Chương 7: Khác biệt

Khi Văn Trạch mở cửa phòng bước ra, Nguỵ Xuyên đang ngậm điếu thuốc đứng ngoài ban công gọi điện. +

Cửa kính đang đóng nên âm thanh không quá lớn, không nghe rõ cụ thể đang nói gì nhưng sắc mặt đối phương không được tốt lắm, trông có vẻ đây không phải là một cuộc gọi vui vẻ. +

“Đã quá hạn 5 ngày rồi, anh Nguỵ.” +

“Lần trước tôi đã nói rõ thời gian với các người rồi.” +

“Bình tĩnh nào anh Nguỵ, chúng tôi sẽ không làm phiền anh đâu.” Đầu dây bên kia không bận tâm: “Người đầu tiên trong danh bạ của anh là cô Quý, quan hệ giữa hai người có vẻ rất tốt. Hiện tại cô ấy không nghe điện thoại, nhưng chúng tôi biết số điện thoại và địa chỉ của mẹ cô ấy. Bà ấy ở số 21 đường Phụng Sơn, mỗi tối 6 giờ sẽ bán bóng bay tại công viên Tề Hưng, rạng sáng 2 giờ mới rời đi. Em gái cô Quý hiện đang học ở…” +

“Trong vòng hai ngày tôi nhất định sẽ trả.” Nguỵ Xuyên ngắt lời, gần như nghiến ra từng chữ từ kẽ răng: “Đừng tìm họ.” +

“Được rồi, chúc anh một ngày vui vẻ.” Đối phương cúp máy. +

Lúc Nguỵ Xuyên sầm mặt kéo cửa kính ra, Văn Trạch đã đứng ở phòng khách đợi anh. +

“Xong rồi à?” Nguỵ Xuyên nhìn thấy dáng vẻ của Văn Trạch thì khựng lại một chút. +

“Xong rồi, anh.” +

Văn Trạch đã thay đồ xong. Chiếc sơ mi trắng phẳng phiu ôm lấy thân hình cao gầy, những đường nét nơi vai lưng được lớp vải mỏng khắc họa mơ hồ mà rõ ràng. Cậu khoác hờ chiếc vest trên tay, đứng dưới ánh đèn vàng nhìn anh, cả người như một viên ngọc vừa được gột rửa qua nước. +

Toả ra cái khí chất tinh anh khiến người ta ghê tởm từ nhỏ đến lớn. +

Nguỵ Xuyên điều chỉnh lại biểu cảm, dùng một thao tác xoá sạch đống tin nhắn giục nợ trên điện thoại rồi khép cánh cửa kính phía sau lại. +

“Anh không có quần áo nào trang trọng cả, mặc như này chắc không sao chứ?” +

“Không sao đâu, khoa bọn em không để ý chuyện đó.” Văn Trạch nhìn sắc mặt không mấy vui vẻ của Nguỵ Xuyên, quan tâm hỏi: “Anh, anh không sao chứ?” +

“Không sao.” Nguỵ Xuyên thở dài: “Bên công việc có chút trục trặc thôi.” +

Văn Trạch rất biết chừng mực, không hỏi sâu thêm: “Vậy anh đã ăn gì chưa? Có cần ăn chút gì rồi mới đi không?” +

“Không sao, anh vừa uống protein nên cũng chưa đói lắm. Lát xuống cửa hàng tiện lợi mua sandwich là được.” Nguỵ Xuyên xua xua tay: “Đừng để lỡ thời gian của em.” +

Khuôn viên trường ngày cuối tuần không quá đông đúc, dưới bóng cây thỉnh thoảng có vài bóng người đạp xe vút qua. +

Nguỵ Xuyên từng tiếp xúc với rất nhiều nữ sinh nhưng chưa từng thật sự bước chân vào một khuôn viên đại học nào. Lúc cùng Văn Trạch đi trên con đường rợp bóng cây này, chẳng hiểu sao trong đầu anh đột nhiên như bị nhét đầy những cuộn len rối tung không thể gỡ, đủ thứ suy nghĩ hỗn loạn quấn lấy nhau thành một mớ hỗn độn. +

