để trống. Lúc Ứng Vũ Sinh đặt chân đến nơi, những người giúp việc đã dọn dẹp sạch sẽ đâu vào đấy, thế nhưng nơi này lại thiếu đi hơi người, đồ nội thất bằng gỗ nhuốm vào trong không khí một mùi hương trầm lạnh lẽo. +

Trên bàn bày mười mấy món ăn Hoài Nam, Ứng Bạch Anh ngồi chính giữa chiếc bàn dài, vẻ mặt nghiêm nghị, toát lên uy nghiêm không nói cũng thấy. Những người đã quen ngồi ở vị trí bề trên đều có loại khí chất này, chẳng liên quan gì đến giới tính cả. +

Thực ra Ứng Vũ Sinh có chút bất ngờ khi vị khách ngày hôm nay lại chỉ có một mình hắn. Hắn còn tưởng bà khó khăn lắm mới về nước một chuyến, sẽ gọi cả cha dượng cùng đứa con của bọn họ đến chung vui chứ. +

Xem ra, hôm nay bà muốn nói với hắn vài lời không tiện nói trước mặt người ngoài rồi. +

“Mẹ.” Ứng Vũ Sinh mỉm cười gọi một tiếng, sau đó bước tới ngồi xuống, “Mẹ đã về rồi.” +

“Ừ.” Ứng Bạch Anh đáp lại. +

Sau đó hai người liền không nói thêm gì nữa. +

Bọn họ bên nhau thì ít mà xa nhau thì nhiều, giữa đôi bên cũng chẳng thể nói là thân thiết gì cho cam, quả thực là không có chuyện gì để nói. +

Ứng Vũ Sinh ngồi xuống, cởi chiếc áo khoác măng tô ra đưa cho người giúp việc. Người giúp việc đón lấy chiếc áo đem đi treo lên, đến khi quay trở lại thì trên tay đã bưng theo một chiếc bánh kem. +

“Hôm nay là sinh nhật con, bác Trương đã nhắc nhở mẹ.” Ứng Bạch Anh vừa cúi đầu gắp thức ăn vừa nói, “Mẹ có đặt một chiếc bánh kem.” +

Ứng Vũ Sinh cúi đầu nhìn lướt qua, là vị sô-cô-la. +

“Con không ăn sô-cô-la.” Ứng Vũ Sinh thở dài bất lực. +

Hắn bị dị ứng với hạt cacao, hồi nhỏ ăn sô-cô-la suýt chút nữa đã lấy đi cái mạng nhỏ của hắn rồi. +

“Con không thích ăn sô-cô-la à?” Lông mày Ứng Bạch Anh nhíu chặt lại, “Chưa từng nghe con nói bao giờ.” +

Hắn đã từng nói, mà còn không chỉ một lần. +

Có điều hiện tại có tranh luận về chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì, hắn chỉ nói lời cảm ơn, bảo rằng sẽ mang về nhà ăn, nhưng thực chất là định bụng ngày mai sẽ đem chia cho các đồng nghiệp ở trường. +

“Dạo này sống thế nào, công việc vẫn thuận lợi chứ?” Ứng Bạch Anh lại hỏi. +

“Cũng tốt ạ, đề tài nghiên cứu vô cùng suôn sẻ. Nếu không có gì ngoài ý muốn, nửa cuối năm nay sẽ tiến vào giai đoạn thử nghiệm lâm sàng.” +

“Ngày trước bảo con học tài chính thì con nhất định không chịu, cứ đòi vào đại học dạy học. Giờ thì hay rồi, mấy vị quản lý cấp cao tranh giành đấu đá đến mức đầu rơi máu chảy, mẹ chẳng tin tưởng nổi một ai.” +

Ứng Vũ Sinh chỉ mỉm cười không đáp. +

“Làm đề tài nghiên cứu thì có triển vọng gì cơ chứ? Nói cho cùng cũng chỉ là một kẻ làm công cao cấp mà thôi. Người thực sự thông minh là phải biết để người khác xử lý những công việc nền tảng vụn vặt đó, bản thân mình chỉ cần bỏ vốn ra thu mua thành quả – như vậy lợi nhuận lập tức có thể tăng lên hàng ngàn lần. Vì mấy cái mục tiêu phi thực tế đó mà ngay cả chuyện nặng nhẹ con cũng không phân biệt nổi, giống hệt như ông bố của con vậy, vừa cố chấp vừa ngu xuẩn.” +

