Chương 96

Đó là lần đầu tiên George và Ellen bùng nổ một cuộc cãi vã dữ dội. +

Nếu là trước đây, chỉ cần George hơi tỏ ra uất ức hoặc Ellen lộ ra một chút buồn bã, người kia lập tức sẽ rối loạn, hận không thể dâng cả báu vật quý giá nhất lên trước mặt người mình yêu, chỉ mong đổi lấy một nụ cười. +

Nhưng lần này thì khác. +

Cả hai đều giữ chặt chiến tuyến của mình, không ai chịu nhượng bộ. +

“Vì sao cậu không cho tôi ra chiến trường?” Ellen kìm nén cơn giận, không chỉ một lần hỏi.  +

“Cậu sẽ vì vinh quang mà lên đường, vì nước Anh vĩ đại mà trở thành chiến binh. Cậu như thế mà lại muốn tôi trở thành kẻ hèn nhát bị người đời khinh rẻ sao?” +

“Đó là chiến tranh, Ellen.” George cau mày nói.  +

“Sau khi nhập ngũ, với tư cách sĩ quan, tôi sẽ được bảo vệ tốt nhất. Tôi có hậu cần cao cấp, có hỏa lực yểm trợ ưu tiên. Còn em thì sao? Em chỉ là một binh sĩ bình thường, tôi phải bảo vệ em bằng cách nào?” +

“Tôi không cần cậu bảo vệ, cậu George.” Ellen nói.  +

“Trên chiến trường, sống sót là chuyện của riêng tôi. Hơn nữa, cậu quên rồi sao? Súng của người Đức luôn nhắm vào sĩ quan cấp cao. So với một kẻ tầm thường như tôi, chẳng phải cậu mới là người nguy hiểm hơn sao?” +

“Không, em không hiểu đâu, Ellen.” George lắc đầu. +

Ellen phải dùng rất nhiều sức mới không lao tới túm cổ áo hắn: “Tôi không hiểu cái gì? Là miệng cậu nói chiến tranh tàn khốc hơn chúng ta tưởng, nhưng vẫn không chút do dự bước vào biển máu gió tanh sao? Phải, tôi không hiểu! Tôi thật sự không hiểu! Cậu muốn tôi ở lại hậu phương, trốn trong pháo đài an toàn như một kẻ hèn, nhìn cậu đối mặt hiểm nguy mà bất lực, thậm chí còn phải tự an ủi rằng như thế là đúng sao?!” +

Hốc mắt Ellen ửng đỏ: “Cậu George, cậu đang sỉ nhục tôi.”  +

Giọng anh run rẩy, hai tay siết chặt đến mức khớp ngón tay trắng bệch. +

George đau lòng vô cùng. Hắn chưa bao giờ chịu nổi dáng vẻ này của Ellen, nó còn khiến hắn đau hơn cả việc tự mình bị tổn thương.  +

“Ellen, tôi không có ý đó.” George tiến lên muốn ôm anh, nhưng chưa kịp chạm tới đã bị Ellen lùi lại một bước từ chối. +

“Tình yêu của tôi, lòng trung thành của tôi từ đầu đến cuối đều thuộc về cậu.”  +

Ellen nhìn thẳng vào mắt George, giọng mang theo van xin: “Tôi không thể chiến đấu bên cạnh cậu sao? Không thể cùng cậu gánh vác tương lai của chúng ta sao? Nếu cậu thật sự muốn bỏ tôi lại phía sau, vậy vì sao không để tôi chết luôn trên chiến trường?” +

“Tôi không cho phép em nói chữ đó!” George theo bản năng quát lên.  +

Nói xong, hắn mới nhận ra mình quá khích, vội hít sâu giải thích: “Ellen, tôi đã vất vả lắm mới giành được em từ tay Thần Chết. Tôi… tôi không thể chấp nhận khả năng mất em thêm lần nữa. Em quên quãng thời gian đó tôi đã sống như thế nào rồi sao? Em nghĩ tôi còn chịu nổi một lần tuyệt vọng và điên loạn như vậy nữa sao? Ellen, em không thể tàn nhẫn với tôi như thế.” +

“Đó đã là quá khứ rồi, cậu George.” Ellen nói trong đau đớn tột cùng.  +

“Bây giờ tôi rất khỏe mạnh, cậu biết rõ điều đó mà. Một tôi như thế, vì sao không thể gánh vác những gì mình nên gánh?” +

George lắc đầu: “Không, Ellen. Chỉ cần tưởng tượng em băng qua mưa đạn, thế là đủ khiến tôi phát điên rồi. Phải, tôi sẽ điên mất. Vì vậy xin em, tình yêu của tôi… chỉ cần em ở lại Oxford, chỉ cần biết em bình an, tôi sẽ không sợ hãi gì cả. Nhưng nếu em cùng tôi ra trận… ôi Thượng đế, em muốn tôi phải làm sao? Em muốn tôi an tâm kiểu gì đây?” +

“Vậy còn tôi thì sao?” Ellen sụp đổ.  +

“Vì sao cậu chỉ quan tâm đến sống chết của tôi, mà quên rằng tôi cũng yêu cậu?” +

“Vậy vì sao em không quan tâm đến cảm nhận của tôi?” George đáp lại gay gắt. +

“Em rõ ràng biết tôi cũng yêu em như vậy!” +

Trong mắt George, lần này người yêu của hắn thật sự quá vô lý. Dĩ nhiên, hắn cũng biết trong mắt Ellen, bản thân mình chẳng khác gì. +