Văn Trạch khá nổi tiếng ở trường, suốt dọc đường đều có người chào hỏi cậu, điều này khiến Nguỵ Xuyên có phần bất ngờ. Có lẽ vì bình thường hai người chỉ tiếp xúc ở nhà nên anh vẫn luôn cho rằng Văn Trạch thuộc kiểu người không nhiều bạn bè. +

“Trường của em lớn thật, nhưng mà sao anh cảm thấy hơi ít nữ sinh nhỉ?” +

“Bên này chủ yếu là các ngành khoa học kỹ thuật nên nữ sinh không nhiều lắm.” +

“Bảo sao.” +

Vừa dứt lời, phía đối diện đột nhiên có một người chạy tới. Người này cắt tóc húi cua gọn gàng, ăn mặc cũng rất trang trọng, vừa chạy vừa gọi tên Văn Trạch. +

“Ơ, tôi vừa từ ký túc xá ra, đúng lúc gặp luôn.” Người này dừng lại, dường như đã chú ý tới Nguỵ Xuyên từ trước, bèn quay đầu nhìn sang: “Đây là…” +

“Anh trai tôi, tới tham quan một chút.” +

Nguỵ Xuyên gật đầu với người vừa đột nhiên xuất hiện trước mặt: “Chào cậu.” +

“Chào anh.” Người trước mặt cũng gọi theo. +

“Anh tôi tên Nguỵ Xuyên.” Văn Trạch lên tiếng. +

“Chào anh Nguỵ.” Người trước mặt chìa tay ra: “Tôi là Vu Văn Tùng, trước đây là bạn cùng phòng của Văn Trạch.” +

Nguỵ Xuyên bắt tay lại: “Tôi là bạn cùng phòng hiện tại của Văn Trạch.” +

Vu Văn Tùng nghe thấy câu này thì bật cười: “Anh Nguỵ, anh là người mẫu ạ?” +

“Đâu có, tôi làm kinh doanh thôi.” +

“Kinh doanh local brand đúng không ạ, em cứ tưởng là người mẫu chứ, gen nhà hai người đỉnh thật đấy.” Vu Văn Tùng thật lòng khen ngợi. +

“Cậu cũng rất đẹp trai mà, Tiểu Vu.” Nguỵ Xuyên không đính chính, rất tự nhiên vỗ vai Vu Văn Tùng. +

Vu Văn Tùng là người khá cởi mở và hoạt ngôn, quan hệ với Văn Trạch hẳn là rất tốt, hai người liên tục trò chuyện suốt quãng đường đi. +

“Học kỳ này cậu đăng ký môn tự chọn Hệ thống nhúng nào vậy?” Giọng Vu Văn Tùng văng vẳng bên tai. +

“VHDL, còn cậu?” +

“Biết thế tôi cũng chọn VHDL, nghe nói dễ hơn một chút. Tôi chọn DSP, có khi lúc tôi tan học là cậu ăn cơm xong luôn rồi.” +

“Có thể đợi cậu xong rồi cùng đi mà.” +

Đi trên con đường trong khuôn viên trường, gió nhẹ thổi qua, Nguỵ Xuyên nghe hai người bên cạnh trò chuyện, bỗng dưng có một thoáng ngẩn ngơ. +

Nếu năm đó không xảy ra những chuyện kia, có lẽ anh và người anh em hiện tại chẳng rõ sống chết cũng sẽ thi vào một trường đại học nào đó. Có lẽ họ cũng sẽ đi trên con đường như thế này, bàn về bài tập, về học phần, về tương lai. +

Nguỵ Xuyên bỗng muốn cười một cách mỉa mai. +

Nhớ tới cuộc điện thoại và tin nhắn đòi nợ trước khi ra khỏi nhà, lại nhìn con đường phía trước dường như kéo dài vô tận, cuộn len rối trong đầu khi nãy như một búi dây mục nát bị nhét sâu vào dạ dày, âm ỉ lên men, khiến anh thấy buồn nôn không sao chịu nổi. +

Lễ trao giải được tổ chức trong hội trường của tòa nhà học viện. Khi bọn họ tới nơi, những thành viên cùng đội thi với Văn Trạch đã có mặt đầy đủ. +