Mỗi khi nhắc đến người cha của Ứng Vũ Sinh, giọng điệu của Ứng Bạch Anh lại cay nghiệt hơn hẳn. Xem ra, chuyện vị thiên kim tiểu thư năm xưa bỏ trốn theo một tên nghèo kiết xác, thậm chí còn mang thai trước khi cưới đã trở thành một vết nhơ không thể bôi xóa trong cuộc đời bà. +

“Mẹ nói phải ạ.” +

Tuy rằng Ứng Vũ Sinh không tức giận nhưng Ứng Bạch Anh biết hắn chỉ đang đối phó cho qua chuyện. Những lời bà vừa nói có lẽ đến một chút dấu vết cũng chẳng thèm lưu lại trong vỏ não của hắn. +

Ứng Vũ Sinh chưa từng biết tức giận, đối với bất cứ chuyện gì cũng giữ một thái độ có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Ngay cả đối với người mẹ này, hắn cũng chưa từng để vào mắt. Cho nên trong số mấy đứa con, Ứng Bạch Anh không thể nói là thích hắn cho được. +

“Nhắc đến bố con, những năm qua con có gặp ông ta không?” +

“Khoảng thời gian trước có tình cờ gặp một lần ạ.” Ứng Vũ Sinh dùng khăn giấy lau lau khóe miệng. +

“…Ông ta sống thế nào?” +

“Không được tốt lắm, vẫn chưa bước ra khỏi nỗi đau mất con.” +

“Vậy ông ta có biết, hiện tại con đang qua lại với chính tên hung thủ giết người đó không?” +

Lời nói của Ứng Bạch Anh giống như một tiếng sét đánh ngang tai, nổ vang ngay trên bàn ăn này. Trong thoáng chốc không ai mở miệng nói lời nào, bầu không khí ngưng trọng đến mức đáng sợ. +

Ứng Vũ Sinh khẽ cười, hắn phát hiện bản thân lại không hề cảm thấy kinh ngạc: “Mẹ giám sát con à?” +

“Đây không gọi là giám sát, chỉ là sự quan tâm của người mẹ dành cho con trai mình mà thôi.” Ngón trỏ của Ứng Bạch Anh gõ nhẹ lên mặt bàn bằng gỗ nguyên khối. +

Quan tâm đến mức ngay cả việc hắn có ăn được sô-cô-la hay không bà cũng chẳng hề hay biết? +

“Vâng, tùy mẹ vậy.” +

“Ứng Vũ Sinh.” Sắc mặt Ứng Bạch Anh sa sầm xuống, bà gọi thẳng cả họ lẫn tên hắn như một lời cảnh cáo, “Trong đầu con rốt cuộc đang nghĩ cái gì thế hả! Tại sao lại dọn đến ở chung với thằng đàn ông đó? Cậu ta đã giết em trai con, chẳng lẽ con không biết điều đó sao, con điên rồi à?!” +

“Mẹ nói vậy tội con quá.” Ứng Vũ Sinh cười cười vẻ bất cần, “Con thì nghĩ được cái gì cơ chứ? Chẳng qua con chỉ muốn dùng phương thức của riêng mình để trả thù cho bố và em trai mà thôi.” +

“Trả thù? Con đã từng đi tảo mộ cho em trai con lấy một lần nào chưa? Con có biết ngày giỗ của nó là ngày nào không? Mà con mở miệng ra là bảo muốn trả thù?” Ứng Bạch Anh giận dữ quát lớn, “Chính con có tin nổi lời mình nói không?!” +

Ứng Vũ Sinh không đáp, chỉ mỉm cười nhìn chăm chú vào người mẹ của mình. +

Nếu như vừa rồi ở hắn còn có chút dáng vẻ hờ hững khiến người ta ngứa mắt, thì ánh mắt lúc này lại mang theo vài phần rợn tóc gáy. +

Thông qua đồng tử của hắn, người ta có thể mơ hồ nhìn thấy một sự tập trung vô cùng nguyên thủy, lạnh lẽo và phi nhân loại. Lẽ ra đó phải là một nụ cười ôn hòa, thế nhưng lại vì đôi mắt ấy mà biến thành một thứ quỷ dị khôn lường. +