George và Ellen lần đầu tiên tách ra trong sự bất hòa. +

Phải, để Ellen hiểu sự kiên quyết của mình, dù tối đó Ellen đề nghị ngủ riêng, George vẫn không hề mềm lòng. +

Về chuyện này, Andy vừa tỏ ra thấu hiểu, vừa đầy nghi hoặc: “Cậu George yêu cậu gần như yêu chính xương sườn của mình vậy, bạn tôi. Cậu nghĩ vì sao cậu ấy có thể đồng ý để cậu ra chiến trường? Thật sự rất khó tin.” +

Sau khi bình tĩnh lại, Ellen vẫn đau đớn khôn cùng: “Tôi biết cậu ấy muốn bảo vệ tôi, nhưng… tôi cũng là đàn ông, Andy. Vì sao tôi không thể bảo vệ cậu ấy? Vì sao tôi không thể vì cậu ấy, cũng vì nước Anh mà chiến đấu?” +

“Bởi vì George của cậu quá sợ mất cậu.” Andy nói. +

“Đứng từ góc độ của cậu ấy, tôi không cho rằng cậu ấy sai. Trừ khi cậu giết cậu ấy, nếu không tôi không nghĩ cậu George sẽ thay đổi quyết định. Rồi rồi, đừng nhìn tôi như thế, bạn yêu quý, tôi biết điều này bất công với cậu.” +

“Nhưng hãy đổi góc nhìn đi, Ellen.” Andy tiếp lời.  +

“Nếu cậu là George, còn George là cậu, cậu sẽ đồng ý để người kia ra trận sao? Không, để tôi nói cách khác. Nếu cậu có quyền quyết định thay George lúc này, cậu có muốn cậu ấy ra chiến trường không?” +

Ellen im lặng. +

Andy thở dài: “Thấy chưa, chính cậu cũng có cùng suy nghĩ.” +

Không khí trở nên yên tĩnh. Ánh nến vàng vọt là nguồn sáng duy nhất trong phòng. +

Giữa sự tĩnh lặng, Andy khẽ nói: “Ellen, tôi không cho rằng cách làm của cậu George là sai.” +

Ellen nhìn về phía bạn mình. +

“Vì sao không ở đây chờ cậu ấy trở về?” Andy nói.  +

“Đó là chiến trường, không phải trò chơi trẻ con. Những vũ khí chưa từng nghe tới kia quá đáng sợ. Cậu sẽ chết, đúng không? Mỗi giây mỗi phút, bất cứ lúc nào cũng có thể chết bất ngờ. Hơn nữa, kể cả cậu nhập ngũ, cậu thay đổi được gì? Trở thành bộ binh, để George phải nhìn cậu bò trong chiến hào sao?” +

Ellen trầm mặc một lúc: “Nhưng tôi không thể không làm gì cả, Andy. Giống như cậu George nói… nếu ai cũng chọn lùi bước, khi người Đức đổ bộ, chúng ta lấy gì bảo vệ đất nước, bảo vệ chính mình?” +

“……” Andy ngẩng đầu thở dài.  +

“Phải… nếu không phải mẹ tôi không chịu nổi, nếu không phải sức khỏe Flander quá yếu, có lẽ tôi cũng đã vượt qua eo biển, tỏa sáng trong liên quân rồi.” +

“Thực tế trước mắt là George chuẩn bị một mình gánh chịu tất cả.” Ellen nói. +

“Và đó chính là điều khiến tôi kính trọng cậu ấy.” Andy cảm khái. +

“Apollo của cậu là một chiến binh thực thụ, cũng là người yêu xuất sắc nhất. Một người như vậy, lại có được cậu – người cũng yêu cậu ấy sâu đậm, đây chẳng phải là sự sắp đặt tốt đẹp nhất của Chúa sao?” +

“Vì vậy, bất kể thế nào tôi cũng sẽ nhập ngũ.” Ánh mắt Ellen kiên định. +

“Tôi không thể bỏ cậu ấy lại. Tôi phải cùng cậu ấy đi.” +

“Xem ra tôi không thể ngăn cản cậu đúng không?” Andy hỏi. +

“Cảm ơn sự quan tâm của cậu, Andy.” Ellen tiếc nuối nói: “Nhưng tôi nghĩ… đúng vậy.” +

Ellen đã hạ quyết tâm. Anh tuyệt đối không để George ra đi một mình. Cho dù anh không làm được gì, cho dù sức lực anh thật sự nhỏ bé, anh cũng muốn đứng ở một nơi có thể nhìn thấy George. Nếu phải chết, anh cũng mong hai người ở bên nhau. +

“Được thôi, bạn của tôi.” Andy cười khổ: “Tôi nên tự hào về cậu. Cậu dũng cảm như thế, tôi còn có thể dùng cái gì để ngăn cản đây?” +

“Nếu không thể ngăn cậu…” Anh ta ngừng lại, rồi nói tiếp: “Vậy thì để tôi giúp cậu hoàn thành tâm nguyện.” +

“Andy?” +

“Hãy làm lén lút thôi.” Vị quản gia trẻ tuổi nói: “Chỉ có mấy cậu chủ quý tộc mới nhập ngũ rình rang như vậy. Còn đơn nhập ngũ của một kẻ vô danh dễ hơn cậu tưởng rất nhiều.” +

“Ellen, cậu chưa bao giờ lừa George.” Andy nhìn anh.  +

“Nhưng lần này… cần gì cứ phải chờ cậu ấy đồng ý?” +