Đúng như định kiến của Nguỵ Xuyên về những sinh viên ngành kỹ thuật, phần lớn đều đeo kính và mặc áo thun đơn giản, trên gương mặt là nét mọt sách đặc trưng, khiến Văn Trạch đứng giữa bọn họ trông càng nổi bật hơn với diện mạo sáng sủa và chỉnh tề. +

Mà Nguỵ Xuyên đứng cạnh cậu lại càng lạc quẻ hơn nữa, khí chất của anh hoàn toàn không thuộc về môi trường đại học này. Vậy nên ngay khi nhìn thấy anh đi cùng Văn Trạch bước vào hội trường, ai nấy đều đưa mắt nhìn nhau. +

Văn Trạch lại giới thiệu lần nữa: “Đây là anh trai tôi, Nguỵ Xuyên. Anh ấy đi cùng tôi tới đây.” +

“Cậu có anh trai á? Chưa từng nghe cậu nhắc.” +

“Anh trai cậu trông không giống cậu lắm nhỉ.” +

“Anh họ à?” +

“Tôi cứ tưởng cậu là con một chứ.” +

Con một chẳng phải chính là điều Văn Lệ mong muốn sao? Nguỵ Xuyên vừa định mở miệng đáp lại thì Văn Trạch đã lên tiếng trước. +

“Vì bình thường không nói đến chủ đề này nên tôi cũng không nhắc tới, bây giờ mọi người chẳng phải đã gặp rồi sao.” +

“Thế anh Nguỵ vẫn còn đang đi học ạ? Anh học trường nào thế?” +

Đây đúng là điều những kẻ coi trọng bằng cấp để tâm nhất. +

“Anh à? Anh không học đại học.” Nguỵ Xuyên như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười. +

Mấy người trước mặt lập tức rơi vào một khoảng lặng gượng gạo, ngay cả Văn Trạch trong thoáng chốc cũng không biết phải tiếp lời thế nào. +

Thấy vậy, Vu Văn Tùng vội vàng cứu vãn bầu không khí: “Ôi trời, nếu tôi có thể kiếm cơm bằng mặt như anh Nguỵ thì tôi còn chẳng muốn đi học nữa ấy chứ.” +

“Tiểu Vu đừng nói thế, cậu cũng đẹp trai mà.” +

Nguỵ Xuyên chẳng thấy có gì to tát, vừa nói vừa chào hỏi mấy người còn lại, bày ra dáng vẻ từ trước đến nay vẫn luôn là anh em tốt với Văn Trạch. +

“Trước đây vì công việc nên tôi và Văn Trạch không ở cùng thành phố, thành ra rất ít gặp nhau. Bây giờ vừa hay được chuyển công tác tới thành phố B, nghe nói hôm nay có lễ trao giải nên muốn tới xem thử.” +

“Dù sao thì trước giờ, tôi cũng đã bỏ lỡ rất nhiều cột mốc trong cuộc đời em ấy.” +

Nguỵ Xuyên không quay đầu lại nhưng anh vẫn cảm nhận được ánh mắt của Văn Trạch đang nhìn thẳng vào mình. +

Buổi lễ bắt đầu muộn 15 phút. Khi khai mạc, đèn trong hội trường cũng được chỉnh tối đi. +

[Chồng ơi, 1 giờ sáng em livestream xong anh tới phòng 402 tìm em nha.] +

Nguỵ Xuyên thuận tay hạ độ sáng màn hình điện thoại xuống thấp hơn, giấu luôn khung chat vào trong bóng tối. +

“Anh, uống nước không?” Giọng Văn Trạch đột nhiên vang lên bên cạnh. +

Nguỵ Xuyên theo phản xạ lập tức khóa màn hình, may mà Văn Trạch không nhìn điện thoại của anh. Trên tay cậu cầm một chai nước khoáng đưa tới, bên hành lang đang phát nước miễn phí. +

“Không sao, anh không khát, em uống đi.” +

Đến phần giới thiệu chương trình, Nguỵ Xuyên mới biết đây là một cuộc thi sáng tạo robot. +

Phần đầu luôn là các lãnh đạo học viện và ông lớn trong ngành lên phát biểu. Những thuật ngữ họ nói Nguỵ Xuyên không hiểu lấy một chữ, chỉ biết là rất ghê gớm, dù sao trường danh giá thì tài nguyên cũng khác hẳn. +