Ứng Bạch Anh từ trước đến nay chưa từng hiểu nổi suy nghĩ của đứa con trai này. +

Từ nhỏ hắn dường như đã không có tư duy và tình cảm của một người bình thường, phảng phất như thể bên trong đã bị một thứ gì đó đục khoét đến trống rỗng, là một kẻ vô tâm đúng nghĩa. +

Ứng Bạch Anh đã đi qua nửa đời người, chưa đến mức nói là sợ hắn. Nhưng cảm giác cực kỳ khó chịu, muốn lập tức rời khỏi nơi này khi đối mặt với đứa con trai này lại là sự thật hiển hiện. +

“Ứng Vũ Sinh!” Bà một lần nữa lớn tiếng chất vấn, “Con rốt cuộc là muốn làm cái gì?!” +

Cha dượng vẫn luôn bảo Ứng Vũ Sinh là một kẻ quái dị, và Ứng Vũ Sinh chưa từng phủ nhận điều đó. +

Dù cho hắn có ngụy trang trông giống người bình thường đến thế nào đi chăng nữa. +

Lúc còn nhỏ, những đứa trẻ cùng trang lứa sẽ khóc lóc ỉ ôi vì tranh giành đồ chơi hoặc vì không được ăn kẹo, nhưng Ứng Vũ Sinh lại chẳng mảy may hứng thú với những thứ đó. Ngược lại, hắn thậm chí còn không thể hiểu nổi tại sao bọn họ lại phải gào khóc đến mức mất kiểm soát như vậy. +

Hắn bẩm sinh đã không có nhiều dao động về mặt tình cảm, và kéo theo đó, hắn cũng chẳng có lấy một ham muốn hay dục vọng nào. +

Tuy rằng ở thời điểm hiện tại, “ổn định cảm xúc” hay “không có dục vọng” đều là những cụm từ mang nghĩa tốt đẹp, thế nhưng hệ lụy mà nó mang lại chính là việc Ứng Vũ Sinh bị kéo tuột vào một sự tẻ nhạt đến mức ngạt thở. +

Sự tẻ nhạt ấy hòa vào xương tủy, kéo dài tay chân, run rẩy trong từng mạch máu của hắn. Hắn thậm chí từng nghĩ đến việc rạch phanh lồng ngực của chính mình, hoặc nhảy xuống từ một tòa nhà cao tầng để hoàn toàn giải thoát. +

Hãy thử tưởng tượng mà xem, khi thức ăn, tiền tài, tình bạn hay vinh quang đều không thể mang lại bất kỳ sự kỳ vọng và niềm vui nào, thì ẩn phía dưới sự tê dại lại là một sự tê dại còn sâu hoắm hơn. Vậy thì tiến thêm một bước nữa, giữa sống và chết, giữa tồn tại và lụi tàn, liệu có khác biệt gì nhiều hay không? +

Để không bị chính tâm hồn u tối, lặng ngắt như một đầm nước đọng ép đến phát điên, hắn đã cố tìm cho mình chút kích thích. Thuở nhỏ hắn từng ngược đãi và giết chóc côn trùng, động vật; lớn lên một chút thì tham gia vào các câu lạc bộ thể thao mạo hiểm; hiện tại lại càng dốc sức vào việc nghiên cứu tâm lý học để tự cứu lấy mình… Thế nhưng tất cả đều vô dụng. +

Những chuỗi ngày nhàm chán không hề có những nỗi đau đớn cuồn cuộn hay mãnh liệt như hắn tưởng tượng. Có điều hắn vẫn cảm thấy lồng ngực mình có chút trống trải, và cái sự trống trải ấy vô cùng dữ dội. +

Đối với những thứ mà người đời khổ sở cầu xin, hắn hoặc là bẩm sinh đã có sẵn, chẳng hạn như gia thế và tiền tài; hoặc là có thể đạt được một cách dễ dàng như bỡn, chẳng hạn như thành tựu và danh vọng. Do đó, hắn xem như đã nếm trải hết thảy cái gọi là phồn hoa của đời người, để rồi chẳng biết mình còn có thể theo đuổi điều gì. +

Vào một đêm thanh vắng nọ, Ứng Vũ Sinh đứng trên ban công nhà mình, phóng tầm mắt nhìn ra tận phía xa xăm. +