Có mấy lần anh buồn ngủ đến mức mí mắt díp lại, nhưng mỗi khi cánh tay vô tình chạm phải Văn Trạch, cảm nhận được đối phương sắp nhìn sang thì lại phải gắng gượng đổi tư thế, vắt chéo chân giả vờ như mình cũng đang nghe rất nghiêm túc. +

Quy trình trao giải bắt đầu ở phần sau. Đèn hội trường cuối cùng cũng được bật sáng, rọi lên những gương mặt vừa căng thẳng vừa tràn đầy mong đợi của đám sinh viên. +

Những thứ hạng phía trước lần lượt được công bố, cho đến khi tên đội giành giải Nhất được xướng lên, nhìn những người xung quanh mình lần lượt đứng dậy, Nguỵ Xuyên mới nhận ra đội của Văn Trạch hoá ra là hạng nhất. +

Mấy người họ đứng trên sân khấu, kích động ôm chiếc cúp và một tấm bảng tiền thưởng khổng lồ có ghi con số 5 vạn. +

Tầm mắt Nguỵ Xuyên trước tiên dừng lại ở con số 5 vạn, sau đó mới chuyển sang người Văn Trạch. +

Biểu cảm của Văn Trạch không khác mấy so với những lần nhận thưởng khi còn nhỏ. Giữa bầu không khí phấn khích của đám đông, trên gương mặt cậu gần như không nhìn ra được sự kinh ngạc hay vui sướng nào. Cậu chỉ đứng thẳng trên sân khấu, đến lượt mình thì bình tĩnh phát biểu, nói về ý tưởng thiết kế, những khó khăn gặp phải trong quá trình thực hiện, rồi gửi lời cảm ơn sau cùng. +

Ánh mắt Nguỵ Xuyên không dời đi nữa, anh chăm chăm nhìn chàng trai với gương mặt điềm tĩnh trên bục trao giải. +

Cách phát biểu chừng mực và phong thái tự nhiên bắt tay trò chuyện với các giám khảo trao giải, so với những người đứng cạnh thì Văn Trạch giống như đã quá quen với tất cả điều này. +

Được đám đông chú ý, được tiếng vỗ tay bao quanh, được vinh quang ôm trọn. +

Vào khoảnh khắc cả đội cùng giơ cao chiếc cúp trong tiếng reo hò vang dội, điện thoại trong tay Nguỵ Xuyên lại rung lên. +

Màn hình sáng lên, lại là thông báo quá hạn từ một app vay khác. Từng tin nhắn nối tiếp chen chúc hiện lên, giống như những bàn tay vô hình đồng loạt siết lấy cổ họng anh. +

Nút thắt chết quấn chặt trong dạ dày Nguỵ Xuyên bị kéo mạnh một cái, suýt chút nữa khiến anh nôn ra ngoài. +

Một gia đình, hai cuộc đời. +

Có những kẻ nhẹ nhàng bước tới, hại chết một người phụ nữ, cướp đi gia đình của anh, rồi lại đi trên con đường đúng đắn, sống một cuộc đời hào nhoáng mà rực rỡ, giả tạo mà ung dung. +

Từ khoảnh khắc bước chân vào ngôi trường này, cảm giác khó chịu vẫn luôn âm ỉ trong cơ thể anh đã theo từng bài phát biểu và từng đợt trao giải mà bị phóng đại lên từng chút một. +

Ánh sáng càng chói mắt, âm thanh càng đinh tai, cho đến khi thần kinh hoàn toàn tê dại. +

Đây là một trong những ngôi trường hàng đầu cả nước, nơi quy tụ những người xuất sắc nhất. Mà anh chỉ là một kẻ với tấm bằng cấp ba ngồi ở đây, trong điện thoại là món nợ sâu không thấy đáy, trước mắt là tương lai của kẻ khác được ánh đèn mạ lên một lớp hào quang rực rỡ. +

Axit dạ dày gần như đã trào lên tận cổ họng. +

Người trên sân khấu được bao bọc trong ánh đèn hào nhoáng. +

Người dưới sân khấu chìm trong bóng tối của đám đông. +

Tin nhắn của Vương Dương chen giữa một đống thông báo nhắc nợ, ngắn ngủi hiện lên. +