Hắn bỗng nhiên cảm thấy toàn bộ thế giới này đã biến thành một hố đen khổng lồ, nuốt chửng mọi âm thanh của hắn, trói buộc mọi sự giãy giụa của hắn. Những thứ sền sệt, bẩn thỉu ấy chậm rãi chảy vào từ thất khiếu, chiếm trọn lấy cái vỏ bọc trống rỗng này. +

Thật sự, chẳng có chút ý nghĩa nào cả. +

Ứng Vũ Sinh tiện tay vứt đi điếu thuốc lá, bởi vì tính chất gây nghiện của nicotine đã không còn tác dụng đối với hắn nữa rồi. Ngậm lấy chúng cũng chẳng khác nào đang ngậm một mẩu giấy cuộn tròn mà thôi. +

Cùng lúc đó, trong đầu hắn nảy ra một ý định. +

Hắn dự định trước năm ba mươi tuổi sẽ thu xếp ổn thỏa mọi chuyện, sau đó một mình lên đường tới Na Uy hoặc Ushuaia, bất cứ nơi nào cũng được, để kết thúc sinh mệnh của mình một cách thanh thản tại nơi tận cùng của thế giới. +

Không cần phải lập bia mộ. +

Hắn không cần bất kỳ ai đến tế bái, cũng chưa từng vương vấn, bận lòng vì điều gì. +

Chính như trái tim của hắn, chim nhạn bay qua không để lại dấu vết, như điêu khắc trên cát bụi, thổi bay cái bóng ảo ảnh. +

Thế nhưng hắn không tài nào ngờ tới, năm hắn hai mươi sáu tuổi, đứa em trai cùng cha cùng mẹ lại bước trước hắn một bước. Người mẹ đem sự việc định tính thành một vụ mưu sát, còn hắn lại thấy, chẳng qua cũng chỉ là một trận tai nạn ngoài ý muốn mà thôi. +

Ứng Vũ Sinh đối với em trai không có mấy tình cảm, cha mẹ ly hôn năm hắn lên bảy, em trai đi theo cha, từ đó về sau hai anh em chưa từng gặp lại mặt nhau. +

Nhưng đám tang thì vẫn phải đến dự, bằng không người mẹ sẽ làm ầm ĩ lên rất phiền phức. +

Ngày hôm đó, những người đến viếng thảy đều là những nhân vật có máu mặt trong giới chính trị và kinh doanh hiện tại, e là nếu bản tin thời sự có liệt kê danh sách tên tuổi thì cũng phải đọc mất một hồi lâu. Rất nhiều người trong số họ thậm chí còn chẳng quen biết em trai hắn, chẳng qua là nể mặt người mẹ nên mới tới. +

Bên trong phòng bái biệt là một mảnh khóc than đè nén, u uất. +

Người cha đứng ở vị trí gần nhất, được hai người đàn ông đỡ lấy hai bên. Ông giống như bị rút mất hồn phách, bàn tay cứ đặt bên cạnh quan tài, vô thức ve vuốt tới lui lớp gỗ lạnh lẽo ấy. Miệng ông lẩm bẩm những lời từ biệt, nói được vài câu lại nước mắt giàn giụa, trong cổ họng phát ra những tiếng nấc nghẹn ứ bị ép nuốt ngược vào trong. +

Sau khi đưa chiếc khăn tay cho cha lau nước mắt, nhiệm vụ sắm vai một người con của Ứng Vũ Sinh xem như đã hoàn thành. Hắn rời khỏi phòng bái biệt, vì lo ngại chứng dị ứng phấn hoa nên đã đeo khẩu trang vào, định bụng ra bên ngoài đi dạo một chút. +

Ngay vào lúc này, hắn phát hiện ở bên cạnh bụi cây cách phòng bái biệt không xa, có một người đàn ông đang quỳ sụp dưới đất. +

Tai nạn ngoài ý muốn? Hay là lên cơn đau tim? +

Ứng Vũ Sinh ngày thường không phải là kiểu người thích quản chuyện bao đồng, thế nhưng ngày hôm đó, hắn lại như bị ma xui quỷ khiến mà cất bước đi qua đó. +