[2 rưỡi sáng tới nha chồng. Bên nhãn hàng đột nhiên tăng thêm một buổi.] +

“Anh Nguỵ, em trai anh giỏi thật đó, lần này em lại ôm đùi ké được đống tiền thưởng.” Vu Văn Tùng không biết đã đi xuống từ lúc nào, ngồi bên cạnh anh: “Nhà anh khéo nuôi dạy thật.” +

Phía sau có người xen vào: “Nhà Văn Trạch chắc giàu lắm nhỉ?” +

Lại có người hỏi: “Văn Trạch tốt nghiệp xong có đi nước ngoài không?” +

“Khả năng là được cử lên học thạc sĩ rồi.” +

“Vừa học giỏi lại có điều kiện thì sao lại không đi?” +

“Bố tôi trước đây xem qua tác phẩm của cậu ấy, ngày nào cũng lải nhải sao Văn Trạch không phải con trai ông ấy.” +

“Đệt, thật sự muốn mượn bộ não của Văn Trạch dùng thử một ngày.” +

“Văn Trạch…” +

Văn Trạch. +

Văn Trạch. +

Văn Trạch. +

Hai chữ này liên tục cào cấu trong đầu Nguỵ Xuyên, giống như một đoạn hồi ức đã cũ nhưng mãi không chịu mục nát, liên tục bị bị ai đó cưỡng ép lôi ra trước mặt, hết lần này đến lần khác đập mạnh vào thần kinh anh. +

Âm thanh bị vặn lên cực đại, từ bốn phương tám hướng ép chặt tới. +

Cướp đi tất cả những âm thanh khác, cũng cướp đi vị trí vốn nên thuộc về anh. +

“Mẹ nó, tao đúng là nuôi phải một thằng vô ơn! Cả đời này mày mà được một nửa Văn Trạch thì tao đã cảm tạ trời đất lắm rồi!” +

“Văn Trạch nhà anh nghe bảo lần này lại đứng nhất khối à? Đúng là giỏi thật.” +

“Có đứa con như thế thì còn gì phải lo nữa. Sau này kiểu gì cũng kế nghiệp anh thôi.” +

“Thằng lớn thì thôi khỏi nói. Trong nhà chỉ cần một đứa nên người là đủ rồi. Người với người khác nhau mà, một mình Văn Trạch còn hơn mấy đứa khác cộng lại.” +

“Văn Trạch đúng là được dạy dỗ rất tốt, lễ phép lại ngoan ngoãn. Còn đứa lớn nhà anh tính tình chẳng ra gì, suốt ngày lêu lổng.” +

“Mẹ ruột bỏ đi chịu cú sốc lớn nên chán học là chuyện bình thường thôi. Thế mới nói trong nhà phải có hai đứa, ít ra còn có đứa kia làm chỗ dựa.” +

“Đúng thế. Ai mà không muốn có một đứa con như Văn Trạch chứ.” +

Vu Văn Tùng hùa theo lời của những người phía sau, vừa nói vừa lắc đầu, hoàn toàn không nhận ra khoảnh khắc Nguỵ Xuyên cúi mắt xuống, đáy mắt đã lạnh đi từng chút một. +

“Anh.” Một giọng nói bất ngờ vang lên trên đỉnh đầu: “Xong rồi, mình đi thôi.” +

Văn Trạch đứng trước mặt anh. Trên môi là nụ cười nhàn nhạt, trên tay cậu vẫn đang cầm chiếc cúp kia. +

Nguỵ Xuyên tắt chiếc điện thoại vẫn đang rung liên tục. Sau đó cong khoé môi, mỉm cười đứng dậy, bước tới khoác mạnh một tay lên vai Văn Trạch. +

“Chúc mừng em nhé. Tiểu Văn nhà chúng ta giỏi thế này, anh muốn không tự hào cũng khó.” +

Rất đáng tiếc, Nguỵ Xuyên không muốn trở thành người như vậy. +

Anh chỉ muốn kéo kẻ đang đứng trên chín tầng mây kia xuống rồi từng chút một moi rỗng cậu, cho đến khi cậu đứng chung với anh trên một vũng bùn bẩn thỉu. +