“Chào cậu, cậu không sao chứ?” +

Lại gần nhìn kỹ mới phát hiện, người đàn ông này là đang nôn mửa. Dường như đã rất lâu rồi anh chưa ăn gì, cho nên nước chua nôn ra rất trong suốt, thế nhưng cái mùi vị ấy vẫn vô cùng khó ngửi như cũ. +

Ứng Vũ Sinh khẽ nhíu nhíu lông mày, đang chuẩn bị rời đi. Ngay vào lúc này, Từ Nam Tiêu rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt yếu ớt nhìn về phía hắn. +

Chỉ một ánh nhìn ấy thôi đã khiến Ứng Vũ Sinh ngẩn ngơ ra tại chỗ, thậm chí còn vô thức nín cả thở. +

Một khuôn mặt đẹp đến nao lòng, nhưng lại thê thảm đến vô cùng.  +

Nước mũi và nước mắt của Từ Nam Tiêu trộn lẫn vào nhau, vành mắt đỏ ngầu, quỳ rạp dưới đất trông bẩn thỉu nhem nhuốc như một miếng giẻ rách mà bất cứ ai cũng có thể giẫm lên một cái. Tinh thần của anh dường như đã bị chơi đùa đến mức sụp đổ hoàn toàn, ngay cả ánh mắt cũng trống rỗng, vô hồn. +

Vóc dáng anh khá chuẩn, nhưng vì quá đỗi yếu ớt, lúc này anh giống như một chú nai con vừa mới tập đi, đứng lên rồi lại ngã xuống, đứng lên rồi lại ngã xuống, cuối cùng chỉ đành chật vật dùng hai cánh tay chống đỡ lấy thân hình. +

Người bình thường khi nhìn thấy cảnh tượng này đều sẽ nảy sinh lòng đồng cảm đúng không? Sẽ dịu dàng lên tiếng an ủi đúng không? Vậy thì tại sao, trong một cái chớp mắt ấy, Ứng Vũ Sinh ại cảm nhận được một luồng kích thích… hưng phấn như có dòng điện chạy dọc da đầu? +

Ứng Vũ Sinh bỗng nhiên muốn bóp chặt lấy sau gáy anh, ấn đầu anh vào đống chất nôn kia, muốn nghe anh vì đau đớn mà phát ra những tiếng nức nở lớn hơn nữa, muốn nhìn móng tay đang co quắp của anh cào thành những vệt nước trên nền đất bùn, muốn dùng đinh sắt đóng đinh anh vĩnh viễn tại mảnh đất ô uế này. +

Đến chính hắn cũng chưa từng lường trước được rằng, hắn lại có thể nảy sinh một ác ý tàn nhẫn đến nhường này đối với một người đàn ông chưa từng quen biết. +

“Thế nào rồi, còn đứng lên nổi không? Có cần tôi gọi xe cấp cứu giúp cậu không?” +

Gương mặt Ứng Vũ Sinh ngoài đời vẫn giữ nguyên tác phong của một quý ông lịch lãm, hắn đưa tay định kéo cánh tay Từ Nam Tiêu lên, nhưng lại bị anh dùng lực thật mạnh hất văng ra. Người đàn ông này tuy trông có vẻ rách nát tả tơi thật đấy, nhưng sức lực lại thật sự không hề nhỏ chút nào. +

Ứng Vũ Sinh xoa xoa mu bàn tay bị đánh đến đau nhức của mình, liền nghe thấy Từ Nam Tiêu khàn giọng nói: “Không cần phải giả bộ có lòng tốt đâu, thực chất trong lòng các người đều đang rất muốn bóp cổ tôi, bóp chết tôi luôn có đúng không?” +

Ứng Vũ Sinh chớp chớp mắt, trong lòng thầm nghĩ vừa rồi mình đúng là có muốn bóp cổ anh thật, nhưng chưa từng nghĩ sẽ bóp chết anh. +

Nhìn thấy Từ Nam Tiêu lảo đảo bước về phía trước, Ứng Vũ Sinh vừa định mở lời hỏi tên tuổi đối phương thì đã bị một câu “Cút!” run rẩy chặn đứng lại. +

Hắn chỉ đành đứng yên tại chỗ, đưa mắt dõi theo bóng lưng Từ Nam Tiêu rời đi. +

19 (੭ ˊ^ˋ)੭ ♡  +